A urna bem construída - The Well Wrought Urn
The Well Wrought Urn: Studies in the Structure of Poetry é uma coleção de 1947 de ensaios de Cleanth Brooks . É considerado um texto seminal na escola de crítica literária New Critical . O título contém uma alusão à quarta estrofe do poema de John Donne , " A Canonização ", que é o assunto principal do primeiro capítulo do livro.
Introdução
The Well Wrought Urn é dividido em onze capítulos, dez dos quais tentam leituras fechadas de famosos poemas ingleses, de versos de Macbeth de Shakespeare a "Between School Children" de Yeats . O décimo primeiro capítulo famoso, intitulado "A Heresia da Paráfrase", é uma polêmica contra o uso da paráfrase na descrição e crítica de um poema. Este capítulo é seguido por dois apêndices: "Crítica, História e Relativismo Crítico" e "O Problema da Crença". A maior parte do conteúdo do livro foi publicada antes de 1947, e a posição que ele articula não é significativamente diferente dos livros anteriores de Brooks, Understanding Poetry and Modern Poetry and the Tradition . A contribuição única de The Well Wrought Urn é que ele combina a análise de leitura atenta dos volumes anteriores, respondendo a algumas das críticas dirigidas à teoria de Brooks.
O livro foi escrito em reação a uma proeminente corrente de crítica literária: o historicista / biográfico. Isso interpreta cada obra poética dentro do contexto do período histórico de onde surgiu. Como os gostos literários mudam muito com o tempo, parece razoável ao historicista avaliar cada escritor de acordo com os padrões de sua época. Brooks rejeitou veementemente esse relativismo histórico, acreditando que equivale a "desistir de nossos critérios de bom e mau" e, assim, repudiar "nosso próprio conceito de poesia". Brooks opta, em vez disso, por oferecer "julgamentos universais" de poemas e tratá-los como entidades autocontidas, capazes de ser interpretados sem recurso a informações históricas ou biográficas. Como HL Heilman escreve,
declarar a obra literária autocontida ou autônoma era menos negar suas conexões com o mundo humano não literário, passado e presente, do que afirmar metaforicamente a presença no poema de singularidade supra-histórica junto com o genérico ou hereditário ou culturalmente influenciado.
Ao distinguir o "supra-histórico" do "não histórico", Heilman destaca uma distinção importante e muitas vezes mal compreendida na Nova Crítica. É que Brooks e os New Critics não descartaram o estudo do contexto histórico da obra literária, nem seu potencial afetivo para o leitor, nem sua conexão com as experiências de vida do autor. Como ele escreveu em seu ensaio The Formallist Critics , esse estudo é valioso, mas não deve ser confundido com a crítica da própria obra. Ele pode ser executado tão validamente para obras ruins quanto para boas. Na verdade, pode ser realizado para qualquer expressão, não literária ou literária. Assim, um estudo histórico / biográfico da literatura falha em dois aspectos: não consegue distinguir a boa literatura da má, e não consegue distinguir a literatura de outras produções culturais.
Leitura fechada
A maior parte do livro é dedicada à leitura atenta de poemas de John Donne , Shakespeare , Milton , Alexander Pope , William Wordsworth , Keats , Lord Tennyson , Yeats , Thomas Gray e T. S. Eliot . Em The Well Wrought Urn, a teoria ilumina a prática e vice-versa. Os poemas pretendem ser "os exemplos concretos nos quais as generalizações devem ser baseadas". Assim, o primeiro capítulo nos diz em seu título que a linguagem poética é "A linguagem do paradoxo".
É uma linguagem em que as conotações desempenham um papel tão importante quanto as denotações. E não quero dizer que as conotações sejam importantes porque fornecem algum tipo de babado ou enfeite, algo externo ao assunto real em questão. Quero dizer que o poeta não usa nenhuma notação - como pode-se dizer com propriedade que a ciência o faz. O poeta, dentro de certos limites, deve fazer sua linguagem à medida que avança.
Ao contrário do cientista, que busca limpar sua obra de toda ambigüidade, o poeta prospera porque, com ela, pode expressar melhor a experiência. O resto do primeiro capítulo é dedicado à leitura atenta de " A Canonização " de Donne . Brooks em sua interpretação desafia a concepção de Donne como sendo um dos primeiros exemplos do uso da metáfora excêntrica, antecipando Yeats e Eliot, em vez disso, afirmando que ele é um exemplo extremo do que toda boa poesia exemplifica, ou seja, paradoxo. Brooks faz isso comparando a imagem simbólica do verso de Donne com a de Shakespeare em Macbeth .
Para provar que a linguagem da poesia é paradoxal, ele deve tratar os poemas que tradicionalmente foram pensados de maneira direta. Ele pega o poema de Herrick , "Corinna vai a-Maying", e revela que o falante do poema tem uma atitude complexa em relação ao tema carpe diem . Ao fazer isso, Brooks apresenta outro princípio central de sua teoria crítica, com o qual ele tratará mais explicitamente nos próximos capítulos: a noção de que nenhum poema verdadeiro pode ser reduzido a seu conteúdo de prosa parafraseável.
Em uma linha semelhante, Brooks analisa " Elegy Written in a Country Churchyard " de Thomas Gray . A mensagem deste poema parece direta e foi duplicada por muitos outros poemas de "cemitério" do final do século XVIII. Portanto, segundo Brooks, o que o torna um dos mais famosos da língua inglesa não pode ser a mensagem do poema. Brooks, em vez disso, concentra-se no contexto dramático do poema como a fonte de seu poder.
A aplicação mais famosa e mais conhecida desta doutrina da adequação dramática é a análise de Brooks da " Ode em uma urna grega " de Keats . Amplamente considerado um de seus melhores poemas, "Ode" de Keats termina no que muitos consideram uma nota sentenciosa com sua proclamação de que "Beleza é verdade, verdade, beleza". Mas Brooks vê isso como dramaticamente apropriado; é um paradoxo que não pode ser entendido exceto em termos de todo o poema, se levarmos a sério a metáfora de Keats da urna como um orador dramático.
Parte da intenção de The Well Wrought Urn é dissipar as críticas de que Brooks, em suas obras anteriores, rejeitou os poetas ingleses dos séculos XVIII e XIX, particularmente os românticos. Brooks, portanto, inclui " Intimations of Immortality " de Wordsworth e " Tears, Idle Tears " de Tennyson, juntamente com os poemas Pope, Gray e Keats. Ele afirma que Wordsworth e Tennyson freqüentemente escreviam melhor (ou seja, mais paradoxalmente) do que eles próprios sabiam. Wordsworth procurou escrever direta e vigorosamente, sem sofismas ou jogos de palavras. Mas sua linguagem é, de acordo com Brooks, ainda assim paradoxal. Por exemplo, Brooks pega as linhas de abertura do soneto de Wordsworth, "É uma bela noite, calma e livre:"
É uma noite linda, calma e livre,
O tempo sagrado é tranquilo como uma freira,
Ofegante de adoração ...
Brooks destaca que, embora a noite seja descrita como tranquila e calma, ela também é ofegante e aparentemente animada. Não há contradição final entre esse tipo de excitação e esse tipo de calma, mas o significado das palavras estão sendo modificados entre si, afastando-se de seu significado puramente denotativo. Este é um bom exemplo do que "paradoxo" significa para Brooks: o poeta se expressa em palavras que são metafóricas e, portanto, multiformes em seu significado, que se contradizem por causa de suas conotações.
Brooks, portanto, usa os mesmos critérios para analisar e julgar esses poemas como fez para o verso moderno e metafísico . Isso foi uma rejeição ao método típico de interpretação desses poetas, que é julgá-los pelos padrões românticos de sua época e à luz de suas biografias.
"A Heresia da Paráfrase"
Em seu capítulo de resumo, Brooks articula sua posição de que é "heresia" parafrasear um poema ao tentar entender seu significado. Poemas não são simplesmente "mensagens" expressas em linguagem floreada. A linguagem é crucial para determinar a mensagem; forma é conteúdo. Portanto, tentar abstrair o significado de um poema da linguagem em que esse significado está enraizado, a linguagem paradoxal da metáfora, é desconsiderar a estrutura interna do poema que lhe dá significado. A tentação de pensar na poesia como uma prosa revestida de linguagem poética é forte simplesmente porque ambas são compostas com palavras e diferem apenas no fato de que a poesia tem métrica e rima. Mas Brooks, em vez disso, quer que vejamos a poesia como música, balé ou peça:
A estrutura de um poema lembra a de um balé ou composição musical. É um padrão de resoluções, equilíbrios e harmonizações, desenvolvido através de um esquema temporal ... a maioria de nós está menos inclinada a forçar o conceito de "declaração" no drama do que em um poema lírico; pois a própria natureza do drama é a de algo "encenado" - algo que chega à sua conclusão por meio do conflito - algo que constrói o conflito em seu próprio ser.
O poema é uma "elaboração das várias tensões - estabelecidas por quaisquer meios - por proposições, metáforas, símbolos". Consegue uma resolução por meio dessa resolução das tensões, não necessariamente uma resolução lógica, mas uma unificação satisfatória de diferentes "atitudes" ou disposições em relação à experiência. Portanto, qualquer proposição intelectual dentro do poema deve ser vista no contexto de todas as outras proposições expressas na linguagem altamente mutável da metáfora. O poema não tenta encontrar o valor de verdade de uma ideia particular; tenta justapor muitas idéias contraditórias e chegar a uma espécie de resolução. O poeta está tentando "unificar a experiência" fazendo da poesia não uma declaração sobre a experiência, mas uma experiência em si, com todos os elementos contraditórios contidos em uma expressão cultural, isto é, o poema.