Planador militar - Military glider

Um Waco CG-4A da USAAF

Planadores militares (um desdobramento de planadores comuns ) têm sido usados ​​por militares de vários países para transportar tropas ( infantaria de planadores ) e equipamentos pesados ​​para uma zona de combate, principalmente durante a Segunda Guerra Mundial . Essas aeronaves sem motor foram rebocadas no ar e na maior parte do caminho até seu alvo por aviões de transporte militar, por exemplo, C-47 Skytrain ou Dakota , ou bombardeiros relegados a atividades secundárias, por exemplo, Short Stirling . A maioria dos planadores militares não voa, embora tenha havido tentativas de construir planadores militares também, como o DFS 228 .

Uma vez liberados da embarcação de reboque perto da frente, eles deveriam pousar em qualquer terreno aberto conveniente perto do alvo, esperançosamente com o menor dano possível para a carga e a tripulação, pois a maioria das zonas de pouso (LZ) estavam longe do ideal. A natureza unilateral das missões significa que elas foram tratadas como semi-dispensáveis, levando à construção com materiais comuns e baratos, como madeira. A maioria das nações tentou seriamente recuperar o maior número possível, para reutilizá-los, então eles não foram originalmente planejados para serem descartáveis, embora nações ricas em recursos como os EUA às vezes os usassem como se fossem, já que era mais fácil do que recuperá-los .

As tropas que pousavam em planadores eram chamadas de pouso aéreo, em vez de paraquedistas . O pouso de pára-quedas fez com que as tropas se espalhassem por uma grande zona de lançamento e se separassem de outros equipamentos lançados pelo ar, como veículos e canhões antitanque. Planadores, por outro lado, poderiam pousar tropas e auxiliares em concentrações maiores precisamente na área de pouso alvo. Além disso, o planador, uma vez lançado a alguma distância do alvo real, era efetivamente silencioso e difícil para o inimigo identificar. Planadores maiores foram desenvolvidos para pousar equipamentos pesados ​​como canhões antitanque , canhões antiaéreos, veículos pequenos, como jipes , e também tanques leves (por exemplo, o tanque Tetrarch ). Este equipamento mais pesado tornou as forças de paraquedistas com armas leves uma força muito mais capaz. Os soviéticos também experimentaram maneiras de transportar tanques leves por ar, incluindo o Antonov A-40 , um tanque planador com asas destacáveis.

Na época da Guerra da Coréia , os helicópteros haviam substituído em grande parte os planadores. Os helicópteros têm a vantagem de poder extrair soldados, além de entregá-los ao campo de batalha com mais precisão. Além disso, avanços em aeronaves de transporte motorizado foram feitos, a ponto de até tanques leves poderem ser lançados de paraquedas. E depois do uso generalizado do radar nas forças armadas, o silêncio no ar não é mais suficiente para ocultação.

Desenvolvimento

O desenvolvimento de planadores modernos foi estimulado pelo Tratado de Versalhes após a Primeira Guerra Mundial , sob os termos do qual a Alemanha foi proibida de construir certos aviões de alta potência. Como resultado, os projetistas de aeronaves alemães voltaram sua atenção para o desenvolvimento prático de aeronaves sem motor, com um piloto permanecendo no ar em um planador por mais de 20 minutos e uma competição nacional de planadores surgindo em 1922.

Os primeiros objetivos esportivos dos planadores foram rapidamente superados na União Soviética e na Alemanha por aplicações militares, principalmente o treinamento de pilotos. Em 1934, a União Soviética tinha dez escolas de planador e 57.000 pilotos de planador obtiveram licenças.

Em 1932, a União Soviética demonstrou o TsK Komsula, um planador de quatro lugares, projetado por GF Groschev, que também podia ser usado como carga. Planadores maiores foram desenvolvidos culminando em um avião de 18 lugares no instituto militar de Leningrado em 1935. O coronel Kurt Student da Luftwaffe visitou Moscou como parte do programa de colaboração militar com a União Soviética. Ele relatou a seus superiores em Berlim os detalhes de um lançamento de pára-quedas de 1.500 homens e os grandes planadores de transporte que vira. A Luftwaffe abriu uma escola de paraquedas em 1937. Testes de campo adicionais convenceram Student de que um veículo era necessário para entregar as armas pesadas para as tropas de pára-quedas levemente armadas. Essa ideia foi rejeitada até outubro de 1938, quando Student subiu para major-general e foi nomeado Inspetor das Forças Aerotransportadas. O desenvolvimento de um planador de transporte de tropas foi atribuído a Hans Jacobs do Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug para desenvolver o DFS 230 que poderia transportar 9 a 10 soldados totalmente equipados ou 1.200 kg (2.800 libras).

Planador militar alemão

Um DFS 230 alemão após desembarcar tropas durante o ataque ao Gran Sasso , em 12 de setembro de 1943

Os alemães foram os primeiros a usar planadores na guerra, principalmente durante o ataque à fortaleza de Eben Emael e a captura das pontes sobre o Canal Albert em Veldwezelt, Vroenhoven e Kanne em 10 de maio de 1940, no qual 41 planadores DFS 230 transportando 10 cada um dos soldados foi lançado atrás dos Junkers Ju 52 . Dez planadores pousaram no telhado gramado da fortaleza. Apenas vinte minutos após o pouso, a força neutralizou a fortaleza a um custo de seis mortos e vinte feridos. Hitler estava ansioso para obter o máximo de publicidade e, por isso, vários adidos estrangeiros receberam visitas guiadas à fortaleza. Conseqüentemente, os britânicos, americanos e japoneses rapidamente tomaram conhecimento dos métodos usados. Em meados de 1940, o Japão e a Grã-Bretanha tinham programas de planadores ativos.

Começou então o desenvolvimento de planadores ainda maiores, como o Gotha Go 242 (23 soldados) e Messerschmitt Me 321 (130 soldados) para transportar armamentos pesados ​​em antecipação à Operação Sea Lion e à Operação Barbarossa .

Os planadores também foram usados ​​pela Alemanha na Grécia em 1941. Em 26 de abril de 1941, as tropas de seis planadores DFS 230 capturaram a ponte sobre o Canal de Corinto acompanhados por 40 aviões carregados de pára-quedistas alemães. (Por sorte, os britânicos conseguiram demolir a ponte algumas horas depois.) Em seguida, o general Student convenceu Hitler de que Creta poderia ser capturada usando apenas tropas aerotransportadas. Consequentemente, em 20 de maio de 1941, 500 aeronaves de transporte alemãs transportando pára-quedistas e 74 planadores DFS 230 decolaram do continente grego. Durante a captura da ilha, 5.140 soldados aerotransportados alemães foram mortos ou feridos entre os 13.000 enviados. Entre os 350 aviões alemães destruídos na operação, metade eram Ju 52, o que esgotou gravemente a força necessária para a invasão da União Soviética pouco depois. Como resultado, Hitler jurou nunca mais usar sua força aerotransportada em tão grande número.

Algumas operações de planadores alemães continuaram mais tarde na guerra, alguns exemplos sendo a operação de resgate de Benito Mussolini em Gran Sasso e operações de reabastecimento de emergência na Rússia, Norte da África e Europa Oriental no final da guerra. O Junkers Ju 322 Mammut ("Mammoth") foi o maior planador desse tipo já construído, mas nunca foi usado operacionalmente. Nem todos os planadores militares foram planejados para transporte. O Blohm & Voss BV 40 era um caça planador alemão projetado para atacar formações de bombardeiros aliados, mas não foi usado.

Planadores militares britânicos

Um aviador da RAF prende o cabo de reboque de um planador Airspeed Horsa ao gancho de um rebocador de planador Handley Page Halifax , em preparação para a Operação Fustian , Tunísia (julho de 1943)

O desenvolvimento do planador britânico começou em meados de 1940, devido ao ataque a Eben Emael. Entre os tipos desenvolvidos estavam o 28 trooper Airspeed Horsa e o planador de carga General Aircraft Hamilcar com capacidade de 7 toneladas . O Hamilcar poderia levar veículos, canhões antitanque e tanques leves em ação. O General Aircraft Hotspur - originalmente planejado como um planador de assalto compacto carregando um pequeno número de tropas - foi usado para treinar os pilotos do Exército britânico que formaram o Regimento Piloto de Planador . O Slingsby Hengist era um projeto de backup que não foi necessário quando o Waco CG-4 de capacidade semelhante (que recebeu o nome de serviço britânico "Hadrian") de capacidade semelhante tornou-se disponível em grande número por meio de lend-lease. Quatrocentos dos 3.600 Horsas construídos foram fornecidos à USAAF.

As ações britânicas mais famosas usando planadores incluíram a malsucedida Operação Freshman , contra uma usina de água pesada alemã na Noruega em 1942; e a captura do canal de Caen e das pontes do rio Orne em uma operação de golpe de mestre logo no início da invasão da Normandia . Outras ações de planadores incluíram a Operação Dragoon (a invasão do sul da França), a Operação Market Garden (a aterrissagem na Ponte Arnhem para tentar capturar uma cabeça de ponte sobre o baixo Reno) e a Operação Varsity (travessia do Reno). Dos 2.596 planadores despachados para a Operação Market Garden, 2.239 foram eficazes na entrega de homens e equipamentos em suas zonas de pouso designadas.

Embora os planadores ainda sejam usados ​​na Royal Air Force na Royal Air Force Gliding & Soaring Association e no treinamento de cadetes pelo Air Training Corps , eles não são usados ​​em operações de combate. Nenhum planador com tropas esteve em serviço britânico desde 1957.

Planadores militares americanos

Exército dos Estados Unidos, Forças Aéreas do Exército e Força Aérea

O Major General Henry "Hap" Arnold , Vice-Chefe do Estado Maior Interino da Aeronáutica (tornando-se Comandante Geral das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos em 9 de março de 1942), iniciou um estudo com o objetivo de desenvolver um planador capaz de ser rebocado por aeronaves. Essa diretriz foi posta em prática por meio das Instruções Técnicas Classificadas (CTI-198 em 24 de fevereiro de 1941 e CTI-203 em 4 de março de 1941), que autorizou a aquisição de planadores de 2, 8 e 15 lugares e equipamentos. Onze empresas foram convidadas a participar do programa experimental de planador, mas apenas quatro responderam com algum interesse, Frankfort Sailplane Company (XCG-1, XCG-2), Waco Aircraft Company (XCG-3, XCG-4), St. Louis Aircraft Corp. (XCG-5, XCG-6) e Sailplanes Bowlus (XCG-7, XCG-8). Somente a Waco Aircraft Company foi capaz de entregar os protótipos de planadores experimentais que atendiam aos requisitos do Materiel Command, o Waco CG-3 de oito lugares (modificado para se tornar um planador de produção de nove lugares) e o Waco CG-4 de quinze lugares . Em outubro de 1941, Lewin B. Barringer foi nomeado Especialista em Planadores, Estado-Maior da Aeronáutica, QG das Forças Aéreas do Exército, respondendo ao General Arnold, e encarregado do programa de planadores. O choque do ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 levou os Estados Unidos a definir o número de pilotos de planadores necessários em 1.000 para voar 500 planadores de oito lugares e 500 de quinze lugares. O número de pilotos necessários aumentou para 6.000 em junho de 1942. Depois que Barringer se perdeu no mar em um vôo para a África em janeiro de 1943, o programa ficou sob a direção de Richard C. du Pont . Planadores maiores, como o Waco CG-13A de 30 soldados e o Laister-Kauffman CG-10 A de 42 soldados foram projetados posteriormente.

O tipo mais amplamente usado foi o Waco CG-4A, que foi usado pela primeira vez na invasão da Sicília em julho de 1943 e participou do ataque do Dia D à França em 6 de junho de 1944, e em outras operações aerotransportadas importantes na Europa, incluindo a Operação Market Garden em setembro de 1944 e a travessia do Reno em março de 1945 e no Teatro China-Burma-Índia . O CG-4A foi construído com uma estrutura de metal e madeira coberta com tecido, tripulada por uma tripulação de duas pessoas e com uma carga de carga normal permitida de 3.710 libras, permitindo-lhe transportar 13 tropas equipadas de combate ou um jipe ​​ou pequena peça de artilharia. O CG-10 podia conter 10.850 libras de carga, como dois obuseiros , por vez. A missão final da guerra para planadores foi em Luzon em 23 de junho de 1945. Ao final da guerra, os Estados Unidos haviam construído 14.612 planadores de todos os tipos e treinaram mais de 6.000 pilotos de planadores. Os designs da Waco Aircraft Company também foram produzidos por uma ampla variedade de fabricantes, incluindo a Ford Motor Company e a Cessna Aircraft Company , bem como fabricantes de móveis, pianos e caixões.

Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos mantiveram apenas um regimento de planadores. Planadores foram usados ​​em exercícios militares em 1949, mas as operações de planadores foram excluídas das capacidades do Exército dos Estados Unidos em 1 de janeiro de 1953. No entanto, a Força Aérea dos Estados Unidos continua a usar planadores na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos para treinar cadetes no fundamentos do vôo.

Marinha e Fuzileiros Navais dos Estados Unidos

Em abril de 1941, o oficial da Marinha dos Estados Unidos Marc Mitscher propôs que a Marinha desenvolvesse planadores anfíbios com cascos de barco voador com o objetivo de implantar uma força de planadores anfíbios capaz de entregar uma brigada inteira do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos de 715 homens a uma cabeça de ponte hostil, o planadores a serem rebocados pela aeronave anfíbia Consolidated PBY-5A Catalina . O Bureau of Aeronautics da Marinha desenvolveu especificações para dois tipos de planadores anfíbios, um de casco único que pode transportar 12 passageiros e um tipo de casco duplo que pode transportar 24 passageiros. Duas empresas, a Allied Aviation Corporation e a Bristol Aeronautical Corporation , receberam contratos para produzir 100 planadores, e os planos previam a aquisição de mais 12.000 planadores anfíbios se o conceito fosse bem-sucedido.

Nenhum planador de casco duplo foi construído, mas cada empresa construiu o protótipo de um planador anfíbio de casco único, o XLRA-1 da Allied Aviation e o XLRQ-1 da Bristol Aeronautical. Os dois protótipos fizeram seus primeiros voos no início de 1943, mas na época em que o fizeram, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais já haviam concluído que o uso de planadores para entregar fuzileiros navais às cabeças de ponte era impraticável. Nenhum outro exemplo dos dois tipos de planadores foi construído, e a Marinha encerrou oficialmente o programa de planadores anfíbios em 27 de setembro de 1943. Os testes dos dois protótipos continuaram até o início de dezembro de 1943, aparentemente em conexão com o desenvolvimento de uma bomba planador.

O Corpo de Fuzileiros Navais estabeleceu uma unidade de treinamento de planadores no início de 1942 no Marine Corps Recruit Depot Parris Island , Carolina do Sul , usando planadores não anfíbios Pratt-Read LNE-1 e Schweizer LNS-1 . Além disso, a Marinha recebeu durante a Segunda Guerra Mundial de 15 planadores não anfíbios Waco CG-4A das Forças Aéreas do Exército dos EUA para avaliação sob a designação da Marinha LRW-1. Nenhuma dessas iniciativas resultou no uso operacional de planadores pela Marinha ou pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.

Planadores militares soviéticos

A União Soviética construiu os primeiros planadores militares do mundo a partir de 1932, incluindo o Grokhovski G63 de 16 lugares, embora nenhum planador tenha sido construído em quantidade até a Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, havia apenas dois planadores leves construídos em série: Antonov A-7 e Gribovski G-11 - cerca de 1.000 no total. Um planador médio, o KC-20 , foi construído em uma pequena série. Eles foram usados ​​principalmente para fornecer suprimentos e armamento aos guerrilheiros na Bielo - Rússia em 1942-1943. Em 21 de setembro de 1943, 35 planadores foram usados ​​na travessia do Dnepr . Mais tarde, outros tipos de planadores foram construídos: o Cybin C-25 (25 soldados) em 1944, o Yakovlev Yak-14 (35 soldados) em 1948 e o Ilyushin Il-32 (60 soldados) também em 1948. Em 1950, um Yak-14 se tornou o primeiro planador a sobrevoar o Pólo Norte .

A União Soviética manteve três regimentos de infantaria de planadores até 1965. No entanto, os planadores de transporte da Força Aérea Soviética foram gradualmente retirados de serviço com a chegada de transportes turboélice como o Antonov An-12 e o Antonov An-24 , que entraram em serviço no final dos anos 1950.

Veja também

Notas

links externos