Rio Mackenzie - Mackenzie River

Rio Mackenzie
Francês : Le fleuve Mackenzie, Slavey : Deh-Cho, Inuvialuktun : Kuukpak
Mackenzie from-east.jpg
Rio Mackenzie em agosto de 2009
Mapa da bacia do rio Mackenzie.png
Mapa da bacia do rio Mackenzie
Etimologia Alexander Mackenzie , explorador
Localização
País Canadá
Territórios
Cidades
Características físicas
Fonte Great Slave Lake
 • localização Fort Providence
 • coordenadas 61 ° 12 15 ″ N 117 ° 22 31 ″ W / 61,20417 ° N 117,37528 ° W / 61.20417; -117.37528
 • elevação 156 m (512 pés)
2ª fonte Fonte mais distante do sistema Mackenzie – Slave – Peace – Finlay – Thutade
 • localização Cabeceira do riacho Thutade: um focinho de geleira nas encostas sudoeste do Pico Alma.
 • coordenadas 56 ° 44 53 ″ N 127 ° 30 38 ″ W / 56,74806 ° N 127,51056 ° W / 56,74806; -127.51056
 • elevação 1.990 m (6.530 pés)
Boca Oceano Ártico
 • localização
Mar de Beaufort , região de Inuvik
 • coordenadas
68 ° 56′23 ″ N 136 ° 10′22 ″ W / 68,93972 ° N 136,17278 ° W / 68.93972; -136,17278 Coordenadas: 68 ° 56′23 ″ N 136 ° 10′22 ″ W / 68,93972 ° N 136,17278 ° W / 68.93972; -136,17278
 • elevação
0 m (0 ft)
Comprimento 1.738 km (1.080 mi)
Tamanho da bacia 1.805.200 km 2 (697.000 sq mi)
Descarga  
 • localização boca; máx. e mín. na confluência do Ártico Vermelho
 • média 9.910 m 3 / s (350.000 pés cúbicos / s)
 • mínimo 2.180 m 3 / s (77.000 pés cúbicos / s)
 • máximo 35.000 m 3 / s (1.200.000 pés cúbicos / s)
Descarga  
 • localização Ártico Vermelho
 • média Descarga plurianual 1940-2017: 288 km 3 / a (9.100 m 3 / s)
Recursos da bacia
Afluentes  
 • deixou Liard Rio , Rio Keele , Arctic Red River , Peel Rio
 • direito Great Bear River

O rio Mackenzie ( Slavey : Deh-Cho [tèh tʃʰò], literalmente grande rio; Inuvialuktun : Kuukpak [kuːkpɑk] literalmente grande rio; Francês: Fleuve (de) Mackenzie ) é um rio na floresta boreal canadense . Forma, junto com o Slave, Peace e Finlay, o sistema fluvial mais longo do Canadá e inclui a segunda maior bacia de drenagem de qualquer rio da América do Norte depois do Mississippi .

O rio Mackenzie flui através de uma vasta região de floresta e tundra pouco povoada inteiramente dentro dos Territórios do Noroeste do Canadá, embora seus muitos afluentes alcancem outras cinco províncias e territórios canadenses . O curso principal do rio tem 1.738 quilômetros (1.080 milhas) de comprimento, fluindo de norte a noroeste do Lago Great Slave para o Oceano Ártico , onde forma um grande delta em sua foz. Sua extensa bacia hidrográfica drena cerca de 20% do Canadá. É o maior rio que deságua no Ártico vindo da América do Norte , e incluindo seus afluentes tem um comprimento total de 4.241 quilômetros (2.635 milhas), tornando-o o décimo terceiro maior sistema fluvial do mundo .

A fonte final do rio Mackenzie é o lago Thutade , no interior norte da Colúmbia Britânica . Acredita-se que o vale Mackenzie tenha sido o caminho percorrido por povos pré-históricos durante a migração humana inicial da Ásia para a América do Norte há mais de 10.000 anos, apesar das evidências esparsas. Os Inuvialuit , Gwich'in e outros povos indígenas viveram ao longo do rio por milhares de anos. O rio forneceu a principal rota para o interior do norte do Canadá para os primeiros exploradores europeus.

O desenvolvimento econômico permanece limitado ao longo do rio. Durante o século 19, o comércio de peles tornou-se um negócio lucrativo, mas foi afetado por condições climáticas adversas. A descoberta de petróleo em Norman Wells na década de 1920 deu início a um período de industrialização no vale do Mackenzie. Minerais metálicos foram encontrados ao longo das bordas leste e sul da bacia; estes incluem urânio , ouro , chumbo e zinco . A agricultura continua prevalecendo ao longo do sul, particularmente na área do rio Peace . Vários afluentes e cabeceiras do rio foram desenvolvidos para produção de hidroeletricidade , controle de enchentes e irrigação.

Geografia

Headwaters

Através de seus muitos afluentes, a bacia do rio Mackenzie cobre porções de cinco províncias e territórios canadenses - British Columbia (BC), Alberta , Saskatchewan , Yukon e Territórios do Noroeste. O Lago Thutade , no interior norte de BC, é a fonte final do rio Mackenzie através do sistema Finlay - Peace River , que se estende por 1.923 quilômetros (1.195 mi) através de BC e Alberta. O rio Athabasca, de 1.231 quilômetros (765 milhas), nasce mais ao sul, no Parque Nacional Jasper, no sudoeste de Alberta. Juntos, os rios Peace e Athabasca drenam uma parte significativa da encosta leste das Montanhas Rochosas e da pradaria central de Alberta. O Peace contribui com a maior parte da água, cerca de 66 km 3 (54 milhões de acres-pés ) por ano, e o Athabasca contribui com 25 km 3 (20 milhões de acres-pés).

O Peace e o Athabasca se encontram no Delta Peace-Athabasca , um vasto delta interior no extremo oeste do Lago Athabasca , que também escoa do terço norte de Saskatchewan. O Rio Slave é formado pela confluência dos dois rios e flui 415 quilômetros (258 milhas) ao norte em direção ao Lago Great Slave, em Fort Resolution , Northwest Territories. O Slave é de longe o maior rio que deságua no lago, com um fluxo anual de 108 km 3 (87 milhões de acres-pés). Ele contribui com cerca de 77% do fluxo total e forma um grande delta onde entra no lago. Outros rios que entram no Lago Great Slave são os rios Taltson , Lockhart e Hay , o último dos quais também se estende por Alberta e BC.

Haste principal

O rio Mackenzie sai da extremidade oeste do Lago Great Slave cerca de 150 km (93 milhas) a sudoeste de Yellowknife . O canal tem inicialmente vários quilômetros de largura, mas se estreita para cerca de 800 m (2.600 pés) em Fort Providence , que era historicamente uma importante travessia de balsa no verão e usada como ponte de gelo no inverno para o tráfego ao longo da Rodovia Yellowknife . Em 2012, a ponte Deh Cho foi concluída em um ponto a cerca de 10 km a montante, proporcionando uma travessia permanente mais segura. É a única ponte sobre o tronco principal do Mackenzie. A oeste de Fort Providence, o Mackenzie se alarga consideravelmente, mais parecendo um lago raso e pantanoso do que um rio; um grande alargamento aqui é conhecido como Mills Lake.

Depois de seguir para oeste por cerca de 100 km (62 mi), o Mackenzie se estreita e vira para noroeste através de um longo trecho de água rápida e corredeiras, passando pela vila do rio Jean Marie . Em Fort Simpson , é juntado pelo rio Liard , seu maior afluente direto, vindo do oeste. O Liard drena uma grande área no sul de Yukon e norte de BC e carrega uma grande quantidade de sedimentos durante o derretimento do verão - que não se mistura totalmente com a água límpida do Mackenzie por quase 500 km (310 mi) a jusante, com o resultado fenômeno de uma corrente clara na margem leste e água lamacenta na margem oeste.

Acampamento de pesca Dene no rio Mackenzie, ao norte do Círculo Polar Ártico

O rio continua a oeste-noroeste até sua confluência com o Rio Nahanni do Norte , onde vira para o norte em direção ao Ártico. Ele flui através da taiga aberta com seu amplo vale delimitado, a oeste, pelas montanhas Mackenzie e a leste por colinas baixas do Escudo Canadense . Esta área quase desabitada é chamada de Planícies Mackenzie; embora parcialmente arborizado, é principalmente coberto por grandes áreas de muskeg , pântanos e muitos pequenos lagos. Vários afluentes importantes juntam-se a partir do oeste, incluindo o rio Root, o rio Redstone e o rio Keele . Abaixo do rio Keele, o rio Mackenzie flui para o norte ao longo da base ocidental das montanhas Franklin antes de virar para o noroeste, e recebe o rio Great Bear , o escoamento do lago Great Bear em Tulita .

O Mackenzie se alarga consideravelmente para cerca de 6 a 7 km (3,7 a 4,3 milhas) em Norman Wells , um importante centro de produção de petróleo. Há um estreito na confluência do Mountain River chamado Sans Sault Rapids , onde o Mackenzie cai cerca de 6 metros (20 pés). Abaixo do Mountain River, o Mackenzie flui para o norte até alcançar The Ramparts , um desfiladeiro de calcário com apenas 500 metros (1.600 pés) de largura e até 45 metros (148 pés) de profundidade. Abaixo de The Ramparts fica o vilarejo de Fort Good Hope , onde o Mackenzie vira para noroeste novamente, logo cruzando o Círculo Polar Ártico . O Mackenzie aqui flui ligeiramente mais baixo em elevação do que a tundra circundante , como um rio entrelaçado entre penhascos baixos com cerca de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 mi) de distância. Recebe o Arctic Red River do sudoeste em Tsiigehtchic , onde o tráfego na Dempster Highway atravessa a balsa / ponte de gelo.

Cerca de 30 quilômetros (19 milhas) a noroeste de Tsiigehtchic é Point Separation, a cabeceira do vasto Mackenzie River Delta, cujos canais ramificados, lagoas e pântanos se espalham por mais de 12.000 quilômetros quadrados (4.600 sq mi) da planície costeira. O delta tem quase 210 km (130 milhas) de norte a sul, e sua largura varia de 50 a 80 km (31 a 50 milhas). É o segundo maior delta ártico do mundo, depois do delta do rio Lena, na Rússia. A maior parte das terras no delta do Mackenzie consiste em permafrost , com grandes profundidades de rocha. Uma característica do delta são seus numerosos pingos , ou colinas de gelo coberto de terra - cerca de 1.400 deles. O rio Peel , carregando grande parte do escoamento do norte de Yukon, junta-se ao delta em um ponto a nordeste de Fort McPherson . Abaixo lá, o Mackenzie diverge em vários canais grandes, com o maior indo para o norte-nordeste, desaguando no Mar de Beaufort a oeste de Tuktoyaktuk .

Bacia de drenagem

Vista de satélite do baixo rio Mackenzie

Com 1.805.000 km 2 (697.000 sq mi), a bacia de drenagem do rio Mackenzie abrange quase 20 por cento do Canadá. Cerca de 980.000 km 2 (380.000 sq mi), ou 54 por cento da bacia, encontra-se acima do Lago Grande Escravo. O permafrost está subjacente a cerca de três quartos da bacia hidrográfica, atingindo até 100 m (330 pés) de profundidade no Delta do Mackenzie. Como um todo, a bacia do Mackenzie recebe apenas chuvas escassas a moderadas, com média de 410 milímetros (16 pol.) Em toda a bacia, embora as áreas montanhosas experimentem uma precipitação muito maior e as áreas próximas e ao norte do Círculo Polar Ártico recebam precipitação muito menor.

A bacia de drenagem do Mackenzie faz fronteira com várias bacias hidrográficas importantes da América do Norte. Grande parte da borda oeste da bacia do Mackenzie corre ao longo da Divisão Continental . A divisão separa a bacia hidrográfica de Mackenzie daquela do rio Yukon , que flui para o estreito de Bering ; e os sistemas dos rios Fraser e Columbia , ambos desaguando no Oceano Pacífico . As planícies divididas no norte separam a bacia do Mackenzie das bacias hidrográficas do Oceano Ártico dos rios Anderson , Horton , Coppermine e Back . No leste, o Mackenzie faz fronteira com as bacias hidrográficas da Baía de Hudson dos rios Thelon e Churchill , e ao sul é limitado pelo sistema do rio Saskatchewan - Nelson , que também deságua na Baía de Hudson. O sistema Mackenzie está hidrologicamente conectado à bacia hidrográfica da Baía de Hudson através do Lago Wollaston , que não é apenas a fonte do afluente Fond du Lac do Lago Athabasca, mas também do Rio Cochrane , que flui para o leste no Rio Churchill.

A porção oriental da bacia do Mackenzie é dominada por vastas extensões de floresta boreal salpicada de lagos e inclui muitos dos maiores lagos da América do Norte. Tanto em volume quanto em área de superfície, o Lago Great Bear é o maior na bacia hidrográfica e o terceiro maior do continente, com uma superfície de 31.153 km 2 (12.028 sq mi) e um volume de 2.236 km 3 (536 cu mi). O Lago Great Slave é ligeiramente menor, com uma área de 28.568 km 2 (11.030 sq mi) e contendo 2.088 km 3 (501 cu mi) de água, embora seja significativamente mais profundo do que Great Bear. O terceiro grande lago, Athabasca, tem menos de um terço desse tamanho, com uma área de 7.800 km 2 (3.000 sq mi). Seis outros lagos na bacia hidrográfica cobrem mais de 1.000 km 2 (390 sq mi), incluindo o reservatório do Lago Williston , o segundo maior lago artificial da América do Norte, no rio Peace.

Características de fluxo

O rio descarrega mais de 325 quilômetros cúbicos (78 mi cu) de água a cada ano, respondendo por cerca de 11% do fluxo total do rio no Oceano Ártico. O rio fica congelado na maior parte do ano, com o gelo geralmente se quebrando no início de maio no sul, e no final de maio no início de junho no norte. O gelo se quebra mais cedo nos afluentes, às vezes causando congestionamentos e inundações onde eles encontram o Mackenzie. No meio dos lagos maiores, como o Great Slave, o gelo pode persistir até meados de junho. O rio normalmente congela no final de outubro ou novembro, começando no norte. Durante todo o ano, o escoamento do Mackenzie tem um grande efeito estabilizador no clima local acima do Oceano Ártico, com grandes quantidades de água doce mais quente se misturando com a água do mar fria.

Mackenzie em Tsiigehtchic

A vazão média na foz é de 9.910 m 3 / s (350.000 pés cúbicos / s), a segunda maior do Canadá depois do St Lawrence e a décima quarta maior do mundo. Cerca de 60 por cento da água vem da metade ocidental da bacia, que inclui as cadeias de montanhas Rocky, Selwyn e Mackenzie , de onde nascem grandes afluentes, como os rios Peace e Liard, que contribuem com 23 e 27 por cento do fluxo total , respectivamente. Em contraste, a metade oriental, apesar de ser dominada por pântanos e grandes lagos, fornece apenas cerca de 25% da descarga do Mackenzie.

Durante o pico de fluxo na primavera, a diferença na vazão entre as duas metades da bacia hidrográfica torna-se ainda mais acentuada. Enquanto grandes quantidades de neve e derretimento glacial elevam drasticamente os níveis de água nos afluentes ocidentais do Mackenzie, grandes lagos a leste retardam as descargas da primavera. As inundações de primavera do sistema Peace-Athabasca são significativamente retardadas pela área do delta na extremidade oeste do Lago Athabasca, fazendo com que o lago suba, e o excesso de água só pode fluir após os rios terem baixado. O mesmo fenômeno ocorre no Lago Great Slave, que regula naturalmente o fluxo do Rio Slave para o Mackenzie.

Existem medidores de rios em vários pontos a montante ao longo do rio Mackenzie. A vazão média na saída do Lago Great Slave é de 4.269 m 3 / s (150.800 pés cúbicos / s). Em Fort Simpson, abaixo do rio Liard, é 6.769 m 3 / s (239.000 pés cúbicos / s). Em Norman Wells é 8.446 m 3 / s (298.300 pés cúbicos / s), e na confluência do Ártico Vermelho é 8.926 m 3 / s (315.200 pés cúbicos / s).

Descarga média mensal do Mackenzie no Rio Ártico Vermelho (m 3 / s)

Geologia

Até o último máximo glacial, cerca de 30.000 anos atrás, a maior parte do norte do Canadá estava enterrada sob a enorme camada de gelo continental Laurentide . Os tremendos poderes erosivos do Laurentide e seus predecessores, em extensão máxima, enterraram completamente o que hoje é a bacia hidrográfica do Mackenzie sob milhares de metros de gelo e achataram as porções orientais da bacia hidrográfica. Quando o manto de gelo recuou pela última vez, deixou um lago pós-glacial de 1.100 km (680 milhas) de comprimento , o Lago McConnell , do qual os lagos Great Bear, Great Slave e Athabasca são remanescentes.

O Rio Mackenzie de hoje é muito jovem em termos geológicos - seu canal se formou ao longo de um período de não mais do que vários milhares de anos à medida que o manto de gelo recuava. Antes da idade do gelo, apenas o afluente do rio Peel fluía através do que é agora o Delta do Mackenzie para o Oceano Ártico. Os outros afluentes do Mackenzie se juntaram no "Rio Bell", que fluía para o leste na Baía de Hudson. Durante a glaciação, o peso do manto de gelo deprimiu o terreno do norte do Canadá a tal ponto que, quando o gelo recuou, o sistema Mackenzie foi capturado para elevações mais baixas no noroeste, estabelecendo a direção atual do fluxo para o Ártico.

Depósitos fluviais e outras evidências de erosão indicam que por volta do final do Pleistoceno , cerca de 13.000 anos atrás, o canal Mackenzie foi varrido por uma ou mais inundações de erupção de lago glacial maciço desencadeado do Lago Agassiz , formado pelo derretimento do gelo a oeste do atual Grande Lagos . Em seu pico, Agassiz tinha um volume maior do que todos os atuais lagos de água doce combinados. Acredita-se que isso tenha interrompido as correntes no oceano Ártico e levado a uma mudança abrupta de temperatura fria de 1.300 anos, chamada de Dryas mais jovens .

O Mackenzie carrega uma grande carga de sedimentos, transportando cerca de 128 milhões de toneladas por ano até seu delta. O rio Liard sozinho responde por 32 por cento do total, e o rio Peel cerca de 20 por cento. Essencialmente, todo o sedimento é contribuído por áreas a jusante de Fort Providence, uma vez que o sedimento a montante está preso no Lago Great Slave.

Ecologia

Lagos e floresta de abetos negros no Delta do Mackenzie

A bacia hidrográfica do rio Mackenzie é considerada um dos maiores e mais intactos ecossistemas da América do Norte, especialmente a metade norte. Aproximadamente 63% da bacia de drenagem, ou 1.137.000 km 2 (439.000 sq mi), é florestada (principalmente floresta boreal ). As áreas úmidas compreendem cerca de 18%, ou cerca de 324.900 km 2 (125.400 sq mi), da bacia. Mais de 93% das áreas florestadas são florestas virgens de crescimento antigo . No entanto, as atividades humanas, como a extração de petróleo, têm ameaçado a qualidade da água nas cabeceiras do rio Mackenzie. Além disso, um clima cada vez mais quente na parte norte da bacia hidrográfica está derretendo o permafrost e desestabilizando o solo por meio da erosão.

A maior parte da taiga consiste em floresta de abetos negros , álamos e choupos . No norte, as margens do rio são ladeadas por vegetação esparsa como bétula anã e salgueiro , bem como extensas áreas de muskeg e turfeiras . Ao sul do Lago Great Slave, existem extensões muito maiores de floresta temperada e alpina, pradaria e várzea fértil e habitat ribeirinho .

Existem 53 espécies de peixes na bacia, nenhuma delas endêmica . O rio Mackenzie tem uma variedade de peixes faunística semelhante ao sistema do rio Mississippi . Acredita-se que os dois sistemas fluviais foram conectados durante a Idade do Gelo por lagos e canais de água derretida, permitindo que os peixes dos dois rios se cruzassem. Os peixes do rio Mackenzie propriamente dito incluem o lúcio do norte , várias espécies de minnow e o peixe branco do lago . Os peixes da metade sul da bacia hidrográfica estão geneticamente isolados daqueles da metade norte devido às grandes corredeiras do rio Slave, que impedem os peixes de nadar contra a corrente.

As aves migratórias usam os três principais deltas da bacia do rio Mackenzie - o Delta do Mackenzie e os deltas Slave e Peace-Athabasca do interior - como áreas de descanso e reprodução. Este último está localizado na convergência de quatro grandes rotas migratórias norte-americanas, ou rotas aéreas. Em meados do século XX, mais de 400.000 pássaros passaram por lá durante a primavera e até um milhão no outono. No total, cerca de 215 espécies de pássaros foram catalogadas no delta, incluindo espécies como o guindaste , o falcão peregrino e a águia-careca . A construção da barragem WAC Bennett no rio Peace reduziu as variações sazonais dos níveis de água no delta, causando danos ao seu ecossistema. As populações de pássaros têm visto um declínio constante desde a década de 1960.

Mamíferos aquáticos como castores e ratos almiscarados são extremamente comuns no Delta do Mackenzie e nas áreas circundantes de muskeg. O estuário do Mackenzie também é uma área de parto de baleias beluga .

História

O rio Mackenzie desagua no Mar Beaufort , julho de 2017. Cerca de 7 por cento da água doce que flui para o Oceano Ártico a cada ano sai do Mackenzie e seu delta, e muito disso vem em grandes pulsos em junho e julho, após o refresco— quando o gelo e a neve do interior derretem e inundam o rio.

Acredita-se que o vale Mackenzie tenha sido o caminho percorrido por povos pré-históricos durante a migração humana inicial da Ásia para a América do Norte, há mais de 10.000 anos. No entanto, as evidências arqueológicas de habitação humana ao longo do Mackenzie são escassas, apesar dos esforços de muitos pesquisadores. Muitos sítios arqueológicos provavelmente foram destruídos por enchentes, congelamento-degelo e erosão. Os Inuvialuit , Gwich'in e outros povos indígenas viveram ao longo do rio por milhares de anos; no entanto, a evidência mais antiga de ocupação contínua remonta apenas a cerca de 1300–1400 anos, na comunidade Gwich'in de Tsiigehtchic .

O Mackenzie forneceu a principal rota para o interior do norte do Canadá para exploradores europeus já no final do século XVIII. O explorador escocês Alexander Mackenzie viajou o rio na esperança de que levasse ao Oceano Pacífico , mas em vez disso chegou à sua foz no Oceano Ártico em 14 de julho de 1789. Há uma história, provavelmente apócrifa, que ele chamou de "Rio da Decepção", mas eventualmente, foi nomeado após ele. Nenhum europeu alcançou sua foz novamente até Sir John Franklin em 16 de agosto de 1825 durante a expedição do rio Mackenzie de 1825 a 1827 . No ano seguinte, ele traçou a costa oeste até ser bloqueado pelo gelo enquanto John Richardson seguia a costa leste até o rio Coppermine . Em 1849, William Pullen alcançou o Mackenzie do Estreito de Bering.

Steamboat Wrigley no rio Mackenzie, c. 1901

Nas décadas seguintes, a North West Company estabeleceu fortes no rio, os precursores dos assentamentos atuais, como Fort Simpson (antigo Forte dos Forks). Um lucrativo comércio de peles foi realizado, já que a bacia do Mackenzie fervilhava de castores e ratos almiscarados. No entanto, o verão curto e as condições adversas do inverno limitaram as atividades dos caçadores. Durante o final do século 19, Fort Simpson foi a sede regional da Hudson's Bay Company . Os primeiros caçadores de peles eram nativos, mas a partir da década de 1920 um número crescente de caçadores europeus entrou na região. As populações de castores e ratos almiscarados foram fortemente esgotadas, especialmente nas áreas ao redor e ao sul do Lago Great Slave.

O missionário católico Henri Grollier fundou missões em Fort Simpson, Fort Norman e Fort Good Hope entre 1858 e 1859.

Durante o final do século 19 e início do século 20, epidemias de doenças europeias introduzidas varreram as comunidades indígenas ao longo do rio, e milhares de nativos perderam a vida. Uma gripe particularmente severa em 1928 matou até um em cada dez nativos ao longo do rio Mackenzie. Fort Providence perdeu 20% de sua população, e algumas aldeias e campos menores foram completamente destruídos.

O serviço de barcos a vapor no rio Mackenzie começou na década de 1880, e o número de embarcações aumentou no início de 1900 quando a corrida do ouro de Klondike trouxe uma onda de garimpeiros ao Yukon. O rio Mackenzie foi uma das principais rotas para o interior norte, com popa transportando passageiros, suprimentos domésticos e bens industriais de tanto montante quanto o rio Athabasca até o delta, embora com várias áreas como as enormes corredeiras do rio. Rio escravo exigindo portagens . A rota dos garimpeiros começou em Edmonton e seguiu os rios Athabasca, Slave e Mackenzie até o rio Peel , depois subiu o Peel e seu afluente o rio Rat até as cabeceiras do rio Porcupine , que deságua no rio Yukon . Muitos dos que tentaram a jornada de 3.200 quilômetros (2.000 milhas) morreram no caminho ou voltaram antes de chegar ao Yukon.

O petróleo foi descoberto em Norman Wells na década de 1920, iniciando um período de industrialização no vale do Mackenzie. O petróleo foi inicialmente enviado por barcos a vapor, abastecendo minas e cidades em todo o NWT. Essa demanda cresceu quando ouro foi descoberto na costa norte do Lago Great Slave, levando ao assentamento de Yellowknife e à abertura de várias minas na área. Na década de 1940, os barcos a vapor foram substituídos por embarcações modernas movidas a gás e diesel, que continuam a servir o rio até hoje. Durante a Segunda Guerra Mundial, o petróleo bombeado em Norman Wells foi enviado para Fairbanks , no Alasca , por meio do oleoduto Canol de 1.000 quilômetros (620 milhas) . O oleoduto foi considerado um "fiasco", estourando cinco vezes o orçamento e perdendo até 20 por cento do petróleo devido à má construção. Ele só operou por treze meses, fechando em 1945. Muitos equipamentos abandonados permanecem ao longo do corredor hoje; parte da rota do oleoduto foi designada como Canol Heritage Trail . Em 1964, a Mackenzie Northern Railway (agora subsidiária da CN ) chegou às margens do Great Slave Lake, para servir a nova mina de zinco de Pine Point perto de Hay River. Embora a mina tenha sido fechada em 1988, a ferrovia continua sendo um importante meio de transporte entre a hidrovia do Rio Mackenzie e o resto do Canadá.

Rio Mackenzie perto de sua cabeceira em Fort Providence

Na década de 1950, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA propôs a North American Water and Power Alliance (NAWAPA), uma vasta série de represas, túneis e reservatórios projetados para mover 150 km 3 (120.000.000 acres) de água do norte do Canadá ao sul do Canadá , oeste dos Estados Unidos e México. O sistema envolveria a construção de enormes represas nos sistemas dos rios Liard, Mackenzie, Peace, Columbia e Fraser e o bombeamento de água para um reservatório de 650 km (400 mi) de comprimento na Trincheira das Montanhas Rochosas . A água então fluiria por gravidade para irrigar mais de 220.000 km 2 (85.000 sq mi) nos três países e gerar mais de 50.000 MW de energia excedente. Os projetos nunca foram construídos devido ao enorme custo e impacto ambiental.

A Royal Canadian Mint homenageou o 200º aniversário da batização do rio Mackenzie com a emissão de um dólar de prata comemorativo em 1989.

Em 1997, uma paisagem cultural ao longo da seção do rio Mackenzie em Tsiigehtchic foi designada como Sítio Histórico Nacional do Nagwichoonjik (Rio Mackenzie) do Canadá devido ao seu significado cultural, social e espiritual para Gwichya Gwich'in .

Em 2008, pesquisadores canadenses e japoneses extraíram um fluxo constante de gás natural de um projeto de teste no campo de hidrato de metano de Mallik no Delta do Mackenzie. Esta foi a segunda perfuração semelhante em Mallik: a primeira ocorreu em 2002 e usou calor para liberar metano. No experimento de 2008, os pesquisadores conseguiram extrair gás reduzindo a pressão, sem aquecimento, exigindo significativamente menos energia. O campo de hidrato de gás Mallik foi descoberto pela primeira vez pela Imperial Oil em 1971-1972.

Uso humano

Um rio Mackenzie congelado em Fort Good Hope , março de 2007

Em 2001, aproximadamente 400.000 pessoas viviam na bacia do rio Mackenzie - representando apenas um por cento da população do Canadá. Noventa por cento da população vivia nas bacias dos rios Peace e Athabasca, principalmente em Alberta. As frias regiões permafrost do norte , além do Círculo Ártico, são pouco povoadas, principalmente por povos indígenas . A maior parte da bacia hidrográfica do Mackenzie é uma região selvagem ininterrupta e as atividades humanas têm pouca influência na qualidade geral da água, embora haja alguns impactos localizados.

Recursos naturais

Algumas partes da bacia do Mackenzie são ricas em recursos naturais - petróleo e gás nos Territórios do Noroeste e no centro de Alberta , madeira nas cabeceiras do rio Peace, urânio em Saskatchewan, ouro e zinco na área do Grande Lago Slave e tungstênio no Yukon. Em 2003, havia duas minas de ouro operacionais em Yellowknife e muitas outras minas abandonadas pontilham a região. As comunidades ao longo do rio Mackenzie dependem da pesca de subsistência, embora também haja alguma pesca comercial no rio.

A agricultura na bacia do rio Mackenzie está concentrada principalmente nos vales Peace e Athabasca ao sul. O vale do antigo rio é considerado uma das melhores terras agrícolas do norte do Canadá, devido à alta concentração de minerais encontrados no solo. Espera-se que essas condições sejam melhoradas ainda mais pelas tendências das mudanças climáticas, como temperaturas mais altas e uma estação de cultivo mais longa. De acordo com a Rede Ambiental da Colúmbia Britânica, "há capacidade agrícola suficiente no Vale do Rio Peace para fornecer vegetais a todo o norte do Canadá".

O único oleoduto em funcionamento na bacia do Mackenzie conecta Norman Wells com a cidade de Zama , Alberta. Norman Wells foi a principal área produtora de petróleo no rio Mackenzie até a década de 1970, quando novos campos de petróleo foram descobertos mais ao norte, no delta do Mackenzie e na costa ao redor. Em 2016, havia uma estimativa de 166 bilhões de barris de reservas de petróleo nesta região. Há uma proposta para o Oleoduto do Vale do Mackenzie , que não foi construído por questões ambientais e queda nos preços do petróleo e gás.

Transporte

Durante a estação sem gelo, o Mackenzie é um importante meio de transporte através da vasta região selvagem do norte do Canadá, ligando as muitas comunidades isoladas ao longo de seu curso. Trechos largos e calmos do rio são freqüentemente usados ​​para pousar hidroaviões na estação sem gelo. A principal ferrovia mais ao norte do Canadá está localizada na cidade de Hay River , na margem sul do Lago Great Slave. As mercadorias enviadas para lá por trem e caminhão são carregadas em barcaças da Northern Transportation Company, de propriedade dos inuits . Em 2016, a Northern Transportation Company faliu e seus ativos foram comprados pelo governo dos Territórios do Noroeste.

O tráfego de barcaças percorre toda a extensão do Mackenzie em longos "trens" de até quinze embarcações de calado raso puxadas por rebocadores . As mercadorias são enviadas até o porto de Tuktoyaktuk, no extremo leste do Delta do Mackenzie, onde são transferidas para navios oceânicos e entregues às comunidades ao longo da costa ártica do Canadá e às numerosas ilhas ao norte. No inverno, o canal congelado do rio Mackenzie, especialmente na região do delta, é usado como uma estrada de gelo , firme o suficiente para suportar grandes caminhões, embora a viagem entre as comunidades do norte seja feita principalmente por trenós puxados por cães e motos de neve.

Embora o rio Mackenzie seja geralmente largo e profundo, a navegação é "notoriamente difícil" devido à localização dos bancos de areia e águas rasas que mudam de ano para ano. Em algumas partes mais estreitas do rio, as barcaças devem ser desacopladas e rebocadas uma a uma por trechos perigosos, apesar das tentativas de alargar e aprofundar o canal com explosões.

Hidroeletricidade

Rio Mackenzie no Forte Simpson , na confluência do Rio Liard

Embora não haja barragens ao longo do tronco principal do Mackenzie, muitos de seus afluentes e cabeceiras foram desenvolvidos para produção de hidroeletricidade , controle de enchentes e irrigação. As represas hidrelétricas WAC Bennett e Peace Canyon na parte superior do rio Peace foram concluídas em 1968 e 1980 pela BC Hydro . Eles têm uma capacidade combinada de mais de 3.600 megawatts (MW). O reservatório de WAC Bennett, Williston Lake , é o maior corpo de água doce em BC e o nono maior lago artificial do mundo, com um volume de 70,3 km 3 (57 milhões de acres). Outras usinas hidrelétricas menores estão localizadas ao longo dos afluentes dos rios Snare e Taltson, fornecendo energia às minas na região do Lago Grande Escravo.

Atuando como um estabilizador massivo no fluxo de água do Rio Peace, o Lago Williston reduz as cristas das enchentes nos rios Peace, Slave e Mackenzie, rio abaixo até o Fort Good Hope . Isso tornou o Peace Valley mais adequado para a agricultura, mas teve impactos significativos na vida selvagem a jusante e nas comunidades ribeirinhas. O fluxo anual mais estável diminui a propagação de nutrientes essenciais que se acumulam na forma de sedimentos, fazendo com que o rio se torne mais poluído.

Tem havido muitas propostas para barrar os afluentes do Rio Mackenzie, o que levaria a mais impactos na qualidade da água e padrões de fluxo sazonais. Uma usina hidrelétrica potencial de US $ 1 bilhão e 1350 MW no Rio Slave foi cancelada em 2010 depois que um acordo não foi alcançado com os povos das Primeiras Nações na área a ser inundada pelo reservatório. A barragem Site C no rio Peace, que geraria energia suficiente para cerca de 460.000 famílias, é polêmica desde os anos 1970. Em abril de 2019, apesar de vários desafios legais por parte das Primeiras Nações e grupos ambientais, a barragem estava em construção, com data de conclusão prevista para 2024.

Afluentes

Maior

Afluente Comprimento Bacia hidrográfica Descarga
km mi km 2 sq mi m 3 / s pés cúbicos / s
Liard River 1.115 693 277.100 106.989 2.434 85.960
Rio Nahanni Norte 200 124
Root River 220 138
Rio Redstone 289 180 16.400 6.332 417 14.726
Rio Keele 410 255 19.000 7.340 600 21.200
Great Bear River 113 70 156.500 60.425 528 18.646
Mountain River 370 230 13.500 5.212 123 4.344
Arctic Red River 500 311 22.000 8.494 161 5.690
Peel River 580 360 28.400 10.965 689 24.332

Lista completa

Afluente Coordenadas
Great Slave Lake 61 ° 12′00 ″ N 116 ° 40′56 ″ W / 61,19994 ° N 116,68219 ° W / 61,19994; -116.68219 ( Lago Grande Escravo )
Rio Kakisa 61 ° 04′08 ″ N 117 ° 10′04 ″ W / 61,06888 ° N 117,16782 ° W / 61.06888; -117,16782 ( Rio Kakisa )
Horn River 61 ° 28′37 ″ N 118 ° 04′56 ″ W / 61,47689 ° N 118,08234 ° W / 61,47689; -118.08234 ( Rio Horn )
Rio Bouvier 61 ° 13′56 ″ N 119 ° 02′09 ″ W / 61,23230 ° N 119,03584 ° W / 61,23230; -119.03584 ( Rio Bouvier )
Rio Redknife 61 ° 13′28 ″ N 119 ° 22′08 ″ W / 61,22446 ° N 119,36891 ° W / 61,22446; -119.36891 ( Rio Redknife )
Trout River 61 ° 18 15 ″ N 119 ° 50 40 ″ W / 61,30423 ° N 119,84453 ° W / 61,30423; -119,84453 ( Rio Truta )
Rio Jean Marie 61 ° 31 58 ″ N 120 ° 38 05 ″ W / 61,53288 ° N 120,63469 ° W / 61.53288; -120.63469 ( Rio Jean Marie )
Rio Spence 61 ° 34′48 ″ N 120 ° 40′24 ″ W / 61,58009 ° N 120,67331 ° W / 61.58009; -120,67331 ( Rio Spence )
Rabbitskin River 61 ° 46′56 ″ N 120 ° 41′51 ″ W / 61,78209 ° N 120,69758 ° W / 61,78209; -120,69758 ( Rabbitskin River )
Liard River 61 ° 51 01 ″ N 121 ° 18 07 ″ W / 61,85037 ° N 121,30185 ° W / 61.85037; -121.30185 ( Rio Liard )
Harris River 61 ° 52 22 ″ N 121 ° 19 33 ″ W / 61,87277 ° N 121,32580 ° W / 61,87277; -121.32580 ( Rio Harris )
Martin River 61 ° 55′35 ″ N 121 ° 34′41 ″ W / 61,92633 ° N 121,57814 ° W / 61.92633; -121.57814 ( Rio Martin )
Trail River 62 ° 06′00 ″ N 122 ° 11′34 ″ W / 62,10005 ° N 122,19286 ° W / 62,10005; -122.19286 ( Trilha do Rio )
Rio Nahanni Norte 62 ° 14 44 ″ N 123 ° 19 43 ″ W / 62,24562 ° N 123,32874 ° W / 62,24562; -123,32874 ( Rio Nahanni do Norte )
Root River 62 ° 26′13 ″ N 123 ° 18′37 ″ W / 62,43685 ° N 123,31020 ° W / 62,43685; -123.31020 ( Root River )
Willowlake River 62 ° 41′55 ″ N 123 ° 06′53 ″ W / 62,69863 ° N 123,1148 ° W / 62.69863; -123,1148 ( Rio Willowlake )
Rio Entre Duas Montanhas 62 ° 56′12 ″ N 123 ° 12′39 ″ W / 62,93655 ° N 123,21081 ° W / 62,93655; -123,21081 ( Rio Entre Duas Montanhas )
Rio Wrigley 63 ° 14′39 ″ N 123 ° 35′13 ″ W / 63,24410 ° N 123,58691 ° W / 63,24410; -123.58691 ( Rio Wrigley )
Rio ocre 63 ° 28′05 ″ N 123 ° 41′23 ″ W / 63,46801 ° N 123,68962 ° W / 63,46801; -123.68962 ( Rio ocre )
Johnson River 63 ° 42′53 ″ N 123 ° 54′45 ″ W / 63,71486 ° N 123,91245 ° W / 63.71486; -123.91245 ( Rio Johnson )
Rio Blackwater 63 ° 56′38 ″ N 124 ° 10′19 ″ W / 63,94386 ° N 124,17194 ° W / 63,94386; -124,17194 ( Rio Blackwater )
Rio Dahadinni 63 ° 59′05 ″ N 124 ° 22′26 ″ W / 63,98472 ° N 124,37399 ° W / 63,98472; -124.37399 ( Rio Dahadinni )
Rio Saline 64 ° 17′39 ″ N 124 ° 29′58 ″ W / 64,29422 ° N 124,49947 ° W / 64,29422; -124.49947 ( Rio Salino )
Rio Redstone 64 ° 17 13 ″ N 124 ° 33 18 ″ W / 64,28701 ° N 124,55492 ° W / 64,28701; -124.55492 ( Rio Redstone )
Rio Keele 64 ° 25′00 ″ N 124 ° 48′00 ″ W / 64,41662 ° N 124,80005 ° W / 64.41662; -124.80005 ( Rio Keele )
Great Bear River 64 ° 54 24 ″ N 125 ° 36 01 ″ W / 64,90671 ° N 125,60034 ° W / 64.90671; -125.60034 ( Rio Great Bear )
Little Bear River 64 ° 54 57 ″ N 125 ° 54 16 ″ W / 64,91581 ° N 125,90435 ° W / 64.91581; -125,90435 ( Little Bear River )
Rio Carcajou 65 ° 37 28 ″ N 128 ° 43 01 ″ W / 65,62446 ° N 128,71682 ° W / 65.62446; -128.71682 ( Rio Carcajou )
Mountain River 65 ° 40′27 ″ N 128 ° 50′19 ″ W / 65,67409 ° N 128,83856 ° W / 65,67409; -128.83856 ( Rio da montanha )
Rio Donnelly 65 ° 49′34 ″ N 128 ° 50′55 ″ W / 65,82613 ° N 128,84869 ° W / 65.82613; -128.84869 ( Rio Donnelly )
Rio Tsintu 66 ° 07′55 ″ N 129 ° 02′28 ″ W / 66,13182 ° N 129,04099 ° W / 66,13182; -129.04099 ( Rio Tsintu )
Hare Indian River 66 ° 17′38 ″ N 128 ° 37′26 ″ W / 66,29391 ° N 128,62381 ° W / 66,29391; -128.62381 ( Rio Hare Indian )
Rio Loon 66 ° 28 11 ″ N 128 ° 58 15 ″ W / 66,46969 ° N 128,97091 ° W / 66.46969; -128.97091 ( Rio Loon )
Rio Tieda 66 ° 37 44 ″ N 129 ° 19 34 ″ W / 66,62877 ° N 129,32616 ° W / 66.62877; -129,32616 ( Rio Tieda )
Gillis River 66 ° 43′45 ″ N 129 ° 47′26 ″ W / 66,72907 ° N 129,79042 ° W / 66,72907; -129.79042 ( Rio Gillis )
Gossage River 66 ° 59′33 ″ N 130 ° 16′02 ″ W / 66,99237 ° N 130,26712 ° W / 66.99237; -130.26712 ( Rio Gossage )
Thunder River 67 ° 28′41 ″ N 130 ° 54′24 ″ W / 67,47803 ° N 130,90673 ° W / 67,47803; -130,90673 ( Rio Thunder )
Tree River 67 ° 15 11 ″ N 132 ° 34 13 ″ W / 67,25315 ° N 132,57030 ° W / 67,25315; -132.57030 ( Rio Árvore )
Rabbit Hay River 67 ° 13′29 ″ N 132 ° 45′40 ″ W / 67,22483 ° N 132,76102 ° W / 67,22483; -132,76102 ( Rabbit Hay River )
Arctic Red River 67 ° 26 49 ″ N 133 ° 44 51 ″ W / 67,44700 ° N 133,74743 ° W / 67,44700; -133,74743 ( Ártico Rio Vermelho )
Peel River 67 ° 41 48 ″ N 134 ° 31 52 ″ W / 67,69665 ° N 134,53102 ° W / 67,69665; -134,53102 ( Rio Peel )
Rio Rengleng 67 ° 48′17 ″ N 134 ° 04′17 ″ W / 67,80485 ° N 134,07145 ° W / 67,80485; -134,07145 ( Rio Rengleng )

Veja também

Trabalhos citados

  • Hodgins, Bruce W .; Hoyle, Gwyneth (1994). Canoagem para o norte rumo ao desconhecido: um registro de viagens fluviais, de 1874 a 1974 . Dundurn Press. ISBN 978-0-920474-93-8.
  • Pielou, EC (1991). Após a Idade do Gelo: O Retorno da Vida à América do Norte glaciar . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-66812-3.

Referências

links externos