Majungasaurus -Majungasaurus
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Majungassauro |
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| Elenco de esqueleto em exposição no Royal Ontario Museum . | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosauria |
| Clade : | Saurischia |
| Clade : | Theropoda |
| Clade : | † Abelisauria |
| Família: | † Abelisauridae |
| Subfamília: | † Majungasaurinae |
| Gênero: |
† Majungasaurus Lavocat , 1955 |
| Espécies: |
† M. crenatissimus
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| Nome binomial | |
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† Majungasaurus crenatissimus ( Depéret , 1896) [originalmente Megalosaurus ]
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| Sinônimos | |
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Majungasaurus ( / m ə ˌ dʒ ʌ ŋ ɡ ə s ɔː r ə s / ; "Mahajanga lagarto") é um género de abelisaurid theropod dinossauro que viveu em Madagascar 70-66 milhões de anos atrás , no final do Cretáceo Período , tornando-o um dos últimos dinossauros não-aviários conhecidos que foram extintos durante o evento de extinção do Cretáceo-Paleógeno . O gênero contém uma única espécie , Majungasaurus crenatissimus . Esse dinossauro também é chamado de Majungatholus , nome considerado sinônimo júnior de Majungasaurus .
Como outros abelisaurídeos, o Majungassauro era um predador bípede com focinho curto. Embora os membros anteriores não sejam completamente conhecidos, eles eram muito curtos, enquanto os posteriores eram mais longos e muito atarracados. Pode ser distinguido de outros abelisaurídeos por seu crânio mais largo, a textura muito áspera e os ossos espessos na parte superior do focinho e o único chifre arredondado no teto do crânio , que foi originalmente confundido com a cúpula de um paquicefalossauro . Ele também tinha mais dentes na mandíbula superior e inferior do que a maioria dos abelisaurídeos.
Conhecido por vários crânios bem preservados e abundante material esquelético, o Majungasaurus tornou-se recentemente um dos dinossauros terópodes mais bem estudados do hemisfério sul . Parece estar mais intimamente relacionado aos abelisaurídeos da Índia do que da América do Sul ou da África continental, um fato que tem importantes implicações biogeográficas . Majungassauro era o predador ápice de seu ecossistema , atacando principalmente saurópodes como o Rapetossauro , e também é um dos poucos dinossauros para os quais há evidências diretas de canibalismo .
Descoberta e nomenclatura
O paleontólogo francês Charles Depéret descreveu os primeiros restos de terópodes do noroeste de Madagascar em 1896. Eles incluíam dois dentes, uma garra e algumas vértebras descobertas ao longo do rio Betsiboka por um oficial do exército francês e depositadas na coleção do que hoje é a Université Claude Bernard Lyon 1 . Depéret referiu esses fósseis ao gênero Megalosaurus , que na época era um táxon de lixo contendo qualquer número de grandes terópodes não relacionados, como a nova espécie M. crenatissimus . Este nome é derivado da palavra latina crenatus ("entalhado") e do sufixo -issimus ("maioria"), em referência às numerosas serrilhas nas bordas frontal e posterior dos dentes. Depéret posteriormente reatribuiu a espécie ao gênero norte-americano Dryptosaurus , outro táxon pouco conhecido.
Numerosos fragmentos remanescentes da província de Mahajanga, no noroeste de Madagascar, foram recuperados por colecionadores franceses nos 100 anos seguintes, muitos dos quais foram depositados no Muséum National d'Histoire Naturelle em Paris . Em 1955, René Lavocat descreveu um dentário terópode ( MNHN .MAJ 1) com dentes da Formação Maevarano na mesma região onde o material original foi encontrado. Os dentes eram iguais aos descritos inicialmente por Depéret, mas o osso da mandíbula fortemente curvado era muito diferente do Megalosaurus e do Dryptosaurus . Com base neste dentário, Lavocat criou o novo gênero Majungasaurus , usando uma grafia mais antiga de Mahajanga, bem como a palavra grega σαυρος sauros (que significa "lagarto"). Hans-Dieter Sues e Philippe Taquet descreveram um fragmento de crânio em forma de cúpula (MNHN.MAJ 4) como um novo gênero de paquicefalossauro ( Majungatholus atopus ) em 1979. Este foi o primeiro relato de um paquicefalossauro no hemisfério sul.
Em 1993, cientistas da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook e da Universidade de Antananarivo iniciaram o Projeto da Bacia Mahajanga, uma série de expedições para examinar os fósseis e a geologia dos sedimentos do Cretáceo Superior perto da aldeia de Berivotra, na província de Mahajanga. Entre esses cientistas estava o paleontólogo David W. Krause, de Stony Brook. A primeira expedição encontrou centenas de dentes de terópodes idênticos aos do Majungassauro , alguns dos quais estavam presos a um pré-maxilar isolado que foi descrito em 1996. As sete expedições seguintes revelariam dezenas de milhares de fósseis, muitos dos quais pertenciam a novas espécies para a ciência. O Projeto da Bacia de Mahajanga reivindica o crédito por quintuplicar a diversidade conhecida de taxa fóssil na região.
O trabalho de campo em 1996 revelou um crânio de terópode espetacularmente completo preservado em detalhes requintados ( FMNH PR 2100). No topo desse crânio havia um inchaço em forma de cúpula quase idêntico ao descrito por Sues e Taquet como Majungatholus atopus . Majungatholus foi redescrito como um abelisaurídeo em vez de um paquicefalossauro em 1998. Embora o nome Majungasaurus crenatissimus fosse mais antigo do que Majungatholus atopus , os autores consideraram o tipo de dentário de Majungasaurus muito fragmentário para atribuir com segurança à mesma espécie do crânio. Mais pesquisas de campo na década seguinte revelaram uma série de crânios menos completos, bem como dezenas de esqueletos parciais de indivíduos que variam de jovens a adultos. Os membros do projeto também coletaram centenas de ossos isolados e milhares de dentes de Majungasaurus perdidos . Juntos, esses restos representam quase todos os ossos do esqueleto, embora a maioria dos membros anteriores, a maior parte da pelve e a ponta da cauda ainda sejam desconhecidos. Este trabalho de campo culminou em uma monografia de 2007 composta por sete artigos científicos sobre todos os aspectos da biologia animal, publicada na Society of Vertebrate Paleontology Memoirs . Os artigos estão em inglês , embora cada um tenha um resumo escrito em malgaxe . Neste volume, o dentário descrito por Lavocat foi reavaliado e determinado como diagnóstico para esta espécie. Portanto, o nome Majungatholus foi substituído pelo nome antigo Majungasaurus . Embora a monografia seja abrangente, os editores notaram que ela descreve apenas o material recuperado de 1993 a 2001. Uma quantidade significativa de espécimes, alguns muito completos, foram escavados em 2003 e 2005 e aguardam preparação e descrição em publicações futuras. O dentário foi confeccionado o espécime de neótipo após uma petição de 2009 ao ICZN .
Descrição
Majungassauro era um terópode de tamanho médio que media normalmente de 6 a 7 metros (19,7 a 23,0 pés) de comprimento, incluindo a cauda. Restos fragmentários de indivíduos maiores indicam que alguns adultos atingiram comprimentos de mais de 8 metros (26,2 pés). Um estudo alométrico em 2016 descobriu que ele tinha 5,6 metros (18,4 pés) de comprimento. Sampson e Witmer estimaram um peso médio para um Majungasaurus adulto de 1.100 kg (2.400 lb ). O espécime em que se baseou (FMNH PR 2100) não foi o maior descoberto. Espécimes maiores de Majungasaurus crenatissimus poderiam ser semelhantes em tamanho ao seu parente Carnotaurus , que foi estimado em 1.500 kg (3.300 lb).
O crânio do Majungassauro é excepcionalmente bem conhecido em comparação com a maioria dos terópodes e geralmente semelhante ao de outros abelisaurídeos. Como outros crânios abelissaurídeos, seu comprimento era proporcionalmente curto para sua altura, embora não tão curto quanto no carnotauro . Os crânios de indivíduos grandes mediam de 60 a 70 centímetros de comprimento. O pré-maxilar alto (osso frontal superior da mandíbula), que tornava a ponta do focinho muito romba, também era típico da família. No entanto, o crânio do Majungasaurus era notavelmente mais largo do que em outros abelisaurídeos. Todos os abelisaurídeos tinham uma textura áspera e esculpida nas faces externas dos ossos do crânio, e o Majungassauro não era exceção. Isso foi levado ao extremo nos ossos nasais do Majungasaurus , que eram extremamente grossos e fundidos, com uma crista central baixa ao longo da metade do osso mais próxima às narinas. Um distinto chifre em forma de cúpula projetava-se dos ossos frontais fundidos no topo do crânio também. Em vida, essas estruturas seriam cobertas por algum tipo de tegumento , possivelmente feito de queratina . A tomografia computadorizada (TC) do crânio mostra que tanto a estrutura nasal quanto o corno frontal continham cavidades sinusais ocas , talvez para reduzir o peso. Os dentes eram típicos dos abelisaurídeos por terem coroas curtas , embora o Majungassauro exibisse dezessete dentes na maxila da mandíbula superior e no dentário da mandíbula inferior, mais do que em qualquer outro abelisaurídeo, exceto Rugops .
O esqueleto pós-craniano do Majungassauro se assemelha muito ao do Carnotauro e do Aucasauro , os únicos outros gêneros abelissaurídeos para os quais se conhece o esqueleto completo. Majungassauro era bípede, com uma longa cauda para equilibrar a cabeça e o tronco, colocando o centro de gravidade sobre os quadris. Embora o colo do útero ( pescoço ) vértebras tinham numerosas cavidades e escavações ( pleurocoels ) para reduzir o seu peso, eles eram robustas, com exagerada musculares locais de fixação e de nervuras que interligados por força. Ossificou tendões ligado às costelas cervicais, dando-lhes uma aparência bifurcada, como pode ser visto na Carnotauro . Todas essas características resultaram em um pescoço muito forte e musculoso . Excepcionalmente, as costelas cervicais do Majungassauro tinham longas depressões nas laterais para redução de peso. O úmero (osso do braço) era curto e curvo, parecendo muito com os do Aucasaurus e do Carnotaurus . Também como os dinossauros aparentados, o Majungassauro tinha membros anteriores muito curtos com quatro dígitos extremamente reduzidos, primeiro relatado com apenas dois dedos externos muito curtos e nenhuma garra. Os ossos da mão e dos dedos do Majungassauro , como outros majungassaurinos, não apresentavam as fossetas e sulcos característicos onde as garras e os tendões normalmente se encaixariam, e os ossos dos dedos estavam fundidos, indicando que a mão estava imóvel. Em 2012, um espécime melhor foi descrito, mostrando que o antebraço era robusto, embora curto, e que a mão continha quatro metatarsos e quatro dedos, provavelmente inflexíveis e muito reduzidos, possivelmente sem garras. A fórmula de falange mínima era 1-2-1-1.
Como outros abelissaurídeos, os membros posteriores eram atarracados e curtos em comparação com o comprimento do corpo. A tíbia (osso da perna) do Majungassauro era ainda mais atarracada do que a de seu parente Carnotauro , com uma crista proeminente no joelho. O astrágalo e o calcâneo (ossos do tornozelo) foram fundidos, e os pés apresentavam três dedos funcionais, com um primeiro dedo menor que não entrava em contato com o solo.
Classificação e sistemática
Majungasaurus é classificado como um membro do clado de terópodes Abelisauridae, que é considerado uma família na taxonomia de Lineu . Junto com a família Noasauridae , os abelisaurídeos estão incluídos na superfamília Abelisauroidea , que por sua vez é uma subdivisão da infraordem Ceratosauria . Os abelisaurídeos são conhecidos por seus crânios altos com focinhos rombos, extensas esculturas nas superfícies externas dos ossos faciais ( convergentes com os carcarodontossaurídeos ), membros anteriores muito reduzidos ( atrofiados ) (convergentes com tiranossaurídeos ) e proporções atarracadas dos membros posteriores, entre outras características.
Tal como acontece com muitas famílias de dinossauros, a sistemática ( relações evolutivas ) dentro da família Abelisauridae é confusa. Vários estudos cladísticos indicaram que o Majungasaurus compartilha uma relação estreita com o Carnotaurus da América do Sul, enquanto outros não foram capazes de colocá-lo firmemente na filogenia . A análise mais recente e, usando a informação mais completa, em vez recuperado Majungasaurus em um clado com rajasaurus e Indosaurus da Índia, mas excluindo gêneros sul-americanos como Carnotaurus , Ilokelesia , ekrixinatosaurus , Aucasaurus e ABELISSAURO , bem como Rugops da África continental. Isso deixa em aberto a possibilidade de clados separados de abelisaurídeos no oeste e no leste de Gondwana .
Um cladograma de Tortosa et al. 2013 coloca o Majungasaurus em uma nova subfamília, Majungasaurinae . Uma versão simplificada mostrando os táxons dentro do grupo é mostrada abaixo.
| Majungasaurinae |
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Paleobiologia
Ornamentação de caveira
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O majungassauro é talvez mais distinto por sua ornamentação no crânio, incluindo as nasais inchadas e fundidas e o chifre frontal. Outros ceratossauros, incluindo Carnotaurus , Rajasaurus e o próprio Ceratossauro exibiam cristas na cabeça. É provável que essas estruturas tenham desempenhado um papel na competição intraespecífica , embora sua função exata nesse contexto seja desconhecida. A cavidade oca dentro do chifre frontal do Majungassauro teria enfraquecido a estrutura e provavelmente impedido seu uso em combate físico direto, embora o chifre possa ter servido para um propósito de exibição . Embora haja variação na ornamentação dos indivíduos Majungasaurus , não há evidência de dimorfismo sexual .
Alimentando
Os cientistas sugeriram que a forma única do crânio do Majungasaurus e de outros abelisaurídeos indica hábitos predatórios diferentes dos de outros terópodes. Enquanto a maioria dos terópodes era caracterizada por crânios longos e baixos de largura estreita, os crânios abelissaurídeos eram mais altos e mais largos, e freqüentemente mais curtos também. Os crânios estreitos de outros terópodes eram bem equipados para suportar o estresse vertical de uma mordida poderosa, mas não tão bons em resistir à torção (torção). Em comparação com os predadores mamíferos modernos , a maioria dos terópodes pode ter usado uma estratégia semelhante em alguns aspectos à dos canídeos de focinho longo e estreito , com a entrega de muitas mordidas enfraquecendo a presa.
Os abelisaurídeos, especialmente o majungassauro , podem ter sido adaptados para uma estratégia de alimentação mais semelhante aos felinos modernos , com focinhos curtos e largos, que mordem uma vez e seguram até que a presa seja subjugada. Majungassauro tinha um focinho ainda mais largo do que outros abelisaurídeos, e outros aspectos de sua anatomia também podem apoiar a hipótese de mordida e segurar. O pescoço foi fortalecido, com vértebras robustas, costelas entrelaçadas e tendões ossificados, bem como locais de fixação musculares reforçados nas vértebras e na parte posterior do crânio. Esses músculos seriam capazes de manter a cabeça firme, apesar das lutas de sua presa. Os crânios abelisaurídeos também foram fortalecidos em muitas áreas por ossos mineralizados da pele , criando a textura áspera característica dos ossos. Isso é particularmente verdadeiro no caso do Majungasaurus , onde os ossos nasais foram fundidos e engrossados para aumentar a resistência. Por outro lado, a mandíbula inferior do Majungassauro exibia uma grande janela (abertura) de cada lado, como visto em outros ceratossauros, bem como articulações sinoviais entre certos ossos que permitiam um alto grau de flexibilidade na mandíbula, embora não a extensão observada em cobras . Isso pode ter sido uma adaptação para evitar a fratura da mandíbula inferior ao segurar uma presa em luta. Os dentes da frente da mandíbula superior eram mais robustos do que o resto, para fornecer um ponto de ancoragem para a mordida, enquanto a baixa altura da coroa dos dentes do Majungassauro os impedia de quebrar durante uma luta. Finalmente, ao contrário dos dentes do alossauro e da maioria dos outros terópodes, que eram curvos na frente e atrás, os abelisaurídeos como o majungassauro tinham dentes curvos na parte anterior, mas mais retos na parte posterior (de corte). Essa estrutura pode ter servido para evitar o corte e, em vez disso, manter os dentes no lugar ao morder. O exame dos dentes do Majungassauro indica que o terópode substituiu seus dentes em qualquer lugar de 2 a 13 vezes mais rápido do que outros terópodes, substituindo todo o conjunto em um período de dois meses. Roer o osso pode ter sido uma razão significativa para essa rápida substituição dentária.
Majungassauro era o maior predador em seu ambiente, enquanto os únicos grandes herbívoros conhecidos na época eram saurópodes como o Rapetossauro . Os cientistas sugeriram que o Majungassauro , e talvez outros abelisaurídeos, se especializassem na caça de saurópodes. Adaptações para fortalecer a cabeça e o pescoço para um tipo de ataque de mordida podem ter sido muito úteis contra os saurópodes, que seriam animais tremendamente poderosos. Essa hipótese também pode ser apoiada pelas patas traseiras do Majungasaurus , que eram curtas e atarracadas, em oposição às pernas mais longas e delgadas da maioria dos outros terópodes. Embora o Majungassauro não tivesse se movido tão rápido quanto outros terópodes de tamanho semelhante, ele não teria problemas para acompanhar os saurópodes lentos. Os robustos ossos dos membros posteriores sugerem pernas muito poderosas, e seu comprimento mais curto teria abaixado o centro de gravidade do animal. Assim, o Majungasaurus pode ter sacrificado a velocidade pelo poder. As marcas de dentes do majungassauro nos ossos do rapetossauro confirmam que ele pelo menos se alimentou desses saurópodes, independentemente de tê-los matado ou não.
Canibalismo
Embora os saurópodes possam ter sido a presa preferida do Majungassauro , as descobertas publicadas em 2007 detalham descobertas em Madagascar que indicam a presença de outro Majungassauro em sua dieta. Numerosos ossos de majungassauro foram descobertos com marcas de dentes idênticas às encontradas em ossos de saurópodes das mesmas localidades. Essas marcas têm o mesmo espaçamento que os dentes nas mandíbulas do Majungassauro , são do mesmo tamanho que os dentes do Majungassauro e contêm entalhes menores consistentes com as serrilhas nesses dentes. Como o Majungassauro é o único grande terópode conhecido na área, a explicação mais simples é que ele estava se alimentando de outros membros de sua própria espécie. Sugestões de que o Triássico Celófise era um canibal foram recentemente refutadas, deixando o Majungassauro como o único terópode não aviário com tendências canibalísticas confirmadas, embora haja alguma evidência de que o canibalismo pode ter ocorrido em outras espécies também.
Não se sabe se o Majungasaurus caçava ativamente sua própria espécie ou apenas eliminava suas carcaças. No entanto, alguns pesquisadores notaram que os monitores modernos de Komodo às vezes matam uns aos outros quando competem pelo acesso às carcaças. Os lagartos irão então canibalizar os restos mortais de seus rivais, o que pode sugerir um comportamento semelhante no Majungasaurus e outros terópodes.
Sistema respiratório
Os cientistas reconstruíram o sistema respiratório do Majungasaurus com base em uma série de vértebras soberbamente preservadas ( UA 8678) recuperadas da Formação Maevarano. A maioria destes vértebras e algumas das nervuras continha cavidades (pneumático forames ) que pode ter resultado da infiltração de aviário -estilo pulmões e os sacos de ar . Nas aves, as vértebras e costelas do pescoço são escavadas pelo saco aéreo cervical, as vértebras superiores das costas pelo pulmão e a parte inferior das costas e vértebras sacrais (quadril) pelo saco aéreo abdominal. Características semelhantes nas vértebras do Majungassauro indicam a presença desses sacos de ar. Esses sacos de ar podem ter permitido uma forma básica de 'ventilação de fluxo' no estilo aviário, em que o fluxo de ar através dos pulmões é unilateral , de modo que o ar rico em oxigênio inalado de fora do corpo nunca se mistura com o ar exalado carregado com dióxido de carbono . Este método de respiração, embora complicado, é altamente eficiente.
O reconhecimento de forames pneumáticos no Majungassauro , além de fornecer uma compreensão de sua biologia respiratória, também tem implicações em larga escala para a biologia evolutiva. A divisão entre a linha do ceratossauro, que levou ao Majungassauro , e a linha do tetanuro , à qual pertencem os pássaros, ocorreu muito cedo na história dos terópodes. O sistema respiratório aviário, presente em ambas as linhas, deve, portanto, ter evoluído antes da divisão e bem antes da evolução das próprias aves. Isso fornece mais evidências da origem dos pássaros nos dinossauros .
Estrutura do cérebro e ouvido interno
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A tomografia computadorizada , também conhecida como tomografia computadorizada, de um crânio completo de Majungasaurus (FMNH PR 2100) permitiu uma reconstrução grosseira de seu cérebro e da estrutura do ouvido interno . No geral, o cérebro era muito pequeno em relação ao tamanho do corpo, mas de outra forma semelhante a muitos outros terópodes não celurossauros , com uma forma muito conservadora mais próxima dos crocodilianos modernos do que dos pássaros. Uma diferença entre o Majungassauro e outros terópodes era seu flóculo menor , uma região do cerebelo que ajuda a coordenar os movimentos do olho com os da cabeça. Isso sugere que o majungassauro e outros abelisaurídeos como o indossauro , que também tinha um pequeno flóculo, não dependia de movimentos rápidos da cabeça para avistar e capturar a presa.
Inferências sobre o comportamento também podem ser extraídas do exame do ouvido interno. Os canais semicirculares dentro do ouvido interno ajudam no equilíbrio, e o canal semicircular lateral geralmente fica paralelo ao solo quando o animal mantém a cabeça em uma postura de alerta. Quando o crânio do Majungasaurus é girado de modo que seu canal lateral fique paralelo ao solo, todo o crânio fica quase horizontal. Isso contrasta com muitos outros terópodes, em que a cabeça ficava mais fortemente voltada para baixo quando em posição de alerta. O canal lateral também é significativamente mais longo no Majungassauro do que em seu parente mais basal Ceratossauro , indicando uma maior sensibilidade aos movimentos laterais da cabeça.
Patologia
Um relatório de 2007 descreveu patologias nos ossos do Majungasaurus . Os cientistas examinaram os restos mortais de pelo menos 21 indivíduos e descobriram quatro com patologias perceptíveis. Embora a patologia tenha sido estudada em grandes terópodes tetanuranos, como alossaurídeos e tiranossaurídeos , esta foi a primeira vez que um abelisauroide foi examinado dessa maneira. Nenhum ferimento foi encontrado em qualquer elemento do crânio, em contraste com os tiranossaurídeos, onde às vezes horríveis mordidas faciais eram comuns. Um dos espécimes era uma falange (osso do dedo do pé) do pé, que aparentemente havia sido quebrado e posteriormente curado.
A maioria das patologias ocorreu nas vértebras. Por exemplo, uma vértebra dorsal (costas) de um animal jovem mostrou uma exostose (crescimento ósseo) em sua parte inferior. O crescimento provavelmente resultou da conversão de cartilagem ou ligamento em osso durante o desenvolvimento, mas a causa da ossificação não foi determinada. Hipervitaminose A e esporão ósseo foram descartados e um osteoma (tumor ósseo benigno) foi considerado improvável. Outro espécime, uma pequena vértebra caudal (cauda), também apresentou um crescimento anormal, desta vez no topo de sua coluna neural , que se projeta para cima a partir das vértebras, permitindo a fixação do músculo. Crescimentos semelhantes da coluna neural foram encontrados em espécimes de Allosaurus e Masiakasaurus , provavelmente resultante da ossificação de um ligamento que corre entre as colunas neurais ( ligamento interespinhal ) ou ao longo de seus topos ( ligamento supraespinhal ).
A patologia mais séria descoberta foi em uma série de cinco grandes vértebras caudais. As duas primeiras vértebras mostravam apenas pequenas anormalidades, com exceção de um grande sulco que se estendia ao longo do lado esquerdo de ambos os ossos. No entanto, as três vértebras seguintes foram completamente fundidas em muitos pontos diferentes, formando uma massa óssea sólida. Não há sinal de qualquer outra vértebra após a quinta da série, indicando que a cauda terminou ali prematuramente. Pelo tamanho das últimas vértebras, os cientistas avaliaram que cerca de dez vértebras foram perdidas. Uma explicação para essa patologia é o trauma físico grave, resultando na perda da ponta da cauda, seguido por osteomielite (infecção) das últimas vértebras remanescentes. Alternativamente, a infecção pode ter surgido primeiro e feito com que o final da cauda se tornasse necrótico e caísse. Este é o primeiro exemplo de truncamento da cauda conhecido em um dinossauro terópode não aviário.
O pequeno número de espécimes preservados com patologias no Majungasaurus sugere que a multiplicidade de lesões ocorridas foram obtidas ao longo da vida dos indivíduos estudados. Além disso, o pequeno número de espécimes de Majungassauro feridos observados entre os recuperados indica que a maioria dos indivíduos bem preservados geralmente carece de patologias observáveis, enquanto alguns indivíduos selecionados mostraram possuir múltiplas patologias, um padrão geral também observado em outros grandes terópodes não-aves. Esses padrões podem ser o resultado de um efeito bola de neve, em que uma lesão ou infecção aumenta a probabilidade de doenças e lesões adicionais devido ao comprometimento funcional ou ao comprometimento do sistema imunológico em indivíduos após a ocorrência de uma lesão inicial.
Ontogenia e crescimento
O Majungassauro , sendo conhecido por muitos espécimes bem preservados de diferentes idades, é bem estudado no que diz respeito ao seu crescimento e desenvolvimento. Ao longo da ontogenia, o crânio do Majungassauro (mais especificamente, o jugal , o pós-orbital e o quadratojugal ) parece ter se tornado mais alto e mais robusto; além disso, os ossos do crânio tornaram-se mais fundidos e as órbitas oculares tornaram-se proporcionalmente menores. Isso indica uma mudança nas preferências alimentares entre jovens e adultos.
A pesquisa de Michael D'Emic et al indica que ele estava entre os terópodes de crescimento mais lento. Com base em estudos das linhas de crescimento interrompido em vários ossos, constatou-se que o Majungassauro demorava vinte anos para atingir a maturidade, o que pode ter sido resultado do ambiente hostil em que vivia. No entanto, outros abelisaurídeos também apresentaram taxas de crescimento comparativamente lentas.
Paleoecologia
Todos os espécimes de Majungasaurus foram recuperados da Formação Maevarano na Província de Mahajanga, no noroeste de Madagascar. A maioria deles, incluindo todo o material mais completo, veio do Membro Anembalemba, embora dentes de Majungasaurus também tenham sido encontrados no Membro Masorobe subjacente e no Membro Miadana sobreposto. Embora esses sedimentos não tenham sido datados radiometricamente , evidências de bioestratigrafia e paleomagnetismo sugerem que eles foram depositados durante o estágio Maastrichtiano , que durou de 70 a 66 Ma (milhões de anos atrás). Os dentes do majungassauro são encontrados até o final do Maastrichtiano, quando todos os dinossauros não-aviários foram extintos .
Então, como agora, Madagascar era uma ilha, tendo se separado do subcontinente indiano menos de 20 milhões de anos antes. Estava se deslocando para o norte, mas ainda 10-15 ° mais ao sul na latitude do que é hoje. O clima predominante na época era o semi-árido, com acentuada sazonalidade de temperatura e precipitação. Majungasaurus habitou uma planície de inundação costeira cortada por muitos canais de rios arenosos . Fortes evidências geológicas sugerem a ocorrência de fluxos periódicos de detritos através desses canais no início da estação chuvosa, enterrando as carcaças de organismos mortos durante a estação seca anterior e proporcionando sua preservação excepcional como fósseis. Os níveis do mar na área aumentaram durante todo o Maastrichtiano e continuariam a subir na Época Paleocena , de modo que o Majungassauro também pode ter percorrido ambientes costeiros como planícies de maré . A vizinha Formação Berivotra representa o ambiente marinho contemporâneo .
Além do Majungassauro , os taxa fósseis recuperados do Maevarano incluem peixes , sapos , lagartos, cobras, sete espécies distintas de crocodilomorfos , cinco ou seis espécies de mamíferos , Vorona e várias outras aves, o possivelmente voado dromeossaurídeo Rahonavis , o noasaurídeo Masiakasaurus e dois titanossauros saurópodes , incluindo Rapetosaurus . Majungasaurus era de longe o maior carnívoro e provavelmente o predador dominante em terra, embora grandes crocodilomorfos como Mahajangasuchus e Trematochampsa possam ter competido com ele mais perto da água.
Veja também
Referências
links externos
-
Mídia relacionada ao Majungasaurus no Wikimedia Commons - Comunicado de imprensa sobre o monte Majungasaurus erguido em 2006 na Stony Brook University .
