Presente Imperial - Imperial Gift

Vista traseira esquerda do biplano Avro 504 marrom escuro restaurado nas marcações da Força Aérea Real, na grama com árvores no horizonte e céu parcialmente nublado.
Os treinadores Avro 504 constituíam parte do Dom Imperial

O Presente Imperial foi a doação de aeronaves dos estoques excedentes britânicos após a Primeira Guerra Mundial para os Domínios : Canadá , Austrália , Nova Zelândia , África do Sul e Império da Índia . Em 29 de maio de 1919, o Gabinete Britânico concordou em dar 100 aeronaves a cada um desses países, além de substituições de aeronaves doadas por esses países à Grã-Bretanha durante a guerra. Essas aeronaves formaram o núcleo das forças aéreas recém-estabelecidas em vários países.

No Canadá, as 100 aeronaves Imperial Gift suplementadas por outras 20 e outras peças sobressalentes, suprimentos e equipamentos relacionados foram usados ​​para estabelecer a Força Aérea Canadense a partir de 1920 e a posterior Força Aérea Real Canadense a partir de 1924. As 100 aeronaves da Austrália, suplementadas por outras 28 e relacionadas suprimentos e outros equipamentos foram usados ​​para estabelecer a Real Força Aérea Australiana em 1921. A Nova Zelândia inicialmente recusou o Presente Imperial, mas mais tarde aceitou uma cota reduzida de 34 aeronaves. A maioria foi emprestada a empresas de aviação privadas, mas foi devolvida ao governo em meados da década de 1920 para constituir a Força Aérea Permanente da Nova Zelândia . Os 100 aviões Imperial Gift da África do Sul e itens relacionados, complementados por outros 13, levaram ao estabelecimento da Força Aérea da África do Sul em 1920. O governo colonial da Índia aceitou 100 aviões, mas não os usou para estabelecer sua própria força aérea. Vinte foram alocados para a Royal Air Force (RAF) na Índia, enquanto 80 foram usados ​​por vários departamentos do governo civil ou vendidos a operadores comerciais e privados.

Fundo

Após a Primeira Guerra Mundial, a Força Aérea Real tinha cerca de 20.000 aeronaves excedentes ou mais, muitos ainda em produção no final da guerra. Sir Hugh Trenchard , Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, defendeu o estabelecimento de forças aéreas nos Domínios. Ele argumentou ainda que uma abordagem uniforme coordenada para organizar e equipar essas forças aéreas era essencial para facilitar o componente aéreo da defesa do império. Esta proposta foi acatada pelo Secretário de Estado da Aeronáutica, John Edward Bernard Seely , que a descreveu como sendo "uma oportunidade de dar assistência aos Domínios que serão avaliados por eles e que deverá ser de grande utilidade no interesse geral do defesa do Império pelo ar. " O Gabinete britânico aprovou a proposta em 29 de maio de 1919, embora tenha optado por ampliá-la, oferecendo aeronaves aos governos coloniais , bem como aos dos Domínios. Esses governos foram notificados da oferta em 4 de junho.

Canadá

Felixstowe F.3 , c.1920 que serviu na Royal Canadian Air Force , originalmente parte do Imperial Gift.

Enquanto 22.812 militares canadenses serviram no Royal Flying Corps (RFC), Royal Naval Air Service (RNAS) e RAF, os serviços aéreos canadenses não foram criados e não operaram como uma força militar independente até quase o fim da guerra. Com 1 esquadrão e 2 esquadrões da Força Aérea Canadense estabelecidos em Upper Heyford na Grã-Bretanha durante agosto de 1918 e o Royal Canadian Naval Air Service , estabelecido para defesa doméstica em setembro de 1918, as unidades canadenses só alcançaram o status operacional ao final das hostilidades e nunca viu o combate.

Em 1919, quando o Diretor de Operações Aéreas do Conselho Aéreo Canadense , Tenente Coronel Robert Leckie estudou os tipos que estavam sendo oferecidos, ele especificou aeronaves que seriam adequadas para operações civis, já que a força em tempo de paz realizaria uma série de funções que envolviam vigilância, fogo -lutas e mapeamento. Embora aeronaves de combate tenham sido oferecidas a partir do grande estoque de aeronaves excedentes, a parte do Canadá no Presente Imperial consistia principalmente nas 114 aeronaves "multifuncionais" a seguir, embora um pequeno número de caças também estivesse incluído:

As entregas finais incluíram seis dirigíveis não rígidos, vários balões de pipa e aeronaves obsoletas adicionais (possivelmente para fins de instrução em solo), incluindo dois Royal Aircraft Factory BE2 Cs e exemplos únicos de um Royal Aircraft Factory FE2 D e um Vickers FB9 , junto com algumas fuselagens de substituição. Isso elevou o total para 120 aeronaves. Além da aeronave, foram enviadas várias peças sobressalentes, incluindo motores e equipamentos auxiliares, como câmeras e equipamentos de praia para hidroaviões, além de 300 veículos de apoio compostos por transportes motorizados, reboques e motocicletas. O valor do Presente Imperial foi de cerca de US $ 5 milhões, mais dinheiro do que o governo canadense gastou em aviação de 1919 a 1923.

A aeronave Imperial Gift formou a base da Força Aérea Canadense (CAF) do pós-guerra, mais tarde a Força Aérea Real Canadense . Em 1920, o Canadian Air Board patrocinou um projeto para conduzir o primeiro voo da Trans-Canada para determinar a viabilidade de tais voos para serviços de correio aéreo e passageiros. Rivière du Loup para Winnipeg foi pilotado por Leckie e Major Basil Hobbs em um Felixstowe F.3 e o restante do revezamento foi concluído usando vários DH-9As do CAF. Todas as aeronaves faziam parte do Dom Imperial. Embora não seja considerada adequada para o clima severo do Canadá, a aeronave Imperial Gift seguiu em frente na década de 1930. A última aeronave em serviço, um Avro 504K, foi aposentada apenas em 1934.

Austrália

Lutador RAAF Imperial Gift SE5a

O Imperial Gift to Australia consistia originalmente em 100 aeronaves, motores sobressalentes, ferramentas, transporte motorizado e 13 hangares transportáveis ​​enviados em mais de 19.000 caixas de embalagem. Ao mesmo tempo, 28 aeronaves adicionais foram fornecidas para substituir aeronaves doadas pelo povo da Austrália à Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial. A distribuição de aeronaves da Austrália consistia em:

  • Formadores 35 × Avro 504K
  • Caças 35 × Royal Aircraft Factory SE5a
  • 30 × bombardeiros Airco DH.9A
  • 28 × bombardeiros Airco DH.9

Em 30 de junho de 1919, o Australian Army Service Corps recomendou a criação de um Australian Air Corps (AAC) temporário formado em duas alas (uma para atender às necessidades da Marinha e outra para o Exército). O Imperial Gift permitiu a formação da Real Força Aérea Australiana em 31 de março de 1921. Um Conselho Aéreo, respondendo ao Ministro da Defesa , administraria o novo serviço.

As aeronaves Imperial Gift foram enviadas para a Austrália em 1919, montadas na entrega em 1920 e serviram por até 10 anos. Airco DH.9A A1-17 / F2779 foi a aeronave Imperial Gift mais antiga, sendo cancelada em 4 de fevereiro de 1930. As únicas aeronaves Imperial Gift originais sobreviventes na Austrália são Avro 504K A3-4 / H2174, armazenadas no Centro de Tecnologia Treloar ( Canberra) e SE5a A2-4 / C1916, exibidos no ANZAC Hall do Australian War Memorial principal, no Australian War Memorial .

Nova Zelândia

No início, o governo da Nova Zelândia recusou o Presente Imperial, mas depois aceitou 34 aeronaves e 42 motores aeronáuticos:

  • 21 × tênis Avro 504K
  • 9 × bombardeiros Airco DH.9
  • 2 × lutadores de dois lugares Bristol F.2B Fighter
  • 2 × bombardeiros Airco DH.4

Os F.2Bs, DH-4s e um Avro 504K foram retidos para uso do governo, e o restante foi emitido por empréstimo como aeronaves de transporte e treinamento para empresas de aviação civil entre 1920 e 1924. Em meados da década de 1920, todas as empresas privadas os envolvidos haviam entrado em colapso e as aeronaves sobreviventes foram levadas de volta pelo governo para constituir a Força Aérea Permanente da Nova Zelândia .

Todas as aeronaves Imperial Gift em serviço militar foram destruídas, sucateadas ou queimadas e nada sobreviveu.

África do Sul

A África do Sul foi o segundo país depois da Grã-Bretanha a estabelecer uma força aérea independente do exército ou controle naval em 1 de fevereiro de 1920. A participação da Força Aérea da África do Sul (SAAF) no Dom Imperial foi:

  • 48 × bombardeiros Airco DH.9
  • 30 × tênis Avro 504
  • Caças 22 × Royal Aircraft Factory SE.5a
  • 10 × bombardeiros Airco DH.4

Os 10 DH-4s foram substituições de perdas de guerra patrocinadas pelo Over-Seas Club de Londres. Um DH-9 adicional foi doado pela cidade de Birmingham . A frota inicial da SAAF foi completada por dois BE2s da Royal Aircraft Factory que sobraram da campanha de recrutamento de Allister Miller durante a guerra e entregues à Força de Defesa da União em outubro de 1919. Nenhum registro foi encontrado de BE2s sendo usados ​​depois de 1919.

Os equipamentos e materiais auxiliares da doação incluíram 20 hangares de aço, 30 hangares Bessonneau portáteis de madeira e lona , equipamento de rádio e fotográfico, oficinas completas de motores e fuselagens com ferramentas, caminhões, tendas, reboques, 50.000 imp gal (230.000 l; 60.000 galões dos EUA ) de óleos de motor e 20.000 imp gal (91.000 l; 24.000 US gal) de tintas, vernizes e dope. O valor total da doação foi estimado em £ 2.000.000.

Uma oferta de quatro dirigíveis Tipo Zero foi recusada devido a dúvidas sobre sua usabilidade acima de 6.000 pés (1.800 m) e às despesas de substituição dos envelopes, que foram estimados para ter uma vida útil de apenas três meses sob o forte sol sul-africano.

O primeiro lote de aeronaves chegou à África do Sul em setembro de 1919 no Depósito de Artilharia em Roberts Heights , Pretória, onde um Depósito Aéreo foi estabelecido em 1 de janeiro de 1920. A instalação combinada era então conhecida como Depósito de Aeronaves e Artilharia.

Dois Avro 504s foram vendidos por £ 1.563-11 s -8 d para a South African Aerial Transport Company em 1920.

Um pedaço de terra de 23,5  morgen (20,1 hectares), duas milhas a leste de Roberts Heights, foi adquirido para um aeródromo e denominado Zwartkop em homenagem a uma colina próxima. O No. 1 Flight foi formado na Estação da Força Aérea de Zwartkop em 26 de abril de 1920, equipado com DH-9s . Após a formação de um segundo vôo, o 1 Squadron foi estabelecido no início de 1922.

A filial do Museu SAAF em Pretória está alojada em seis dos hangares de aço originais.

Índia

A parte da Índia no Dom Imperial foi:

  • 60 × bombardeiros Airco DH.9
  • Formadores 40 × Avro 504

Ao contrário de outros destinatários, a Índia não usou o presente para estabelecer uma força aérea nacional. A RAF na Índia recebeu 20 Avro 504s para uso militar. O resto foi para vários departamentos e entidades do governo colonial ou foi vendido a operadores comerciais e privados.

Os restos mortais de três DH-9s foram descobertos em 1995 em estábulos de elefantes abandonados no palácio do Marajá de Bikaner . Levado ao Imperial War Museum (IWM) no Reino Unido, partes de todos os três foram usadas para restaurar uma das aeronaves, com a adição de um motor que o IWM tinha armazenado. Ele está em exibição nas instalações da IWM em Duxford.

Referências

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Leitura adicional

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