Lucid Inc. - Lucid Inc.

Lucid Incorporated era uma empresa de desenvolvimento de software de computador com sede em Menlo Park , Califórnia . Fundada por Richard P. Gabriel em 1984, faliu em 1994.

Começos

Gabriel estava trabalhando para Lawrence Livermore National Labs em um projeto de hardware de computador chamado "S1", cuja primeira encarnação usou um processador CISC . A tecnologia de compilador necessária para tirar o máximo proveito do conjunto de instruções provou ser inviável para desenvolver, e a segunda encarnação foi, em vez disso, um processador RISC . O "ingrediente secreto" era a pantografia a laser , um processo que usava um laser focalizado para gravar os semicondutores do chip em vez da máscara fotográfica usual.

A equipe que trabalha neste projeto começou a escrever um plano de negócios para produzir supercomputadores , incluindo todo o seu software básico, com essa tecnologia desmembrada. Durante o processo de elaboração do plano de negócios e busca de capital de risco, o objetivo mudou de produzir supercomputadores para produzir implementações comerciais e ambientes de desenvolvimento para a linguagem de programação Common Lisp recentemente finalizada , que Gabriel esperava que se tornasse a linguagem AI padrão . As perspectivas da Lucid foram aumentadas pelo fato de que cinco dos dez fundadores iniciais ( Bill Scherlis , Scott Fahlman , Eric Benson, Rodney Brooks e Gabriel) estavam no comitê que havia escrito o padrão Common Lisp; além disso, Gabriel foi o iniciador do esforço de design do Common Lisp, Fahlman foi seu líder de fato , e tanto Gabriel quanto Fahlman faziam parte do grupo principal de autores de cinco pessoas do padrão (conhecido como Quinquevirato ; eram Guy L. Steele Jr . , Fahlman , David A. Moon , Daniel L. Weinreb e Gabriel ). O primeiro CEO foi Tony Slocum , ex- IntelliCorp ; e Gabriel foi o Diretor Técnico (CTO) e primeiro presidente da Lucid. O intérprete e o ambiente para Common Lisp que pretendiam comercializar não era para as máquinas Lisp então dominantes . Estações de trabalho regulares se tornaram rápidas o suficiente para rodar linguagens Lisp de maneira razoável, e era esse mercado, muito maior, o alvo da Lucid.

Seis meses depois de receber $ 600.000 em capital inicial, o Lucid tinha uma implementação básica em execução. Com base nisso, eles receberam mais $ 3.500.000 em capital de risco e tinham acordos de OEM com a Sun Microsystems , Apollo Computer e Prime , e tinham um acordo com a Symbolics de que colocariam um ambiente de desenvolvimento cruzado Lucid Common Lisp em seus Máquinas Lisp, permitindo que programadores desenvolvam software em máquinas Symbolics Lisp que pudessem rodar em estações de trabalho Unix sob Lucid Common Lisp. (O Symbolics aparentemente concordou com isso porque subestimou drasticamente a velocidade do Lisp em estações de trabalho Unix para ser algo em torno de 17 vezes mais lento do que em um Symbolics 3600.)

Sucesso inicial

O produto da empresa em última análise, enviado foi um Lisp integrado IDE para Sun Microsystems ' RISC hardware arquitetura de este evitou o principal fracasso de máquinas Lisp por em essência reescrever uma versão menor do IDE máquina Lisp para uso em um moribundo mais rentável e menos arquitetura.

Apesar de seu sucesso em enviar seu ambiente com muitos fabricantes de computadores como Hewlett-Packard , IBM , Intel , Groupe Bull , DEC , a Lucid sofreu vários contratempos durante este período, que incluiu perder seu CEO para a depressão quando a empresa não decolou (ele foi substituído por Bob Kadarauch ) e um empreendimento fracassado tentando duplicar o sistema operacional Lisp da Symbolic para uma estação de trabalho IBM RT PC ). O fato de a Lucid não ter contato com clientes reais significava que os problemas sistêmicos com toda a indústria Lisp eram exacerbados pela falta de feedback dos usuários.

Em 1987, Gabriel renunciou ao cargo de presidente, mas permaneceu como CTO.

Declínio

Eventualmente, o foco do Lucid mudou (durante o AI Winter ) do mercado Lisp (que ainda estava crescendo nesta época) para um IDE orientado a objetos para C ++ chamado "Energize". Um componente central do IDE era a versão do Emacs de Richard Stallman , GNU Emacs . GNU Emacs não era adequado para as necessidades do Lucid, entretanto, e vários programadores do Lucid (incluindo Jamie W. Zawinski ) foram designados para ajudar a desenvolver o GNU Emacs para atender a essas necessidades. O atrito surgiu entre os programadores e Stallman, e a Lucid bifurcou o software - portanto, eles foram os principais responsáveis ​​pelo nascimento do XEmacs .

Em 1994, as tentativas da Lucid de se reinventar como uma empresa C ++ e sua negligência com sua linha secundária Lisp ainda lucrativa terminaram em fracasso, e as receitas da empresa caíram para níveis que não podiam sustentá-la. Lucid Incorporated faliu . Os direitos da Lucid Common Lisp foram vendidos à Harlequin Ltd., que foi comprada em 1999 pela Global Graphics ; A Global Graphics então vendeu os direitos para a Xanalys Corporation, que separou a LispWorks , a atual detentora dos direitos que vende Lucid Common Lisp sob o rótulo "Liquid Common Lisp". Os direitos de Energize aparentemente foram comprados pela Tartan, Inc.

O blogger (e ex-funcionário da Amazon) Steve Yegge afirmou que muitos dos "grandes" engenheiros responsáveis ​​pelo sucesso inicial da Amazon e pela força contínua de suas equipes técnicas eram ex-funcionários da Lucid.

Referências

links externos

• Patterns of Software - uma coleção de ensaios de Gabriel, incluindo algumas memórias sobre Lucid (pdf)
• "Carta para Chris DiBona e Tim O'Reilly" - (Carta aberta de Gabriel escrita sobre o fork do XEmacs em resposta à descrição do fork em Open Sources: Voices from the Open Source Revolution [1] )
• Coleção do código-fonte do Lucid - Inclui Lucid Common Lisp, Energize (incompleto), Lucid Emacs.