NuScale Power - NuScale Power
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 Sede da NuScale Power em Tigard, Oregon
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| Modelo | Sociedade de responsabilidade limitada |
|---|---|
| Indústria | Poder nuclear |
| Fundado | Corvallis , Oregon , Estados Unidos |
| Fundadores | Paul G. Lorenzini e Jose Reyes |
| Quartel general | Tigard, OR |
Pessoas chave |
John Hopkins (CEO) |
| Produtos | Reatores modulares pequenos |
| Pai | Fluor Corporation |
| Local na rede Internet | www.nuscalepower.com |
NuScale Power é uma empresa privada americana que projeta e comercializa pequenos reatores modulares (SMRs). Ela está sediada em Tigard, Oregon , Estados Unidos. NuScale foi aprovado para construir reatores de teste em Idaho, em 2029 e 2030.
Os projetos SMR da NuScale são para vasos de reator de 9 pés (2,7 m) de diâmetro por 65 pés (20 m) de altura que usam métodos convencionais de resfriamento de água leve e funcionam em conjuntos de combustível de urânio de baixo enriquecimento com base em projetos de reatores de água leve existentes. Cada módulo deve ser mantido em uma piscina subterrânea e deve produzir cerca de 60 megawatts de eletricidade. Ele usa circulação de água natural que pode operar sem bombas elétricas ou equipamento circulatório, mas ainda requer um fluido de trabalho móvel e um grande reservatório de água.
NuScale foi fundada com base em pesquisas financiadas pelo Departamento de Energia de 2000 a 2003. Depois que o financiamento foi cortado, os cientistas do programa obtiveram patentes relacionadas em 2007 e começaram a NuScale para comercializar a tecnologia.
História corporativa
História antiga
NuScale foi fundada com base em pesquisas financiadas pelo Departamento de Energia dos EUA e conduzidas pela Oregon State University , o Idaho National Laboratory e outras faculdades começando em 2000. Na época, o departamento nuclear do Oregon State estava desenvolvendo técnicas de circulação passiva de água para resfriamento em usinas nucleares. A bolsa de pesquisa terminou em 2003, mas um grupo de cientistas da Oregon State University continuou o trabalho. Eles construíram um laboratório de teste com um terço da escala real da tecnologia e herdaram patentes relacionadas da universidade em 2007, em troca de uma pequena participação na empresa. NuScale foi fundada no mesmo ano. Sua primeira rodada de financiamento foi em janeiro de 2008 por uma quantia não revelada. Ela começou a buscar a certificação na Nuclear Regulatory Commission em fevereiro de 2008.
Em 2011, a NuScale havia levantado US $ 35 milhões em financiamento e tinha 100 funcionários em três cidades: Tigard, Oregon; Richland, Washington; e Corvallis, Oregon. NuScale foi a primeira a apresentar planos para pequenos reatores à Comissão Reguladora Nuclear e é a primeira a obter a aprovação. Ele também estava sendo avaliado por um consórcio de empresas de serviços públicos chamado Energy Northwest .
Dificuldades de financiamento e recuperação
Em janeiro de 2011, o maior investidor da NuScale, Kenwood Group, foi investigado pela Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos e posteriormente se declarou culpado de operar um esquema Ponzi . A investigação da SEC não estava relacionada a nenhuma das negociações da Kenwood com a NuScale, mas os ativos da Kenwood foram congelados quando a NuScale esperava financiamento adicional. A empresa começou a fazer cortes de pessoal e de pagamento à medida que os executivos procuravam novas fontes de financiamento e a maioria dos funcionários da empresa foi demitida em poucos meses.
Em setembro daquele ano, a NuScale obteve um empréstimo para recontratar 60 funcionários. Em outubro, a Fluor Corporation adquiriu uma participação majoritária na empresa por US $ 3,5 milhões e prometeu quase US $ 30 milhões em capital de giro. De acordo com o The Energy Daily , o investimento da Fluor salvou a empresa, que havia sido "abandonada financeiramente" por seu investidor anterior. Um acordo separado também deu à Fluor os direitos de construir usinas baseadas em NuScale.
Em agosto de 2012, a Rolls-Royce Holdings disse que apoiaria os esforços de comercialização da NuScale e a ajudaria a obter financiamento do Anúncio de Oportunidade de Financiamento do Departamento de Energia, que se destina a fornecer financiamento para ajudar a trazer SMRs ao mercado. Não foi concedido nenhum financiamento na primeira rodada. Na segunda rodada de financiamento do Departamento de Energia (DOE) em dezembro de 2013, NuScale ganhou até US $ 226 milhões em financiamento de "compartilhamento de custos" para compartilhar as despesas de buscar a aprovação do governo, por meio do programa de Suporte Técnico de Licenciamento SMR. Isso foi seguido por um acordo em maio de 2014 de até $ 217 milhões em financiamento ao longo de um período de cinco anos, segundo o qual o Departamento de Energia igualaria o financiamento privado. Em dezembro de 2012, o cofundador e CEO Paul G. Lorenzini foi sucedido pelo atual CEO John Hopkins.
Primeiras implantações
Em março de 2012, a NuScale assinou um acordo com o Departamento de Energia, permitindo que a NuScale e dois parceiros construíssem e operassem uma usina nuclear baseada em NuScale no local do Rio Savannah . No mês seguinte, a Energy Northwest disse que não tinha planos imediatos para construir uma usina nuclear, mas avaliou todas as tecnologias SMR disponíveis e identificou NuScale como a melhor opção disponível no momento.
Em julho de 2013, NuScale anunciou um esforço para estudar e demonstrar reatores NuScale no oeste dos Estados Unidos, chamado Programa WIN (Iniciativa Ocidental para Nuclear), com planos para construir a primeira usina baseada em NuScale no oeste dos Estados Unidos até 2024. Em Em novembro de 2014, a NuScale anunciou que estava construindo o que se espera seja o primeiro SMR dos EUA em Idaho. A planta é para o Carbon Free Power Project com Utah Associated Municipal Power Systems. A empresa apresentou projetos à Nuclear Regulatory Commission (NRC) em janeiro de 2017 e, se aprovado, esperava concluir sua primeira planta em 2026.
Em janeiro de 2018, o NRC concordou que o NuScale SMR não precisa de energia de reserva.
Em agosto de 2020, o NRC emitiu um relatório final de avaliação de segurança para o projeto do reator modular pequeno do NuScale, certificando o projeto como tendo atendido aos requisitos de segurança do NRC. A NuScale planeja se candidatar a uma aprovação de projeto padrão de uma versão de 60 megawatts por módulo do projeto em 2022, que, se aceita, permitirá à empresa prosseguir com a implantação do primeiro reator em meados da década de 2020.
Reatores
NuScale projeta e comercializa pequenos reatores nucleares modulares que o Departamento de Energia projetou em 2014 para estarem disponíveis comercialmente por volta de 2025. Seus reatores ocupam 1% do espaço de um convencional e geram apenas 60 megawatts de energia. Seus projetos usam a abordagem de água leve para resfriamento e geração de energia, comum em usinas nucleares convencionais. A água é aquecida pelo núcleo nuclear na base do vaso do reator. A água aquecida flui para cima dentro do tubo de subida e depois para baixo sobre os geradores de vapor . À medida que o calor é transferido para os geradores de vapor, a água fica mais fria e densa, voltando para o fundo do dispositivo, onde o ciclo se repete. O calor transferido para os geradores de vapor é usado para criar o vapor que gira uma turbina , que aciona um gerador elétrico .
Cada vaso do reator NuScale deve ter 9 pés (2,7 m) de diâmetro e 65 pés (20 m) de altura, pesando 650 toneladas curtas (590 toneladas métricas). Os módulos seriam pré-fabricados, entregues por vagão , barcaça ou caminhões especiais e montados no local. As unidades foram projetadas para produzir 60 megawatts de eletricidade cada e requerem reabastecimento com combustível de urânio 235 enriquecido 4,95% a cada dois anos.
O projeto da NuScale não depende de bombas d'água elétricas ou equipamentos circulatórios. A empresa afirma que pode desligar e continuar a se resfriar indefinidamente durante a maioria dos acidentes. Os dispositivos devem ser mantidos em uma piscina abaixo do solo, para absorver o choque de terremotos, com uma tampa de concreto sobre a piscina. No caso de perda de energia CA para os sistemas de resfriamento normais, a água da piscina começa a absorver o calor e a ferver.
Comparações
Espera-se que o NuScale seja o primeiro SMR no mercado, porque seu resfriamento é semelhante aos sistemas usados em usinas convencionais. No entanto, espera-se que sistemas alternativos de resfriamento usando metais fundidos operem em temperaturas mais altas e mais eficientes, uma vez aprovados. A empresa estima que uma planta NuScale de doze unidades custaria US $ 4.200 (uma estimativa anterior era de US $ 5.000) por quilowatt. Em comparação, a Administração de Informação de Energia em 2011 estimou os custos em $ 4.700 por quilowatt para energia nuclear convencional, $ 4.600 para uma usina de carvão com sequestro de carbono e $ 931 em uma usina a gás ou mais de $ 1.800 para uma usina a gás com sequestro de carbono . David Mohre, diretor executivo da Divisão de Energia e Energia da NRECA, disse que SMRs como o NuScale são ideais para cidades rurais que precisam de pequenas usinas e não têm acesso a gás natural. As usinas NuScale também devem levar menos tempo, materiais e espaço para construir do que outras fontes de energia e podem ser expandidas gradativamente para atender às mudanças nas necessidades de energia.
Além da NuScale Power, outras empresas nos Estados Unidos estão trabalhando para desenvolver planos para criar e projetar pequenos reatores modulares. Essas empresas incluem: Babcock & Wilcox , GE Hitachi Nuclear Energy , Gen4 Energy , Holtec International, Intellectual Ventures , OPEN100, Westinghouse Electric Company e X-energy.
Preocupações de segurança
Em março de 2020, um painel de especialistas independentes do Comitê Consultivo sobre Salvaguardas de Reatores (ACRS) do NRC encontrou várias falhas potenciais no projeto do reator do NuScale. O principal problema era que, no caso de um desligamento de emergência, o vapor condensado que retornava ao vaso do reator teria baixo teor de boro e poderia não absorver nêutrons suficientes do reator. NuScale modificou seu projeto para garantir que mais boro se espalharia para a água de retorno. O ACRS ainda estava preocupado que os operadores pudessem acidentalmente adicionar água desmoronada ao núcleo. O painel encontrou mais alguns problemas, como o gerador de vapor estar sujeito a vibrações prejudiciais. No entanto, em 29 de julho, o ACRS ainda recomendava a emissão do relatório de avaliação de segurança e a certificação do reator. Edwin Lyman , um físico da Union of Concerned Scientists , disse que as falhas no design prejudicaram a credibilidade do NuScale e que "Este é um caso de relações públicas conduzindo a ciência, e não o contrário". Por outro lado, José Reyes, cofundador e CTO da NuScale, disse: "Se realmente houvesse uma falha fatal, o ACRS não teria publicado um relatório positivo."
Operações
NuScale possui escritórios em Tigard, Oregon (perto de Portland); Corvallis, Oregon ; Charlotte, Carolina do Norte ; e Rockville, Maryland . Sua sede está localizada em Tigard e sua unidade de produção em Corvallis. Ela mantém uma instalação de teste na Oregon State University , bem como duas instalações de teste adicionais na Itália. NuScale também está explorando oportunidades potenciais no Reino Unido .