Paleocastor -Palaeocastor
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Paleocastor |
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| Toca paleocastor | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Rodentia |
| Família: | Castoridae |
| Subfamília: | † Palaeocastorinae |
| Gênero: |
† Paleocastor Leidy , 1869 |
| Espécies | |
Palaeocastor ( 'castor pré-histórica') é um extinto gênero de castores que viviam nas da América do Norte Badlands durante o final do Oligoceno período até o início do Mioceno. O paleocastor era muito menor do que os castores modernos. Existem várias espécies, incluindo Palaeocastor fossor, Palaeocastor magnus, Palaeocastor wahlerti e Palaeocastor peninsulatus.
Habitat
Alguns membros desse gênero fizeram tocas e túneis em forma de saca-rolhas. Como muitos primeiros castorids , palaeocastor era predominantemente um animal burrowing em vez de um animal aquático. Evidências fósseis sugerem que eles podem ter vivido em grupos familiares como os castores modernos e empregado uma estratégia reprodutiva K em vez da estratégia r normal da maioria dos roedores .
Com base no tamanho e no habitat, o fóssor do Palaeocastor foi comparado a um cão da pradaria de cauda preta ( Cynomys ludovicianus ).
"Saca-rolhas do diabo"
A descoberta de Paleocastor surgiu da descoberta de saca-rolhas do diabo nas planícies do condado de Sioux, Nebraska , como uma formação subterrânea do tamanho de uma árvore, semelhante a um parafuso. Sua forma básica é uma espiral alongada de material de terra endurecido que se insere no solo com uma profundidade de até 3 metros (9,8 pés). Essas estruturas intrigantes foram notadas pela primeira vez por meio do Dr. EH Barbour, da Universidade de Nebraska, próximo a Harrison, Nebraska , em 1891 e 1892. Em seguida, ele as descreveu como esponjas gigantes de água doce. Essa identificação foi influenciada pelo ambiente onde os "parafusos" estavam situados; os depósitos em que ocorrem foram depositados em imensos lagos de água doce na Época Miocena , 20 milhões de anos atrás. Também por um tempo, as pessoas tenderam a acreditar que as formas em espiral são um tipo curioso de vegetação extinta, embora muitos permanecessem céticos também.
Em 1892, o Dr. Barbour propôs que os saca-rolhas do diabo eram as tocas de grandes roedores e latinizou o nome para o nome icnofóssil Daimonhelix , Daimonelix ou Daemonelix (todas essas grafias são encontradas) e os classificou por forma e tamanho.
Isso parece contradizer um ensaio de Barbour em 'The American Naturalist Vol. XXIX junho de 1895 '. Aqui o Dr. Barbour tenta refutar uma teoria apresentada pelo Dr. Theodor Fuchs, na qual Fuchs afirma exatamente que o Daemonelix foi apenas o resultado da escavação de um Gopher do Mioceno. Neste ensaio, Barbour parece estar sustentando a teoria de que o Daemonelix era o resultado de formas vegetais calcificadas. Um argumento apresentado por Barbour era que a forma do saca-rolhas era perfeita demais para ter sido construída por uma 'criatura racional' e, em vez disso, deve ter sido o resultado da construção de uma planta (ou alguma outra forma de vida inferior). Barbour também afirma neste ensaio que a descoberta de um castor fossilizado não foi prova da origem de Daemonelix , já que também foram encontrados os ossos de 'um mamífero do tamanho de um rato' ...
Em "The Curves of Life" (Constable 1914) Theodore Andrea Cook escreve que "Outras hipóteses foram apresentadas para explicar essas formações estranhas (ou seja, o Daemonelix ), uma das mais prováveis sendo que duas plantas estão envolvidas, uma das quais enrolada firmemente em torno do outro .... é claro que nosso conhecimento ainda não é suficiente para produzir uma teoria que explique satisfatoriamente os fatos ”. Novamente, isso sugere que o Saca-rolhas do Diabo, sendo o resultado da escavação do Paleocastor, não era universalmente aceito na comunidade científica até a segunda década do século XX.
A disputa sobre sua identidade real cessou quando um castor fossilizado foi descoberto em um deles. Os arranhões que antes eram mal interpretados como marcas de garras também são uma forte evidência da existência do Paleocastor em contraste com o Castor moderno . No início dos anos 1970, Larry Martin e Deb Bennett estudaram muitos dos saca-rolhas do Diabo no campo e no laboratório. Sua pesquisa sobre Daimonelix , publicada em 1977, pintou um quadro completamente novo dessas estranhas estruturas espirais e de sua origem.
Zodiolestes era provavelmente um predador do Paleocastor, pois um fóssil foi encontrado enrolado na toca "saca-rolhas".
Eles escavaram suas tocas com os incisivos, não com as garras. Uma pesquisa recente sobre por que o fóssor paleocastor teria feito tocas helicoidais sugere que era uma maneira de manter um nível de temperatura e umidade mais consistente à medida que ficava mais quente e seco no início do Mioceno.
Referências
- Cook, Theodore Andrea "The Curves of Life" Constable and Company London 1914 e Dover Press New York 1979 ISBN 0-486-23701-X