Pearl Primus - Pearl Primus

Pearl Primus
Pearl Primus.jpg
Primus cantando The Negro Speaks of Rivers em 1944
Nascer ( 1919-11-29 )29 de novembro de 1919
Porto da Espanha , Trinidad e Tobago
Faleceu 29 de outubro de 1994 (1994-10-29)(com 74 anos)
New Rochelle, Nova York , Estados Unidos
Educação Hunter College
New York University
Ocupação Coreógrafo , dançarino , antropólogo
Cônjuge (s) Percival Borde
Antigos grupos Novo Grupo de Dança

Pearl Eileen Primus (29 de novembro de 1919 - 29 de outubro de 1994) foi uma dançarina , coreógrafa e antropóloga americana . Primus desempenhou um papel importante na apresentação da dança africana para o público americano. No início de sua carreira, ela percebeu a necessidade de promover a dança africana como uma forma de arte digna de estudo e apresentação. O trabalho de Primus foi uma reação aos mitos de selvageria e à falta de conhecimento sobre os africanos. Foi um esforço para orientar o mundo ocidental a ver a dança africana como uma declaração importante e digna sobre outro modo de vida.

Fundo

Nascido em Port of Spain , Trinidad , Pearl Primus tinha dois anos quando ela se mudou com seus pais, Edward Primus e Emily Jackson, para Nova York em 1921. Em 1940, Primus recebeu seu diploma de bacharel de Hunter College em biologia e pré- Ciência médica. Pós-graduanda em biologia, percebeu que seus sonhos de se tornar pesquisadora médica não seriam realizados, devido à discriminação racial da época que impunha limitações aos empregos na área de ciências para pessoas de cor. Por causa das limitações da sociedade, Primus não conseguiu encontrar um emprego como técnica de laboratório e ela não conseguiu se sustentar na faculdade de medicina, então ela arranjou empregos temporários. Por fim, Primus procurou a ajuda da Administração Nacional da Juventude e eles lhe deram um emprego nos bastidores do departamento de figurino da America Dances . Assim que foi disponibilizada uma vaga para dançarina, Primus foi contratada como substituta, dando início a sua primeira experiência teatral. Pearl descobriu seu dom inato para o movimento e foi rapidamente reconhecida por suas habilidades. Em um ano, Primus fez o teste e ganhou uma bolsa para o New Dance Group , uma escola de esquerda e empresa de performance localizada no Lower East Side de Nova York.

Carreira

Primus começou seu estudo formal de dança com o New Dance Group em 1941, ela foi a primeira aluna negra do grupo. Ela treinou com os fundadores do grupo, Jane Dudley , Sophie Maslow e William Bates. Por meio dessa organização, Primus não só ganhou uma base para sua técnica contemporânea, mas também aprendeu sobre ativismo artístico. O lema do Novo Grupo de Dança era “a dança é uma arma da luta de classes”, eles incutiram a crença de que a dança é uma arte consciente e quem a vê deve ser impactado. A organização treinou dançarinos como Primus para estarem cientes do clima político e social de sua época. A exposição de Primus a essa forma recém-descoberta de ativismo encorajou os temas de protesto social encontrados em suas obras.

Primus continuou a desenvolver sua base de dança moderna com vários pioneiros, como Martha Graham , Charles Weidman , Ismay Andrews e Asadata Dafora . Entre esses influenciadores, a influência de Dafora em Primus foi amplamente ignorada pelos historiadores e não mencionada por Primus. No entanto, Marcia Ethel Heard observa que ele incutiu um sentimento de orgulho africano em seus alunos e afirma que ensinou Primus sobre dança e cultura africana. Dafora deu início a um movimento de orgulho cultural africano que forneceu colaboradores a Primus e despertou o interesse do público por seu trabalho.

Primus explorou a cultura e dança africanas consultando a família, livros, artigos, fotos e museus. Após seis meses de pesquisa completa, ela completou sua primeira grande composição intitulada African Ceremonial . Esta peça serviu como uma introdução ao seu crescente interesse pela herança negra. Ela baseou a dança em uma lenda do Congo Belga, sobre um padre que realizou um ritual de fertilidade até desmaiar e desaparecer. Esta composição exaustivamente pesquisada foi apresentada junto com Strange Fruit , Rock Daniel e Hard Time Blues , em sua apresentação de estreia em 14 de fevereiro de 1943, no 92nd Street YMHA . Seu desempenho foi tão notável que John Martin , um importante crítico de dança do New York Times, afirmou que "ela tinha direito a uma companhia própria". John Martin admirava sua presença de palco, energia e técnica. Ele a descreveu como uma artista notável e distinta.

Primus coreografou " The Negro Speaks of Rivers " de Langston Hughes (aqui, fotografado por Carl Van Vechten em 1936)

Depois de receber muitos elogios, as próximas apresentações de Primus começaram em abril de 1943, como um artista na famosa boate racialmente integrada, Cafe Society Downtown . Por 10 meses, sua energia e emoção comandaram o palco, junto com seus impressionantes saltos de um metro e meio de altura. Ela continuou a surpreender o público quando se apresentou no Negro Freedom Rally, em junho de 1943, no Madison Square Garden para um público de 20.000 pessoas.

Primus estudou com Martha Graham (aqui, fotografado por Yousuf Karsh em 1948)

Em dezembro de 1943, Primus apareceu como no Festival de Dança Africano da Dafora no Carnegie Hall antes de Eleanor Roosevelt e Mary McLeod Bethune . No mesmo mês, Primus, que era principalmente um artista solo, recrutou outras danças e formou a Primus Company. A companhia se apresentou em shows no Roxy Theatre . O African Ceremonial foi redesenhado para a performance do grupo. Naquela época, a coreografia africana de Primus podia ser denominada interpretativa, com base na pesquisa que ela conduzia e na percepção de suas descobertas. Primus iria coreografar com base na imaginação do movimento de algo que ela observou, como uma escultura africana.

Com o tempo, Primus desenvolveu um interesse pela forma como a dança representava a vida das pessoas em uma cultura. Primus também ficou intrigado com a relação entre a diáspora escrava africana e os diferentes tipos de danças culturais. Com uma gama de interesses ampliada, Primus começou a conduzir alguns estudos de campo. No verão de 1944, Primus visitou o Deep South para pesquisar a cultura e as danças dos negros do sul. Ela se fez passar por uma trabalhadora migrante com o objetivo de “conhecer [seu] próprio povo onde eles mais sofrem. '' Ela observou e participou do cotidiano de meeiros negros pobres. Primus se envolveu totalmente na experiência frequentando mais de setenta igrejas e colhendo algodão com os meeiros. Após sua pesquisa de campo, Primus foi capaz de estabelecer uma nova coreografia enquanto continuamente desenvolvia alguns de seus antigos trabalhos inovadores.

Primus fez sua estreia na Broadway em 4 de outubro de 1944, no Bealson Theatre. Aqui ela realizou uma obra que foi coreografada para o poema de Langston Hughes “ The Negro Speaks of Rivers ”. O poema aborda as desigualdades e injustiças impostas à comunidade negra, ao mesmo tempo em que apresenta comparações entre a ancestralidade dos negros em quatro grandes rios. A dança de Primus para este poema reconheceu corajosamente a força e a sabedoria dos afro-americanos durante os períodos de liberdade e escravidão.

Em 1945, ela continuou a desenvolver Strange Fruit (1945), uma das peças que estreou em 1943. Essa dança foi baseada no poema de Lewis Allan sobre um linchamento. Ao analisar a dança, percebe-se que a performer está retratando a reação de uma personagem feminina após presenciar um linchamento. Muitos espectadores se perguntaram sobre a raça da mulher angustiada, mas Primus declarou que a mulher era membro da turba do linchamento. “A dança começa quando a última pessoa começa a deixar o terreno de linchamento e o horror do que ela viu se apodera dela, e ela tem que rolar suavemente e rápido para longe daquela carne em chamas.” Primus retrata as consequências do linchamento através do remorso da mulher, depois que ela percebeu a natureza horrível do ato. A intenção desta peça introduz a ideia de que até mesmo uma turba de linchamento pode mostrar penitência.

O trabalho de Primus continuou a ultrapassar os limites enquanto ela redesenvolvia outra de suas peças de estreia, Hard Time Blues (1945). Ela coreografou essa dança com uma música do cantor folk Josh White . A coreografia desta peça, que foi feita em protesto à parceria, representou verdadeiramente o estilo de movimento de Primus. Esta peça foi embelezada com saltos atléticos que desafiaram a gravidade e surpreenderam o público. Mas Primus explicou que pular nem sempre simboliza alegria. Nesse caso, seu salto poderoso simbolizava o desafio, o desespero e a raiva dos meeiros que ela experimentou em primeira mão durante seus estudos de campo. Primus acreditava que, ao observar os saltos na coreografia, era importante atentar para “a forma que o corpo toma no ar”. Para Hard Time Blues, a forma do corpo era um indicador do estado emocional dos pobres meeiros.

Em 1946, Primus continuou sua jornada na Broadway e foi convidada a aparecer no revival da produção da Broadway Showboat , coreografada por Helen Tamiris . Em seguida, ela foi convidada a coreografar uma produção da Broadway chamada Calypso, cujo título se tornou Caribbean Carnival . Ela também apareceu no Chicago Theatre na revivificação de 1947 do Imperador Jones no papel de "Bruxo-feiticeiro" que Hemsley Winfield tornou famoso.

Charles S. Johnson financiou pesquisas sobre dança na África pela Primus

Em 1947, Primus juntou-se a Jacob's Pillow e iniciou seu próprio programa no qual reprisou alguns de seus trabalhos, como Hard Time Blues. Em seu programa, ela também apresentou Três Espirituais intitulados “Criança sem mãe”, “Vou contar a Deus todos os meus problemas” e “Na Grande Manhã de Levantamento”. Essas peças estavam enraizadas na experiência de Primus com a cultura negra sulista. Este canhão de espiritualistas negros, também conhecido como “ canções de tristeza ” ramificou-se da cultura escrava, que na época era uma importante fonte de inspiração para muitos artistas de dança contemporânea.

Após este show e muitos recitais subsequentes, Primus viajou pelo país com a The Primus Company. Enquanto estava no circuito da universidade e faculdade, Primus se apresentou na Fisk University em 1948, onde o Dr. Charles S. Johnson , membro do conselho da Rosenwald Foundation , era presidente. Ele ficou tão impressionado com o poder de suas danças africanas interpretativas que perguntou quando ela havia visitado a África pela última vez. Ela respondeu que nunca tinha feito isso. Ela então se tornou a última recebedora das principais bolsas Rosenwald e recebeu a maior quantia de dinheiro ($ 4000) já concedida. Depois de receber este financiamento, Primus originalmente propôs desenvolver um projeto de dança baseado na obra de James Weldon Johnsons "Os Trombones de Deus. Mas, em vez disso, ela decidiu realizar uma pesquisa de 18 meses e uma viagem de estudos pela Costa do Ouro , Angola , Camarões , Libéria , Senegal e o Congo Belga . Em 5 de dezembro de 1948, a dançarina Pearl Primus fechou um compromisso de retorno bem-sucedido na boate Café Society em Nova York antes de partir para a África.

Primus foi tão bem aceita nas comunidades em sua viagem de estudos que lhe disseram que o espírito ancestral de uma dançarina africana havia se manifestado nela. Os Oni e o povo de Ife, Nigéria, sentiram que ela fazia parte de sua comunidade que a iniciaram em sua comunidade e afetuosamente conferiram a ela o título de "Omowale" - a criança que voltou para casa. Durante suas viagens nas aldeias da África, Primus foi declarado um homem para que ela pudesse aprender as danças designadas apenas aos homens. Ela dominou danças como Bushasche uma dança de guerra e Fanga que eram comuns na vida cultural africana.

Quando Primus voltou para a América, ela aproveitou o conhecimento que adquiriu na África e encenou peças para o Alvin Ailey American Dance Theatre. Em 1974, Primus encenou Fanga criada em 1949, que era uma dança de boas-vindas liberiana que rapidamente entrou no repertório icônico de Primus. Ela também encenou O Casamento, criado em 1961. Essas peças foram baseadas nos rituais africanos que Primus vivenciou durante suas viagens. Primus pegou esses rituais tradicionalmente longos, dramatizou-os, encurtou-os e preservou a base do movimento.

Primus aprendeu muito na África, mas ainda estava ansiosa para aprofundar seus conhecimentos acadêmicos. Primus recebeu seu PhD em antropologia na NYU em 1978. Em 1979, ela e seu marido Percival Borde, que conheceu durante sua pesquisa em Trinidad, fundaram o Pearl Primus "Dance Language Institute" em New Rochelle, Nova York, onde eles ofereceram aulas que combinavam formas de dança afro-americana, caribenha e africana com técnicas de dança e balé modernas. Eles também estabeleceram um grupo performático chamado "Earth Theatre".

Como artista / educadora, Primus lecionou em várias universidades durante sua carreira, incluindo NYU , Hunter College , Universidade Estadual de Nova York em Purchase, College of New Rochelle, Iona College, Universidade Estadual de Nova York em Buffalo , Howard University , o consórcio Five Colleges em Massachusetts. Ela também lecionou na New Rochelle High School, auxiliando em apresentações culturais. Como antropóloga, ela conduziu projetos culturais na Europa, África e América para organizações como a Fundação Ford , US Office of Education, New York University, Universalist Unitarian Service Committee, Julius Rosenwald Foundation, New York State Office of Education e o Conselho para as artes em Westchester.

Legado

Pioneiro da dança africana nos Estados Unidos

A estada de Primus na África Ocidental provou ser inestimável para estudantes de dança africana. Ela aprendeu mais sobre dança africana, sua função e significado do que qualquer outro americano antes dela. Primus era conhecido como griot , a voz das culturas nas quais a dança está inserida. Ela foi capaz de codificar os detalhes técnicos de muitas das danças africanas através do sistema de notação que ela desenvolveu e também foi capaz de visualizar e salvar algumas "joias de danças ainda existentes antes que elas se desvanecessem na decadência geral". Ela tem sido altruísta ao compartilhar o conhecimento que adquiriu com outras pessoas.

O significado da pesquisa e coreografia africanas de Primus reside em sua apresentação de uma história da dança que abraça a unidade étnica, o estabelecimento de uma base articulada para influenciar futuros praticantes de dança africana, a apresentação de formas de dança africanas em uma expressão disciplinada e o enriquecimento do teatro americano através da performance de dança africana.

Além disso, Primus e o falecido Percival Borde, seu marido e parceiro, conduziram pesquisas com o Centro de Artes Cênicas Konama Kende da Libéria para estabelecer um centro de artes cênicas e com uma bolsa da Fundação Rebekah Harkness para organizar e dirigir apresentações de dança em vários condados durante o período. de 1959 a 1962. Primus e Borde ensinaram artistas de dança africanos como tornar suas danças indígenas teatralmente divertidas e aceitáveis ​​para o mundo ocidental, e também organizaram projetos entre países africanos como Senegal, Gâmbia, Guiné e o Governo dos Estados Unidos para trazer companhias de turismo para este país.

Abordagem coreográfica e estilo

A abordagem de Primus para desenvolver uma linguagem de movimento e criar obras de dança é paralela à de Graham, Holm, Weidman, Agnes de Mille e outros que são considerados os pioneiros da dança moderna americana. Esses artistas pesquisaram literatura, usaram música de compositores contemporâneos, glorificaram idiossincrasias regionais e buscaram em grupos étnicos variados fontes potenciais de material criativo.

Primus, no entanto, encontrou seu ímpeto criativo na herança cultural do afro-americano. Ela obteve muitas informações de sua família, que a esclareceram sobre suas raízes nas Índias Ocidentais e a linhagem africana. As histórias e memórias contadas à jovem Pearl estabeleceram uma herança cultural e histórica para ela e estabeleceram as bases para seus trabalhos criativos. Os extensos estudos de campo da Primus no Sul e na África também foram um recurso fundamental para ela. Ela fez questão de preservar as formas tradicionais de expressão que observava. Desta forma, ela se diferenciava de outros grupos de dança que alteravam as danças africanas que incorporavam em seus movimentos. Sua visão da “dança como forma de vida” apoiou sua decisão de manter sua coreografia real e autêntica.

Pearl fundiu spirituals, jazz e blues e, em seguida, acoplando essas formas musicais com as obras de alfabetização de escritores negros, a voz coreográfica de Primus - embora forte - ressoou principalmente para e para a comunidade negra. Suas muitas obras, 'Strange Fruit', 'Negro Speaks of Rivers', 'Hard Time Blues' e outras, falavam de tópicos socialmente importantes. Seus esforços criativos em mudanças políticas e sociais tornam Primus indiscutivelmente uma das coreógrafas mais políticas de seu tempo por causa de sua consciência das questões dos afro-americanos, particularmente durante o período entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial.

Primus era uma dançarina poderosa, cujas emoções, exuberância e saltos atléticos de um metro e meio de altura encantaram todo público para o qual ela se apresentou. Margret Lloyd descreve o movimento de Pearls em sua performance de Hard Time Blues : “Pearl dá um salto com corrida antes, pousa em um canto superior e fica lá, nadando despreocupadamente no ar com as pernas. Ela faz isso repetidamente, de um lado do palco, depois do outro, aparentemente sem se dar conta dos suspiros involuntários da plateia ... ”. O atletismo de Primus tornava sua coreografia impressionante. Ela preservou os movimentos tradicionais, mas acrescentou seu próprio estilo, que inclui rotações pélvicas modificadas e variações rítmicas. Enquanto ela se movia, Primus carregava intensidade e exibia paixão, ao mesmo tempo em que trazia consciência para as questões sociais.

A forte crença de Primus de que um rico material coreográfico está em abundância nas experiências básicas de um povo foi captada e ecoada no ritmo e nos temas de Alvin Ailey , Donald McKayle , Talley Beatty , Dianne McIntyre , Elo Pomare e outros. Seu trabalho também foi reimaginado e reciclado em diferentes versões por artistas contemporâneos. Muitos coreógrafos, como Jawolle Willa Jo Zollar , criaram projetos inspirados no trabalho de Primus. A coreografia do Primus que incluía joelhos flexionados, o isolamento e a articulação de partes do corpo e o movimento ritmicamente percussivo podem ser observados no movimento de Zollar e muitos outros. Essas semelhanças mostram que o estilo, os temas e o tipo de corpo de Primus promoveram a exibição da cultura negra na comunidade de dança.

Vida pessoal e morte

Primus se casou com o dançarino, baterista e coreógrafo Percival Borde em 1954, e iniciou uma colaboração que só terminou com sua morte em 1979. Em 1959, ano em que Primus fez mestrado em educação pela New York University , ela viajou para a Libéria , onde trabalhou com a Companhia Nacional de Dança para criar Fanga , uma interpretação de uma invocação tradicional da Libéria à terra e ao céu.

Primus acreditava em pesquisas sólidas. Sua busca meticulosa por bibliotecas e museus e seu uso de materiais de fontes vivas a estabeleceram como uma estudiosa de dança.

Pearl Primus se concentrou em questões como opressão, preconceito racial e violência. Seus esforços também foram subsidiados pelo governo dos Estados Unidos, que encorajou empreendimentos artísticos afro-americanos.

Primus morreu de diabetes em sua casa em New Rochelle, Nova York, em 29 de outubro de 1994.

Reconhecimento

Em 1991, o presidente George HW Bush homenageou Primus com a Medalha Nacional de Artes . Ela recebeu várias outras homenagens, incluindo: A apreciada condecoração do governo da Libéria, "Estrela da África"; O Pergaminho de Honra do Conselho Nacional das Mulheres Negras; The Pioneer of Dance Award, do Alvin Ailey American Dance Theatre; Membro da Phi Beta Kappa ; um doutorado honorário do Spelman College ; a primeira cadeira Balasaraswati / Joy Ann Dewey Beinecke para Distinguished Teaching no American Dance Festival ; O Prêmio de Cultura Nacional da Federação de Professores de Línguas Estrangeiras do Estado de Nova York; Louvor da Conferência da Casa Branca sobre Crianças e Jovens.

Referências

Fontes

links externos