Eulaema meriana -Eulaema meriana

Eulaema meriana
Fêmea de Eulaema meriana em uma flor de castanha-do-pará ( Bertholletia excelsa )
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Classe:	Insecta
Pedido:	Himenópteros
Família:	Apidae
Gênero:	Eulaema
Espécies:	E. meriana
Nome binomial
Eulaema meriana (Olivier, 1789)
Sinônimos
Euglossa dimidiata Latreille, 1809 Eulaema dimidiata Lepeletier, 1841

Eulaema meriana é uma espécie de abelha de grande porteda tribo Euglossini , também conhecida como abelha da orquídea. A espécie é uma abelha solitária e nativa da América do Sul e Central tropical. O macho coleta fragrâncias de flores de orquídea, que armazena em cavidades em suas patas traseiras. As orquídeas podem enganar ao imitar a forma de uma fêmea e de seu feromônio sexual, atraindo abelhas ou vespas machos. A polinização ocorrerá quando os machos tentarem acasalar com o labelo ou a pétala da ponta da flor. Os machos de E. meriana são territoriais e têm um poleiro particular no tronco de uma árvore, onde se exibem para atrair uma fêmea. Após o acasalamento, a fêmea constrói um ninho com células em forma de urna, feitas com lama, fezes e resina vegetal, e fornece néctar e pólen antes de colocar um ovo em cada uma. Essas abelhas também têm comportamentos complexos de forrageamento e zumbido das asas e são parte de umcomplexo de mimetismo .

Descrição

Eulaema meriana se assemelha a uma abelha na aparência e é coberta por pêlos curtos e densos. À primeira vista, as abelhas Eulaema parecem grandes rainhas de abelhas. Eles são abelhas relativamente grandes com colorações metálicas fracas. A cabeça da abelha é preta, e o tórax marrom-escuro com um grande escutelo preto brilhante . Seu abdome é preto com três faixas transversais amareladas pálidas na metade anterior, e o terço posterior é marrom avermelhado. E. meriana também possui asas membranosas que são escuras na base e mais claras nas pontas. As pernas são pretas e as tíbias das pernas traseiras são muito mais grossas. Os machos possuem cavidades nas patas traseiras, enquanto as fêmeas possuem cestos de pólen. Em geral, as espécies têm línguas longas que são consideradas uma adaptação evolutiva que favorece a coleta de néctar. Acredita-se que o grande tamanho do corpo permita que as abelhas voem em condições mais frias e chuvosas e continuem a forragear. Também foi sugerido que o tamanho do corpo maior pode ajudá-los a forragear por distâncias mais longas.

Taxonomia e filogenia

Eulaema meriana são parte da ordem Hymenoptera , que inclui formigas, abelhas, vespas e borboletas. Mais especificamente, eles estão na família das abelhas, Apidae .

E. meriana faz parte da tribo Euglossini dentro da subfamília Apinae . Euglossini faz parte de um grupo conhecido como abelhas corbiculadas, um grupo que também inclui as abelhas melíferas , as abelhas sem ferrão e as abelhas zangões . Os membros deste grupo têm depressões nas patas traseiras que são usadas para a construção de ninhos, provisões de células e transporte de materiais.

Os Euglossini, ou abelhas das orquídeas, não têm abelhas sociais avançadas em contraste com os outros Apinae corbiculados como as abelhas melíferas, os zangões e as abelhas sem ferrão que formam colônias com uma rainha e operárias.

As abelhas das orquídeas são consideradas espécies-chave nas florestas de várzea porque são polinizadores de plantas tropicais específicas. Na verdade, são as fêmeas que realizam a polinização cruzada. Elas também têm sido alvos de conservação, e a diversidade das abelhas euglossinas como um todo está sendo afetada pela fragmentação do habitat. As próprias E. meriana estão intimamente relacionadas com sua abelha irmã, E. bombiformis .

Distribuição

Eulaema meriana é nativa do Panamá, Colômbia, Venezuela, Guianas, Equador, Peru, Bolívia e Brasil, ou mais comumente dos trópicos do Novo Mundo. É encontrada em florestas na bacia amazônica, mas é substituída na floresta costeira atlântica por Eulaema niveofasciata e Eulaema flavescens . Em geral, os membros da tribo Euglossini são encontrados principalmente nas áreas tropicais das Américas, mesmo em torno do México ou da Argentina. O próprio gênero Eulaema varia do centro do México ao norte da Argentina.

Ninhos

Arquitetura geral do ninho

As entradas dos ninhos têm uma parede de barro ou teto no ponto de entrada, com um orifício de entrada muito estreito (cerca de 15 mm de diâmetro). Os ninhos contêm um pedicelo feito de lama e várias células de cria em formato de urna fundidas. O pedicelo aumenta de tamanho à medida que o tamanho geral do ninho também aumenta. O pedicelo é construído primeiro e sua face anterior é o que forma o dorso da primeira célula de cria, que é formada por uma espessa camada de lama e tem um volume médio em torno de 4,8mL. Observou-se que as estruturas celulares são semelhantes entre os ninhos. Cada célula é fundida à parede da célula anterior, e novas células costumam ser observadas anexadas ao mesmo plano. As células são então cobertas com uma fina camada de fezes e forradas com resina que se estende além da abertura para formar um colar. Após a oviposição pela fêmea, o colar de resina é empurrado para dentro pela fêmea e então coberto com uma camada de lama. Em ninhos maiores, uma vez que uma camada de células está completa, a superfície é coberta com lama para fazer um novo piso para a próxima camada de células a ser construída.

Iniciação e construção do ninho

Após o acasalamento, a fêmea geralmente escolhe uma cavidade como local de nidificação. Se a entrada for muito grande, uma parede de barro com cerca de 8-9 mm de espessura pode primeiro ser construída na qual um orifício de cerca de 1,5 cm (0,6 pol.) De diâmetro é feito. A lama é recolhida em pequenas bolas pelas mandíbulas , transferida progressivamente para as patas dianteiras, medianas e traseiras e depositada no cesto de pólen nas patas traseiras. Cerca de seis bolas fazem uma carga, três em cada cesta e a fêmea voa de volta para o local do ninho. Dentro da cavidade, um pedicelo é construído sobre o qual uma célula em forma de urna é construída. A lama endurece à medida que seca.

O início de um ninho começa com a coleta de lama para a parede de lama, entrada, pedicelo e primeira célula de criação. Esse processo pode levar até quatro dias. Portanto, todas as viagens no primeiro dia de construção do ninho são dedicadas à coleta de lama. Depois que a primeira célula de criação estiver quase completa, a fêmea começará a coletar lama e resina, que serão usadas para revestir a célula no segundo dia. Depois que a célula é revestida, quase nenhuma lama é coletada no terceiro dia. Uma fêmea gastará quase três quartos de seu tempo em busca de alimento para as larvas, e o resto, para a coleta de resina. Assim que a célula de criação estiver completa, ocorrerá a oviposição, o colar será empurrado para dentro e a célula será coberta com lama. A construção de células adicionais segue um cronograma semelhante, embora haja menos coleta de lama agora que a parede de lama e a entrada foram construídas. Foi notado por Cameron e Ramirez em um estudo feito na arquitetura do ninho de E. meriana que menos tempo foi necessário para construir células sucessivas após o primeiro. Alguns ninhos também foram reaproveitados. Aglomerados de células mais velhas e fêmeas em decomposição foram encontrados em algumas das células, cobertos por uma camada de lama.

Construção de célula de criação

Cada célula de criação é preenchida com dois terços de seu volume com uma mistura pegajosa de pólen / néctar amarelo-claro. As fêmeas que voltam ao ninho com essa substância pegajosa presa às corbículas a depositam na única célula de criação aberta. A fêmea de E. meriana segue um ritual específico após colocar essa mistura de pólen em uma célula. Eles fazem uma rotação com a parte posterior do corpo dentro da célula e as patas dianteiras ao redor do colar de resina. Sugere-se que isso permite que a mistura de pólen seja empurrada para baixo e embalada na célula. Outros materiais como lama, fezes e resina são depositados no ninho. Lama e fezes podem ser encontradas depositadas no chão do ninho, enquanto a resina fica presa na parede da cavidade perto do pedicelo.

Enquanto o tamanho real da cavidade do ninho variou no estudo conduzido por Cameron e Ramirez, as células de criação de todos os ninhos estudados eram uniformes em tamanho, forma e estrutura. As estruturas celulares também eram semelhantes às células construídas por outras espécies de Eulaema .

Colônias

Eulaema meriana normalmente começa ninhos sozinho, e eles permanecem solitários. Ocasionalmente, eles formam colônias parassociais com duas ou mais fêmeas que são da mesma geração e podem até ser irmãs.

As fêmeas trabalham dentro do ninho à noite, construindo células e ovipositando. Um ovo é colocado em cada célula provisionada e a oviposição ocorre depois que as provisões são compactadas na célula. A postura dos ovos ocorre rapidamente quando a fêmea volta para a célula, segurando o colar com as patas dianteiras e inserindo a extremidade posterior na célula. Depois de botar o ovo, a fêmea empurra o colar de resina e passa algumas horas cobrindo a célula com lama. Depois disso, a fêmea começa a trabalhar na construção de uma nova célula de cria.

Os ninhos maiores podem ter várias fêmeas. As fêmeas podem usar o mesmo local por muitas gerações e construir continuamente sobre o ninho. Em um grande ninho estudado no Equador consistindo de 76 células, duas fêmeas foram encontradas juntas no ninho por pelo menos 17 dias. Uma das fêmeas carregava néctar de pólen em sua corbícula e o depositou na única célula aberta. Uma segunda fêmea carregava lama, cobrindo as fêmeas mortas com lama e trabalhando na construção do ninho. Isso sugere algum nível de plasticidade social entre essas abelhas solitárias.

Para ninhos de fêmeas individuais, cada grupo de células representa a produção reprodutiva de uma fêmea. Uma fêmea em média construirá e ovipositará sobre quatro ou cinco células de cria antes de desaparecer e deixar o ninho. O desenvolvimento do ovo é bastante longo, com adultos observando-se emergindo 100-165 dias após a oviposição.

Polinização

Como em outras espécies de abelhas da orquídea, tanto o macho quanto a fêmea visitam as flores para se alimentar de néctar . Além disso, o macho possui relação mutualística com uma ou mais espécies de orquídeas . Para persuadir o macho a visitar suas flores, a orquídea produz fragrâncias de uma composição química particular atraente para uma espécie específica de abelha que tem o tamanho e a forma exatamente adequados para polinizar a flor. As orquídeas Stanhopea são polinizadas principalmente por grandes abelhas Eulaema , sendo as espécies de Euglossa geralmente muito pequenas para esse propósito. Em espécies mais primitivas do gênero Eulaema , o polínio de orquídea , um pacote de pólen, adere à abelha macho enquanto se afasta da flor após coletar a fragrância. Em espécies mais avançadas, existe um mecanismo de queda no qual a abelha perde o equilíbrio em algumas gotas de óleo enquanto coleta a fragrância e o polínio adere à abelha enquanto desliza para fora da flor. E. meriana foi observada visitando Stanhopea florida e polinizando Stanhopea candida , Stanhopea costaricensis e Stanhopea tricornis . Também poliniza Catasetum macrocarpum e Notylia pentachne . É também a única espécie de abelha documentada de forma confiável como polinizadora de uma espécie de Vanilla - Vanilla grandiflora . Em um estudo para identificar quais insetos polinizaram as flores da castanha- do- pará ( Bertholletia excelsa ), verificou-se que as flores foram visitadas por várias espécies de abelhas, incluindo E. meriana, que visitou a árvore no início do dia. Tanto machos quanto fêmeas foram observados coletando néctar da base do lábio inferior da flor. O estudo concluiu que E. meriana participou da polinização das flores da castanha-do-pará, mas que outras espécies de abelhas, Eulaema mocsaryi e Xylocopa frontalis , eram de maior importância, portanto, E. meriana não é obrigada a polinizar as flores da castanha-do-pará. No entanto, em plantações comerciais de castanha-do-pará, a polinização bem-sucedida depende da plantação ser cercada por floresta primária intacta com sua população epifítica de orquídeas para fornecer um número suficiente de abelhas polinizadoras para o grande número de flores.

Coleção de fragrâncias

Os machos das abelhas das orquídeas têm uma grande tíbia posterior com bolsas onde armazenam fragrâncias. Os machos adultos passam muito tempo enchendo sua bolsa com as fragrâncias voláteis encontradas nas flores das orquídeas. Esse comportamento deu origem à “síndrome da polinização”, em que os machos polinizam cerca de 650 espécies de orquídeas. Eles aplicam lipídios a essas fragrâncias, e os compostos são coletados e armazenados na tíbia posterior com movimentos envolvendo todas as pernas. As fragrâncias permanecem na bolsa por um longo período de tempo e formam uma mistura química complexa. As misturas são específicas para cada espécie e, comumente, são hipotetizadas como sendo usadas para comunicação intraespecífica no namoro . À direita está a foto de um macho Eulaema pairando ao redor da orquídea Catasetum discolor .

Asa zumbindo

Os machos mostraram aumento do zumbido das asas durante cada sessão de pousar em uma árvore, quando estavam mais ativos durante o dia e quando a temperatura ambiente era mais alta. Durante o empoleiramento, o macho de E. meriana agarra a árvore com suas mandíbulas e estende suas patas traseiras enquanto move suas asas para frente e para trás rapidamente. Os cientistas sugeriram três hipóteses para explicar os propósitos comportamentais do aumento do zumbido das asas.

Hipótese de atração visual

Alguns sugerem que as asas bicolores (metade preta, metade brilhante) piscam no abdômen preto e amarelo, o que poderia atrair as fêmeas. Outros acreditam que o abdômen é sempre visível durante o zumbido devido ao ângulo do abdômen e das asas, por isso é improvável que as cores do abdômen sejam um sinal para as mulheres.

Hipótese de termorregulação

Além disso, o zumbido em si não é alto e também é improvável que sirva como um sinal para outros membros da espécie. Em vez disso, David L. Stern sugere que esses machos territoriais estão esfriando seus corpos batendo as asas. Os machos podem sofrer estresse térmico porque voam e pairam em velocidades mais baixas em torno de seu território, em comparação com quando se alimentam, resultando em níveis mais baixos de perda de calor da abelha. O zumbido das asas pode ser um mecanismo comportamental que ajuda a resfriar a abelha em climas tropicais como uma forma de termorregulação . Além disso, territórios iluminados pelo sol também podem elevar a temperatura corporal da abelha. Portanto, um mecanismo como o zumbido das asas pode ser importante para ajudar a abelha a se refrescar. Os machos não foram observados como ativos quando a temperatura ambiente era superior a 28,5 ° Celsius.

Outros levantam a hipótese de que o zumbido das asas também pode servir para dispersar fragrâncias durante uma exibição de acasalamento.

Hipótese de atração química

Eulaema meriana tem pentes jugal. Está presente em ambos os sexos, mas no sexo feminino é muito menor. Nos machos, o pente jugal é grande em comparação ao seu corpo e, sob um estereoscópio , os cientistas foram capazes de determinar que o pente jugal pode ser movido através dos tufos tibiais médios. Um grupo de pesquisa liderado por Bembé na Alemanha observou que quando o pente jugal foi movido através de um tufo tibial umedecido com água, eles observaram finas nuvens de aerossol sendo espirradas. Eles sugeriram que os machos podem borrifar fragrâncias de seus tufos tibiais médios vibrando suas asas traseiras, e postularam que esse spray faz parte de suas exibições de corte. Assim, outra hipótese a respeito do zumbido das asas é que a vibração das asas poderia atrair outros Euglossini.

Comportamento

Atividades de forrageamento

As fêmeas buscam pólen , néctar, resina, lama e fezes. Esses materiais são acondicionados nas corbículas e trazidos de volta ao ninho. As viagens de coleta de pólen e néctar são, em média, mais longas do que outras viagens de recursos. A coleta de lama geralmente leva apenas alguns minutos, enquanto a coleta de pólen e néctar pode levar até duas horas. Os tempos de coleta para diferentes materiais também são muito específicos. As abelhas fêmeas coletam pólen e néctar desde o amanhecer até por volta do meio-dia, enquanto lama, fezes e resina foram coletadas principalmente à tarde. E. meriana são diurnas, limitando o forrageamento aos períodos entre o amanhecer e o anoitecer.

Comportamento de acasalamento

Territorialidade e transitoriedade

As abelhas euglossinas, também comumente conhecidas como “abelhas das orquídeas”, são mais conhecidas pela coleção de abelhas machos e pela atração da fragrância produzida por orquídeas e outras flores. O papel exato das fragrâncias no sistema de acasalamento permanece obscuro, pois não se observa que as utilizem de maneira óbvia para atrair as fêmeas ou marcar seu território. Depois de emergir como adultos, os machos passam muito tempo procurando néctar e fragrâncias. Eles também podem ser encontrados defendendo territórios onde às vezes ocorre o acasalamento.

Em um estudo de quatro meses sobre a territorialidade masculina conduzido por Stern, os machos de E. meriana mostraram dois comportamentos alternativos de territorialidade e transitoriedade. Abelhas machos transitórios não defenderam territórios, mas voaram de um território para o outro. Eles também não mantinham contato físico com os machos territoriais. Por outro lado, os machos territoriais patrulhavam uma área ao redor de uma árvore e usavam o mesmo território por até 49 dias. Também parecia que eles cederam territórios a novos machos sem violência.

Os machos defendem territórios apenas para o acasalamento, e nenhum outro recurso como fragrâncias, ninhos, materiais de construção de ninhos, néctar ou pólen são encontrados nesses territórios. De acordo com as observações de Stern sobre o comportamento masculino, os machos transitórios pairam em torno de um território enquanto enfrentam o macho territorial e, em seguida, descem lentamente. Eles então voarão até o mesmo nível que o macho territorial e interagirão uns com os outros, voando ao redor de um território com uma abelha parecendo perseguir a outra sem nenhum contato físico. O macho territorial foi observado voando em um padrão de zigue-zague consistentemente antes que o macho transitório partisse, após o que o macho territorial retomaria o patrulhamento normal de sua área. Os machos podem mudar de territorialidade para transitoriedade.

A ocupação do território não foi estatisticamente observada como dependente do diâmetro da árvore, mas quando os territórios das abelhas foram observados e anotados, observou-se que as árvores com um diâmetro entre 40-70 cm eram usadas mais de 20% do tempo. O macho estreitamente relacionado Eulaema bombiformis prefere árvores com um diâmetro médio de 15,5 cm. Stern sugere que isso pode servir como um mecanismo de isolamento reprodutivo entre as duas espécies. A análise da ocupação de territórios em relação à luz difusa e direta no local mostrou que a ocupação do território aumentou com o aumento da luz difusa e diminuição da luz direta.

Leks

Em um estudo conduzido por Kimsey, uma entomologista especializada em abelhas e vespas da University of California, Davis, ela definiu leks como cumprindo quatro critérios: 1) os machos se agregam e se exibem em locais de acasalamento; 2) machos defendem territórios de machos conspecíficos (da mesma espécie); 3) os territórios não possuem locais para alimentação ou oviposição; e 4) as fêmeas podem escolher seu parceiro. Kimsey e sua equipe investigaram E. meriana na Zona do Canal por dois anos.

Os machos desta espécie são territoriais e operam um sistema lek. Cada um escolhe um poleiro no tronco de uma árvore na borda de uma clareira temporária na floresta causada por uma árvore caída. Nenhum dos territórios continha plantas com flores, locais de ninhos ou materiais de construção de ninhos. Territórios são encontrados em quedas de árvores ou grandes lacunas de luz na floresta tropical. As árvores usadas por E. meriana tinham cerca de 20-30 cm de diâmetro e o local do poleiro de 2-5m acima do solo. As árvores foram observadas como relativamente retas com casca lisa.

O macho fica em uma postura característica com a cabeça perto da casca, as patas dianteiras e traseiras estendidas e as patas médias dobradas sob o corpo. Periodicamente, ele "vibra", vibrando suas asas ao abri-las e fechá-las para exibir as marcações abdominais amarelas. Em intervalos, ele decola e voa alguns metros para longe do poleiro antes de voltar para pousar perto de seu ponto anterior. Os mesmos poleiros são usados ​​pelos machos todos os dias, tanto de manhã quanto à tarde, mas ficam desocupados por um período no meio do dia. Nos anos seguintes, os mesmos locais são usados ​​novamente, enquanto a clareira na floresta ainda existir. Os machos repetem os ciclos de patrulhamento e empoleiramento enquanto o macho permaneceu no território e não foi perturbado por outros machos. O macho E. meriana voou cerca de 2-3 m de seu poleiro quando nenhum macho estava presente, mas 4-6 m quando outros machos estavam a 5 m de seu poleiro. Os conflitos às vezes eram observados, mas duravam de 60 a 90 segundos. Os machos voariam em torno um do outro até que o outro macho partisse.

Parece que agregações de machos são vistas em locais favoráveis ​​de acasalamento e provavelmente não é devido aos machos que atraem outros machos. Quanto mais locais adequados dentro de uma queda de árvore, maior o número de territórios potenciais e mais machos eram encontrados nessas áreas. Kimsey sugere que este tipo de lek é um tipo transicional de lek em toda a evolução dos leks clássicos.

Interações homem-homem

David W. Roubik, do Smithsonian Tropical Research Institute, observou o macho de E. meriana formando uma bola ao redor de um macho recém-morto de sua espécie. Eles foram observados mordendo a tíbia posterior do macho morto e raspando-a com as patas dianteiras, um comportamento tipicamente visto em sua colheita química. Roubik observa isso como uma espécie de parasitismo químico - é possível que o macho morto tivesse uma "boa" mistura de produtos químicos, e os machos que os raspavam tentaram reunir a mistura potencialmente favorável mantida por um ex-competidor. Os produtos químicos armazenados pelo macho de E. meriana não mudam a composição química nas poucas semanas em que são armazenados. Outras espécies observadas na ilha Barro Colorado, no Panamá, tinham combinações químicas únicas. Assim, é hipotetizado que se um macho tem boa sobrevivência, e teve bom sucesso de forrageamento com orquídeas, seivas, resinas ou fungos, ele poderia ter uma melhor chance de acasalamento.

Interações mulher-homem

Algumas observações de campo sugerem que os machos Eulaema meriana coletam essas fragrâncias voláteis para informar aos parceiros em potencial que eles têm “genes bons”. <ales tinha os mesmos odores mais doces da glândula mandibular, mas odores da tíbia posterior rançosos e rançosos muito diferentes.

Quando uma fêmea se aproxima de um macho, o macho provavelmente dispersa os odores coletados na fêmea - é nesta fase que o macho dispersa uma mistura química específica da E. meriana . Os machos que viveram mais e forragearam amplamente, como evidenciado pelos produtos químicos que ele dispersa, poderiam mostrar à fêmea que eles estão mais bem equipados com “genes melhores” e melhores habilidades de sobrevivência e forrageamento.

As fêmeas têm grandes áreas nas quais se alimentam e podem conter vários territórios masculinos diferentes, alguns solitários e outros em grupos soltos. Uma fêmea atraída por um território circula ao redor do macho antes de pousar na árvore poleiro, muitas vezes decolando e pousando várias vezes. A fêmea que entra no território inicialmente parece ser semelhante a um macho intruso. A fêmea de E. meriana voa em pequenos círculos com o macho, e o processo de acasalamento começa quando o macho consegue pousar nas costas da fêmea com o acasalamento durando cerca de 5 minutos. Após o acasalamento, as fêmeas partem imediatamente. Os acasalamentos só foram observados quando nenhum outro homem estava presente. Não é totalmente aparente como as fragrâncias coletadas e armazenadas de um macho podem facilitar o processo de reprodução.

Mais pesquisas sobre esses estímulos químicos ainda são necessárias, pois o contexto exato em que esses comportamentos são evocados pode depender de muitos fatores ambientais.

Mimetismo

As abelhas grandes do gênero Eulaema são encontradas frequentemente em florestas de planície moderadamente úmidas da América tropical e apresentam cores vermelhas, amarelas e pretas. As fêmeas de E. meriana picam dolorosamente, de modo que os machos podem ser considerados mímicos batesianos para as fêmeas. Várias moscas asilídeos também imitam alguns dos padrões de cores encontrados em Eulaema . O mimetismo mais marcante na bacia amazônica e nas terras altas da Guiana são o Eufriesea ornamentado e o Eufriesea limbata, que têm padrões e cores de tergum semelhantes aos do E. meriana .

Também foi observado que E. meriana tem padrões ligeiramente diferentes dependendo da região em que se encontra. Por exemplo, na Guatemala, El Salvador e Nicarágua, E. meriana mostra um padrão "flavescens", sem vermelho ou marrom, e tendo faixas amarelas ou quase brancas na terga.

E. bombiformis, E. meriana e E. seabrai fazem parte de um complexo mimético Mülleriano na bacia amazônica e são muito semelhantes e dificultam a distinção entre eles. No entanto, no leste do Brasil, próximo ao litoral, essas três espécies são facilmente distinguidas. Pode-se ver que essas três espécies apresentam padrões miméticos diferentes em áreas geográficas diferentes - às vezes entre duas espécies independentes da terceira, e às vezes envolvendo as três. Robert L. Dressler, um especialista em orquídeas, levanta a hipótese de que esses padrões de abelhas têm sua origem na geografia do Pleistoceno da América. Ele sugere que o isolamento original que levou à especiação de E. meriana e E. bombiformis poderia ter ocorrido no início do Pleistoceno .

No caso de E. meriana , parece não haver nenhum fator ecológico óbvio que explique porque o padrão “flavescens” ocorre em 3 áreas distintas na região Neotropical . Os do Brasil são quase idênticos aos da Nicarágua e de El Salvador. Dressler sugere que E. meriana já foi monomórfica com apenas o padrão “flavescens”, mas foi substituído pelos padrões “bombiformis” como sua espécie irmã E. bombiformis porque poderia ser mais superior como “coloração de advertência”.

Sociabilidade

Colônias mistas em Apidae raramente foram registradas. Às vezes, mais de uma espécie é observada em um ninho, mas isso é mais comum nas abelhas. Alguns cientistas acreditam que os parasitas podem ser vistos como agentes que promovem a sociabilidade entre as abelhas, a fim de promover um comportamento de guarda e cooperação na construção e manutenção de ninhos coletivos. Roubik sugere que algumas vantagens do estabelecimento da colônia contrariam a evolução da eussocialidade .

O mecanismo de aceitação de outros companheiros de ninho não é claro em E. meriana, mas existe uma capacidade de manutenção e tolerância conjunta do ninho. Isso impõe limites à esterilidade feminina porque não há seleção de parentesco . Castas operárias e fêmeas não reprodutivas não evoluiriam se as abelhas aceitassem recém-chegados ao ninho para compensar os custos de uma pequena colônia e os riscos dos inimigos.

Polimorfismo e limites sociais

Eulaema mostra alto polimorfismo e altas proporções de machos diplóides . Após ensaios de 23 enzimas, Roubik se concentrou em cinco sistemas polimórficos com seis locos isoenzimáticos . E. Meriana tinha 35% de heterozigotos para um loci HK e 54% de heterozigose para os loci PGM. Os machos diplóides foram observados em proporções bastante elevadas. Os machos diplóides não foram considerados maiores ou mais distintos do que os machos haplóides e responderam às iscas químicas da mesma maneira que os machos haplóides. A homozigosidade no locus sexual leva a 50% dos diploides sendo machos em Hymenoptera, e os machos diplóides estão geralmente presentes em algum estágio do ciclo de vida. O polimorfismo da euglossina é quase o dobro do dos abelhas, das abelhas sem ferrão e das abelhas melíferas.

Alguns cientistas propõem que os euglossines não possuem os tipos de colônias formadas por seus parentes devido à alta produção diplóide de machos e ao polimorfismo genético. Até 50% das abelhas que se pretendem fêmeas (diploides) seriam machos, portanto a oferta de operárias altruístas não seria estável. Sem uma oferta estável de trabalhadores, as colônias não seriam capazes de se desenvolver adequadamente. Como a larva diplóide masculina vive em uma célula fechada espessa, as fêmeas podem não eliminá-la tão prontamente. Ainda há muita discussão sobre os mecanismos que impedem a endogamia em euglossines e como as coleções químicas dos machos influenciam o sucesso do acasalamento ou a paternidade. Alguns propõem que a consanguinidade é uma razão provável para a alta proporção de machos diplóides.

Interação com outras espécies

Como os Eulaema são muito grandes, as células de cria são grandes e demoram mais para serem fornecidas. Assim, a célula permanece aberta por mais tempo, proporcionando uma oportunidade para parasitas e necrófagos entrarem no ninho.

Parasitas

Observou-se que Meloetyphlus fuscatus , umbesouro meloide , emergiu de um ninho estudado. Otipo forético do meloide se liga à abelha e é levado de volta ao ninho e funciona como um parasita do ninho. As larvas se alimentam de provisões coletadas pelas abelhas.

Existem também duas vespas Hoplomutilla conspecta Mickel que foram vistas dentro dos ninhos. Um estava mastigando células de cria fechadas, mas não foi observada oviposição.

Vespas da família Leucospidae emergem de ninhos. Em um dos ninhos observados e seguido por Cameron e Ramirez, um total de 51 vespas emergiram. Uma das células revelou ter pelo menos 20 exúvias pupais de Leucospis . Leucospis pinna é um ectoparasita de E. meriana e é a primeira espécie de Leucospis relatada como parasitando membros da tribo Euglossini. É também o primeiro membro conhecido de Leucospidae que possui larvas gregárias, com vários adultos emergindo da mesma célula.

Referências

links externos

Listados abaixo estão links para apenas alguns sites de grupos de pesquisa e cientistas entre muitos que realizaram pesquisas extensas sobre orquídeas e abelhas.

1. Sydney A. Cameron lidera um grupo de pesquisa na Universidade de Illinois Urbana Champaign que se concentra na sistemática e biologia dos Hymenoptera sociais . No entanto, algumas de suas pesquisas comportamentais se concentram em estudos comparativos de abelhas tropicais. Mais sobre Cameron e o trabalho de sua equipe com as abelhas podem ser encontrados na página do laboratório .
2. Robert L. Dressler é um botânico americano especialista em taxonomia das Orchidaceae . O Dr. Dressler trabalhou com o Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá, com foco na polinização de orquídeas. Ele fez um extenso trabalho de campo com orquídeas por mais de 20 anos.
3. David L. Stern se concentra em genética e biologia evolutiva experimental. Seu laboratório é direcionado a pesquisar como o comportamento animal evolui, como os genes evoluem para gerar diversidade comportamental e como isso muda. Mais sobre o trabalho de seu grupo pode ser encontrado na página do laboratório . De 2008 a 2011, ele foi um investigador do Howard Hughes Medical Institute na Universidade de Princeton.
4. David W. Roubik é um cientista sênior da equipe do Smithsonian Tropical Research Institute . Ele se concentra em ecologia, comportamento e evolução, e como as abelhas tropicais são agentes de conectividade. Seu trabalho aborda como medir a abundância de polinizadores naturais e como protegê-los, e como entender a competição entre plantas e polinizadores. Mais sobre suas pesquisas e publicações podem ser encontradas na página da Web do Smithsonian Tropical Research Institute para o Dr. Roubik .
5. As fotos de Eulaema meriana do Smithsonian Tropical Research Institute podem ser encontradas aqui .
6. Observe os locais específicos onde a abelha foi avistada neste mapa interativo .