William Costin - William Costin
William "Billy" Custis-Costin | |
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 Costin em 1842
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| Nascer | c. 1780 |
| Faleceu | 31 de maio de 1842 (com idades entre 61 e 62) |
| Conhecido por | Direitos civis iniciais |
| Cônjuge (s) | Juiz "Delphy" da Filadélfia |
William "Billy" Costin ( c. 1780 - 31 de maio de 1842) foi um ativista afro-americano livre e estudioso que desafiou com sucesso os códigos de escravos do Distrito de Columbia no Tribunal de Circuito do Distrito de Colúmbia .
Vida pregressa
Pouco se sabe sobre a educação de Costin. Sua mãe escravizada era Ann Dandridge-Costin, e seu pai teria sido o coronel John Dandridge de Williamsburg, Virgínia, tornando-a meia-irmã de Martha Washington .
Ann Dandridge-Costin era considerada descendente de africanos e cherokee. A escravidão dos nativos americanos havia acabado e ela deveria ter sido livre sob a lei da Virgínia por meio de sua ancestralidade materna, mas a colônia de escravos deu prioridade à ancestralidade africana. Embora Ann e vários de seus filhos morassem na plantação de Mount Vernon de propriedade de George Washington, no Rio Potomac, em Fairfax County , Virgínia , não há evidências de que seu filho William morasse lá. Ele pode ter vivido nas proximidades com outra família.
O status legal de Costin como "livre" ou "escravizado" é debatido pelos historiadores, assim como a identidade de seu pai.
Carreira
Por volta de 1800, Costin se mudou de Mount Vernon para Washington City , que mais tarde ficou conhecida como Washington, DC. Nessa época, ele se casou com Philadelphia "Delphy" Judge, que Martha Washington deu à sua neta Elizabeth Parke Custis Law como presente de casamento em 1796 Ela e seus filhos foram alforriados em 1807 por Thomas Law, marido de Elizabeth. (Veja abaixo).
Em 1812, Costin construiu uma casa na A Street South no Capitol Hill. Lá, ele e sua esposa Delphy criaram uma grande família.
A partir de 1818, Costin trabalhou como porteiro do Banco de Washington. Ele trabalhou para economizar dinheiro e comprar propriedades na capital em desenvolvimento.
Em 1818, Costin ajudou a iniciar uma escola para crianças afro-americanas, que sua filha, Louisa Parke Costin (c. 1804 - 31 de outubro de 1831), acabou liderando. Ficou conhecida como a primeira escola pública para crianças negras da cidade. No Snow Riot de agosto de 1835 , quando uma turba branca queimou instituições abolicionistas e aquelas associadas a negros livres, poupou a escola.
Além da escola, Costin criou outras organizações. Em 1821, ele ajudou a fundar a Igreja Episcopal Metodista Colorida de Israel, liderada por um ministro afro-americano. Em junho de 1825, Costin co-fundou uma loja maçônica afro-americana conhecida como Social Lodge # 1 (originalmente # 7) . Em dezembro de 1825, ele ajudou a fundar a Sociedade da Harmonia Colombiana , fornecendo benefícios funerários e um cemitério para uso dos afro-americanos. Trabalhando com quase o mesmo grupo com o qual iniciou outras organizações, incluindo o outro motorista de hackers William Wormley ( c. 1800–1855 ) e o educador George Bell (1761–1843), Costin serviu como vice-presidente da Sociedade até 1826.
Desafio legal
Desafio à lei do seguro garantia
Em 1821, Costin desafiou a parte de um Código Negro que restringia os afro-americanos no distrito. Foi um esforço da administração do prefeito Samuel Nicholas Smallwood para dissuadir os negros livres de se estabelecerem ali. A lei exigia que pessoas de cor livres tivessem:
comparecer perante o prefeito com documentos assinados por três 'respeitáveis' habitantes brancos de seu bairro, atestando seu bom caráter e meios de subsistência. Se as evidências fossem satisfatórias para o prefeito, os indivíduos deveriam postar uma fiança anual de $ 20 com uma pessoa branca 'boa e respeitável' como garantia de sua 'conduta boa, sóbria e ordeira' e para garantir que não se tornassem acusações públicas ou mendigos nas ruas. [P] o postar um título anual em dinheiro de 20 dólares e apresentar três referências de vizinhos brancos, supostamente para garantir seu comportamento pacífico.
Costin se recusou a obedecer e foi multado em cinco dólares por um juiz de paz. Ele recorreu da multa ao tribunal.
No caso, o presidente da Suprema Corte William Cranch aceitou que a Carta da cidade autorizasse "a prescrever os termos e condições sob os quais negros e mulatos livres podem residir na cidade". (Ele era sobrinho do segundo presidente dos EUA, John Adams ). Costin pediu ao tribunal que atacasse a lei inteiramente, dizendo que o Congresso não poderia delegar poderes inconstitucionais à cidade e que "a Constituição não conhece distinção de cor".
Cranch defendeu a lei do título de paz apontando para certas barreiras na votação estadual e nas leis do júri da época, escrevendo:
Diz-se que a [C] onstituição dá direitos iguais a todos os cidadãos dos Estados Unidos, nos vários estados. Mas essa cláusula da [C] onstituição não proíbe qualquer estado de negar a alguns de seus cidadãos alguns dos direitos políticos de que gozam outros. Em todos os estados, certas qualificações são necessárias para o direito de sufrágio; o direito de servir em júris e o direito de ocupar determinados cargos; e na maioria dos estados a ausência da cor africana está entre essas qualificações.
Mas Cranch admitiu que a lei era injusta com os negros livres que viviam há muito tempo na cidade e contribuíram para isso, observando que eles não podiam obrigar os brancos a dar fiança e que a lei ameaçava separar as famílias. Ele determinou que aqueles que viviam no Distrito antes da promulgação da lei estavam isentos de obedecê-la. Ele disse: "Não parece razoável supor que o Congresso pretendia dar à corporação [da cidade] o poder de banir as pessoas de cor livres que não eram culpadas de nenhum crime."
Vida pessoal
Casado
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Em 1800, Costin casou-se com o Juiz "Delphy" da Filadélfia (c. 1779-13 de dezembro de 1831), a irmã mais nova de Oney "Ona" Maria, conhecida como Oney Judge (c. 1773 - 25 de fevereiro de 1848), ambos os quais eram filhas de Betty Davis (c. 1738–1795), e eram as chamadas escravas " dotes " de Martha Washington em Mount Vernon .
De acordo com a lei imobiliária da Virgínia, os escravos viúvos passaram para os filhos dos Custis após a morte de Martha.
Em 1807 e 1820, Costin comprou a liberdade de sete parentes. Em 1807, Thomas Law libertou seis das irmãs e meias-irmãs de Costin por "dez centavos".
Law era marido de Elizabeth ("Eliza") Parke Custis Law (21 de agosto de 1776 - 31 de dezembro de 1831), que herdou esses escravos com a morte de sua avó, Martha Washington.
Em outubro de 1820, a compra da aparente prima de Costin, Leanthe, que trabalhava na mansão Mt. Vernon e era filha de Caroline, envolveu duas etapas. Primeiro, George Washington Parke Custis a vendeu a Costin por uma quantia não revelada. Doze dias depois, Costin a libertou por "cinco dólares".
Costin manteve um contato cordial com a família Custis ao longo de sua vida. Em 1835, o irmão de Eliza, George Washington Parke Custis , apoiou os negócios paralelos de Costin dirigindo um táxi puxado a cavalo.
Funeral
O funeral de Costin em 4 de junho de 1842 contou com a presença do procurador federal Francis Scott Key , que compôs a canção que foi adotada como hino nacional.
O funeral foi notável pela longa fila de cabines conduzidas pelos amigos de Costin. A procissão fúnebre incluiu pranteadores brancos e negros e uma procissão a cavalo.