Lynn Townsend White Jr. - Lynn Townsend White Jr.

Lynn Townsend White Jr. (29 de abril de 1907 - 30 de março de 1987) foi uma historiadora americana. Ele foi professor de história medieval em Princeton de 1933 a 1937 e em Stanford de 1937 a 1943. Foi presidente do Mills College , Oakland , de 1943 a 1958 e professor da University of California, Los Angeles de 1958 a 1987. Lynn White ajudou a fundar a Sociedade para a História da Tecnologia (SHOT) e foi presidente de 1960 a 1962. Ele ganhou o Prêmio Pfizer de "Tecnologia Medieval e Mudança Social" da History of Science Society (HSS) e do Leonardo da Vinci medalha e prêmio Dexter da SHOT em 1964 e 1970. Foi presidente da History of Science Society de 1971 a 1972. Foi presidente da The Medieval Academy of America de 1972 a 1973 e da American Historical Association em 1973.

Biografia

White começou sua carreira como historiador medieval com foco na história do monasticismo latino na Sicília durante o período normando, mas percebeu que o conflito que se aproximava na Europa iria interferir em seu acesso aos materiais de origem. Enquanto em Princeton, ele leu as obras de Richard Lefebvre des Noëttes e Marc Bloch . Isso o levou a seu primeiro trabalho na história da tecnologia, "Tecnologia e Invenção na Idade Média", em 1940.

Noettes era um oficial de cavalaria francês aposentado que fez de seu hobby a história dos cavalos. Ele escreveu que a utilização de animais na antiguidade era ineficiente porque os antigos eram limitados pelas tecnologias de seu período, especificamente a falta de ferraduras e um projeto ruim de arreios. White expandiu as conclusões de Noettes em uma tese própria que abrangia a relação entre o cavalo eficiente recém-descoberto e a revolução agrícola da época.

White apontou para novos métodos de rotação de safras e aração e os vinculou ao surgimento da agricultura coletiva baseada no feudo e à mudança na prosperidade e poder europeus do Mediterrâneo para o Norte. White também tocou no estribo , na vela latina , no carrinho de mão , na roda de fiar , na manivela , nos moinhos movidos a água e nos moinhos de vento . Ele concluiu: "A principal glória do final da Idade Média não foram suas catedrais, suas epopeias ou sua escolástica: foi a construção pela primeira vez na história de uma civilização complexa que não descansou nas costas de escravos suados ou cules, mas principalmente sobre o poder não-humano "e ele creditou isso, bem como a primazia ocidental na tecnologia, à tradição" ativista "da teologia ocidental e" suposição implícita do valor infinito até mesmo da mais degradada personalidade humana "e sua" repugnância em submeter qualquer homem à monotonia trabalho enfadonho. "

Em 1942, White publicou um artigo intitulado "Mito Cristão e História Cristã", no qual escreveu sobre a relação entre historiadores e o Cristianismo . Ele escreveu: "Tendo perdido a fé de que Deus se revelou unicamente em um único ponto da história, estamos recaindo na visão essencialmente estática ou repetitiva do processo do tempo típico da antiguidade e do Oriente" e "a Virgem Mãe, ainda imaculada produtivo, levando Cristo ao mundo pela ação do Espírito de Deus, é um análogo tão perfeito da experiência mais íntima da alma, que o mito poderoso sustentou uma história duvidosa; pois, para o crente, mito e história foram um "e" o cristianismo, acima de todas as outras religiões, insistiu precipitadamente que seu mito realmente aconteceu no tempo "e" estamos entre os escombros de nosso sistema religioso herdado ". White tinha esperança de um cristianismo que celebrava seus mitos e não tinha pretensões históricas, e via o catolicismo como o mais progressista a esse respeito.

No Mills College, White publicou sobre educação e mulheres , incluindo "Women's Colleges and the Male Dominance" (1947), "Unfitting Women for Life" (1949), "Educating Women in a Man's World" (1950) e "The Future da Educação Feminina "(1953).

Tecnologia medieval e mudança social

Na UCLA, ele usou um conjunto de palestras de 1957 para formar sua obra mais conhecida, Tecnologia Medieval e Mudança Social em 1962. Este livro revisitou quase todos os temas de "Tecnologia e Invenção na Idade Média" 22 anos antes, mas incluiu uma teoria controversa sobre o estribo. White afirmou na primeira seção do livro que o estribo tornou possível o combate de choque e, portanto, teve um papel crucial na formação do sistema feudal . Ele acreditava que essa era a motivação para Charles Martel acelerar o confisco de terras mantidas pela igreja e distribuí-las aos seus cavaleiros, que arcariam com o custo de si próprios com cavalos caros para apoiá-lo na batalha. Na segunda seção do livro, White explicou a mudança no poder do Mediterrâneo para o Norte da Europa como resultado do aumento da produtividade devido às mudanças tecnológicas que produziram um "arado pesado", melhores arreios para cavalos puxarem o arado e um três esquema de rotação de culturas em campo . Na terceira parte do livro, ele examinou as máquinas medievais que convertiam movimento e energia. O mais notável era a manivela composta . O trabalho obteve mais de 30 críticas, muitas das quais hostis. PH Sawyer e RH Hilton escreveram a mais contundente das primeiras resenhas, começando com:

"O determinismo técnico em estudos históricos tem sido freqüentemente combinado com especulações aventureiras particularmente atraentes para aqueles que gostam de ter desenvolvimentos complexos explicados por causas simples. O determinismo técnico do professor Lynn White Jr., no entanto, é peculiar porque, em vez de construir novos e teorias provocativas sobre o desenvolvimento histórico geral com base em estudos técnicos, ele dá um elenco enganosamente aventureiro a banalidades antiquadas, apoiando-as com uma cadeia de deduções obscuras e duvidosas de evidências escassas sobre o progresso da tecnologia. "

No entanto, o livro continua sendo impresso e ainda se destaca como uma obra seminal na área.

As raízes históricas da crise ecológica atual

Em 1967, White conjecturou que as influências cristãs na Idade Média estiveram na raiz da crise ecológica no século XX. Ele deu uma palestra em 26 de dezembro de 1966, intitulada, "As raízes históricas de nossa crise ecológica" na reunião de Washington da AAAS , que foi posteriormente publicada na revista Science . O artigo de White foi baseado na premissa de que "todas as formas de vida modificam seu contexto", ou seja, todo organismo vivo altera de alguma forma seu ambiente ou habitat. Ele acreditava que a relação do homem com o ambiente natural sempre foi dinâmica e interativa, mesmo na Idade Média, mas marcou a Revolução Industrial como uma virada fundamental em nossa história ecológica. Ele sugere que neste ponto as hipóteses da ciência estavam casadas com as possibilidades da tecnologia e nossa capacidade de destruir e explorar o meio ambiente foi amplamente aumentada. No entanto, ele também sugere que a mentalidade da Revolução Industrial, de que a terra era um recurso para consumo humano, era muito mais antiga do que a realidade das máquinas e tem suas raízes no cristianismo medieval e nas atitudes em relação à natureza. Ele sugere que "o que as pessoas fazem sobre sua ecologia depende do que pensam sobre si mesmas em relação às coisas ao seu redor". Citando a história da criação do Gênesis, ele argumentou que a teologia judaico-cristã havia varrido o animismo pagão e normalizado a exploração do mundo natural porque:

1. A Bíblia afirma o domínio do homem sobre a natureza e estabelece uma tendência de antropocentrismo .
2. O Cristianismo faz uma distinção entre o homem (formado à imagem de Deus) e o resto da criação, que não tem "alma" ou "razão" e, portanto, é inferior.

Ele postulou que essas crenças levaram a uma indiferença em relação à natureza que continua a causar impacto em um mundo industrial " pós-cristão ". Ele conclui que aplicar mais ciência e tecnologia ao problema não ajudará, que são as idéias fundamentais da humanidade sobre a natureza que devem mudar; devemos abandonar atitudes "superiores e desdenhosas" que nos tornam "dispostos a usá-la [a terra] para nosso menor capricho". White sugere a adoção de São Francisco de Assis como um modelo ao imaginar uma "democracia" da criação em que todas as criaturas são respeitadas e o domínio do homem sobre a criação é delimitado.

O debate

As idéias de White desencadearam um amplo debate sobre o papel da religião na criação e manutenção da atitude destrutiva do Ocidente em relação à exploração do mundo natural. Também galvanizou o interesse na relação entre história, natureza e evolução das ideias, estimulando assim novos campos de estudo como a história ambiental e a ecoteologia . Igualmente, no entanto, muitos viram seu argumento como um ataque direto ao Cristianismo e outros comentaristas pensam que sua análise do impacto da Bíblia, e especialmente de Gênesis, está equivocada. Eles argumentam que Gênesis fornece ao homem um modelo de " administração " em vez de domínio, e pede ao homem que cuide do meio ambiente do mundo. Outros, como Lewis W. Montcrief, argumentam que nossa relação com o meio ambiente foi influenciada por muitos fenômenos culturais / históricos mais variados e complexos, e que o resultado que vemos hoje não pode ser simplesmente reduzido à influência da tradição judaico-cristã . As respostas posteriores a seu artigo incluem críticas não apenas ao argumento central, mas também à validade de sua sugestão: "Proponho Francisco como santo padroeiro dos ecologistas". Artigo de Jan J Boersema "Por que São Francisco de Assis é o santo padroeiro dos ecologistas?" em Science and Christian Belief 2002 (vol 14, pp. 51-77). Boersema argumenta que a evidência histórica para o status de Francisco como um santo padroeiro é fraca tanto nos próprios escritos de Francisco quanto nas fontes confiáveis ​​sobre sua vida.

Tecnologia e religião medievais

White era historiador, mas também obteve o título de mestre no Union Theological Seminary e era filho de um professor calvinista de ética cristã , e considerava a religião parte integrante do desenvolvimento da tecnologia ocidental. De sua tecnologia e invenção na idade média de 1940, passando por seu Dínamo e virgem reconsiderada de 1958, até sua tecnologia medieval e mudança social (Oxford University Press, 1962), seu trabalho refutou a suposição de que a idade média estava muito preocupada com teologia e / ou cavalaria para se preocupar com a tecnologia, a suposição por trás das antíteses de Henry Adams de Virgin vs. Dínamo, mas difundida em outros lugares também.

A visão de White sobre a escrita da história

A sua obra juntou a de muitos antecessores, sobretudo de Marc Bloch , a cuja memória Medieval Technology and Social Change é dedicada. White argumentou: "Uma vez que, até séculos recentes, a tecnologia era principalmente a preocupação de grupos que escreviam pouco, o papel que o desenvolvimento tecnológico desempenha nos assuntos humanos foi negligenciado" e declarou: "Se os historiadores tentarem escrever a história da humanidade , e não simplesmente a história da humanidade como era vista pelos pequenos e especializados segmentos de nossa raça que tinham o hábito de rabiscar, eles devem ter uma nova visão dos registros, fazer novas perguntas a eles e usar todos os recursos de arqueologia, iconografia e etimologia para encontrar respostas quando nenhuma resposta pode ser descoberta em escritos contemporâneos. "

Veja também

• Ecologia profunda
• Religião e ambientalismo

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

• Lynn Townsend White Jr., Medieval Religion and Technology (University of California Press, 1978). Coleção de dezenove de seus artigos publicados em outro lugar entre 1940 e 1975.
• Lynn White Jr., "The Changing Past", Harper's Magazine , (novembro de 1954), pp. 29–34.
• Elspeth Whitney, "Lynn White Jr.'s 'The Historical Roots of Our Ecologic Crisis' After 50 Years", History Compass , 2015, Vol.13 (8), 396–410. doi : 10.1111 / hic3.12254
• Shana Worthen, "The Influence of Lynn White Jr.'s Medieval Technology and Social Change ", History Compass , 2009, Vol.7 (4), 1201–1217. doi : 10.1111 / j.1478-0542.2009.00615.x

Escritórios acadêmicos
Precedido por Aurelia Henry Reinhardt	Presidente do Mills College 1943–1958	Sucedido por C. Easton Rothwell
Precedido por Thomas Kuhn	Presidente da History of Science Society 1971-1972	Sucedido por Erwin N. Hiebert
Precedido por Thomas C. Cochran	Presidente da American Historical Association 1973	Sucesso por Lewis Hanke