Operação Ladbroke - Operation Ladbroke

Operação Ladbroke
Parte da invasão aliada da Sicília
Sicília (retratada em vermelho).
Encontro 9–10 de julho de 1943 Localização Siracusa, Sicília 37 ° 03 16 ″ N 15 ° 15 54 ″ E / 37,05444 ° N 15,26500 ° E / 37.05444; 15,26500 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido	Itália
Comandantes e líderes
Philip Hicks	Priamo Leonardi
Unidades envolvidas
1ª Brigada Aérea	385º Batalhão Costeiro 1º Batalhão, 75º Regimento de Infantaria (Napoli)
Força
2.075	desconhecido
Vítimas e perdas
313 mortos e 174 desaparecidos ou feridos	desconhecido

A Operação Ladbroke foi um pouso de planador por tropas aerotransportadas britânicas durante a Segunda Guerra Mundial perto de Siracusa , na Sicília , que começou em 9 de julho de 1943 como parte da Operação Husky , a invasão aliada da Sicília . Primeira missão aliada com grande número de aeronaves, a operação foi realizada a partir da Tunísia pela infantaria de planadores da 1ª Brigada Aérea Britânica , comandada pelo Brigadeiro Philip Hicks , com uma força de 136 Waco Hadrians e oito Airspeed Horsas . O objetivo era estabelecer uma grande força de invasão no terreno perto da cidade de Syracuse, proteger a Ponte Grande e finalmente assumir o controle da própria cidade com suas docas estrategicamente vitais, como um prelúdio para a invasão em grande escala da Sicília.

A caminho da Sicília, sessenta e cinco planadores lançados cedo demais pelos rebocadores americanos e britânicos colidiram com o mar, afogando aproximadamente 252 homens. Do restante, apenas oitenta e sete homens chegaram à ponte Pont Grande, embora tenham capturado a ponte e a segurado além do tempo em que deveriam ser substituídos. Finalmente, com a munição gasta e apenas quinze soldados permanecendo ilesos, as tropas aliadas se renderam às forças italianas. Os italianos, tendo assumido o controle da ponte, tentaram destruir a estrutura, mas foram frustrados pelos soldados da 1ª Brigada Aérea que haviam removido as cargas explosivas previamente anexadas. Outras tropas da brigada, que desembarcaram em outro lugar da Sicília, ajudaram ainda mais destruindo os links de comunicação e capturando baterias de armas.

Fundo

Em dezembro de 1942, com as forças aliadas avançando pela Tunísia após pousarem lá no mês anterior na Operação Tocha , a Campanha do Norte da África estava chegando ao fim; com a vitória iminente, começaram as discussões entre os Aliados sobre a natureza de seu próximo objetivo. Muitos americanos defenderam uma invasão imediata do norte da França, enquanto os britânicos, assim como o então tenente-general Dwight D. Eisenhower , argumentaram que a ilha da Sardenha era o melhor alvo subsequente das forças aliadas. Em janeiro de 1943, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill e o presidente dos Estados Unidos Franklin D. Roosevelt se estabeleceram na Conferência de Casablanca na ilha da Sicília , cuja invasão e ocupação poderiam fornecer aos Aliados rotas marítimas mediterrâneas e aeroportos mais próximos da Itália continental e da Alemanha. O codinome Operação Husky foi decidido para a invasão aliada da Sicília , e o planejamento para Husky começou em fevereiro. Inicialmente, o Oitavo Exército britânico , sob o comando do general Sir Bernard Montgomery , deveria desembarcar no canto sudeste da ilha e avançar para o norte até o porto de Siracusa . Dois dias depois, o Sétimo Exército dos Estados Unidos , comandado pelo Tenente General George S. Patton , desembarcaria no canto oeste da ilha e se moveria em direção ao porto de Palermo .

Em março foi decidido que a 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA , sob o comando do General Matthew Ridgway , e a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica , sob o comando do Major-General George F. Hopkinson , seriam lançados por pára - quedas e planador pouco antes dos pousos anfíbios ; eles pousariam alguns quilômetros atrás das praias e neutralizariam seus defensores, ajudando assim o desembarque das forças terrestres aliadas. No entanto, no início de maio, essas diretrizes foram radicalmente alteradas por insistência do comandante do Oitavo Exército, General Montgomery; ele argumentou que, com as forças aliadas desembarcando separadamente em cada extremidade da ilha, as forças defensoras do Eixo teriam a oportunidade de derrotar cada exército aliado por vez, antes que ambos pudessem se unir. Em vez disso, os planos foram alterados para pousar o Oitavo e o Sétimo Exércitos simultaneamente ao longo de um trecho de 100 milhas (160 km) de costa no canto sudeste da Sicília. Ao mesmo tempo, os planos para as duas divisões aerotransportadas, a britânica 1ª e a US 82ª, também foram ajustados; Montgomery acreditava que as tropas aerotransportadas deveriam pousar perto de Siracusa, para que pudessem tomar o valioso porto. O comandante da 82ª Divisão Aerotransportada de Artilharia , Brigadeiro General Maxwell D. Taylor , afirmou ainda que ficar atrás das praias da ilha e superar suas defesas não era uma missão adequada para as tropas aerotransportadas, já que estavam apenas armadas levemente e vulneráveis ​​aos ' amigos fogo 'do bombardeio naval aliado planejado. No projeto revisado para as divisões aerotransportadas, uma equipe de combate regimental reforçada (a 505ª Infantaria de Pára-quedistas , sob o comando do Coronel James M. Gavin , com o 3º Batalhão do 504º PIR e várias outras unidades anexadas) da 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA do Major General Ridgway ser lançado por pára-quedas a nordeste do porto de Gela para bloquear o movimento das reservas do Eixo em direção às cabeças de praia Aliadas . A 1ª Divisão Aerotransportada Britânica do Major General Hopkinson deveria agora conduzir três operações aerotransportadas do tamanho de uma brigada: a ponte da estrada Ponte Grande ao sul de Syracuse seria capturada pela 1ª Brigada Aérea , sob o brigadeiro Philip Hicks , o porto de Augusta seria tomado por Brigadeiro Ernest Down 's 2 Parachute Brigade , e, finalmente, a Ponte Primasole sobre o rio Simeto era para ser tomado e fixado pelo brigadeiro Gerald Lathbury ' s primeiro Parachute Brigade .

Planejamento

Mapa mostrando as áreas de desembarque durante a invasão da Sicília, julho de 1943.

Como não havia aeronaves de transporte suficientes para que as três brigadas realizassem suas operações simultaneamente, decidiu-se que a primeira operação seria a Ladbroke , cujo objetivo era a captura da Ponte Grande. A missão, sob o comando do Brigadeiro Philip Hicks , foi realizada pouco antes do desembarque anfíbio, na noite de 9 de julho, enquanto as duas operações restantes ocorreram em duas noites sucessivas. A 1ª Brigada Aérea também recebeu as tarefas adicionais de capturar o porto de Syracuse e a área urbana adjacente a ele, e destruir ou confiscar uma bateria de artilharia costeira que estava ao alcance dos desembarques anfíbios. Quando o treinamento para a operação começou, as dificuldades surgiram imediatamente. O plano original para as operações aerotransportadas exigia que os três empregassem pára-quedistas, mas em maio Montgomery alterou o plano; depois de determinar que as tropas aerotransportadas estariam a uma distância considerável das forças terrestres aliadas, ele acreditava que a força enviada para capturar Siracusa seria melhor servida por planadores a fim de fornecer-lhes o máximo de poder de fogo possível. Seu conselheiro aerotransportado, o capitão Cooper da Força Aérea Real , argumentou que um pouso de planador conduzido à noite com tripulações inexperientes não era prático, mas a decisão não foi alterada.

As ordens de Montgomery levantaram várias questões, a primeira com a aeronave de transporte do Troop Carrier Wings designada para as operações aerotransportadas. Quando chegaram ao Norte da África, havia sido decidido que a 52ª Tropa Carrier Wing operaria com a 1ª Divisão Aerotransportada e sua contraparte, a 51ª , com a 82ª Divisão Aerotransportada. Algumas semanas depois, esse arranjo foi trocado, com o 52º agora operando com a 82ª Divisão Aerotransportada e o 51º com a 1ª Divisão Aerotransportada; essa parecia uma decisão lógica, já que cada ala tinha experiência operacional com a divisão com a qual havia sido emparelhada. No entanto, a decisão de transformar o ataque de Syracuse em um baseado em planador foi problemática; o 51º praticamente não tinha experiência com planadores, enquanto o 52º tinha muito mais, mas já estava treinando para uma missão baseada em pára-quedas. Trocar os dois era impraticável e teria levado a uma série de problemas, o que deixou a 1ª Divisão Aerotransportada e, portanto, a 1ª Brigada Aérea, com uma Ala de Transporte de Tropas inexperiente.

Um dos jipes da 1ª Brigada Aérea sendo carregado a bordo de um planador Waco Adriano

Problemas com planadores

Outros problemas foram encontrados com os planadores a serem usados ​​na operação e os próprios pilotos de planadores. Até alguns meses antes da operação, havia uma notável escassez de planadores úteis no Norte da África. No final de março, um pequeno número de Wacos chegou a Accra, na Costa do Ouro , mas os pilotos enviados para transportá-los ao norte da África descobriram que eles estavam em más condições. Devido ao abandono e aos efeitos deletérios do clima tropical, os pilotos conseguiram reunir apenas um pequeno número de Wacos e levá-los de volta no dia 22 de abril. Em 23 de abril, um grande número de planadores americanos começou a chegar aos portos do Norte da África, mas não estavam imediatamente disponíveis para uso, já que as caixas que os continham eram descarregadas a esmo, as instruções eram freqüentemente encontradas em falta e os homens designados para montar os planadores muitas vezes eram inexperientes. No entanto, quando foi tomada a decisão de conduzir um ataque de planador com a 1ª Brigada Airlanding, a montagem foi melhorada e, em 12 de junho, 346 planadores foram montados e entregues ao Troop Carrier Wings. Um pequeno número de planadores Horsa foi transportado para o Norte da África para uso pela brigada. Trinta decolaram da Inglaterra e empreenderam uma viagem de aproximadamente 1.500 milhas (2.400 km) na Operação Turkey Buzzard . Depois de ataques das patrulhas de caça da Luftwaffe e do clima turbulento, um total de 27 Horsas foram entregues ao Norte da África a tempo para a operação.

Quando planadores suficientes chegaram ao Norte da África, no entanto, eles não estavam todos utilizáveis, mesmo em treinamento; em 16 de junho, a maioria dos planadores foi aterrada para reparos e, em 30 de junho, um grande número deles desenvolveu fraquezas na fiação da cauda, ​​necessitando de outro período de aterramento de três dias. Dados esses problemas e atrasos, o 51º Troop Carrier Wing não foi capaz de conduzir um exercício de planador em grande escala até meados de junho. Em 14 de junho, cinquenta e quatro Wacos voaram por 70 milhas (110 km) e depois foram soltos para pousar em um campo de aviação, e um exercício maior foi conduzido em 20 de junho; mas mesmo esses exercícios limitados eram irrealistas, visto que eram conduzidos em plena luz do dia. Os próprios pilotos de planadores britânicos também causaram dificuldades; embora houvesse um número suficiente deles para conduzir a operação, eles eram altamente inexperientes. Separados do Regimento Piloto de Planadores para a operação, eles não tinham experiência com os planadores Waco e operações noturnas envolvendo-os, já que a doutrina britânica considerava tais operações impossíveis. Em média, os pilotos tinham oito horas de experiência de vôo em planadores. Poucos foram classificados como 'operacionalmente prontos' e nenhum tinha experiência em combate. O coronel George Chatterton, o comandante do Regimento Piloto de Planador, protestou contra sua participação, pois acreditava que eles eram totalmente inadequados para qualquer operação. Quando o período de treinamento da brigada terminou com um total de dois exercícios concluídos, os pilotos de planadores tinham em média 4,5 horas de treinamento no vôo do desconhecido Waco, o que incluía uma média de 1,2 horas de vôo noturno.

1ª Brigada Aérea

As unidades da 1ª Brigada Aérea eram: 1 ° Batalhão, Regimento de Fronteira ; 2º Batalhão, Regimento de South Staffordshire ; 181ª (Airlanding) Field Ambulance e 9ª Field Company, Royal Engineers . Os Staffords foram encarregados de proteger a ponte e a área ao sul, enquanto os Fronteiras deveriam capturar Siracusa. Para a missão, a 1ª Brigada Aérea foram alocados 136 Waco e oito planadores Horsa. Com a falta de espaço nos planadores, os Wacos só podiam acomodar quinze soldados, metade do Horsa, portanto, a brigada inteira não poderia ser desdobrada. Seis dos Horsas que transportavam as companhias 'A' e 'C' dos Staffords estavam programados para pousar na ponte às 23:15 de 9 de julho em uma operação de golpe de estado . O restante da brigada chegaria às 01h15 do dia 10 de julho, usando várias zonas de pouso entre 2,4 e 4,8 km de distância, e convergiria para a ponte para reforçar a defesa.

Forças italianas

A Ponte Grande estava imediatamente fora da área defendida pela 206ª Divisão Costeira italiana , que se oporia ao desembarque marítimo britânico. O comandante da fortaleza era o contra-almirante Priamo Leonardi , com o coronel Mario Damiani no comando do contingente do exército. A Área de Fortaleza Naval Augusta-Syracuse, que incluía a Divisão Costeira, era protegida por seis baterias de artilharia costeira médias e seis pesadas, com onze baterias costeiras e antiaéreas de dupla finalidade adicionais, com seis baterias apenas de canhões antiaéreos. Finalmente, a Fortaleza continha um trem blindado com quatro canhões de 120 mm. O contingente do exército era o 121º Regimento de Defesa Costeira, que incluía quatro batalhões. Havia também batalhões navais e aéreos disponíveis, enquanto a 54ª Divisão de Infantaria "Napoli" estava em posição de enviar reforços, se necessário.

Homens do 1º Batalhão, Regimento de Fronteira, 9 de julho de 1943, pouco antes da decolagem. Observe a bicicleta dobrável no ar .

Missão

Em 9 de julho, um contingente de 2.075 soldados britânicos, junto com sete jipes , seis canhões antitanque e dez morteiros, embarcaram em seus planadores na Tunísia e decolaram às 18h, com destino à Sicília. Nas horas que antecederam o pouso, doze Boeing B-17 e seis Vickers Wellington equipados com dispositivos de bloqueio de radar voaram para a frente e para trás ao longo da costa no setor Siracusa-Licata; entre 21h00 e 21h30, 55 Wellingtons do 205º Grupo realizaram um bombardeio diversivo no porto e aeroporto de Siracusa, causando uma série de baixas civis e militares, incluindo o comandante da base naval italiana, Comandante Giuseppe Giannotti. 280 bonecos vestidos com uniformes de pára-quedistas foram lançados ao norte da área de pouso, a fim de enganar a defesa italiana. No caminho, os planadores encontraram ventos fortes, pouca visibilidade e às vezes foram submetidos a disparos antiaéreos. Para evitar tiros e holofotes, os pilotos da aeronave de reboque subiram mais alto ou realizaram ações evasivas. Na confusão que cerca essas manobras, alguns planadores foram soltos muito cedo e 65 deles caíram no mar, afogando cerca de 252 homens. Do restante, apenas doze pousaram no lugar certo. Outros 59 pousaram a até 25 milhas (40 km) de distância, enquanto o restante foi abatido ou não conseguiu soltar e voltou para a Tunísia. Cerca de 200 pára-quedistas americanos, tendo caído de pára-quedas por engano na área designada ao Oitavo Exército, foram capturados pelo 146º Regimento Costeiro italiano (206ª Divisão Costeira) na madrugada de 10 de julho.

Apenas um Horsa com um pelotão de infantaria dos Staffords pousou perto da ponte. Seu comandante, o tenente Withers, dividiu seus homens em dois grupos, um dos quais nadou pelo rio e assumiu posição na margem oposta. Posteriormente, a ponte foi capturada após um ataque simultâneo de ambos os lados. Os defensores italianos do 120º Regimento de Infantaria Costeira abandonaram suas casamatas na margem norte.

O pelotão britânico então desmantelou algumas cargas de demolição que haviam sido instaladas na ponte e instaladas à espera de reforço ou alívio. Outro Horsa pousou a cerca de 200 jardas (180 m) da ponte, mas explodiu ao pousar, matando todos a bordo. Três dos outros Horsas que realizaram o golpe de Estado pousaram a menos de 2 milhas (3,2 km) da ponte - seus ocupantes acabaram encontrando o caminho até o local. Os reforços começaram a chegar à ponte, mas às 06:30 eles somavam apenas oitenta e sete homens.

Em outro lugar, cerca de 150 homens desembarcaram no Cabo Murro di Porco e capturaram uma estação de rádio. Com base em um aviso de pousos de planadores iminentes transmitido pelos ocupantes anteriores da estação, o comandante italiano local ordenou um contra-ataque, mas suas tropas não receberam sua mensagem. A natureza dispersa dos desembarques agora trabalhou a favor dos Aliados, pois eles foram capazes de cortar todos os fios telefônicos nas imediações. O planador que transportava o subcomandante da brigada, coronel OL Jones, pousou ao lado de uma bateria de artilharia costeira italiana; à luz do dia, os oficiais do estado-maior e os operadores de rádio atacaram e destruíram as cinco armas da bateria e seu depósito de munição. Outros grupos isolados de soldados aliados tentaram ajudar seus camaradas, atacando as defesas italianas e visando reforços. Outro ataque de um grupo de pára-quedistas a três baterias costeiras italianas de 149/35 mm falhou e as baterias foram capazes de abrir fogo contra embarcações de desembarque e tropas Aliadas às 6h15 do dia 10 de julho. Às 9h15, o 1º Batalhão do 75º Regimento de Infantaria Italiano (Divisão "Napoli") capturou mais 160 paraquedistas americanos na estrada Palazzolo Acreide –Syracuse. Outro grupo de paraquedistas atacou uma patrulha italiana liderada pelo major Paoli, comandante do 126º Grupo de Artilharia; Paoli foi morto e sua unidade caiu em desordem e, portanto, não pôde intervir na luta posterior contra os tanques britânicos perto da ponte.

Restos da bateria costeira de Lamba Doria , capturada por 250 comandos britânicos após cerca de duas horas de combate, na noite de 10 de julho de 1943.

O primeiro contra-ataque na ponte foi feito por duas companhias de marinheiros italianos, que foram repelidos pelos ingleses. À medida que os italianos respondiam aos desembarques dos Aliados, eles reuniram mais tropas e trouxeram artilharia e morteiros para bombardear a Ponte Pont Grande, controlada pelos Aliados. Os defensores britânicos foram atacados pelos italianos, enquanto o esperado alívio da 5ª Divisão de Infantaria britânica não apareceu às 10:00 como planejado. Às 11h30 o 385º Batalhão Costeiro italiano chegou à ponte, seguido logo em seguida pelo 1º Batalhão do 75º Regimento de Infantaria (Napoli). Os italianos estavam posicionados para atacar a ponte por três lados. Por volta das 14h45, havia apenas quinze soldados britânicos defendendo a ponte que não haviam sido mortos ou feridos (quatro oficiais e onze soldados). Às 15h30, com a munição consumida, os britânicos pararam de lutar. Alguns homens do lado sul da ponte escaparam para o campo, mas o resto tornou-se prisioneiro de guerra . Com a ponte de volta nas mãos dos italianos, a primeira unidade da 5ª Divisão de Infantaria, do 2º Batalhão, Royal Scots Fusiliers , da 17ª Brigada de Infantaria , chegou à ponte às 16h15 e montou um contra-ataque bem sucedido, que havia sido possibilitado pela retirada prévia de cargas de demolição da ponte, evitando sua destruição pelos italianos. O 1º Batalhão do 75º Regimento de Infantaria, sem artilharia, não conseguiu se opor aos tanques britânicos e teve que recuar após sofrer pesadas perdas. Os sobreviventes da 1ª Brigada Airlanding não participaram mais da luta e foram retirados para o Norte da África em 13 de julho. Durante os desembarques, as perdas da 1ª Brigada Airlanding foram as mais severas de todas as unidades britânicas envolvidas. As vítimas totalizaram 313 mortos e 174 desaparecidos ou feridos. Quatorze pilotos de planadores que acompanhavam morreram e oitenta e sete estavam desaparecidos ou feridos.

Rescaldo

Após uma investigação sobre os problemas com as missões aerotransportadas na Sicília, o Exército Britânico e a Força Aérea Real apresentaram recomendações após a Operação Ladbroke. A tripulação deveria ser treinada em operações de pára-quedas e planadores, e os desbravadores deveriam pousar antes da força principal, para lançar seus faróis. O plano de pouso foi simplificado com brigadas completas pousando em uma zona de lançamento, em vez das áreas de pouso de batalhão menores usadas na Sicília. Os planadores não eram mais liberados à noite enquanto ainda estavam sobre a água, e suas zonas de pouso seriam grandes o suficiente para acomodar a aeronave com espaço de sobra. Após um incidente de fogo amigo em um comboio aliado, mais treinamento foi dado às tripulações de navios em reconhecimento de aeronaves; As aeronaves aliadas também foram pintadas com três grandes listras brancas . O treinamento para pilotos do Regimento Piloto de Planadores foi aumentado e melhorias nos planadores foram implementadas, incluindo melhor comunicação entre aeronaves. Para fornecer outro método de lançamento de jipes e artilharia por via aérea, a Royal Air Force começou a experimentar como usar paraquedas para lançá-los em combate, os jipes e armas sendo transportados nos compartimentos de bombas das aeronaves. Um segundo grupo de transporte da Royal Air Force, No. 46 , foi formado e equipado exclusivamente com Douglas Dakotas , em vez da mistura de aeronaves do No. 38 Group . Juntos, os grupos da Royal Air Force eram capazes de fornecer oitenta e oito Albermarles , oitenta e oito Stirlings , trinta e seis Halifaxes e 150 Dakotas, um total de 362 aviões que não incluíam aeronaves mantidas como reserva.

Notas

Notas de rodapé

Citações

Bibliografia