Elefante de presas retas - Straight-tusked elephant

Elefante de presas retas
Intervalo temporal: Pleistoceno Médio-Superior
~0,78–0,03  Ma
↓
Elephas antiquus.jpg
Crânio e modelo (de Ambrona )
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Proboscidea
Família: Elephantidae
Gênero: † Paleoloxodon
Espécies:
† P. antiquus
Nome binomial
† Palaeoloxodon antiquus
( Falconer & Cautley , 1847)
Palaeoloxodon antiquus map.png
Faixa aproximada de P. antiquus
Sinônimos

Elephas antiquus (Falconer & Cautley, 1847)

O elefante de presas retas ( Palaeoloxodon antiquus ) é uma espécie extinta de elefante que habitou a Europa e a Ásia Ocidental durante o Pleistoceno Médio e Superior (781.000-30.000 anos antes do presente ). Os indivíduos recuperados atingiram até 4–4,2 metros (13,1–13,8 pés) de altura e um peso estimado de 11,3–15 toneladas (11,1–14,8 toneladas longas; 12,5–16,5 toneladas curtas). O elefante de presas retas provavelmente vivia em pequenos rebanhos, florescendo em períodos interglaciais , quando seu alcance se estendia até a Grã-Bretanha . Presas isoladas são freqüentemente encontradas, enquanto esqueletos parciais ou inteiros são raros, e há evidências de predação por humanos primitivos. É a espécie ancestral da maioria dos elefantes anões que habitavam as ilhas do Mediterrâneo .

Descrição

Esqueleto completo em Roma.

Palaeoloxodon antiquus era bastante grande, com indivíduos atingindo 4 metros (13,1 pés) de altura. Como outros membros do Paleoloxodon, P. antiquus possui uma crista parieto-occipital (POC) bem desenvolvida no topo do crânio, para ancorar o esplênio e possivelmente os músculos rombóides para sustentar a grande cabeça, a maior proporcionalmente e em absoluto tamanho entre proboscideans. Dois morfos de P. antiquus na Europa foram sugeridos anteriormente para existir na Europa com base na variação POC, um mais semelhante a P. namadicus , mas estes foram mostrados para ser o resultado de variação ontogenética e distorção tafonômica . Um homem de aproximadamente 40 anos media cerca de 3,81 metros (12,5 pés) de altura e pesava cerca de 11,3 toneladas (11,1 toneladas longas; 12,5 toneladas curtas), enquanto outro de Montreuil pesava cerca de 15 toneladas (14,8 toneladas longas; 16,5 toneladas curtas) e tinha cerca de 4,2 metros (13,8 pés) de altura. e tinha presas longas, ligeiramente curvadas para cima. As pernas do P. antiquus eram ligeiramente mais longas do que as dos elefantes modernos. Acredita-se que esse elefante tenha uma língua de 80 cm de comprimento que pode ser projetada a uma curta distância da boca para agarrar folhas e gramas. Com esta língua e um tronco flexível, os elefantes de presas retas podiam pastar ou navegar na folhagem do Pleistoceno cerca de 8 metros (26 pés) acima do solo.

Restauração de vida

Taxonomia

A espécie foi nomeada pela primeira vez em 1847 por Hugh Falconer e Proby Cautley devido aos restos encontrados em East Sussex como Elephas antiquus . O gênero Palaeoloxodon foi nomeado pela primeira vez em 1924 por Hikoshichiro Matsumoto como um subgênero de Loxodonta , e posteriormente designado E. antiquus para o gênero. Alguns especialistas consideraram as espécies asiáticas maiores, Palaeoloxodon namadicus, como uma variante ou subespécie, mas atualmente são consideradas distintas. Historicamente, o gênero Palaeoloxodon às vezes foi considerado um subgênero de Elephas , mas um estudo de 2007 das características hióide entre elefantes vivos e fósseis levou em grande parte ao abandono desta hipótese. Em 2016, uma análise da sequência de DNA de P. antiquus sugeriu que seu parente mais próximo existente pode ser o elefante da floresta africana ( L. cyclotis ). O artigo argumenta que P. antiquus está mais perto de L. cyclotis do que L. cyclotis está do elefante africano , L. africana , invalidando assim o gênero Loxodonta como reconhecido atualmente. Um estudo subsequente publicado por Palkopoulou et al. (2018) indicou uma relação mais complicada entre elefantes de presas retas e outras espécies de elefantes; de acordo com este estudo, a maior contribuição genética para elefantes de presas retas vem de uma linhagem de elefantes que era basal ao ancestral comum dos elefantes da floresta e do mato, que posteriormente hibridizaram com membros da linhagem relacionada aos elefantes africanos existentes da floresta e com a linhagem relacionado com mamutes lanosos .

Evolução

Pensa- se que Palaoloxodon antiquus deriva do P. recki africano . Palaeoloxodon antiquus aparece pela primeira vez durante o início do Pleistoceno Médio, por volta de 0,8-0,6 Ma, com uma ocorrência precoce de cerca de 780 kya na Itália; sua primeira aparição no norte da Europa é em Suffolk por volta de 600 kya. Sua chegada coincidiu com a substituição de Mammuthus meridionalis por Mammuthus trogontherii . Parece não haver sobreposição entre M. meridionalis e P. antiquus , o que sugere que o último pode ter superado o primeiro. Durante as centenas de milhares de anos de existência de P. antiquus , sua morfologia permaneceu relativamente estática, ao contrário das populações de mamutes europeus.

Comportamento

Elefantes de presas retas provavelmente viviam em pequenos rebanhos de cerca de cinco a 15 indivíduos. Como seus parentes recentes, o elefante de presas retas seria fortemente dependente de água doce, o que influenciou muito sua migração. Seus hábitos alimentares mudaram dependendo do suprimento de alimentos ao longo das estações, pastando na primavera e no verão e pastando no outono e inverno. Bordo , carpa , avelã , amieiro , freixo , faia e hera foram consumidos, com base no conteúdo gástrico encontrado e resíduos alimentares aderidos aos restos dentais. O exame microscópico de sinais de desgaste nas superfícies dos dentes posteriores também mostra o uso de diferentes recursos alimentares.

Faixa

Eles preferiram condições quentes e floresceram nos períodos interglaciais durante a atual Idade do Gelo , expandindo sua extensão do sul da Europa ao norte até a Grã-Bretanha durante os períodos interglaciais mais quentes, enquanto residiam permanentemente na Europa mediterrânea durante os períodos glaciais. O elefante de presas retas foi extinto na Grã-Bretanha perto do início da glaciação weichseliana , cerca de 115.000 anos atrás. P. antiquus provavelmente sobreviveu até cerca de 28.000 anos atrás no sul da Península Ibérica , com base em pegadas.

Escavações

Esqueleto no Museu Naturkunde, Berlim
Ilustração de 1916
Reconstrução em tamanho real no Museu de Barnstaple e North Devon

Achados de presas isoladas são relativamente comuns na Grã-Bretanha. Por exemplo, uma presa deste elefante foi encontrada durante a construção da Swan Valley Community School em Swanscombe , Kent. No entanto, os achados de esqueletos inteiros ou parciais deste elefante são muito raros.

Os achados de esqueletos na Grã-Bretanha são conhecidos apenas em alguns locais. Dois locais foram encontrados na bacia do Baixo Tâmisa , um em Upnor , Kent e outro em Aveley , Essex . Escavações paleontológicas e arqueológicas anteriores à High Speed ​​1 revelaram o esqueleto de 400.000 anos de um elefante de presas retas no vale de Ebbsfleet , perto de Swanscombe. Estava à beira do que antes teria sido um pequeno lago. Ferramentas de sílex estavam espalhadas, sugerindo que o elefante havia sido cortado por um grupo de humanos primitivos da época, provavelmente o Homo heidelbergensis .

No continente europeu, muitos restos do elefante de presas retas foram encontrados. Além de esqueletos, alguns sites continham material arqueológico adicional, como no site Ebbsfleet. Na Grécia, três esqueletos parciais foram recuperados da província da Macedônia Ocidental, e um local de abate de Palaeoloxodon antiquus foi escavado perto de Megalópolis, no Peloponeso.

Restos de elefantes com presas retas foram encontrados com ferramentas de sílex em vários outros locais, como Torralba e Aridos na Espanha , Notarchirico na Itália e Gröbern e Ehringsdorf na Alemanha.

Relata-se que a figura riscada do Paleolítico de uma cabeça de elefante na área de Vermelhosa, Portugal, perto do Parque do Vale do Côa , é a representação de um Palaeoloxodon antiquus . A Península Ibérica pode ter servido como o último refúgio europeu para o elefante de presas retas. Segundo João Luís Cardoso, a espécie sobreviveu até 30.000 anos AP em Portugal.

Alemanha

Achados localizados particularmente ao norte são documentados não apenas em vestígios individuais de Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental e Baixa Saxônia . Fósseis de pelo menos dez P. antiquus foram encontrados na mina a céu aberto de Schöningen desde que as escavações começaram na década de 1980. Esses foram achados individuais de costelas, presas ou vértebras que tiveram que ser recuperados às pressas da escavadeira de roda de caçamba que se aproximava durante as escavações de resgate. O P. antiquus descoberto em 2017 é o único esqueleto quase completamente preservado. Como o local fica na área de mineração a céu aberto na base de lança preservada, a recuperação ocorreu sem pressão de tempo, em consulta com a oficina de conservação do Escritório Estadual da Baixa Saxônia para Preservação de Monumentos. Outras análises das condições ambientais e climáticas no momento da morte do animal, bem como dos processos de sedimentação do antigo lago, são realizadas pela Universidade Técnica de Braunschweig , pela Universidade de Lüneburg e pela Universidade de Leiden na Holanda . Estas amostras de sedimentos foram analisados por micro fauna , micro morfologia , Limnology e Paleobotany . Os restos mortais quase inteiros de uma fêmea de elefante de presas retas de 300.000 anos foram revelados por pesquisadores da Universidade de Tübingen e do Centro Senckenberg para Evolução Humana em maio de 2020 em Schöningen, na Alemanha . De acordo com o arqueozoólogo Ivo Verheijen, um esqueleto de 6,8 tons mais velho com dentes maltratados tinha uma altura de ombro de cerca de 3,2 metros. Os pesquisadores também descobriram dois ossos longos e 30 pequenos flocos de sílex foram usados ​​como ferramentas para bater entre os ossos do elefante. “Encontramos duas presas de 2,3 m de comprimento, o maxilar inferior completo, várias vértebras e costelas, bem como ossos grandes pertencentes a três das pernas e até mesmo todos os cinco delicados ossos hióide”, disse o arqueólogo Dr. Jordi Serangeli. O P. antiquus é provavelmente uma fêmea com ombros de aproximadamente 3,2 m (10 pés) de altura e cerca de 6,8 toneladas de peso. Durante a escavação, foram recuperados 300 ossos e um total de 700 partes ósseas, distribuídos por uma área de cerca de 64 m 2 (690 pés quadrados). Os achados incluem as presas de 2,3 metros de comprimento , a mandíbula, vértebras e costelas , bem como os ossos de três pernas e todo o osso hióide . As partes do esqueleto estavam em grande parte em um arranjo anatomicamente correto. Várias partes estavam faltando, como a pélvis , a perna dianteira esquerda com a omoplata e os ossos do pé de duas pernas. A preservação dos ossos é geralmente muito boa, apenas o crânio de mais de um metro de altura do indivíduo se desintegrou em centenas de pequenas partes. Isso foi causado pela construção comparativamente leve do crânio, que, como todos os elefantes, consiste em numerosas câmaras ocas cheias de ar e semelhantes a um favo de mel. No geral, o animal estava paralelo à antiga margem do lago com a cabeça no norte e a parte traseira no sul. A idade do animal é estimada em cerca de 50 anos devido ao desgaste dos dentes e à osteoartrose dos ossos.

Marcas de mordidas nos ossos indicam que predadores se alimentaram de P. antiquus após a morte. Embora nenhum traço de processamento humano tenha sido encontrado nos ossos, há indícios da presença de humanos na carcaça. Assim foram entre os ossos cerca de 30 cortes de cabelo de pederneira que surgiram as ferramentas de pedra de amolar. Além disso, foram encontrados dois artefatos ósseos que eram usados ​​como ferramentas por humanos e tinham marcas de impacto. Estes são os ossos do pé de um veado e outro pedaço de osso de aproximadamente 12 cm (4,7 pol.) De comprimento de um animal não identificado.

Réplica de um P. antiquus na orla da floresta de Elm em Schöningen

Após a descoberta do esqueleto de P. antiquus em Schöningen em setembro de 2017, a exposição durou quase dois anos. Foi realizado por arqueólogos do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade de Tübingen em cooperação com o Escritório Estadual da Baixa Saxônia para Preservação de Monumentos . Os cientistas anunciaram a descoberta publicamente em maio de 2020 em uma entrevista coletiva com o Ministro da Ciência da Baixa Saxônia, Björn Thümler, em Schöningen. Naquela época, o exame e a conservação dos ossos ainda não haviam sido concluídos. Isso aconteceu no Museu de Pesquisa Schöningen , que estava diretamente ligado às escavações e fica a cerca de 300 metros do local.

Devido às descobertas de ossos de elefante na mina a céu aberto, a réplica em tamanho real de um P. antiquus foi erguida acima de Schöningen em 2018. Fica na orla da floresta de Elm ao lado de um restaurante de excursão e também é usada para fins turísticos . A reconstrução foi feita com base em um esqueleto encontrado no local Neumark-Nord no vale Geisel , Saxônia-Anhalt .

Para o ano de 2022, a Presidente do Escritório Estadual da Baixa Saxônia para a Preservação de Monumentos, Christina Krafczyk, anunciou uma exposição com foco em P. antiquus no Museu de Pesquisa Schöningen.

Esqueletos completos de P. antiquus são relativamente raros, especialmente na Europa Central, os animais geralmente aparecem em vários locais na forma de restos de dentes e dentes ou ossos individuais. Uma das descobertas mais conhecidas e a próxima evidência mais recente de P. antiquus na Baixa Saxônia também é oferecida pela lança de Lehringen, perto de Verden . O animal morreu em um evento de caça no último período quente (período quente Eem) cerca de 120.000 anos atrás. Durante esta época do Paleolítico Médio , os Neandertais viveram na Europa. Além da lança, que foi cravada sob ou entre as costelas do animal, havia também 27 fragmentos de sílex com pontas afiadas nas proximidades, que aparentemente foram produzidos no local a curto prazo. Como o animal havia desabado na água, o povo daquela época não conseguiu desmontar toda a carcaça, nem recuperar a lança mencionada acima.

De uma perspectiva supra-regional, a antiga descoberta de P. antiquus de Gröbern na Saxônia-Anhalt , que é comparável a Lehringen, é significativa. Lá, também, a margem de um antigo lago escondeu um esqueleto completo, que reconstrói um macho adulto com uma altura de ombro de cerca de 4,2 metros representa. Os quase 200 ossos do elefante foram distribuídos por uma área de 20 metros quadrados e ainda estavam em grande parte na associação anatômica. Havia apenas vestígios importantes no crânio, tórax e extremidades posteriores. Em conexão direta, umas boas duas dúzias de fragmentos de sílex foram encontrados em Gröbern, principalmente entre os ossos. Semelhante a Lehringen, presume-se que o povo daquela época só foi capaz de recuperar partes da carcaça. Um segundo esqueleto de P. antiquus encontrado em Gröbern no mesmo ano não apresentou influência antropogênica.

Descobertas significativas também vieram à tona no vale Geisel , Saxônia-Anhalt . Lá, nas margens de um antigo lago, a bacia do lago Neumark-Nord 1 , foram encontrados esqueletos de cerca de 70 indivíduos de P. antiquus , alguns deles praticamente completos; eles se espalharam ao redor do lago. A idade da bacia do lago é discutida e varia, dependendo da vista, desde o penúltimo período quente há cerca de 200.000 anos até o último período quente. Os inúmeros achados esqueléticos e as boas condições de conservação possibilitaram a transmissão de ossos raramente comprovados, como a língua e o esterno . Os animais individuais mostraram sintomas patológicos. Mudanças, por exemplo, na forma de displasia do quadril, presas atrofiadas ou perfurações, que podem ser atribuídas a lutas rivais. Os animais morreram de morte natural, mas depois foram esfarrapados por grandes predadores, como o também documentado leão das cavernas ou a hiena das cavernas . Esqueletos individuais foram conectados com grandes detritos de sílex, que indicam atividades dos primeiros humanos. Um desses artefatos, conhecido como “ faca de trinchar ”, ainda continha um resíduo orgânico que acabou sendo extrato de casca de carvalho.

Vários esqueletos parciais de P. antiquus dos travertinos de Bad Cannstatt em Baden-Württemberg , que provavelmente pertencem ao penúltimo período quente, foram documentados no sul da Alemanha. Entre eles está um touro adulto, cujo esqueleto se estendia por uma área de 25 metros quadrados e que, devido ao braço com 122 centímetros de comprimento e ao osso da coxa 144 centímetros de comprimento, tinha uma altura de ombro de cerca de 4 metros. Para a maioria dos restos de elefantes, a exposição aos primeiros humanos pode ser descartada. Em vez disso, os animais morreram devido a doenças ou por idade nas proximidades da nascente.

Elefantes e primeiros humanos

Tanto os primeiros seres humanos quanto o elefante de presas retas alcançaram o continente europeu no final do Pleistoceno Inferior. Locais onde os primeiros humanos e o elefante de presas retas aparecem juntos têm sido documentados com frequência. Uma das primeiras descobertas está em um local de aproximadamente 600.000 anos perto de Heidelberg, a localização do osso maxilar humano apelidado de Mauer 1 . Fósseis também foram encontrados no curso do rio Neckar . É provável que Isernia la Pineta, na Itália, tenha a mesma idade ou seja um pouco mais jovem. Restos de mandíbulas inferiores estão bem documentados nesses três locais, ao lado de artefatos de pedra e numerosos ossos de rinocerontes, gado selvagem, hipopótamos e cavalos. Como os restos dos troncos não apresentam marcas humanas, a extinção por causas naturais não pode ser descartada.

A prova mais clara até o momento de que esse animal estava entre as presas dos primeiros humanos foi fornecida em 1948 em Lehringen, Alemanha, perto do rio Aller . Um esqueleto de elefante de presas retas foi encontrado com uma lança de teixo entre as costelas e artefatos líticos ao redor da cabeça. A descoberta data do período interglacial Eemiano . Uma descoberta semelhante de uma carcaça explorada por humanos no mesmo período foi encontrada em 1987 na mina de Gröbern na Saxônia-Anhalt . Foram encontrados mais de 20 artefatos de sílex, mas não havia evidência de uma arma de caça. Um segundo esqueleto de elefante encontrado em Gröbern no mesmo ano provou estar livre de quaisquer marcas de uso humano.

Restos também foram recuperados de outro sítio Eemian, a antiga bacia do lago Neumark-Nord 1 na extremidade nordeste do vale Geisel . Mais de 1.350 ossos encontrados de elefantes de presas retas foram encontrados na bacia desde 1985, incluindo alguns esqueletos que foram quase completamente preservados. Esses restos mortais pertenciam a cerca de 70 indivíduos. Eles foram encontrados junto com outros animais como rinoceronte ( Stephanorhinus spp.), Auroque , cavalo , veado e gamo . Uma grande quantidade de elefantes velhos ou doentes morreram ali. Nenhum dos animais mostrou qualquer vestígio de morte deliberada por humanos primitivos; entretanto, artefatos de sílex também ocorreram, incluindo um contendo um extrato de casca de carvalho que aparentemente era usado para curtimento.

Vários arqueólogos na Alemanha trataram da questão da caça ao elefante no Paleolítico. Thorsten Uthmeier da FAU Erlangen-Nürnberg acredita que caças regulares de elefantes são improváveis. Com o tamanho de clã presumido de cinco a dez pessoas e uma vida útil de 30 dias para carne, apenas animais com peso de até uma tonelada, como gado, veado ou cavalos, seriam considerados caça. Os elefantes forneceriam até dez vezes mais carne do que o grupo poderia consumir no período. No entanto, os elefantes ainda são caçados com lanças por pigmeus na floresta tropical da África Central. Michael Baales, da Universidade do Ruhr, considera o papel dos elefantes importante em alguns locais europeus, mesmo que, apesar da presença de marcas de corte, não seja possível decidir com clareza se os animais foram caçados ou se os animais mortos foram eviscerados. Depois de examinar os restos do elefante, Sabine Gaudzinski-Windheuser da Universidade Johannes Gutenberg . Mainz chegou à conclusão de que o material da Idade da Pedra pode provar a presença de humanos nas proximidades dos locais. Nicholas J. Conard , da Universidade Eberhard Karls, da Universidade de Tübingen, considera o papel dos elefantes na economia Paleolítica algo indescritível.

Em 2021, descobriu-se que há 400.000 anos em Castel di Guido, Itália, um grande número de ferramentas de osso, feito de osso de elefante foi criado. As ferramentas são mais sofisticadas do que as encontradas em outros sites do mesmo período. Eles parecem ter sido feitos com montagem em linha de produção. Paola Villa, arqueóloga da Universidade do Colorado em Boulder , suspeita que as ferramentas foram feitas pelos primeiros Neandertais . As técnicas usadas para fazer as ferramentas não parecem ter sido usadas em outros locais por mais 100.000 anos.

Descendentes anões

Modelos
Artigo principal: Elefante anão § As ilhas do Mediterrâneo

Os elefantes que presumivelmente evoluíram a partir do elefante de presas retas são descritos em muitas ilhas do Mediterrâneo , onde evoluíram para elefantes anões . Acredita-se que os fatores responsáveis ​​pelo nanismo dos mamíferos insulares sejam a redução na disponibilidade de alimentos, predação e competição.

Referências

Leitura adicional

links externos