União Europeia x Google - European Union vs. Google
Desde 2010, a União Europeia lançou três investigações antitruste separadas no Google por violar as leis de concorrência da UE devido à sua posição dominante no mercado. Esses casos resultaram em acusações formais contra o Google relacionadas ao Google Shopping , Google AdSense e ao sistema operacional Android . Até o momento, o Google foi considerado culpado de comportamento antitruste nos casos relacionados ao Google AdSense e Android, e foi multado em mais de € 8 bilhões. Além disso, a União Europeia também lançou uma investigação completa da proposta do Google de aquisição do rastreador de fitness e empresa de saúde vestível Fitbit , de acordo com o Regulamento de Fusões da UE . A decisão final sobre esta investigação deve ser anunciada até 9 de dezembro de 2020.
Cobranças do Google Shopping
Em 10 de novembro de 2010, a Comissão Europeia abriu uma investigação formal nos termos do Artigo 9 do Regulamento 1/2003 sobre as práticas de pesquisa do Google, após uma reclamação do Foundem e uma série de reclamações emitidas pela Iniciativa para um Mercado Online Competitivo (ICOMP) e menores empresas como a Streetmap, que alterou o algoritmo de busca universal do Google, promoveram os próprios produtos do Google nas páginas de resultados de mecanismos de busca e rebaixaram a colocação nos resultados de produtos concorrentes. A principal alegação era que o Google era anticompetitivamente discriminatório na apresentação dos resultados da pesquisa e privava os usuários finais da concorrência quanto aos méritos dos produtos e serviços promovidos.
A investigação da CE também considerou se havia problemas com os termos de uso do Google para o Google AdSense que impediam aqueles que usavam o AdSense de não usar publicidade de concorrentes do Google.
Em 15 de abril de 2015, cinco anos após o início da investigação, a CE emitiu sua primeira Declaração de objeções em relação ao Google em relação ao tratamento preferencial de seu produto Google Shopping (incluindo o Google Product Search) nos resultados de pesquisa.
As reclamações específicas emitidas pela CE incluíram:
- Os resultados de pesquisa do Google exibem predominantemente os resultados do Google Shopping, independentemente dos méritos de quão bem os resultados do Google Shopping atenderam aos resultados da consulta de pesquisa.
- O Google não aplica seu sistema de penalidades, um conjunto predefinido de parâmetros para diminuir a colocação dos resultados de compras, em seus próprios resultados do Google Shopping, como fazia com outros concorrentes.
- O Google já havia tentado um produto de compras, o Froogle, mas ao qual não deu nenhum tratamento preferencial e, como resultado, teve um desempenho ruim. Em contraste, o Google Shopping obteve uma posição favorável no resultado de pesquisa do Google, permitindo que o serviço alcançasse taxas de crescimento mais altas.
- O favorecimento do Google ao Google Shopping teve, portanto, um impacto negativo sobre os consumidores e a inovação.
Decisão e impacto
Em 27 de junho de 2017, o Google foi considerado culpado e multado em € 2,4 bilhões (cerca de US $ 2,7 bilhões ), a maior multa antitruste emitida pela CE. O Google negou as acusações da União Europeia contra eles e fez uma declaração afirmando que “seus serviços ajudaram a economia digital da região a crescer”. A multa representou pouco mais de 2,5% da receita do Google em 2016.
Aqueles que estão competindo com o Google estão pressionando para que sua empresa seja monitorada individualmente, por medo de perder mais negócios para o mecanismo de busca dominante. Isso incluiria a investigação e a visão geral do algoritmo de página de pesquisa mais valioso do Google, o PageRank . A Comissão de Concorrência da UE decidiu monitorizar a sua decisão e o cumprimento da Google pela mesma, devido à sua obrigação de reportar ao EUCC numa base regular (de quatro em quatro meses). Embora a questão pareça que está no fim, a Comissão Europeia acredita que continuará por algum tempo.
Para obedecer, o Google está efetivamente separando seu serviço de comparação de preços em sua própria empresa após a multa. O serviço Google Shopping ainda fará parte do Google, mas será executado de forma completamente separada com suas próprias receitas e lucros. A medida vai permitir ao Google evitar novas multas, segundo a Bloomberg , por cumprir a ordem da União Europeia de permitir tratamento uniforme às empresas, independentemente de concorrerem ou não com o Google.
No entanto, embora o Google esteja cumprindo em parte, a empresa ainda está apelando da decisão. O Google respondeu em seus documentos de apelação à Multa Antitruste da UE afirmando que o presidente da UE divulgou fatos incorretamente e não apresentou evidências suficientes para provar que seu site prejudicava seus rivais. O Google quer que a multa seja anulada ou reduzida. O recurso foi baseado em seis argumentos, sendo dois deles que o tribunal não provou que o Google favorecia seu próprio serviço de compras ao colocar anúncios pagos no topo dos resultados de busca. Dois deles afirmaram que os tribunais distorceram fatos e evidências, e os outros dois argumentaram que a multa não era justificada como uma possível pena.
Cobranças do Google AdSense
Ao investigar o caso relacionado ao Google Shopping, a CE encontrou evidências adicionais relacionadas a possíveis problemas antitruste relacionados ao Google AdSense e emitiu uma Declaração de Reclamações em 14 de julho de 2016. Essas reclamações estavam centradas em como o Google licenciou o AdSense para seus parceiros diretos:
- O Google exigia que os parceiros diretos usassem exclusivamente o AdSense do Google e não pudesse se envolver com os concorrentes do Google ;
- O Google exigiu que os parceiros pegassem um número mínimo de anúncios do Google e os colocassem predominantemente acima de qualquer outra publicidade, nem poderiam colocar anúncios de outros serviços acima ou ao lado dos anúncios do Google;
- Os parceiros exigiram que o Google obtivesse a confirmação do Google antes de fazer qualquer alteração na forma como exibiam os anúncios dos concorrentes do Google.
Em 20 de março de 2019, a Comissão Europeia aplicou uma multa de 1,49 bilhão de euros ao Google por práticas abusivas de publicidade online.
Cobranças de aplicativos Android e móveis
Reclamações anteriores
As ações da CE para investigar a abordagem do Google ao sistema operacional Android foram baseadas em duas reclamações que recebeu. A primeira reclamação veio da FairSearch . A FairSearch foi criada em 2010 como uma coalizão de empresas da web relacionadas a viagens, incluindo Expedia e TripAdvisor, para tentar lutar contra a proposta de aquisição da ITA pelo Google , que desenvolveu um software de busca de passagens aéreas. O grupo mudou para se tornar mais um grupo de vigilância do Google, olhando para todas as instâncias de atividades do Google que eles consideravam potencialmente anticoncorrenciais. Empresas como Microsoft , Nokia e Oracle se juntaram ao grupo para apoiar esse esforço mais amplo. Antes de sua atenção ao sistema Android, a FairSearch emitiu reclamações ao CE sobre como os mecanismos de pesquisa do Google preferencialmente ponderariam os resultados dos próprios serviços do Google ou de seus parceiros em relação a outros, como parte das investigações antitruste conduzidas pela UE desde 2010. Em abril de 2013, a filial europeia da FairSearch entrou com uma queixa formal à UE, que ainda estava investigando o Google de queixas anteriores, citando que as práticas do Google com o Android violavam várias leis antitruste da UE . A reclamação identificou que o Google exigia que qualquer fabricante de equipamento original (OEM) que desejasse instalar o pacote de aplicativos Android do Google , incluindo acesso à Google Play Store , deveria licenciar todo o pacote e apresentá-los predominantemente no dispositivo móvel.
Uma segunda reclamação antitruste contra o Google foi apresentada pela Aptoide em junho de 2014, um mercado alternativo para aplicativos Android. Aptoide afirmou que a abordagem do Google para o Android dificultou a instalação de alternativas à Google Play Store, e que alguns dos componentes que antes faziam parte do Android Open Source Project do Google foram movidos para o pacote de serviços do Google Mobile , incluindo Gmail, Google Mapas e a Play Store.
Investigação da UE
Em 15 de abril de 2015, a Comissão Europeia iniciou uma investigação oficial contra o Google após as queixas apresentadas por FairSearch e Aptoide e sua própria avaliação interna dessas queixas ao longo de cerca de um ano. A CE afirmou que a empresa pode ter tomado medidas ilegais para manter a posição dominante do Google no mercado de telefonia móvel por meio da forma como licenciou seu pacote de aplicativos Android. A nova investigação foi anunciada junto com as conclusões da CE em sua investigação antitruste sobre as práticas de mecanismo de busca do Google, mas por outro lado tratada como uma ação separada contra o Google.
A Comissão identificou três pontos de preocupação na primeira comunicação de objeções:
- Se as ações do Google impedem o desenvolvimento do mercado de dispositivos móveis e o acesso dos concorrentes aos mesmos, exigindo ou incentivando os fabricantes de smartphones a pré-instalar aplicativos e serviços do Google em seus dispositivos.
- Se o Google suprimiu as tentativas de fabricantes de smartphones e tablets dispostos a instalar aplicativos do Google em seus dispositivos para rodar em versões modificadas e potencialmente competitivas do Android.
- Se o Google impediu ilegalmente o desenvolvimento do mercado ao impedir a instalação de determinados aplicativos do Google com o uso de outros aplicativos desta empresa ou de sua interface de software.
O Google rebateu a esta investigação que suas práticas com o Android não eram diferentes de como a Apple, Inc. ou a Microsoft empacota seus próprios aplicativos proprietários em seus respectivos iOS e Windows Phone , e que os OEMs ainda podiam distribuir telefones baseados em Android sem o pacote do Google de aplicativos.
Durante a investigação, o Google formou a Alphabet Inc. , uma holding para várias subsidiárias do Google, com o Google se tornando uma das subsidiárias da Alphabet.
Um ano depois, em 20 de abril de 2016, a Comissão Europeia anunciou a emissão da segunda comunicação de objeções, agora abordando o Google e a Alphabet dentro de suas responsabilidades. O novo conjunto de queixas, que altera as da primeira declaração de objeções, afirma que o Google violou as leis antitruste da UE ao:
- exigindo que os fabricantes de celulares pré-instalem a Pesquisa do Google e o navegador Google Chrome e que definam a Pesquisa do Google como serviço de pesquisa padrão em seus dispositivos, como condição para licenciar determinados aplicativos proprietários do Google;
- evitando que os fabricantes vendam dispositivos móveis inteligentes executados em sistemas operacionais concorrentes baseados no código-fonte aberto do Android ;
- dando incentivos financeiros aos fabricantes e operadoras de rede móvel, com a condição de que pré-instalem exclusivamente a Pesquisa do Google em seus dispositivos.
As multas potenciais para o caso, se o Google for descoberto violando as leis antitruste, tem um valor máximo de 10% da receita anual da empresa, cerca de US $ 7,4 bilhões no momento da emissão da segunda declaração de objeção.
Decisão e impacto
Em 19 de julho de 2018, a UE multou o Google em € 4,3 bilhões (cerca de US $ 5 bilhões ). O Google respondeu que iria apelar da multa, o que fez em outubro de 2018. De acordo com o porta-voz da empresa, Al Verney, "o Android criou mais opções para todos, não menos". Até à data, esta multa é a maior alguma vez aplicada pela União Europeia a uma empresa por comportamento anticoncorrencial. A Comissária de Concorrência da União Europeia, Margrethe Vestager , que participou da decisão contra o Google, afirmou que somente depois que a UE foi contra o Google no caso antitruste de pesquisa em 2017, o Google tentou resolver as questões de antitruste do Android, o que foi tarde demais depois que a UE apresentou as acusações iniciais contra o Google. Em outubro de 2018, o Google reformulou a forma como distribuiria sua Google Play Store com Android no futuro: cobrando uma taxa de licenciamento para a loja, sem exigir a instalação de aplicativos do Google, mas tornando-a gratuita para pré-instalar os aplicativos do Google, se quiserem. Além disso, os parceiros de hardware do Google terão permissão para comercializar dispositivos na UE que rodam versões rivais do Android ou outros sistemas operacionais. Em março de 2019, o Google anunciou que dará aos usuários europeus de telefones Android a opção de qual navegador e mecanismo de pesquisa desejam em seus telefones no momento da compra para cumprir ainda mais a decisão da UE.
Proposta de aquisição da Fitbit
Em 4 de agosto de 2020, a Comissão Europeia anunciou que iria lançar uma investigação aprofundada sobre a aquisição proposta pelo Google do rastreador de fitness e plataforma de saúde, Fitbit , nos termos do Regulamento de Fusões da UE. A comissão expressou sua preocupação de que a aquisição fortaleceria ainda mais a posição dominante do Google no mercado de publicidade online, com o potencial aumento dos dados de saúde e condicionamento físico do usuário do Fitbit.
Investigação de primeira fase
No final da investigação da primeira fase, a Comissão da UE expressou preocupação de que a transação aumentaria as barreiras à entrada de novos participantes no mercado de publicidade online devido à vantagem de dados que os dados de saúde e condicionamento físico do Fitbit forneceriam, além da personalização existente do Google dados, portanto, prejudicando anunciantes e editores, reduzindo a escolha e aumentando os custos.
A comissão anunciou que considera que o Google é dominante e detém fortes posições no mercado de serviços de pesquisa e publicidade online, fornecimento de serviços de publicidade gráfica online e fornecimento de serviços de tecnologia de publicidade na maioria dos mercados do EEE.
A comissão também anunciou que considerava a solução do silo de dados do Google insuficiente para afastar as preocupações do comitê. Como parte de seu envio inicial, o Google indicou que criaria um silo de dados, onde os dados coletados por meio de dispositivos vestíveis seriam mantidos e tratados separadamente de qualquer outro conjunto de dados no Google usado para publicidade e segmentação.
Investigação em profundidade
A comissão anunciou que iria agora lançar uma investigação aprofundada para validar as suas conclusões da primeira fase das investigações. Além disso, esta fase estudaria o impacto combinatório do Fitbit e dos bancos de dados do Google, e também se a interoperabilidade controla com wearables rivais com o sistema operacional Android, uma vez que a aquisição do Fitbit seja concluída.
Decisão
A comissão anunciou que tinha 90 dias úteis, até 9 de dezembro de 2020, para tomar a decisão final.