Giovanni Battista Agnello - Giovanni Battista Agnello

Giovanni Battista Agnello ( fl. 1560–1577) foi um alquimista veneziano que trabalhou em Londres nas décadas de 1560 e 1570. Foi o autor do segundo livro em italiano impresso na Inglaterra, Espositione sopra vn libro intitolato Apocalypsis spiritus secreti . Ele também foi o primeiro a declarar que o minério trazido por Martin Frobisher da Ilha de Baffin continha ouro.

Chegada na Inglaterra

Agnello descreveu-se na página de título de uma obra publicada em 1566 como 'Giovanbatista Agnello Venetiano'; no entanto, a data de sua chegada à Inglaterra de sua Veneza natal é desconhecida. De acordo com Castells, ele estava entre vários "homens de erudição protestantes que vieram para Londres como resultado da Reforma ". Algumas fontes afirmam que ele era o 'JB Agnelli' autorizado a importar barras de ouro para uso na cunhagem inglesa de 1547 a 1549. No entanto, Jones afirma que Agnello só chegou à Inglaterra em 1569. Segundo Harkness, ele morava na freguesia de St. Bishopsgate de Helen , e operava um 'alto-forno perigoso' lá. O que se sabe com certeza é que Agnello foi recomendado a Sir William Cecil por Jean de Ferrieres (1520-1586), o Vidame de Chartres, que em 4 de novembro de 1569 escreveu a Cecil de Holborn elogiando Agnello como 'um homem honesto e diligente' . Com sua carta, o Vidame enviou a Cecil uma cópia do livro de Agnello, dizendo que ele gostaria que tivesse sido impresso em um papel mais limpo, "mas o de tonalidade escura combina melhor com as obras de Vulcanicorum hominum ".

Pouco depois disso, Agnello sugeriu à rainha Elizabeth I um plano para fazer testões de chumbo e remediar a "escassez de pence, meio pence e outras moedas pequenas".

Viagens Frobisher

The Northwest Passage
Martin Frobisher

No início de janeiro de 1577, Agnello foi abordado por Michael Lok , um dos principais patrocinadores da primeira viagem de Martin Frobisher em 1576 ao Ártico canadense em busca da Passagem Noroeste . Na viagem, uma pedra negra "do tamanho de um pão de meio centavo" foi recolhida solta na superfície da ilha de Hall, na ilha de Baffin, por Robert Garrard, que considerou ser carvão marinho, de que precisavam.

Em uma carta à Rainha em 22 de abril de 1577, Lok afirmou que a pedra foi apresentada a ele no navio de Frobisher em 13 de outubro de 1576 na presença de Rowland Yorke como "a primeira coisa que Frobisher encontrou na nova terra". O único relato contemporâneo do que aconteceu a seguir é encontrado no True Discourse de George Best :

Depois de sua chegada a Londres, sendo questionado de vários de seus amigos sobre o que ele havia trazido para casa naquele país, [Frobisher] não tinha mais nada para lhes dar a não ser um pedaço desta pedra negra. E teve a sorte de uma dama, uma das esposas do aventureiro, ter um pedaço dele, que por acaso ela jogou e queimou no fogo por tanto tempo que, ao ser retirado e apagado em um pouco de vinagre, brilhou com um marquês de ouro. Diante disso, o assunto sendo questionado, foi levado a certos garimpeiros em Londres para fazer um teste, que de fato descobriram que ele continha ouro, e isso ricamente pela quantidade. Posteriormente, os mesmos garimpeiros prometeram grandes negócios se houvesse algum depósito a ser encontrado, e se ofereceram à aventura na busca das partes de onde o mesmo fora trazido. Alguns que tinham grandes esperanças no assunto procuraram secretamente ter um arrendamento nas mãos de Sua Majestade daqueles lugares, por meio do qual desfrutar a massa de tão grande lucro público para seus próprios ganhos privados. Em conclusão, a esperança de que o mesmo minério de ouro fosse encontrado acendeu uma opinião maior no coração de muitos para avançar a viagem novamente.

Best não identifica a esposa do aventureiro; fontes modernas concluem que ela foi a segunda esposa de Michael Lok, Margery Perient (morreu c.1583), a viúva de Cesare Adelmare, um veneziano como Agnello. A dúvida foi lançada na conta de Best, no entanto, uma vez que não há menção do envolvimento de Margery Lok nos volumosos depoimentos e cartas do próprio Michael Lok.

Independentemente de se acreditar na história das ações da esposa de Lok, os documentos existentes confirmam que Lok suspeitava que a pedra pudesse conter ouro e levou pedaços dele para análise a William Williams, Mestre de Ensaios da Casa da Moeda , e a dois membros da Venerável Companhia de Ourives : um Wheeler, um refinador de ouro, e George Needham, Mestre de Ensaios da Sociedade Real de Minas , nenhum dos quais encontrou qualquer vestígio de ouro.

Apesar desses resultados negativos, Lok persistiu e, no início de janeiro de 1577, levou três pequenos pedaços da pedra para Agnello, conforme descrito em um dos depoimentos posteriores de Lok:

No início de janeiro entreguei um pequeno pedaço do mesmo a João Baptista Agnello, sem dizer o quê nem de onde, mas orei para que ele provasse que metal havia nele. E dentro de três dias eu vim a ele para uma resposta. Ele me mostrou um pouquinho de pó de ouro, dizendo que saía dali, e pediu que eu lhe desse outra peça para fazer uma prova melhor. Fiz isso e, três dias depois, ele me mostrou mais pó de ouro. Eu disse a ele que não acreditaria sem uma prova melhor. Ele pediu outra peça para fazer uma prova melhor, dizendo que faria uma anatomia dela. Eu dei a ele dizendo que estava maravilhado com seus feitos sith eu tinha dado pedaços a outros 3 para fazer a prova que não poderia encontrar tal coisa lá. Ele me respondeu, Bisogna sapere adulare la natura .

Lok estava relatando secretamente os resultados dos ensaios a Sir Francis Walsingham , que fez Sir Edward Dyer analisar uma amostra do minério. Dyer não encontrou ouro, confirmando Walsingham em sua visão de que os resultados de Agnello eram "apenas uma questão alquimista". Agnello e Lok não desanimaram; Agnello informou a Lok que ele tinha um 'amigo na corte' que moveria a Rainha para conceder-lhes uma licença para extrair o minério, e em 19 de março de 1557 Lok e Agnello firmaram um acordo para trazer de volta para a Inglaterra mais minério como o original pedra Preta. No entanto, a essa altura o segredo já havia vazado, em grande parte por causa da própria indiscrição de Agnello. Sir William Winter pediu para se encontrar com Lok em 29 de março e revelou que soubera dos ensaios de Agnello sobre o minério por meio de Sir William Morgan, que recebera a notícia de Sir John Berkeley, que a recebera do próprio Agnello. Além disso, Agnello não apenas comunicou suas descobertas a Berkeley, mas foi auxiliado em alguns de seus testes por Christopher Schutz , um metalúrgico alemão que trabalhava em Londres e que fora apresentado a Agnello por Berkeley e Morgan. De acordo com Winter, o assunto era de grande importância para ele e Lok, e adequado apenas para 'o Príncipe'. Em uma longa carta datada de 22 de abril de 1577, Lok delineou todos esses assuntos para a Rainha, e anexou a ela seis "escritos" para ele de Agnello, bem como uma cópia do contrato assinado por ele e Agnello.

Agnello mais tarde se envolveu no ensaio das toneladas de minério preto trazido de volta para a Inglaterra na segunda viagem de Frobisher à Ilha Baffin em 1577. Entre 1 de novembro de 1577 e 6 de março de 1578, Christopher Schutz realizou três "grandes provas" desse minério. Agnello e outro metalúrgico alemão que trabalhava na Inglaterra, Burchard Kranich , também analisaram o minério. Kranich e Schutz logo entraram em conflito, com Schutz acusando Kranich, favorecido por Martin Frobisher, de "maus modos e ignorância". Numerosos documentos sobreviveram mostrando o envolvimento de Kranich na análise do minério, incluindo uma carta de 26 de novembro de 1577 na qual Kranich relatava a Sir Francis Walsingham sobre a quantidade de ouro encontrada em seus testes. Em meio a dúvidas crescentes sobre o valor do minério, Kranich insistiu que ele continha uma quantidade significativa de ouro e pediu £ 200 e um salário diário de £ 1 para refiná-lo. Em 20 de dezembro de 1577, Agnello apresentou seu próprio relatório a Walsingham sobre a quantidade de ouro encontrada no minério. De acordo com Castells, um alquimista inglês chamado George Wolfe foi então trazido para ajudar Agnello; houve divergências quanto à metodologia, após o que Agnello foi 'excluído da empresa'.

Apesar das conclusões favoráveis ​​de Schutz, Kranich e Agnello, o minério de hornblenda da Ilha de Baffin não continha ouro, e foi posteriormente alegado por Robert Denham, que ajudou Kranich em seus testes, que Kranich adicionara suas próprias moedas de ouro e prata ao trazer o valor projetado do minério refinado para £ 50 por tonelada. A história de que Kranich supostamente adulterou os testes de ensaio foi encontrada em um depoimento ao Conselho Privado por Michael Lok ; no depoimento, Lok afirma que a evidência da fraude de Kranich foi apresentada a Lord Burghley em sua casa em Strand na presença de Lok, Sir Walter Mildmay e todos os Comissários envolvidos na supervisão das expedições Frobisher.

Pesquisas modernas confirmaram que as 1.400 toneladas de minério trazidas da Ilha de Baffin para a Inglaterra em 1577 e 1578 não continham ouro. Além disso, a pedra preta original na qual Agnello conduziu seus testes em janeiro de 1577 foi encontrada na Ilha de Hall durante a viagem de 1576; de acordo com o relato de Michael Lok, nenhum minério foi descoberto durante uma busca na Ilha de Hall na segunda viagem de 1577, e Frobisher 'nunca mais trouxe para casa uma pedra a mais daquele rico minério que trouxe na primeira viagem, pois não havia nenhum para ser encontrado '.

Apesar de ter sido o primeiro a declarar que o minério sem valor continha ouro, Agnello parece ter sobrevivido ao desastre de Frobisher relativamente ileso. Os investidores, incluindo cortesãos proeminentes como Edward de Vere, 17º conde de Oxford , que investiu £ 3.000, perderam muito, e os processos judiciais que se seguiram arruinaram Michael Lok.

A data da morte de Agnello é desconhecida.

Obras literárias

Em 1566, Agnello publicou em Londres sua Espositione di Giouanbatista Agnello Venetiano sopra vn libro intitolato Apocalypsis spiritus secreti , apenas o segundo livro em italiano impresso na Inglaterra. A obra original era um livro de oito páginas em latim, que Agnello traduziu para o italiano e elaborou com seus próprios comentários. De acordo com Linden, o propósito de Agnello na obra é explicar a alma do mundo em termos alquímicos .

A publicação de Agnello em 1566 foi traduzida para o inglês em 1623 como Uma Revelação do Espírito Secreto , com uma dedicatória a John Thornborough , Bispo de Worcester . O tradutor, 'RNE, cavalheiro', é considerado Robert Napier. Na página de título da publicação de 1623, Agnello é referido como 'John Baptista Lambye', o que ocasionalmente resultou na atribuição equivocada da publicação de 1566 a um veneziano chamado 'Giovanni Lambi'.

Notas

Referências

links externos