Conferência da Terra - Land Conference
A Conferência de Terras foi uma negociação conciliatória bem-sucedida realizada na Mansion House em Dublin , Irlanda , entre 20 de dezembro de 1902 e 4 de janeiro de 1903. Em um curto período, ela produziu um relatório unanimemente acordado recomendando uma solução amigável para a longa guerra de terras entre os arrendatários e seus senhorios . Defendendo um esquema massivo de compra voluntária de terras, forneceu a base para a reforma agrária mais importante já introduzida por qualquer governo do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda durante o período do Ato de União (1801-1922), a Compra de Terras (Irlanda) Lei de 1903 .
Por meio dela, toda a questão fundiária irlandesa passou por uma transformação revolucionária, por meio da qual todo o inquilino foi encorajado a comprar suas propriedades com adiantamentos do tesouro imperial, com o propósito expresso de facilitar a transferência das terras do proprietário para o ocupante.
Guerra Terrestre como prelúdio
Houve três períodos de tensão e conflito particularmente agudos entre o senhorio e o inquilino no período de 1877–1903. O primeiro período de 1877-82, um período de colheita ruim, diminuição da demanda por produtos agrícolas e queda dos preços, viu o estabelecimento da Liga Nacional da Terra da Irlanda em 1879, seguido por manifestações, boicotes , campanhas sem aluguel, prisões, supressão e processos judiciais durante 1880–82. As Leis da Terra, introduzidas em 1881 e 1885, aliviaram certas necessidades, mas em geral as queixas da massa de fazendeiros arrendatários foram ignoradas.
Um segundo período de agitação começou com greves de aluguel em 1885, acompanhadas pelo Plano de Campanha durante 1886 a 1892. As Leis de Terras em 1885 e 1891 previam a compra limitada de terras pelos inquilinos, mas como as leis eram pesadas e pesadas, foram pouco aproveitadas pelos inquilinos . O terceiro período de agitação foi por volta da virada do século, de 1898 a 1902, quando, apoiado por campanhas intensificadas para a compra compulsória de terras da Liga Irlandesa Unida (UIL) de William O'Brien MP e da organização de agricultores Ulster de TW Russell MP em 1901 -2, os inquilinos novamente agitaram por concessões de seus proprietários. Havia também um ressentimento crescente com a classe dos proprietários, conforme enunciado por Russell, que castigava seu controle da terra como "roubo sistematizado e legal".
O Governo esteve envolvido na Guerra Terrestre apenas até ao ponto de fazer cumprir a sua compreensão da lei e da ordem, principalmente no interesse dos proprietários de terras. Todas as leis aprovadas promoveram os direitos dos inquilinos até certo ponto, mas no final do século estava claro que o sistema existente de senhorio e inquilino deveria ser substituído por um sistema de "propriedade do inquilino".
Proprietários tomam a iniciativa
Quando o secretário-chefe para a Irlanda, George Wyndham, apresentou um projeto de lei de compra de terras no início de 1902, que ficou deploravelmente aquém das necessidades da situação, o UIL não queria compromissos mesquinhos e iniciou uma campanha viril contra os locatários errantes. Todos os elementos de convulsão social ganhavam força quando, em 2 de setembro de 1902, apareceu nos jornais uma carta de um desconhecido senhor do interior. O capitão John Shaw-Taylor (o filho mais novo de um senhorio de Galway e um sobrinho de Lady Gregory ) apresentou uma proposta para uma conferência de senhorios-inquilinos nos seguintes termos: ”Nos últimos duzentos anos, a guerra pela terra tem se intensificado ferozmente e continuamente, levando em seu trem a estagnação do comércio, paralisia dos negócios comerciais e empresas e produzindo ódio e amargura entre vários setores e classes da comunidade “ Ele passou a convidar vários proprietários de terras e parlamentares nacionalistas irlandeses para uma conferência em Dublin em que "Uma sugestão simples e honesta será enviada e estou confiante de que um acordo será alcançado".
O que marcou o apelo de Shawe-Taylor foi que Wyndham prontamente o endossou e um grupo de proprietários moderados se apresentou, votou outros proprietários e recebeu um mandato para negociações. Eles eram importantes porque articulavam o desejo de um grupo pequeno, mas altamente influente, de proprietários de terras centristas que, por sua vez, foram incentivados pela administração do Castelo de Dublin .
Eles criaram um Comitê de Terras que produziu quatro delegados para se encontrarem com os representantes dos inquilinos. Estes eram o conde de Dunraven , o conde de Mayo , o coronel Sir Hutcheson Poë e o coronel Sir Nugent Everard . Era inteiramente apropriado que um descendente do invasor original estivesse entre os chamados para reverter as consequências da Conquista. Entre eles, Dunraven logo emergiu como um líder capaz com uma simpatia genuína por um acordo e um interesse nos assuntos irlandeses que transcendiam meras questões de terra. Dunraven e Everand estavam entre os poucos proprietários a ganhar a eleição para os conselhos do condado em 1899; Everard sobreviveu no Conselho do Condado de Meath até 1920.
Nacionalistas nomeiam seus termos
Durante o verão de 1902, os avanços conciliatórios não eram inteiramente novos. Do lado nacionalista, John Redmond MP, líder do Partido Parlamentar Irlandês , indicou em duas ocasiões que era a favor da conciliação, mesmo que os proprietários de terras tivessem que obter termos melhores do que mereciam com sua história. Após a publicação da carta de Shawe-Taylor que propôs O'Brien, Redmond, Timothy Harrington MP e Russell como o representante do inquilino, houve conciliação suficiente no ar para gerar um esquema que uniria as partes. Shawe-Taylor se correspondeu com O'Brien e Redmond sobre sua dificuldade inicial em fazer com que os proprietários aceitassem a ideia da conferência. No entanto, em 19 de setembro, ambos concordaram em dar seu apoio. Shawe-Taylot havia escolhido bem seus homens. Agora não havia mais volta, as deliberações do proprietário concordaram em que quatro delegados se reunissem com os representantes dos inquilinos.
Dunraven e Redmond, como líderes de suas respectivas delegações, elaboraram um esquema que seria justo tanto para o proprietário quanto para o inquilino. Havia confiança de que a vitória e novas possibilidades resultariam de tal cooperação, Redmond relatando a O'Brien que o próprio Dunraven tinha mais ideias sobre algum tipo de Autonomia depois disso. O'Brien descreveu seus pontos de vista sobre os termos a serem discutidos na Conferência em uma longa carta a Redmond, desaconselhando qualquer agenda elaborada. Os pontos de vista de Dunraven e O'Brien coincidiam, o último delineando detalhes de um acordo com uma fórmula que regularia os valores que os inquilinos deveriam pagar em anuidades e o que o senhorio deveria receber em pagamento, o governo deveria pagar um bônus para preencher a lacuna ao senhorio por o déficit, O'Brien confiante de que uma era de ouro de paz social estava despontando.
Acordo rápido alcançado
Os oito delegados finalmente se reuniram em 20 de dezembro de 1902 com Dunraven como presidente e Shawe-Taylor como secretário, em uma conferência aclamada publicamente por Redmond como "o episódio mais significativo na vida pública da Irlanda no século passado". Depois de apenas seis sessões, um relatório de conferência unanimemente acordado propondo um vasto esquema de compra nos moldes de O'Brien, sete dos oito requisitos do inquilino foram aceitos imediatamente, os oito abrangidos por um acordo, foi publicado em 4 de janeiro de 1903. A Land Conference chegou a uma solução amigável que difere dos esquemas de compra e disposições de atos de terra anteriores em um aspecto essencial: a venda seria irresistivelmente atraente para ambas as partes. O Estado deve fornecer "qualquer diferença razoável que surja entre o montante adiantado pelo Estado e, em última instância, reembolsado a ele". Essa contribuição deveria ser justificada pelo desejo de dar ao ocupante um início favorável em sua nova carreira como proprietário ”.
O relatório, por sua vez, forneceu a base para a futura lei de terras. Por um breve momento, pareceu que a disputa de terras histórica havia sido resolvida e o estilo de política nacional havia sido redefinido em novas linhas conciliatórias. O Land Conference Report foi elogiado por O'Brien como tal, não apenas por seu compromisso com a legislação, mas também pela nova forma de política irlandesa que ele incorporou, a 'conferência mais negócios' de O'Brien.
A atenção da Irlanda estava agora voltada para os desenvolvimentos em torno do Relatório da Conferência, para o que se tornaria a peça legislativa mais revolucionária da história irlandesa, o Ato da Terra de 1903. Antes da Conferência da Terra, Redmond e O'Brien haviam pregado a "unidade" e "conciliação". Os nacionalistas, principalmente O'Brien, acreditavam que a destruição do latifúndio só poderia acelerar o governo interno. A calma foi primeiro perturbada pelo Arcebispo Walsh de Dublin, que, embora o Comitê Permanente do Bispo expressasse aprovação do Relatório, em cartas ao Freeman's Journal ele questionou a exatidão de certos números. O'Brien, por sua vez, retaliou com uma troca de cartas que só terminou em meados de março, quando ficou claro que o governo aprovaria a proposta da Conferência da Terra.
Não deveria haver uma revolução silenciosa na política nacional irlandesa. Os presságios foram inicialmente bons: em 16 de fevereiro, a liderança da Liga abençoou a Conferência (e o Ato posterior), assim como Redmond e o Partido Parlamentar Irlandês . Mas essas perspectivas logo seriam frustradas pelo principal adversário da Conferência, o deputado John Dillon deputado de Redmond . Seu ódio pelos proprietários era bem conhecido, tendo expressado publicamente sua visão familiar de que a melhor maneira de lidar com eles não era conversar com eles, mas tornar a vida desconfortável para eles . Dillon encarava o entusiasmo de O'Brien pela política da Conferência com crescente desconfiança e começava a divergir da linha adotada por seus amigos, com consequências que, a longo prazo, seriam importantes.
Ato traz fortuna e dissensão
Wyndham apresentou seu projeto de lei há muito aguardado em 25 de março. Comparado com todas as tentativas anteriores de resolver a intratável questão da terra, esta foi ousada, generosa e engenhosa. Os preços a serem pagos variam de compra de 18 anos e meio até compra de 24 anos e meio em aluguéis de primeiro prazo (ou seja, aluguéis liquidados pelos Tribunais de Terras nos termos da Lei de 1881), ou compra de 21 anos e meio a 27 anos e meio em segundo prazo aluguéis. O dinheiro deveria ser adiantado pelo Estado e reembolsado em 68 anos e meio por anuidades à taxa de 3¼ por cento. O proprietário receberia um bônus de 12% para estimular as vendas, pago com as receitas irlandesas, uma das características que despertava ressentimento nacionalista. À medida que o projeto de lei avançava no Parlamento, O'Brien ficou convencido de que o método de conferência poderia trazer outras reformas sociais e garantir o consentimento dos sindicalistas para um governo autônomo limitado, evoluindo para um regime autônomo completo. O MP Timothy Healy deixou de ser cético para apoiar vigorosamente a aprovação do projeto de lei. Ele extravagantemente saudou-o como uma das ocorrências mais notáveis em sua vida política e ativamente colaborou e discutiu suas disposições em particular com Wyndham, o secretário irlandês.
O'Brien foi muito proeminente nos debates do Common sobre o projeto de lei à medida que seu entusiasmo aumentava. As profundas divisões que isso criou foram inicialmente mantidas sob controle, mas a oposição de Dillon, Michael Davitt , Thomas Sexton MP e seu diário Freeman's Journal à colaboração entre nacionalistas, proprietários e um governo conservador se intensificou. Dillon, Redmond relatou com apreensão, era totalmente contra o projeto de lei. Ele não quer uma reconciliação com os proprietários - ou nada menos do que serem expulsos da Irlanda . As críticas ao diário nacionalista de Sexton superaram a voz inferior do semanário de O'Brien, o Povo Irlandês . Davitt emergiu como um oponente da futura Lei de Terras, não apenas porque exigia nada menos do que a nacionalização de terras, mas também porque considerava as condições oferecidas aos proprietários como muito favoráveis.
Em 7 de maio, o projeto foi aprovado em segunda leitura com uma série de emendas por 443 votos a 26, um triunfo pessoal para Wyndham. Em 21 de julho, a terceira leitura foi aprovada, o projeto de lei apenas modificado em pequenas formas pela Câmara dos Lordes e em meados de agosto já havia se tornado lei. Quase imediatamente, a compra de terras foi enormemente acelerada. Antes de 1903, um total de quase 20 milhões de libras esterlinas foi adiantado para a compra de 2 ½ milhões de acres. Sob a Lei de 1903 e a conseqüente Lei de 1909, a posição foi completamente transformada. Quando, em março de 1920, a Comissão do Estado revisou o desenvolvimento desde 1903 sob essas Leis, eles estimaram que 83 milhões de libras esterlinas haviam sido adiantadas para 9 milhões de acres (36.000 km 2 ) transferidos, enquanto outros 2 milhões de acres (8.100 km 2 ) estavam pendentes custando 24 milhões de libras esterlinas. Em 1914, 75% dos ocupantes estavam comprando seus proprietários, principalmente sob as duas Leis. Ao todo, de acordo com as Leis de Terras pré-Reino Unido, mais de 316.000 inquilinos compraram suas propriedades no valor de 11.500.000 acres (47.000 km 2 ) de um total de 20 milhões no país.
Pode-se dizer que com o Wyndham Land Act o estado passou a subvir o processo de compra de terras na Irlanda por meio de empréstimos estatais "como medida de cura". Foi precisamente a política que Parnell enunciou na década de 1880.
Conferência versus confronto
Embora a lei tenha resultado em vendas extensas de propriedades inteiras - e a esse respeito merece ser caracterizada como revolucionária, a campanha do adversário liderada por Dillon, Davitt e Sexton, que alegou ter sido uma vitória do proprietário, criou um clímax de desilusão. Não a lei estava em questão, mas a maneira como foi vencida por O'Brien. A questão era - deveriam os nacionalistas cooperar com uma minoria de irlandeses cuja formação política era tão fundamentalmente diferente da deles? Os adversários disseram não, O'Brien disse sim, apontando para a bem-sucedida Conferência da Terra como a precursora de novas parcerias entre nacionalistas e sindicalistas.
Poucas semanas após a aprovação da Lei, o consenso precário alcançado pelo partido foi destruído por John Dillon, que abertamente expressou sua hostilidade à Lei de Terras e sua premissa subjacente de que poderia servir à causa da reconciliação entre classes agnósticas e partes conflitantes durante um discurso aos seus constituintes em Swinford , County Mayo . O'Brien, que acreditava fervorosamente no poder de conciliação e na abordagem da conferência, nunca perdoou Dillon por sua "revolta de Swinford". Marcou o fim de uma estreita amizade que remontava aos anos do Plano de Campanha em 1880. Um agravamento adicional veio de Arthur Griffith, que denunciou a Conferência da Terra como uma fraude do proprietário e aproveitou a reação de Dillon para provar que o partido confessou ser incompetentes.
O'Brien, que até então detinha a iniciativa e via Dillon atacando desenfreadamente uma política que o partido irlandês e o UIL haviam aprovado e que começava a colher vantagens consideráveis para o país em geral, tentou usar sua influência com seu líder de partido e colega de conciliação Redmond para esmagar a oposição de Dillon, Davitt e o Freeman's Journal , mas não conseguiu fazer o presidente agir. Redmond recuou temendo que uma ruptura com Sexton, Dillon e Davitt, todos respeitados veteranos da Guerra Terrestre, pudesse causar uma divisão e o fim da unidade no partido. Já Dillon, financeiramente independente, podia contar com o apoio de Davitt, da máquina de Belfast do parlamentar Joe Devlin e da organização irlandesa na Grã-Bretanha liderada por TP O'Connor MP.
O maior impacto e precipitação
Derrota pela doutrina da conciliação
William O'Brien, angustiado e marginalizado pelo ataque de Dillon, disse a Redmond em 4 de novembro de 1903 que estava se aposentando do Parlamento e do Diretório UIL, retirando-se da vida pública e fechando o povo irlandês . O'Brien recusou-se a reconsiderar, apesar dos apelos de amigos e aliados. Sua renúncia foi um golpe muito sério para o partido no país e no exterior. O número de membros expirou, muitos ramos do UIL foram extintos. O'Brien embarcou em uma longa carreira de oposição independente ao partido parlamentar e embora tenha retornado brevemente, junto com Healy, em janeiro de 1908 no interesse da unidade e para testar novamente a estratégia de conciliação, a decepção permaneceu seu destino. Os eventos aproximaram o outrora distante Healy e O'Brien, ambos agora compartilhando um inimigo comum, a festa. Expurgado novamente pela Convenção Baton instigada por Devlin , O'Brien formou uma nova organização política em 1909, a Liga Todos pela Irlanda , para desafiar o partido e promover a causa da conciliação nacional.
Quando, em 1917, Lloyd George e Redmond convocaram a Convenção Irlandesa em uma tentativa de conquistar o Ulster para um acordo sobre a Autonomia, O'Brien recusou o convite para comparecer, alegando que não poderia ter sucesso com cento e um delegados. Sua proposta de reduzir o número para uma dúzia de irlandeses genuinamente representativos do Norte e do Sul, nas linhas da Conferência da Terra, não foi aceita, a Convenção conseqüentemente terminando como ele previu em desacordo.
Crise de devolução de 1904–5
Os apoiadores centristas originais da Land Conference transformaram-se na Irish Reform Association , liderada por Dunraven. Eles contemplaram o desenvolvimento da política de conciliação de O'Brien, fornecendo uma plataforma para explorar a possibilidade de um governo delegado limitado para a Irlanda, anunciando esperanças para O'Brien, de que a Irlanda tivesse entrado de alguma forma em uma nova era em que 'conferência mais negócios' poderia substituir a agitação e as táticas parlamentares como estratégia primária para atingir os objetivos nacionais.
Com o envolvimento de Wyndham, os reformistas produziram dois relatórios em agosto-setembro de 1904 sobre um esquema de ' devolução ' - isto é, para conceder à Irlanda poderes limitados de autogoverno local. Ficou sabendo que o subsecretário para a Irlanda, Sir Anthony MacDonnell , um católico Mayo originalmente nomeado por Wyndham, também estava envolvido no plano. Em unionista olhos esse significado sinistro acrescentado específico para todo o assunto, perfumado uma conspiração política e ficaram indignados que um funcionário permanente deve se atrevem a mexer com a conexão britânica sagrado. MacDonnell afirmou que havia escrito a seu superior Wyndham informando-o, que não deu atenção especial à carta. Quando, em março de 1905, os sindicalistas lançaram seu ataque e o ressentimento do Ulster se tornou avassalador, Wyndham, agora um homem quebrado, foi forçado a se aposentar.
Os líderes nacionalistas pegos de surpresa pelas propostas da Associação, reagiram de forma ambígua, Redmond primeiro saudou o esquema de devolução, depois se aliou a Dillon, que foi veementemente contra ele, considerando o partido irlandês como o único porta-estandarte do autogoverno. Qualquer coisa menos do que o cumprimento da demanda total de autogoverno era perigoso, porque aceitar menos poderia adiar indefinidamente o verdadeiro autogoverno. Em vez disso, os dois líderes concentraram suas energias em sondar a posição dos liberais sobre a questão do governo interno nas próximas eleições gerais.
O grupo Dunraven era atípico em seu elenco, mas por um tempo combinado com o senso de nacionalismo de O'Brien e o oportunismo de Healy, produzido com a Conferência da Terra - uma das tentativas mais sustentadas e extensas de cooperação nacionalista-sindical no século XX .
Por outro lado, o dogma dillonita de hostilidade a qualquer forma de reconciliação ou conferência entre classes agnósticas e partes em conflito, isto é, em relação a qualquer colaboração com o inimigo hereditário em qualquer nível, precipitou em eventos subsequentes no cenário político na Irlanda até o final do século.
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