Operação Freakout - Operation Freakout

Paulette Cooper

A Operação Freakout , também conhecida como Operação PC Freakout , era um plano secreto da Igreja da Cientologia com o objetivo de manter a autora e jornalista americana Paulette Cooper presa ou internada em um hospital psiquiátrico . O plano, realizado em 1976 após anos de ações judiciais iniciadas pela igreja e assédio secreto, tinha como objetivo eliminar a ameaça percebida que Cooper representava para a igreja e obter vingança por sua publicação em 1971 de um livro altamente crítico, O Escândalo da Cientologia . O Federal Bureau of Investigation descobriu evidências documentais do complô e da campanha anterior de assédio durante uma investigação sobre a Igreja da Cientologia em 1977, que acabou levando a igreja a compensar Cooper em um acordo extrajudicial.

Fundo

Cooper, um jornalista freelance e autor, começou a pesquisar a Cientologia em 1968 e escreveu um artigo crítico sobre a igreja para a revista britânica Queen (agora Harper's Bazaar ) em 1969. A igreja prontamente processou por difamação, acrescentando Queen às dezenas de publicações britânicas que já havia processado.

Implacável, Cooper expandiu seu artigo em um livro completo, The Scandal of Scientology: Um exame arrepiante da natureza, crenças e práticas da "religião do agora" ; foi publicado pela Tower Publications, Inc. de Nova York no verão de 1971. A igreja respondeu processando-a em dezembro de 1971, exigindo US $ 300.000 por "declarações falsas, caluniosas e difamatórias sobre a Igreja".

1972-1976: Operações Daniel e Dinamite

Cooper era visto como um alvo de alta prioridade pelo Guardian's Office da igreja , que agia como uma combinação de agência de inteligência , escritório jurídico e escritório de relações públicas para a igreja. Já em 29 de fevereiro de 1972, a terceira autoridade mais graduada da igreja, Jane Kember, enviou uma diretiva a Terry Milner, o Guardião Adjunto da Inteligência dos Estados Unidos (DGIUS), instruindo-o a coletar informações sobre Paulette Cooper para que ela pudesse ser " manipulado. " Em resposta, Milner ordenou que seus subordinados "a atacassem de todas as maneiras possíveis" e empreendessem "uma exposição em larga escala da vida sexual de PC", um plano que foi denominado Operação Daniel .

Cooper entrou com uma ação judicial em 30 de março de 1972, exigindo US $ 15,4 milhões em danos pelo assédio em andamento. No entanto, a igreja intensificou o assédio, por exemplo pintando seu nome e número de telefone nas paredes da rua para que ela recebesse telefonemas obscenos e inscrevendo-a em listas de mala direta pornográficas. Ela também recebeu ameaças de morte anônimas e seus vizinhos receberam cartas afirmando que ela tinha uma doença venérea .

A segunda das duas ameaças de bomba forjadas

Em dezembro de 1972, a igreja lançou um novo ataque chamado Operação Dinamite , uma tentativa de incriminar Cooper por supostamente fazer ameaças de bomba contra a Igreja da Cientologia. Naquele mês, uma mulher que aparentemente solicitava fundos para os Trabalhadores Agrícolas Unidos roubou uma quantidade de papelaria do apartamento de Cooper. Poucos dias depois, a Igreja da Cientologia de Nova York "recebeu" duas ameaças anônimas de bomba. No mês de maio seguinte, Cooper foi indiciado por fazer ameaças de bomba e apresentado a um grande júri federal . As ameaças haviam sido escritas em seu papel timbrado, marcado com suas impressões digitais.

As acusações foram finalmente retiradas em 1975 com o arquivamento de uma ordem nolle prosequi pelo escritório do procurador-geral dos Estados Unidos , mas foi somente no outono de 1977 que o FBI descobriu que as ameaças de bomba haviam sido encenadas pelo Guardian's Office. Um memorando contemporâneo enviado entre dois funcionários do Guardian's Office anotou em uma lista de trabalhos realizados com sucesso: "Conspirou para fazer com que a Sra. Lovely fosse presa por um crime que não cometeu. Ela foi indiciada pelo crime."

A igreja processou Cooper novamente em 1975 no Reino Unido , Estados Unidos e Austrália em 1976.

A própria igreja importou os livros de Cooper para países estrangeiros com o propósito expresso de processá-la em jurisdições onde as leis de difamação eram mais rígidas do que nos Estados Unidos.

1976: Operação Freakout

Parte do documento de planejamento da Operação Freakout, abril de 1976

Na primavera de 1976, a liderança do Guardian Office decidiu iniciar uma operação com o objetivo de "Fazer com que o PC seja encarcerado em um hospício ou prisão, ou pelo menos batê-lo com tanta força que ela abandone seus ataques". O documento de planejamento, datado de 1º de abril de 1976, declarava o objetivo de "[t] remover PC de sua posição de poder para que ela não possa atacar a C de S [Igreja da Cientologia]."

Em sua forma inicial, a Operação Freakout consistia em três planos diferentes (ou "canais", como o Guardian's Office os denominou), feitos sob medida para implicá-la por sua descendência judaica :

  1. Primeiro, uma mulher deveria imitar a voz de Paulette Cooper e fazer ameaças por telefone aos consulados árabes na cidade de Nova York .
  2. Em segundo lugar, uma carta ameaçadora seria enviada a um consulado árabe de uma maneira que parecesse ter sido feita por Paulette Cooper.
  3. Terceiro, um voluntário cientologista iria se passar por Paulette Cooper em uma lavanderia e ameaçar o atual presidente Gerald Ford e o então secretário de Estado Henry Kissinger . Posteriormente, um segundo cientologista informaria o FBI sobre a ameaça.

Dois planos adicionais foram adicionados à Operação Freakout em 13 de abril de 1976. O quarto plano exigia que os agentes Scientologist reunissem informações de Cooper para que o sucesso dos três primeiros planos pudesse ser avaliado. O quinto plano era um cientologista avisar por telefone um consulado árabe que Paulette Cooper estivera falando em bombardeá-lo. Um sexto e último plano foi adicionado posteriormente. Foi efetivamente uma repetição da trama de 1972, exigindo que os Scientologists obtivessem as impressões digitais de Paulette Cooper em uma folha de papel em branco, digitassem uma carta ameaçadora para Kissinger naquele papel e a enviassem. O membro da equipe do Guardian's Office, Bruce Raymond, observou em um memorando interno: "Este canal adicional [o sexto plano] deveria realmente tê-la afastado. Funcionou com todos os outros canais. O FBI já pensa que ela fez as ameaças de bomba no C of S [ em 1972]. "

Em 31 de março de 1976, Jane Kember enviou um telex para Henning Heldt, o Vice-Guardião dos Estados Unidos, para atualizá-lo sobre a situação:

PC [Paulette Cooper] ainda está resistindo a pagar o dinheiro, mas o julgamento permanece no PT [tempo presente] ... Contate o advogado dela e também providencie para que PC obtenha os dados para que possamos impetrar os mandados contra ela. Se você quiser documentos legais, a partir daqui iremos providenciar. Então, se ela ainda se recusar a vir, nós a impelimos antes que ela chegue a CW [Clearwater], já que não queremos ser vistos publicamente [ sic ] sendo brutais com uma vítima tão patética de um campo de concentração.

Exposição e consequências

Grand Jury Charges, Introduction, United States of America v. Mary Sue Hubbard , Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia , 1979

No final das contas, a Operação Freakout nunca foi posta em prática. Em 11 de junho de 1976, dois agentes da Cientologia - Michael Meisner e Gerald Bennett Wolfe - foram pegos no ato de tentativa de roubo em um tribunal em Washington, DC como parte da Operação Branca de Neve em andamento do Guardian's Office - uma conspiração criminosa pela Igreja de Scientology durante os anos 1970 para eliminar registros desfavoráveis ​​sobre Scientology e seu fundador, L. Ron Hubbard . O Gabinete do Guardião esteve preocupado durante o ano seguinte com tentativas de abafar o escândalo, chegando até a sequestrar Meisner e mantê-lo incomunicável para impedi-lo de testemunhar. A igreja procurou encerrar rapidamente a disputa com Cooper em dezembro de 1976, quando propôs um acordo com ela, com a condição de que ela não republicasse ou comentasse O Escândalo da Cientologia e concordasse em ceder os direitos autorais do livro à Igreja de Scientology da Califórnia.

Em 8 de julho de 1977, no entanto, o FBI invadiu os escritórios da Cientologia em Los Angeles e Washington, DC, apreendendo mais de 48.000 documentos. Eles revelaram até que ponto a Igreja havia cometido "campanhas criminosas de difamação, assaltos e roubos ... contra indivíduos e organizações públicas e privadas", como afirmou o promotor do governo dos Estados Unidos. Os documentos foram posteriormente divulgados ao público, permitindo que Cooper e o mundo em geral soubessem dos detalhes da Operação Freakout.

Em algum momento durante o final de 1977, de acordo com uma declaração dada por Margery Wakefield, uma reunião secreta foi realizada no Gabinete do Guardião, onde dois assassinatos foram planejados. O primeiro deles era de um jovem que desertou da Cientologia e foi recapturado, e o segundo foi um assassinato de Cooper, no qual planejavam matá-la com um tiro. Não se sabe se esses planos foram ou não tentados.

Embora no final ninguém tenha sido indiciado pelo assédio de Cooper, a campanha mais ampla de atividade criminosa foi processada com sucesso pelo governo dos Estados Unidos. Mary Sue Hubbard , Jane Kember, Henning Heldt, Morris Budlong, Duque Snider, Dick Weigand, Greg Willardson, Mitchell Hermann e Cindy Raymond foram indiciados por um grande júri federal sob acusações de furto, roubo, conspiração e outros crimes. Com exceção de Kember e Budlong, os réus concordaram com a estipulação incontestável das evidências. Kember e Budlong foram condenados separadamente após serem extraditados do Reino Unido. Todos os réus foram presos, cumprindo até quatro anos de prisão. Coincidentemente, eles foram julgados, condenados e sentenciados no mesmo tribunal em que seus agentes foram pegos roubando.

A Igreja da Cientologia entrou com pelo menos 19 ações judiciais contra Cooper ao longo dos anos 1970 e 1980, que Cooper considerou parte de "uma típica campanha de truques sujos da Cientologia" e que o advogado de Cooper, Michael Flynn, disse ter sido motivado pela declaração de L. Ron Hubbard de que o propósito de uma ação judicial era para " assediar e desencorajar ". Cooper interrompeu suas ações judiciais contra a Cientologia em 1985 após receber um acordo extrajudicial.

Veja também

Notas

Leitura adicional

links externos