Algodão-Férias - Cotton-Holiday
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O feriado do algodão foi uma proposta de 1931 do governador da Louisiana e do senador eleito dos Estados Unidos, Huey Long, para aliviar o excesso de algodão. O feriado teria proibido a produção de algodão em 1932, diminuindo a oferta e aumentando os preços. Foi creditado como a primeira sugestão de escassez artificial como solução para a Grande Depressão .
Fundo
Uma safra recorde de algodão em 1931 de mais de 15,5 milhões de fardos, mais de dois milhões a mais do que o projetado, resultou em uma queda nos preços das commodities agrícolas. Em seu nível mais baixo desde 1905, o preço do algodão era inferior ao custo de produção. Em um telegrama aos governadores de quatorze estados produtores de algodão, o presidente do Federal Farm Board (FFB) recomendou que os agricultores fossem obrigados a arar a cada três fileiras de algodão, destruindo cerca de 4 milhões de fardos da safra de 1931. O conselho foi amplamente criticado.
Ao contrário de outras indústrias, o algodão não experimentou uma prosperidade massiva na década de 1920, agravando o impacto da Grande Depressão .
Proposta
Long propôs que os estados determinassem um "feriado do algodão" em 1932, no qual nenhum fardo de algodão seria produzido. Long transmitiu sua proposta aos outros governadores e os convidou a discutir a proposta na Conferência do Algodão de Nova Orleans. Para proteger os preços internos, Long ainda propôs que o feriado fosse imposto internacionalmente, pelo qual algumas nações, como o Egito, expressaram interesse. A convenção de 1931 contou com a presença de delegados de todos os principais estados produtores de algodão. Depois de derrotar um plano de oposição do Texas de apenas 50% de redução, os delegados concordaram em codificar a proposta de Long em lei com a ressalva de que não entrariam em vigor até que os estados produtores de três quartos do algodão dos EUA aprovassem essas leis.
Como proponente, a Louisiana aprovou a legislação por unanimidade. O governador conservador texano Ross S. Sterling , cujo estado era o maior produtor de algodão, condenou a lei como radical. Quando a legislatura do Texas votou contra a medida, o movimento do feriado entrou em colapso. Long alegou que "os legisladores do Texas foram comprados para acabar com o plano de férias do algodão como se você comprasse uma máquina caça-níqueis".
Em vez disso, o Texas aprovou a Lei de Controle de Área de Cultivo de Algodão do Texas, que afirmava que não mais do que 30% das terras cultivadas poderiam ser usadas para algodão. Difícil de aplicar, a lei foi considerada inconstitiva em 1932. Mississippi e Arkansas aprovaram legislação semelhante, exceto com cláusulas de escape que estabelecem datas para os regulamentos expirarem.
Legado
Embora os políticos tradicionais ficassem arruinados com tal derrota, Long se tornou uma figura nacional e consolidou sua imagem como um defensor dos pobres.
O senador Carter Glass, da Virgínia, um dos mais severos oponentes de Long, disse sobre o feriado do algodão: "Ao contrário ... da suposição popular, nem o secretário Wallace do Departamento de Agricultura, nem o presidente dos Estados Unidos devem receber o crédito pelo original idéia de 'escassez de produção' como uma cura para a depressão. O crédito por essa noção peculiar deve ir para o Sr. Huey P. Long. "