Arthur Harper (comerciante) - Arthur Harper (trader)

Arthur Harper (1835-1897) foi um garimpeiro, comerciante e explorador irlandês do Rio Yukon , reconhecido como o primeiro homem a entrar no país de Yukon em busca de ouro. Ele minerou na Califórnia na década de 1850 e na Colúmbia Britânica na década de 1860, antes de partir para o Yukon em 1871. Ele chegou a Fort Yukon em 1873 e administrou uma loja com Jack McQuesten no rio Fortymile . Harper formou uma parceria comercial com McQuesten e o Capitão Al Mayo ; sua empresa fundou Fort Reliance em 1874 e outros postos no Yukon. Harper era conhecido como o melhor garimpeiro do trio e, embora não tivesse grande sucesso em sua busca por ouro, às vezes indicava que outros achavam. Ele negociou e prospectou no Alasca até pouco antes de sua morte.

Primeiros anos

Arthur Harper nasceu no condado de Antrim , atual Irlanda do Norte , em 1835. Ele foi educado em escolas locais e sobreviveu à Grande Fome no final da década de 1840. Aos 20 anos, ele deixou a Irlanda e foi para a Califórnia, atraído pela prospecção e mineração. Ele procurou ouro, mas adquiriu principalmente experiência em prospecção. Na década de 1860, mudou-se para a Colúmbia Britânica. Sua prospecção de minerais foi principalmente dedicada à busca de ouro.

Alasca

Harper deixou a Colúmbia Britânica em 1871, antes de se tornar mais desenvolvida. Em 1873, ele chegou a Fort Yukon do Rio Mackenzie por meio do rio Porcupine , e é creditado como o primeiro europeu a entrar na área em busca de ouro. Ele tinha uma loja em Fort Yukon com Jack McQuesten (conhecido como Yukon Jack) ao lado do rio Fortymile . Eles desenvolveram uma parceria de comerciantes com o Capitão Mayo, que os três continuaram por anos. Eles eram conhecidos por lidar eficazmente com garimpeiros e com os povos nativos do Alasca. Cada um dos três parceiros se casou com jovens mulheres nativas do Alasca e teve famílias lá. Em 1875, Harper, McQuesten e Mayo iniciaram um posto comercial que chamaram de Fort Reliance no rio Yukon , abastecendo mineiros rio acima e rio abaixo. Tornou-se referência na área, na medida em que garimpeiros nomeavam riachos e rios em relação à distância do posto, como no rio Fortymile e no rio Sixtymile . Mais tarde, Dawson City desenvolveu-se cerca de 6 milhas (9,7 km) rio acima.

Depois de 1889, Harper mudou-se para a foz do rio Pelly . Depois que os Estados Unidos compraram o Alasca , isso expulsou a empresa britânico-canadense da Baía de Hudson . Perto do local do antigo posto comercial da Hudson's Bay Company de Robert Campbell , Harper fundou um novo posto denominado Fort Selkirk . Harper e Mayo também fundaram um posto comercial em Tanana , perto do sítio Athabascan de Nuklukayet . Harper fez mineração lá, após anos de experiência na Califórnia e na Colúmbia Britânica.

Vida pessoal

Depois de estabelecer seu posto, Harper e seus parceiros se casaram com jovens mulheres Athabascan Koyukon . Em 1874, Harper, aos 39 anos, casou-se com Seentahna ( nascida Bosco), a quem chamou de Jennie, em Koyukuk . Jennie tinha 14 anos e era natural da região do rio Koyukuk . Mayo se casou com a prima de Jennie, que adotou o nome de Margaret na escola missionária russa. McQuesten se casou com Satejdenalno, também conhecida como Katherine, ou Kate, que também foi educada na escola missionária russa. Ela falava Koyukon, Russo e Inglês. Jennie não tinha esse tipo de experiência e preferia preservar suas tradições.

Os Harpistas tiveram oito filhos juntos, seis filhos e duas filhas: incluindo Andrew, Fred, Sam e Walter, o filho mais novo. Ele próprio um homem instruído, Harper mandou os sete filhos mais velhos para internatos, a maioria em San Francisco, Califórnia , cada um começando aos cinco anos. Ele sentiu que as escolas da missão não ofereciam educação de qualidade suficiente. Quando seus cinco filhos voltaram, eles não podiam mais falar nenhuma das línguas de Athabasca. Suas duas filhas se formaram como professoras no San Francisco Teachers College . Seus dois sócios também enviaram seus filhos "de fora" para estudar.

Depois que o casal se separou definitivamente em 1895, Harper partiu para Dawson e se casou novamente por um breve período. Jennie criou seu filho mais novo, Walter , da maneira tradicional dos Koyukon. Walter tornou-se alpinista e guia , e em 1913 fez a primeira subida do Monte McKinley ( Denali ), com a expedição de Hudson Stuck . Harper morreu de tuberculose em 1897 em Yuma, Arizona .

Legado

Harper, "o primeiro homem que veio ao país de Yukon em busca de ouro", foi selecionado para o Hall da Fama da Mineração do Alasca por causa de sua importância no comércio e de ajudar a desenvolver o Yukon. O Monte Harper nas montanhas Ogilvie , o Monte Harper, um pico de 6.515 pés (1.986 m) nas terras altas de Yukon-Tanana, e Harper Bend, uma área do rio Tanana , foram nomeados em sua homenagem.

Referências

• Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público : "Viagens no Yukon e seus afluentes: Uma narrativa das viagens de verão no interior do Alasca" (1917) de H. Stuck's "