Linchamento de Anthony Crawford - Lynching of Anthony Crawford
| Parte de uma série no |
| Nadir das relações raciais americanas |
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Anthony Crawford (cerca de 1865 - 21 de outubro de 1916) foi um afro-americano morto por uma multidão de linchamentos em Abbeville, Carolina do Sul, em 21 de outubro de 1916.
Vida
Crawford nasceu no início da Era da Reconstrução , c. 1865. Após a Guerra Civil , o pai de Crawford tornou-se proprietário de uma modesta área de plantações de algodão no Little River , cerca de 11 quilômetros a oeste de Abbeville , onde trabalhava com seu filho. Anthony era uma criança ambiciosa e alfabetizada que costumava caminhar 11 quilômetros até a escola em Abbeville. Crawford herdou a terra com a morte de seu pai, que ele aumentou com a compra de terras substanciais em 1883, 1888, 1899 e 1903. Em meados ou no final da década de 1890, Crawford foi co-fundador da União Industrial do Condado de Abbeville, que se dedicava ao “avanço material, moral e intelectual dos negros”. Ele era pai de doze filhos e quatro filhas.
Em 1916, suas propriedades de terra haviam se expandido para 427 acres (chegando a 600, de acordo com algumas fontes). Muitos dos filhos de Crawford estabeleceram-se em terrenos adjacentes ao de seu pai. Com um patrimônio líquido de aproximadamente $ 20.000 a $ 25.000 em dólares de 1916, Crawford era sem dúvida um dos homens mais ricos do condado de Abbeville .
Crawford também era conhecido por sua recusa em tolerar desrespeito ou desafio de qualquer forma. Certa vez, quando o pregador de sua igreja proferiu um sermão condenando a intromissão de Crawford nos assuntos da igreja, Crawford saltou de seu assento, bateu no homem e o despediu no local. Isso se estendia até aos brancos: "O dia que um branco me bate é o dia que eu morro", teria dito ele aos filhos. Após sua morte, o Charleston News & Courier (agora Post and Courier ) descreveu Crawford como "rico, para um negro, e ele era insolente com isso".
Lynching
Em 21 de outubro de 1916, Crawford estava levando duas cargas de algodão e uma carga de sementes para Abbeville e teve um desentendimento sobre o preço da semente de algodão com W. D. Barksdale, um dono de loja branca. Depois que Crawford saiu da loja, um dos funcionários de Barksdale o seguiu para fora e o atingiu na cabeça com um cabo de machado. Crawford pediu ajuda, o que chamou a atenção do xerife RM Burts. O oficial prendeu Crawford, provavelmente para sua própria proteção, pois uma multidão de brancos furiosos já estava começando a se acumular.
Crawford foi detido na prisão por um breve período e libertado mais tarde naquele dia sob fiança de $ 15. A polícia permitiu que ele saísse por uma porta lateral, mas a multidão o viu mesmo assim e o perseguiu até uma fábrica de algodão próxima, onde Crawford se refugiou na sala da caldeira. Um vendedor chamado McKinny Cann entrou na sala da caldeira depois de Crawford, e Crawford, pegando um martelo de algumas ferramentas próximas, deixou o homem inconsciente. Embora os trabalhadores da usina tenham tentado impedir, Crawford foi esfaqueado e severamente espancado pela multidão. O xerife RM Burts apareceu e prendeu Crawford mais uma vez, para grande desgosto da multidão de brancos. O xerife só conseguiu afastar Crawford da turba prometendo aos irmãos de Cann que não tentaria tirar Crawford da cidade antes que a extensão dos ferimentos de McKinny Cann fosse conhecida. Acontece que Cann não estava gravemente ferido, embora Crawford estivesse. Ele foi tratado pelo médico CC Gamble, que por acaso também era o prefeito de Abbeville, e também por acaso era parente de um homem chamado James Rodgers, que havia levado um tiro em dezembro de 1905 durante uma briga com os filhos de Crawford. Gamble anunciou que Crawford provavelmente morreria de seus ferimentos.
Considerando que Crawford poderia morrer antes que a turba pudesse chegar até ele, e preocupados que o xerife pudesse levá-lo para fora da cidade às 15h, cerca de 200 homens brancos cercaram a prisão, capturaram e desarmaram o xerife Burts e sequestraram Crawford.
Crawford foi arrastado pela seção negra da cidade com uma corda em volta do pescoço. A multidão então roubou uma carroça de madeira de um motorista negro e a usou para levar Crawford a um parque de diversões próximo. Crawford, provavelmente morto a essa altura, foi enforcado em uma árvore lá, enquanto brancos armados perfuravam seu corpo com balas, transformando-o em uma "polpa sangrenta" pela multidão de brancos "sedentos de sangue" que se ressentia de sua riqueza. A manchete do jornal no dia seguinte era "Negro amarrado e atirado em pedaços". Depois de escurecer, o legista do condado, FWR Nance, levou um júri ao local da feira e cortou os restos mortais mutilados de Crawford. O legista descobriu que Crawford havia morrido "nas mãos de pessoas desconhecidas", após o que a família Crawford deixou a área, onde viveram por gerações.
Rescaldo
O governador da Carolina do Sul, Richard Irvine Manning III, foi rápido em denunciar o assassinato. Ele ordenou uma investigação completa do crime pelo xerife Burts e pelo procurador do estado, Robert Archer Cooper , exortando-os a denunciar os participantes da máfia. Muitos residentes de Abbeville foram detidos e interrogados, incluindo os três irmãos de Cann, mas tornou-se cada vez mais evidente que nenhum residente de Abbeville testemunharia contra qualquer membro da turba; além disso, seria virtualmente impossível selecionar um júri imparcial entre as fileiras da cidade. Manning pediu que o local do julgamento fosse transferido para um condado diferente, embora nada tenha acontecido.
Enquanto isso, um documento supostamente escrito pelos próprios membros da turba de linchamento foi publicado no Abbeville Scimitar :
Somos TODOS responsáveis pelas condições que causaram a morte de Crawford. Os envolvidos podem ter ido longe demais, mas são homens brancos e Crawford era negro. O preto deve se submeter ao branco ou o branco destruirá. Várias centenas de pessoas participaram desse linchamento, e quase TODOS os outros foram bem-intencionados, portanto, escolher alguns para satisfazer um sentimento piegas recém-importado é lamentável e covarde. Homens de Abbeville, os olhos de todos os homens brancos estão sobre vocês. Aceitem-se como homens brancos. As condições impostas pela US ALL, responsabilizam-nos a todos, por isso não vamos pedir a apenas oito para arcar com todo o peso. Responda a um sentimento piegas gerado pela hipocrisia e pelo medo covarde com o veredicto retumbante: Inocente.
Se este documento era genuíno ou não, é uma questão em aberto. O editor da Cimitarra , William P. "Bull Moose" Beard, era um defensor da supremacia branca . Beard e seus editoriais no Scimitar ridicularizaram abertamente as tentativas do governador Manning de levar qualquer membro da turba a julgamento, escrevendo que o assassinato de Crawford era "inevitável e racialmente justificável". Outros jornais da região adotaram um tom diferente, como o Press and Banner , que apontou que, ao afastar a mão de obra afro-americana barata, as turbas de linchamento estavam levando os agricultores da Carolina do Sul à falência. Essas duas facetas do debate eram indicativas de um cisma crescente no Sul: os brancos das classes média e alta estavam começando a desaprovar os linchamentos e a crença de que as turbas de linchamento eram um "luxo expansivo" que o Sul não podia mais pagar estava começando. para criar raízes.
Em uma reunião cívica no tribunal de Abbeville em 23 de outubro de 1917, os cidadãos brancos de Abbeville, incluindo muitos membros da turba de linchamento, votaram pela expulsão do restante da família de Crawford da Carolina do Sul e pela apreensão de suas consideráveis propriedades. Eles também votaram pelo fechamento de todos os negócios de propriedade de negros em Abbeville. Um consórcio de empresários brancos, preocupado com o efeito econômico de tal decisão, opôs-se a essas decisões. Após a reunião, eles falaram pessoalmente com a família de Crawford e explicaram a situação para eles; os Crawford concordaram em partir em meados de novembro.
Isso acalmou a urgência dos votos brancos no tribunal, mas foi apenas uma tática de adiamento. Os empresários brancos passaram o tempo intermediário construindo um consenso contra o sentimento da multidão e, em 6 de novembro de 1917, anunciaram que haviam declarado "guerra" contra aqueles que votaram pela expulsão dos Crawfords. Resoluções foram aprovadas para prometer proteção igual a cidadãos negros e brancos, denunciar ações extrajudiciais, levantar a possibilidade de que uma milícia local possa ser criada, ou que uma intervenção federal possa ser convidada, para prevenir tais atividades no futuro.
No final das contas, no entanto, embora o assassinato tenha ocorrido em plena luz do dia, durante um período de horas, com centenas de testemunhas, nenhum participante foi processado ou mesmo acusado.
Motivação secundária
Além das motivações racistas daqueles que desejavam manter o status quo branco sobre um homem afro-americano que manteve uma postura desafiadora confiante e agressiva na presença de brancos, e o teor geralmente pobre das relações raciais em Abbeville em geral, os historiadores têm também especulou que a multidão foi parcialmente motivada por um desejo de humilhar e desacreditar o xerife de Abbeville, RM Burts, e, por extensão, o governador Manning, por políticos brancos locais. Burts vinha de uma família rica e foi inesperadamente nomeado para seu cargo pelo comparativamente esclarecido e gentil Manning, apesar da falta de qualificação de Burts para a aplicação da lei. Muitos políticos brancos locais ficaram irritados com isso e pensaram que o trabalho deveria ter sido atribuído ao chefe de polícia Joe Johnson. Chegando à eleição, Burts mais tarde derrotou os candidatos Jess Cann (irmão de McKinny Cann) e George White, dois homens que desempenhariam papéis fundamentais nas ações da turba de linchamento.
Nas primárias da eleição para governador da Carolina do Sul em julho de 1916, três meses antes do linchamento de Crawford, Manning havia debatido com o ex-governador (e futuro senador) da Carolina do Sul Coleman Livingston Blease em Abbeville. Blease era conhecido por sua retórica racista e lançou injúrias contra a abordagem progressiva de Manning em relação às relações raciais, alegando que essa atitude havia especificamente incitado uma série de ataques de homens negros contra homens e mulheres brancos. Na primária, Blease conquistou o condado de Abbeville por uma esmagadora maioria, mas Manning venceu por pouco o estado em um segundo turno . Um acólito de Blease, um jovem advogado chamado Sam Adams, também teve uma candidatura malsucedida à legislatura estadual. Talvez para aumentar sua fortuna política local, ele se gabou de sua participação na multidão, e até mesmo de que foi ele quem colocou a corda em volta do pescoço de Crawford. Adams até pediu especificamente a William Beard para publicar em seu jornal (a cimitarra ) que Adams havia sido o líder do grupo.
Resolução do senado
Em 2005, o 109º Congresso do Senado dos Estados Unidos aprovou a Resolução 39, que era um pedido formal de desculpas aos afro-americanos pelo fracasso do Congresso em aprovar qualquer tipo de legislação anti-linchamento, apesar de mais de 200 projetos de lei anti-linchamento terem sido apresentados ao Congresso. A resolução foi emitida antes dos descendentes de Anthony Crawford, entre outros descendentes sobreviventes de vítimas de linchamento, e marcou a primeira ocasião em que o Congresso pediu desculpas aos afro-americanos por qualquer motivo, enquanto o Congresso havia se desculpado no passado com outros grupos étnicos, como os japoneses -Americanos, pelas ações dos Estados Unidos.