Linchamento de John Evans - Lynching of John Evans

Parte de uma série no
Nadir das relações raciais americanas
Violência no motim racial em 1906 em Atlanta
Contexto histórico Era da reconstrução Supressão de eleitores Privação de direitos Redentores Compromisso de 1877 Leis Jim Crow Segregação Leis anti-miscigenação Locação de condenados
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Reações Movimento anti-linchamento Movimento de Exodusters Grande Migração Movimento de volta à África
tópicos relacionados Genocídio negro Movimento dos direitos civis (1865-1896) Movimento dos direitos civis (1896–1954) Violência racial em massa nos Estados Unidos
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Na terça-feira, 12 de novembro de 1914, John Evans, um homem negro, foi linchado em St. Petersburg , Flórida , Estados Unidos, por uma multidão de 1.500 homens, mulheres e crianças brancos. Evans foi acusado do assassinato de Edward Sherman, um incorporador de imóveis branco , e do ataque à esposa de Sherman, Mary. Depois que a notícia do ataque se espalhou e Mary Sherman afirmou que seus agressores eram "dois negros", uma busca em toda a cidade começou. As suspeitas imediatamente levaram a John Evans. Dois dias após o assassinato, um destacamento consistindo de alguns dos membros mais proeminentes e respeitados da cidade invadiu a prisão de São Petersburgo, jogou uma corda em volta do pescoço de Evans e marchou com ele para a morte. Ele nunca teve um julgamento justo . Evans foi enforcado em um poste de luz na esquina da Ninth Street South com a Second Avenue. No início, ele se manteve vivo enrolando as pernas em volta do poste de luz. Uma mulher branca não identificada em um automóvel próximo encerrou sua luta com uma única bala. Embora o tiro tenha sido fatal, o resto da multidão começou a atirar no corpo pendurado de Evans até que sua munição acabou.

Fundo

Entre 1882 e 1968, 4.743 pessoas teriam sido linchadas nos Estados Unidos, 3.446 das quais eram negras. Em 1914, o Instituto Tuskegee relatou que 51 das 55 vítimas de linchamento eram negras. Naquele mesmo ano, a Crisis , uma revista da NAACP , relatou que 69 das 74 vítimas eram negras. Na Flórida, turbas lincharam cinco vítimas. Eles eram todos pretos. O sul da Flórida liderou o país em linchamentos per capita de 1900 a 1930.

Um editorial na edição de 10 de novembro do St. Petersburg Independent , publicado horas antes dos crimes, falou com otimismo sobre o futuro da cidade. Uma nova usina de gás e um incinerador de lixo estavam quase concluídos, uma nova biblioteca estava em construção, uma segunda ferrovia estava sendo construída e a Ferrovia da Linha da Costa Atlântica existente estava promovendo fortemente a cidade. Durante esse tempo, São Petersburgo se autopromoveria como a "pequena cidade mais limpa, alegre e confortável do sul".

O linchamento de John Evans

Edward Sherman era um fotógrafo e desenvolvedor de terras de 55 anos de Camden , New Jersey . Por vários anos ele operou um estúdio fotográfico na Avenida Central, mas em 1913 ele direcionou seus interesses para a promoção imobiliária. Ele comprou um trecho isolado de terreno na John's Pass Road, agora chamado Thirtieth Avenue North, e planejava transformá-lo no mais novo subúrbio de São Petersburgo, chamado Wildwood Gardens. Além de um bangalô de um andar que ele construiu para ele e sua esposa, o terreno ainda não tinha sido desenvolvido. A propriedade ficava a oitocentos metros de seu vizinho mais próximo, que na época era considerado "fora do país".

Sherman tinha onze homens negros trabalhando em sua propriedade. Até poucos dias antes do assassinato, John Evans tinha sido um deles. Evans, que veio de Dunnellon para São Petersburgo apenas algumas semanas antes, trabalhava para Sherman como chofer e fazia outros biscates. Em 7 de novembro, três dias antes do assassinato, Sherman demitiu Evans. O motivo é desconhecido, mas um conhecido disse que Evans parecia guardar rancor.

Na noite de sua morte, Edward Sherman foi para a cama por volta das 20h, dormindo em uma alcova com janelas baixas e estreitas de cada lado e duas maiores na frente. Sua esposa, Mary Sherman, estava sentada em uma sala adjacente, fazendo cestas de Natal com grama e agulhas de pinheiro. Por volta das 22h, uma espingarda foi disparada e a Sra. Sherman correu em direção ao quarto onde seu marido estava deitado, apenas para ver que a explosão havia explodido seu crânio. Ela disse que um homem negro enfiou uma arma em seu rosto, exigiu dinheiro e ameaçou matá-la. Embora ela tenha entregado cerca de cem dólares, a Sra. Sherman disse que um segundo homem negro a arrastou para fora, bateu nela com um cachimbo e rasgou algumas de suas roupas. Ela não disse explicitamente que foi estuprada, mas artigos de jornais publicados depois do fato indicavam que ela foi. Os dois homens fugiram e a Sra. Sherman disse que desmaiou. Quando ela acordou para ver o cadáver do marido, desmaiou novamente. Ela recuperou a consciência por volta das 3 da manhã e tropeçou na casa de um vizinho. A mensagem foi retransmitida de casa em casa até chegar a outra com um telefone. A polícia foi notificada do incidente e se espalhou por toda a comunidade que dois homens negros haviam atacado os Sherman. A Sra. Sherman foi levada para o Augusta Memorial Hospital, onde ela estaria "quase morrendo". Ao acordar, ela disse à polícia que pensou ter reconhecido a voz de Evans durante o ataque. Evans se tornou o principal suspeito. Ele foi levado sob custódia da polícia, mas quando levado perante a Sra. Sherman para identificação, ela não pôde identificá-lo como seu agressor e ele foi libertado.

Um segundo homem, Ebenezer B. Tobin, também foi acusado do crime e levado para a prisão do condado de Clearwater , apesar da alegação do deputado responsável pela prisão de que ele não estava envolvido. Os xerifes mantiveram a notícia da prisão em segredo, para que as turbas não fossem encorajadas a se infiltrar na prisão e resolver o problema por conta própria.

Na manhã seguinte, rumores se espalharam de boca em boca e manchetes de jornais sensacionais. A ansiedade e a raiva desencadearam uma caça ao homem massiva por brancos armados. Centenas de homens negros foram detidos e interrogados e, em alguns casos, agredidos. Multidões correram descontroladamente pela cidade em busca de suspeitos, alguns até vasculhando a floresta ao norte da cidade. A Comissão de São Petersburgo ordenou que todos os bares fossem fechados, mas a Avenida Central permaneceu lotada até a meia-noite, enquanto os residentes brancos continuavam a especular sobre a localização dos assaltantes. Os negros fugiram, muitos evacuando seus próprios bairros. Alguns pegaram trens, alguns caminharam ao longo dos trilhos da Linha da Costa do Atlântico e alguns pegaram barcos. Cerca de cem homens armados cercaram o Hospital Augusta Memorial, onde pretendiam impedir a fuga de qualquer suspeito que fosse levado à presença da Sra. Sherman.

Em 12 de novembro, posses invadiram casas de negros no início da manhã e levaram seis homens para a prisão. Um grupo disparou três tiros contra um homem negro que caminhava sozinho na Ninth Street South. Um pelotão invadindo uma casa na Cidade Metodista, onde Evans tinha vivido, encontrou uma camisa e sapatos manchados de sangue, que outro residente disse serem de Evans. Embora aquele residente mais tarde tenha retratado sua declaração, o grupo considerou isso como evidência suficiente para perseguir Evans novamente. Depois de ser libertado da prisão, Evans foi trabalhar para um homem negro na Fifth Avenue South com a Twenty-second Street. Alguém revelou seu paradeiro à polícia, que deu instruções ao destacamento. Quando a multidão encontrou Evans, eles quase o lincharam no local. Em vez disso, eles tentaram extrair a confissão de Evans por meio de tortura. Depois de horas sem sucesso, a multidão levou Evans de volta à presença da Sra. Sherman que, mais uma vez, não conseguiu identificá-lo como um dos assassinos de seu marido ou como seu agressor. Mesmo assim, Evans foi levado de volta para a prisão da cidade, onde uma multidão de 1.500 pessoas se reuniu. Depois de ameaçar matar o carcereiro, EH Nichols, a multidão derrubou parte da parede lateral da prisão, jogou uma corda no pescoço de Evans e o arrastou para a rua. Pelo menos metade da população branca da cidade marchou para oeste pela Avenida Central em direção à seção negra da cidade onde Evans foi morto. Uma testemunha ocular relembrou a cena, "garotinhos com armas estavam atirando, e mulheres paradas atirando e gritando e gritando e - e atirando. Foi a pior bagunça que você já ouviu na vida, você nunca ouvi algo parecido. "

Rescaldo

Nas primeiras horas da manhã, depois que a multidão se dispersou, um policial recuperou o que restava do corpo de Evans. Grande parte da cidade ainda estava em frenesi e vigilantes brancos continuavam a procurar cúmplices ou simpatizantes de Evans. Falava-se até em queimar toda a comunidade negra. Alguns negros locais juraram resistir e lutar, mas muitos outros fugiram aterrorizados. Ao longo de alguns dias, 179 mulheres e crianças negras teriam partido no barco da tarde para Tampa .

Depois de saber que vigilantes locais planejavam repetir o incidente invadindo a cela de Ebenezer Tobin em Clearwater, o governador Park Trammell considerou enviar a milícia estadual para restaurar a ordem. Mas a calma voltou lentamente à cidade, e a intervenção militar acabou se revelando desnecessária. O júri de um legista local, composto por 15 homens brancos respeitados, determinou que John Evans havia morrido nas mãos de pessoas "desconhecidas". No final de novembro, a maioria dos refugiados negros de São Petersburgo havia voltado para a cidade.

Muitos cidadãos altamente respeitados participaram do linchamento - até mesmo alguns funcionários públicos. O chefe de polícia AJ Easters e seus policiais fizeram poucos esforços para proteger Evans da multidão e até promoveram o espírito vigilante da comunidade. Na tarde antes do linchamento, o júri do legista, que decidiu que o linchamento de Evans foi por suspeitos "desconhecidos", realizou uma reunião secreta. Isso sugere que o júri pode ter chegado à sua decisão por motivos ocultos. Entre os líderes preocupados com a imagem de São Petersburgo, acreditava-se amplamente que a rápida retribuição pelo ataque aos Sherman era a melhor maneira de restaurar a reputação manchada da cidade.

Cerca de um ano depois, o caso reapareceu. Ebenezer Tobin, que estava detido na prisão, foi julgado por assassinato. Sua condenação e subsequente execução marcaram o primeiro enforcamento legal no condado de Pinellas no final de outubro de 1915.

cobertura de imprensa

A imprensa local perpetuou a indignação da comunidade. No dia seguinte ao assassinato, o St. Petersburg Independent ' manchete de primeira página s de leitura, 'Slain enquanto ele dormia por Unknown Negro.' A manchete do St. Petersburg Daily Times dizia "EF Sherman é assassinado brutalmente enquanto dorme" e "Dois negros acusados ​​do crime mais atroz nos últimos anos". A história apresentava fotos de Sherman, um homem negro que dizia ser o agressor. Embora tanto o St. Petersburg Daily Times quanto o St. Petersburg Evening Independent publicassem um editorial contra a lei do linchamento como um princípio abstrato, suas reportagens sobre o incidente foram altamente sensacionalistas. Ao enfatizar o tema sexual, os relatórios sugeriam que o linchamento era o resultado inevitável sempre que um homem negro se envolvia sexualmente com uma mulher branca. Neste ponto da história, as mulheres brancas eram estritamente proibidas para os homens negros e muitas morreram por suas palavras ou ações consideradas ameaçadoras ou insultuosas.

Lew B. Brown, editor do St. Petersburg Evening Independent , não ofereceu desculpas à comunidade negra local e fez questão de reconhecer que John Evans não era local. "Deve ser lembrado", escreveu Brown, "que John Evans não era um negro de São Petersburgo; ele veio para cá há apenas algumas semanas, de Dunnellon. Geralmente são os negros que se perdem aqui e ficam por pouco tempo que cometem crimes. A maior parte dos negros de São Petersburgo são pessoas honestas, francas, trabalhadoras e bem comportadas. " Um editorial do Ocala Star argumentou que Evans era "um mau personagem" que havia sido condenado por "grande furto" pelo Tribunal Superior do Condado de Marion . O autor escreveu: "Provavelmente era seguro linchar [Evans] em princípios gerais, quer ele fosse culpado do crime do qual foi acusado ou não".

Ao contrário da mídia de São Petersburgo, as reportagens do Tampa Tribune e do Clearwater Sun estavam mais inclinadas a denunciar o linchamento. Um artigo no Tampa Tribune apresentou uma entrevista com um juiz envolvido no caso. "Enquanto o homem tiver que morrer, ele pode muito bem morrer rapidamente e tirar o assunto da mente do público", disse o juiz. "Não sou a favor da violência, mas há momentos em que uma execução rápida parece necessária. No entanto, com esta disposição e insisto em ser devidamente citado, se for o caso - nenhum homem deve, em nenhuma circunstância, ser levado a sofrer a pena de outro crime do homem. Nunca um homem deve ser enforcado a menos que tenha feito uma confissão de culpa, de sua própria vontade, sem os métodos de intimidação ou tortura usados ​​para extraí-la dele. Nunca participei de forma alguma na execução de qualquer homem, a Espero que nunca aconteça; mas se minha opinião fosse questionada, eu diria sem reservas que não importa quais sejam as circunstâncias, nenhum homem deve ser morto, a menos que haja absoluta certeza de que ele é o culpado. Nenhum crime ou injustiça maior pode ser realizado do que matar um homem inocente na expiação do crime de outro. "

Questionado se achava que o assunto deveria ter sido investigado mais profundamente, o juiz disse que "aquelas coisas" aconteciam de vez em quando e que quando assassinato e agressão criminosa são cometidos a pena é sempre a morte, seja administrada por um tribunal ou por violência da turba.

Análise e legado

Nem a culpa nem a inocência de John Evans e Ebenezer Tobin foram provadas, porque nenhum dos dois recebeu um julgamento justo e imparcial. A maioria da população local na época estava convencida de que Evans e Tobin de fato assassinaram Edward Sherman, mas os dois homens insistiram em sua inocência até a morte.

Em 1982, Jon Wilson, jornalista e historiador, escreveu a história de São Petersburgo. Em sua pesquisa, ele descobriu que muitas pessoas estavam relutantes em falar sobre o incidente. Embora ele tenha falado com muitos residentes que estavam vivos em 1914, ninguém admitiu conhecer alguém envolvido na turba de linchamento. Alguns concordariam em falar e desistir no último minuto. Outros foram hostis desde o início. Wilson descobre que essa relutância em discutir o linchamento ainda existe hoje. Ele credita isso ao número de descendentes de linchadores que ainda vivem em São Petersburgo. Ele encontrou, no entanto, algumas pessoas que acreditavam que os suspeitos do assassinato de Sherman eram homens brancos de "rosto negro".

Dos quinze membros do júri do legista que avaliaram o assassinato de Evans, apenas um homem, Williams Dishman, discordou da decisão de que fora cometido por culpados "desconhecidos". Ele nunca foi reeleito.

Décadas depois, sua filha mais nova, Lily Bangert, escreveu uma peça sobre o evento. Perto do 70º aniversário do linchamento de Evans, a dramaturga foi mortalmente baleada por seu marido - sua peça nunca chegou ao palco. O manuscrito tinha direitos autorais em 13 de outubro de 1981. Um dos personagens principais, o juiz William Daniels, acusa outro personagem, Fletcher Belcher, de ser o verdadeiro culpado, não Evans ou Tobin. O dramaturgo usa os nomes reais de Belcher, Wilcox, o médico que tratou da Sra. Sherman e do chefe de polícia, Páscoas. Nenhuma investigação foi feita sobre o assassinato de Edward Sherman.

Uma placa de alumínio de 3 por 5 polegadas comemorando a morte de Evans uma vez pendurada discretamente em um poste de telefone perto da cena do linchamento. A placa foi vandalizada com pichações e já foi removida. Existem várias placas penduradas no centro da cidade comemorando casos semelhantes. Não é comumente conhecido quem os colocou.

Referências

• "Ela se lembra do horror de linchar" . The St. Petersburg Evening Independent, 22 de fevereiro de 1979.
• " DAYS OF FEAR: A LYNCHING IN ST. PETERSBURG por Jon L. Wilson ," University of South Florida Scholar Commons, 1-1-1983.