William Balfour Baikie - William Balfour Baikie
William Balfour Baikie FSA Scot (27 de agosto de 1825 - 12 de dezembro de 1864) foi um explorador , naturalista e filólogo escocês .
Biografia
Baikie nasceu em Kirkwall , Orkney , filho mais velho do Capitão John Baikie, RN. Ele estudou medicina em Edimburgo e, ao obter seu diploma de MD, ingressou na Marinha Real em 1848. Ele logo atraiu a atenção de Sir Roderick Murchison , por meio de quem foi nomeado cirurgião e naturalista da expedição ao Níger enviada em 1854 por Macgregor Laird com apoio governamental. Com a morte do oficial superior ( Cônsul Beecroft ) ocorrida em Fernando Po , Baikie sucedeu ao comando.
Subindo o Benue cerca de 250 milhas além do ponto alcançado pelos antigos exploradores, o pequeno vapor Pleiad regressou e alcançou a foz do Níger , após uma viagem de 118 dias, sem a perda de um único homem. A expedição havia sido instruída a se esforçar para fornecer assistência a Heinrich Barth , que em 1851 cruzou o Benue em seu curso superior, mas Baikie não conseguiu obter nenhuma informação confiável a seu respeito. Voltando ao Reino Unido , Baikie fez um relato de seu trabalho em sua Narrativa de uma viagem explorando os rios Kwora e Binue (1856).
Em março de 1857, Baikie - com o posto de cônsul britânico - iniciou outra expedição na Pleiad . Depois de dois anos explorando o Níger, o navio naufragou ao passar por algumas das corredeiras do rio, e Baikie não conseguiu manter seu grupo unido. Os sobreviventes da expedição não foram resgatados da África por um ano. O botânico Charles Barter , que treinou em Kew Gardens e foi capataz do Regent's Park da Royal Botanic Society de Londres de 1851 a 1857, contraiu disenteria e morreu em Rabba, Nigéria , em 1859. Ele é homenageado pelo gênero Barteria Hook. f. no Passifloraceae .
Baikie decidiu cumprir os objetivos da expedição. Ele primeiro considerou estabelecer uma Agência Consular Britânica em Kabba, mas enfrentou oposição do rei local - possivelmente porque Baikie era contra o comércio de escravos , que ainda fornecia uma renda generosa para alguns líderes tribais.
Desembarcando de um pequeno barco, com um ou dois seguidores nativos, na confluência do Níger e Benue, ele escolheu Lokoja como a base de suas futuras operações, sendo o local da fazenda modelo estabelecida pela expedição ao Níger de 1841 , e abandonado com a morte da maioria dos colonos brancos (ver Capitão W. Allen , RN, e TRH Thomson , MD, A Narrative of the Expedition ... to the River Niger in 1841 , (1848)).
Depois de adquirir o local e concluir um tratado com o emir Fula de Nupe , ele começou a limpar o terreno, construir casas, formar cercas e pavimentar o caminho para uma futura cidade. Em menos de cinco anos, ele abriu a navegação no Níger, fez estradas e estabeleceu um mercado para o qual os produtos nativos eram trazidos para venda e troca. Seu assentamento cresceu para incluir representantes de quase todas as tribos da África Centro-Ocidental , e mais de 2.000 comerciantes visitaram a cidade em seus primeiros três anos. Para a comunidade heterogênea assim formada, ele agiu não apenas como governante, mas também como médico, professor e sacerdote. Ele coletou vocabulários de quase cinquenta línguas africanas e traduziu porções da Bíblia e do livro de orações para o hauçá e o árabe. Apenas uma vez durante sua residência ele teve que empregar força armada contra as tribos vizinhas. Enquanto voltava para casa, de licença, ele morreu em Serra Leoa .
Trabalho
As Observações de Baikie sobre as línguas Hausa e Fuifuide (isto é, Fula) foram impressas em particular em 1861. Sua tradução dos Salmos para o Hausa foi publicada pela Sociedade Bíblica em 1881. Ele também foi o autor de várias obras sobre Orkney e Shetland .
Legado
O gênero de planta Baikiaea comemora seu nome.
Após a morte de Baikie, o governo britânico aboliu o consulado (1866), mas a feitoria permaneceu influente. O distrito onde Baikie havia trabalhado com tanto sucesso foi finalmente garantido para o Reino Unido por meio de uma empresa privada cerca de 20 anos depois. Lokoja se tornou a capital do Protetorado do Norte da Nigéria .
Um monumento à sua memória foi colocado na nave da antiga Catedral de St Magnus , Kirkwall. A inscrição completa diz:
"William Balfour Baikie, MDRN, FRGS, FBS, FSA (Scot). Nascido em Kirkwall em 27 de agosto de 1825. O explorador do Níger e Tchadda, o tradutor da Bíblia para as línguas da África Central e o pioneiro da educação e do comércio , e o progresso, entre suas muitas nações. Ele dedicou vida, meios e talentos para tornar o pagão selvagem e escravo, o homem livre e cristão. Para a África, ele abriu novos caminhos para a luz, riqueza e liberdade - para a Europa, novos campos da ciência, empreendedorismo e beneficência. Ele ganhou para a Grã-Bretanha nova honra e influência, e para si mesmo o respeito, afeto e confiança dos chefes e do povo. Ele conquistou o amor daqueles a quem comandava e os agradecimentos daqueles a quem servia , e deixou para todos um exemplo corajoso de humanidade, perseverança e abnegação ao dever. Mas o clima, do qual seu cuidado, habilidade e gentileza protegeram a tantos, foi fatal para ele, e quando, finalmente aliviado, tarde demais, ele procurou restaurar sua saúde debilitada por descanso e em casa, ele encontrou os dois apenas no túmulo. Ele morreu em Serra Leoa em 12 de dezembro de 1864. "