Caça furtiva e contrabando de enguias de água doce - Freshwater eel poaching and smuggling
A caça furtiva e o contrabando de enguias de água doce surgiram nos últimos anos como uma resposta direta à popularidade sustentada das enguias como alimento, combinada com a baixa população das enguias, situação de risco e proteções subsequentes. A enguia de água doce é um peixe alongado da família Anguillidae de peixes com nadadeiras raiadas . As três espécies de enguia mais consumidas são a enguia japonesa (A. japonica), a enguia europeia (A. anguilla) e a enguia americana (A. rostrata).
O ciclo de vida das enguias não foi encerrado em cativeiro em um nível sustentável, e quaisquer fazendas de enguias dependem inteiramente de enguias capturadas na natureza (enguias juvenis). Esses elvers são capturados em suas áreas nativas na América do Norte e na Europa e são contrabandeados para fazendas de enguias do Leste Asiático, onde costumam ser renomeados como enguias nativas do Japão para subverter a legislação. As enguias são contrabandeadas disfarçadas de outra carga, como bagagem ou outros produtos de carne.
Legislação
A UE proibiu a importação e exportação de enguias europeias em 2010.
Nos Estados Unidos, os únicos estados que têm permissão para colher enguias de vidro são Maine e Carolina do Sul, embora Maine seja o único que relata uma colheita significativa. O preço de mercado das enguias de vidro "subiu para mais de US $ 2.000 por libra, embora em 2014 os preços estivessem registrados entre US $ 400 e US $ 650 por libra."
No Japão, a enguia japonesa é protegida pela CITES e a colheita é ilegal. Em 4 de dezembro de 2020, a Dieta Nacional do Japão colocou uma "proibição [na] importação de frutos do mar ilegais, não declarados e não regulamentados (IUU)". A Agência de Pesca do Japão está planejando aumentar a multa por contrabando de enguias de vidro "de ¥ 100.000 para ¥ 30 milhões a partir de 2023, em uma tentativa de conter uma fonte de financiamento de sindicatos do crime organizado" e aumentar o "período máximo de prisão para vidro caça furtiva de enguias ... [de] seis meses a três anos. "
Contrabando e prisões
Para continuar a alimentar a demanda por enguias de água doce, os caçadores furtivos começaram a contrabandear enguias da América do Norte e da Europa para estocar enguias no Leste Asiático.
Na campanha de pesca de 2018-19, a EUROPOL apreendeu "5.789 kg de enguias de vidro contrabandeadas com um valor estimado de 2.000 euros por quilo" ao abrigo do Plano de Ação da União Europeia contra o tráfico de vida selvagem.
A Operação Fama de 2019 resultou em 43 prisões e a apreensão de 737 kg de enguias de vidro. Os peixes estavam a caminho da Ásia e eram camuflados entre outras cargas, muitas vezes outras carnes.
A Operação Vidro Quebrado de 2019, liderada pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA , levou à prisão de 19 contrabandistas. Todos os contrabandistas foram acusados de violações da Lei Lacey , e acredita-se que sejam responsáveis por mais de US $ 7 milhões em vendas ilegais de elver.
Em 2018, as autoridades canadenses interceptaram 18 toneladas de carne de enguia provenientes de fazendas de enguias asiáticas, todas suspeitas de serem caçadas ilegalmente da Europa, criadas em fazendas de enguias asiáticas e destinadas à venda no mercado norte-americano.
A Operação Lago da EUROPOL decorreu de outubro de 2018 a abril de 2020 e resultou na detenção de 108 contrabandistas de elver e na apreensão de 6,2 milhões de euros de elvers.