Acura ARX-01 - Acura ARX-01
O Acura ARX-01 , mais tarde conhecido como HPD ARX-01 é uma série de Protótipo de Le Mans construída para corridas de carros esportivos , especificamente na American Le Mans Series , Le Mans Series e nas 24 Horas de Le Mans . É o primeiro carro de corrida construído especificamente pela divisão Acura da Honda Motor Company , parte de seu programa plurianual para competir em corridas de resistência . O carro estreou em 2007 na American Le Mans Series antes de se expandir para clientes na Europa. Ao longo dos anos, várias especificações do chassi ARX-01 foram desenvolvidas, cada uma indicada por um sufixo de letra. Em 2010, Acura retirou seu nome do programa e o Honda Performance Development, que desenvolveu o carro para Acura, continuou o programa em 2011.
Desenvolvimento
No Salão do Automóvel Internacional Norte-Americano de 2006 em Detroit, Acura anunciou oficialmente seus planos de desenvolver um programa de protótipo de Le Mans para o American Le Mans Series , competindo na classe LMP2 para o primeiro ano de competição em 2007. Acura anunciou que seria usando chassis de cliente da Lola Cars International do Reino Unido e Courage Compétition da França, enquanto o motor seria construído inteiramente pela Honda Performance Development dos Estados Unidos. Acura planejou usar o chassi do cliente para o primeiro ano, então construir seu próprio chassi para 2008, seguido por outro novo chassi para uma mudança para a classe LMP1 topo em 2009. No Salão do Automóvel de Detroit, Acura mostrou seu primeiro chassi do cliente, um novo Courage LC75.
Após o anúncio das três equipes envolvidas no projeto, Acura anunciou que, para 2007, cada equipe se concentraria em um determinado aspecto do desenvolvimento do carro planejado para 2008. Andretti Green Racing e Highcroft Racing usariam o chassi Courage LC75 e trabalhariam no design do chassi e na modificação aerodinâmica. A terceira equipe, Fernández Racing , usaria um chassi Lola e se concentraria no desenvolvimento do novo motor Acura V8. Um terceiro Courage LC75 seria mantido pela Honda of America para uso como um protótipo em desenvolvimento.
No início de 2007, todas as três equipes começaram a testar seus carros e também a fazer modificações. No momento em que a rodada de abertura da American Le Mans Series nas 12 Horas de Sebring chegou, as duas equipes Courage LC75 tinham modificado seus chassis de tal forma que Acura solicitou a homologação da International Motor Sports Association (IMSA) e do Automobile Club de l 'Ouest (ACO). Com o aplicativo aprovado, os Acura Courage LC75s foram renomeados como Acura ARX-01a.
Quanto ao motor, a Honda Performance Development (HPD) criou um novo V8 de 3,4 litros, o tamanho máximo permitido pelas regras, o primeiro V8 já com a marca Acura e também o primeiro motor construído inteiramente nos Estados Unidos pela Honda. Elementos do Acura V8, apelidado de AL7R, compartilham arquitetura semelhante com o motor Honda usado na Indy Racing League, embora nenhuma das peças seja intercambiável.
História das corridas
2007
Os dois novos Acura ARX-01as, junto com o outro carro da equipe Lola, estreou nas 12 Horas de Sebring de 2007 após muita preparação. Lutando não apenas com os esquadrões da Porsche em sua própria classe, eles também tentaram competir com o Audi R10 a diesel na classe LMP1 superior durante a corrida. Durante a corrida, o ARX-01a mostrou a capacidade de pelo menos se manter próximo ao Audi, mas foi incapaz de realmente lutar pela liderança. Porém, no final, o Acura ARX-01a da Andretti Green Racing foi capaz de sobreviver à corrida melhor do que os outros concorrentes e conseguiu a vitória da classe, além do segundo lugar geral. O segundo ARX-01a da Highcroft Racing conquistou o sexto lugar geral, enquanto o Lola da Fernández Racing com motor Acura ficou em terceiro.
Na terceira corrida da temporada em Long Beach, Acura conquistou sua primeira pole geral, com o Andretti Green Racing ARX-01a ultrapassando os dois Penske Racing Porsche RS Spyders e os Audi R10s .
2008
Em 12 de julho de 2008, o # 9 Patrón Highcroft Racing ARX-01 conquistou a primeira vitória geral de Acura na American Le Mans Series. David Brabham e Scott Sharp começaram a entrada de Highcroft da pole e conseguiram retomar a liderança do Porsche RS Spyder nº 7 da Penske Racing nos 90 segundos finais do Grand Prix do Nordeste . Isso foi seguido por uma segunda vitória geral no Detroit Sports Car Challenge , desta vez liderada por Franck Montagny e James Rossiter, da Andretti Green Racing .
O Acura ARX-01b venceu seis das onze corridas da classe LMP2 em 2008, com quatro para Highcroft e duas para Andretti Green. Highcroft ficou em segundo lugar no Campeonato por equipes, Andretti Green em quarto, Fernandez em quinto e de Ferran em sexto. Acura perdeu o campeonato de construtores LMP2 para a Porsche por um único ponto.
2009
Em 2009, Fernandez Racing continuou a competir com uma versão atualizada do ARX-01, enquanto a Acura revelou uma classe LMP1 ARX-02 para Highcroft Racing e de Ferran Motorsports. No final da temporada, Fernandez Racing venceu o campeonato de equipes, pilotos e fabricantes da LMP2.
2010
Para 2010, a Highcroft Racing descontinuou sua campanha do LMP1-spec ARX-02 e voltou para uma versão atualizada do ARX-01. O carro também fez sua estreia na Europa, na Le Mans Series, da Strakka Racing. Ambas as equipes correrão o ARX-01c em Le Mans , no entanto, a Highcroft Racing continuará a usar a configuração ARX-01b de maior downforce na American Le Mans Series até depois das 24 Horas de Le Mans.
Highcroft enfrentou uma competição acirrada, mas foi capaz de bater o Cytosport Porsche por 20 pontos, apesar de usar um lastro imposto pela série de 25 kg. A equipe conquistou 4 vitórias e aumentou ainda mais a vantagem de pontos quando o Cytosport faltou ao Lime Rock devido a um acidente. Drayson Racing e Dyson Racing também correram na ALMS e tiveram uma vantagem de velocidade em linha reta sobre Highcroft, tornando-se mais óbvia no Miller Motosport Park.
O HPD de Strakka na Le Mans Series provou ser superior ao adversário na classe. Em todas as 5 corridas da série, o carro foi pelo menos 2 segundos mais rápido que seu rival mais próximo. Um reparo de 7 minutos não os impediria de vencer em Paul Ricard. Eles também venceram LMP2 em Silverstone, apesar dos acidentes, e venceram na geral em Hungaroring. A vitória na Hungria foi a primeira na história da LMS em que um carro LMP2 terminou à frente do LMP1. No entanto, 2 DNFs em 5 corridas significaram que Strakka perdeu o campeonato para a equipe RML mais consistente, que usava um chassi Lola com um motor HPD.
Strakka e Highcroft competiram em Le Mans em 2010, com o último executando um ritmo conservador para a confiabilidade não comprovada. Ironicamente, foi o Highcroft que foi evitado com problemas de vazamento de água. Strakka já havia feito experiências com aerodinâmica de baixo downforce no LMS e conseguiu a melhor mão. Eles estabeleceram um novo recorde de volta na classe LMP2, lideraram da pole até a chegada, venceram a classe LMP2, terminaram em 5º lugar geral (melhor resultado de sempre para uma LMP2) e venceram o Michelin Green X Challenge em todas as classes.
2011
A Highcroft Racing originalmente pretendia competir na categoria ALMS LMP1 usando o ARX-01e movido pelo motor HPD V8 de 3,4 litros. A equipe recebeu a entrega apenas uma semana antes das 12 Horas de Sebring, mas foi capaz de convertê-la em um 2º lugar. O ACO finalmente parecia ter sido capaz de nivelar o nível de competição entre a gasolina e o diesel, embora essa crença tenha sido destruída imediatamente no teste de Le Mans, que viu os melhores pilotos a gasolina por mais de 10 segundos (até 20 para o Aston Martin AMR-One) à deriva do Audi R18 que marca o ritmo.
Highcroft não apareceu na rodada de Long Beach e começou a se envolver mais seriamente no programa IRL. Em 16 de maio, Highcroft finalmente anunciou o fim de sua parceria com a Honda, citando o terremoto no Japão que acabou causando problemas financeiros à Honda. O ARX-01e não aparecerá em Le Mans e não será mais disputado. Apenas RML e Strakka foram deixados para fazer a campanha do ARX-01d na Le Mans Series.
O ARX-01d, equipado com o novo motor V6 LMP2 da HPD, foi executado na Le Mans Series e em Le Mans defendendo os vencedores da LMP2 de Le Mans Strakka Racing e defendendo os campeões da LMS LMP2, RML . No teste de Paul Ricard, os carros estavam muito lentos devido ao nível de desenvolvimento do motor antes da homologação. A RML afirmou que eles eram literalmente o carro mais lento de todo o campo, e que "não há classe lá fora que não possa passar por nós na reta". Eles mencionaram que o carro não estava em configuração de baixo arrasto, então o carro não estava em uma condição de eficiência ideal.
O ACO aumentou o restritor para ambos os carros em 1,2% antes dos 1000 km de Spa, mas tanto RML quanto Strakka ainda eram mais lentos do que os Nissans. O RML não conseguiu iniciar a corrida devido a uma colisão com o Peugeot # 9 numa das sessões de treinos.
A Level 5 Motorsports anunciou que agora vai utilizar o HPD ARX-01gs, a combinação de motor e chassis com custo limitado da Honda, nas rodadas restantes de 2011 da American Le Mans Series e da Intercontinental Le Mans Cup. Desenhado e desenvolvido pela Wirth Research em Bicester no Reino Unido, o carro causou uma impressão instantânea ao vencer a classe LMP2 na estreia em Laguna Seca por seis horas e ainda mais impressionante duas semanas depois no Petit Le Mans de 1000 milhas da Road Atlanta .
Galeria
Acura ARX-01a da Highcroft Racing em Long Beach.
Andretti Autosport Acura ARX-01b de Andretti Green Racing no Mazda Raceway Laguna Seca .
Acura ARX-01b da Fernandez Racing no Miller Motorsports Park .
Nível 5 Motorsports HPD ARX-01g em Road Atlanta .
