Batalha da Cabeça de Passes - Battle of the Head of Passes
Coordenadas : 29,157 ° N 89,254 ° W 29 ° 09′25 ″ N 89 ° 15′14 ″ W /
| Batalha do chefe dos passes | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Estados confederados
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| Comandantes e líderes | |||||||
.svg){kind=small} João papa
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 George N. Hollins
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| Força | |||||||
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3 saveiros de guerra 1 escuna 1 canhoneira |
1 ironclad 6 canhoneiras 3 jangadas de fogo |
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| Vítimas e perdas | |||||||
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nenhum 2 saveiros de guerra danificados 1 escuna danificada |
nenhum 1 blindado danificado |
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A Batalha de Head of Passes foi uma batalha naval sem derramamento de sangue da Guerra Civil Americana . Foi um ataque naval realizado pela frota de defesa fluvial da Confederação, também conhecida como “ frota mosquito ” na mídia local, a navios da esquadra de bloqueio da União ancorada em Head of Passes. A frota do mosquito implantado três balsas de fogo, que foram inflamados e seguiu o couraçado ram CSS Manassas para a ação. O ataque ocorreu após o pôr da lua na madrugada de 12 de outubro de 1861, e derrotou a frota da União, que fugiu em desordem pela passagem sudoeste do delta. Após o nascer do sol, o Comodoro George N. Hollins , com pouca munição e combustível, ordenou que a frota de mosquitos recuasse rio acima.
Fundo
Louisiana se separou da União em 26 de janeiro de 1861. Um departamento da marinha foi estabelecido pelo governo confederado recém-criado em 21 de fevereiro de 1861. O Comodoro Lawrence Rousseau foi enviado pelo Secretário Naval Confederado Stephen Mallory para gerenciar a defesa naval de Nova Orleans . Seus esforços para montar uma frota foram prejudicados quando o presidente confederado Jefferson Davis começou a autorizar a distribuição de cartas de marca e represália . Esses documentos permitiam que o titular capturasse o transporte da União como prêmio em dinheiro do governo confederado. Muitos navios na Louisiana foram abocanhados por investidores privados na esperança de obter lucro. Rousseau só conseguiu comprar seis barcos fluviais civis para serem convertidos em uma marinha improvisada. Mallory então substituiu Rousseau por George N. Hollins, um ex-veterano da Marinha dos Estados Unidos que foi promovido a Commodore e enviado a Nova Orleans em 31 de julho de 1861. Hollins terminou de organizar a coleção aleatória de seis barcos fluviais levemente armados. A estratégia confederada era completar dois grandes couraçados, o CSS Louisiana e o CSS Mississippi , para defender Nova Orleans e o baixo Mississippi. (Mais dois couraçados foram colocados em Memphis para defender o alto Mississippi.) No entanto, nenhum deles seria lançado até 1862. Esses projetos, outros autorizados por Mallory, e a conversão civil de navios em corsários amarraram a maior parte dos recursos necessários para a construção ou modificar mais embarcações para a frota de mosquitos. Embora Nova Orleans fosse a maior cidade da Confederação, as limitações da base industrial confederada dificultaram a expansão de sua marinha nascente.
Do lado da Marinha da União, o comando e as operações eram muito mais focados. Com um estado-maior naval e uma estrutura de comando de longa data, menos tempo foi perdido, uma vez que as hostilidades no Forte Sumter estabeleceram a inevitabilidade da ação naval. A estratégia de um bloqueio da União foi formulada pelo General Winfield Scott e proclamada pelo presidente Abraham Lincoln em 19 de abril de 1861. O bloqueio começou na Passagem Exterior do Delta do Mississippi quando o USS Brooklyn chegou em 27 de maio de 1861. O USS Powhatan chegou na passagem sudoeste em 30 de abril. A chegada desses navios foi muito mais cedo do que qualquer um em Nova Orleans havia imaginado, e a onda de pânico que ocorreu quando o transporte neutro recebeu um período de carência de quinze dias para desocupar o porto foi horrível dose de realidade para empilhar contra o conceito de business as usual. A chegada do Niágara e do Minnesota solidificou a realidade do bloqueio. A bordo do Niagara estava o capitão William W. McKean , o novo comandante do bloqueio do Mississippi. Em 10 de outubro de 1861, McKean ordenou que quatro navios da Union ocupassem o Head of the Passes, fechando todas as saídas do delta inferior em um ponto.
Para os confederados, a perspectiva de a frota da União ocupar uma base no Head of Passes era intolerável. Ele efetivamente isolou New Orleans do mar e foi um ponto conveniente para um ataque ao Fort Jackson e ao Fort St. Philip , a última linha de defesa da cidade. Hollins respondeu levando sua nau capitânia, CSS Calhoun , ao sul de Nova Orleans para concentrar a frota de mosquitos em Fort Jackson. Uma vez lá, ele enviou CSS McRae com um grupo de abordagem sob o comando do tenente Alexander F. Warley para comandar o aríete corsário Manassas sob a mira de uma arma para a Marinha Confederada. John A. Stevenson, representando os proprietários corsários do carneiro, ficou tão furioso que partiu do navio aos prantos. Com a adição dos Manassas , a pequena frota de Hollin parecia ter uma chance contra os navios muito maiores do bloqueio da União. Após o pôr da lua em 12 de outubro, nas primeiras horas da manhã, Hollins levou sua frota ao sul para enfrentar a força da União no Head of Passes. Cinco meses antes da famosa Batalha de Hampton Roads , o primeiro couraçado da Guerra Civil estava indo para a batalha.
Batalha
O navio almirante da frota da União que ocupava o Head of the Passes era o formidável USS Richmond . Esta embarcação, um saveiro de parafuso com uma plataforma de navio, deslocou 2.700 toneladas e montou sete furos lisos Dahlgren de 9 polegadas em um lado e um canhão estriado como um pivô de popa. Ela também remontou uma de suas armas de ponta larga como uma arma de pivô de arco depois de ancorar no farol em Head of Passes. Tripulada por uma tripulação experiente de 260 marinheiros bem treinados, ela era um gigante em comparação com qualquer embarcação da frota de mosquitos. Cada uma das armas Dahlgren pesava 9,020 libras e tinha 2,7 metros de comprimento. Uma lateral do Richmond carregava mais poder de fogo do que poderia ser reunido por toda a frota rebelde. Cada projétil explodindo de 73,5 libras causaria estragos em uma embarcação revestida de algodão. Apoiando o Richmond estavam Vincennes e Preble . Cada navio tinha orifícios lisos de 14 e 16 de 32 libras, respectivamente, e eram saveiros de guerra sem nenhum poder além da vela. O Vincennes também montou um furo liso de 9 polegadas como uma arma de pivô de arco. Esta foi uma das armas destinadas à bateria da costa do farol. Apoiando os saveiros a vela estava a Bruxa da Água , uma canhoneira de roda lateral movida a vapor montando um cano liso de 32 libras e um obus de 12 libras rifled. A Feiticeira da Água deveria fornecer capacidade de reboque para os navios a vela em condições de vento desfavoráveis.
O elo mais fraco nessa cadeia concentrada de poder de fogo era o comandante da frota e capitão do Richmond , o capitão John Pope . O alcance da arma rifle do CSS Ivy alarmou Pope. Em 9 de outubro, Pope relatou a McKean: “Devo informar que o Ivy desceu esta tarde e fez um ataque a esses navios, atirando e bombardeando este navio e o Preble , mantendo-se inteiramente fora do alcance de qualquer das armas em qualquer um dos navios, seu tiro passando cerca de 500 metros sobre este navio, o que torna evidente que estamos inteiramente à mercê do inimigo. Podemos ser expulsos daqui a qualquer momento e, situados como estamos, nossa posição é insustentável. Posso ser capturado a qualquer momento por um lamentável pequeno navio a vapor com apenas uma arma. A arma rifle de Ivy ultrapassou os furos lisos de Pope, mas em um alcance extremo não conseguiu acertar nenhum acerto. Pope era obviamente mais um administrador do que um guerreiro. Ele falhou em montar barcos de piquete, postes de alcance ou balizas iluminadas, fogos de iluminação ou concentrações pré-planejadas de tiros de seu navio.
O plano de ataque de Hollins era colocar o CSS Manassas na liderança. A seguir estariam Tuscarora , McRae e Ivy se movendo lado a lado. Cada canhoneira empurrava uma balsa de fogo, que seria acionada após um sinal de Manassas indicando que ela havia esmagado o USS Richmond . As balsas de incêndio foram acorrentadas umas às outras e seriam liberadas pelas canhoneiras para engolfar a frota da União, que avançava indefesa após a destruição do Richmond . Se o Manassas foi transformado em um forno no processo, Hollins considerou o sacrifício valioso. O Calhoun , o carro-chefe, permaneceria na retaguarda, assim como o Jackson e o Pickens , em busca de alvos de oportunidade.
O Preble , ancorado 200 jardas rio acima do Richmond , foi o primeiro a detectar o Manassas . Ela ergueu uma luz vermelha de sinalização em seu cordame como um aviso e abriu fogo. O Manassas apresentava apenas 60 centímetros de convés blindado acima da linha de água; o tiro de 32 libras do Preble foi alto por cima de seu convés e não acertou. O Manassas soou para velocidade de flanco, seus engenheiros alimentaram suas fornalhas com o material mais inflamável disponível, e ela avançou em uma nuvem densa de fumaça preta e faíscas de suas pilhas. O Richmond estava ancorado próximo ao farol, na ponta da passagem sudoeste, na margem leste. Amarrada a bombordo estava a escuna de carvão Joseph H. Toone . O Manassas atingiu o Richmond com um golpe certeiro a bombordo, logo atrás da proa, abrindo espaço entre o Toone e o Richmond . O ímpeto do Manassas arrancou o Toone de Richmond e o Manassas continuou além da popa do Richmond . Um dos dois motores do Manassas se soltou com o impacto e ela perdeu potência. Ela se afastou do Richmond e voltou lentamente rio acima.
Como um sinal para liberar as jangadas de fogo, ela deveria disparar três foguetes. O primeiro desses foguetes foi atrapalhado e voou de volta para dentro do Manassas , causando pânico momentâneo em sua tripulação. Recuperando-se, os três foguetes foram disparados. Alarmados pelas jangadas, os navios da frota da União deslizaram seus cabos de âncora e se moveram rio abaixo ao longo da Passagem Sudoeste, disparando contra Manassas ao fazê-lo. Alguns desses projéteis derrubaram uma das pilhas do Manassas , suas únicas projeções vulneráveis acima do deck de blindagem superior arredondado. Enchendo o navio de fumaça enquanto a tripulação soltava a chaminé danificada, ela encalhou na lama na margem oeste do topo das passagens. A frota da União dirigiu-se para o sudoeste, perseguida de perto pelas canhoneiras confederadas. As jangadas de fogo encalharam na margem oeste da passagem sudoeste, ao sul de Manassas . As canhoneiras rebeldes, uma vez livres do brilho das jangadas entre eles e os alvos, abriram fogo contra a frota da União.
O Richmond aterrissou lateralmente na barra no centro da foz do rio e abriu fogo contra a frota de mosquitos . Por sua vez, a frota manobrou até rio apenas fora do alcance do Richmond de furos lisos, e responderam ao fogo com suas armas mais variou estriados. Apesar dos volumes de projéteis lançados, poucos acertos foram marcados. Nenhuma das embarcações rebeldes foi atingida; o Richmond foi atingido apenas duas vezes, um tiro naufragou um dos barcos armazenados no convés principal, enquanto outro passou por um porto de armas e parou no casco. Por volta das dez horas, a frota de mosquitos estava com pouco carvão e munição. Hollins então ordenou que a frota voltasse rio acima para o Forte Jackson. O Manassas foi levado de volta aos fortes sob o reboque.
O toque final da ópera cômica para as desgraças da frota da União ocorreu na última fase da batalha. O capitão Handy do Vincennes optou por interpretar erroneamente um sinal que o Richmond fez aos navios fora do bar para “Subir”. Handy ordenou que o engenheiro colocasse e acendesse um fusível no carregador do Vincennes para explodi-lo, depois ordenou que a tripulação abandonasse o navio e se apresentasse ao Richmond . O capitão Pope, no Richmond, foi confrontado com o espetáculo improvável de um oficial mais em pânico do que ele. Felizmente para a União, o engenheiro de Vincennes acendeu o fusível do carregador conforme ordenado, depois cortou a ponta em chamas e jogou-o ao mar. Quando não houve explosão, Handy e a tripulação foram mandados de volta ao navio pelo desgostoso capitão Pope.
Rescaldo
Hollins voltou a ser aclamado como herói em Nova Orleans. Relatos exagerados das realizações da frota de mosquitos foram publicados nos jornais de Nova Orleans e outras cidades confederadas. A óbvia força superior da frota da União tornou a realização um feito ainda mais invejável. Além da derrota temporária dos navios da União, houve pouco ganho. Além de queimar alegremente as madeiras que a frota da União deixou no Farol de Southwest Pass para uma bateria de costa proposta, havia apenas um cortador capturado cheio de cutelos abandonados e o Toone sem tripulação . A escuna Toone ainda continha 15 toneladas de carvão, mas era um ex-prêmio da frota da União e uma velha banheira com vazamentos. O navio mais severamente danificado da batalha provou ser o Manassas ; a maior parte dos danos ocorreu quando ela abalroou o Richmond , em vez do fogo inimigo. O dano que ela causou ao Richmond foi um vazamento significativo no casco abaixo da linha d'água, mas isso não foi suficiente para afundar ou desativar o Richmond .
Os Manassas foram uma decepção. Ela não era rápida ou manobrável o suficiente para colocar seu aríete de ferro em ação decisiva. O Richmond não foi esmagado com um golpe, e uma vez que a frota da União estava em andamento, o Manassas era completamente ineficaz, um sistema de armas de um tiro. No entanto, seu impacto psicológico na Marinha da União foi tremendo e perdurou muito além da batalha no rio. Pope escreveu ao oficial-bandeira McKean em 14 de outubro: "Todo mundo tem muito medo daquele carneiro infernal. Eu mantenho um barco de guarda rio acima durante a noite." Essa apreensão viria a ser conhecida como "febre de carneiro". Por sua vez, as canhoneiras da frota de mosquitos eram bastante capazes de enganar a frota da União, mas muito leves para danificá-la.
O comando naval da União ficou mortificado com o embaraçoso revés. O oficial-bandeira McKean, que comandava o bloqueio na foz do rio, declarou: “... e lamento ser obrigado a dizer que quanto mais ouço e fico sabendo dos fatos, mais vergonhoso parece.” O secretário da Marinha da União, Gideon Wells, referiu-se ao incidente como uma “corrida do Papa”. Muito depois do evento, o almirante David Dixon Porter declarou: “Ponha este assunto sob qualquer luz que puder, é o caso mais ridículo que já aconteceu na Marinha americana.” Apesar da indignação, o dano foi facilmente reparado. No dia 17 de outubro, o USS South Carolina e o Vincennes foram enviados em busca da pestilenta CSS Ivy . Mesmo que o Ivy foi acompanhado por outro navio rebelde, ambos foram levados pela passagem sudoeste para o Head of Passes, onde a perseguição foi abandonada devido à incapacidade de fechar o alcance dos navios rebeldes. O Richmond foi enviado para Key West , Flórida , para reparo temporário. A renúncia do capitão Pope foi aceita por motivos de saúde. O capitão Handy foi enviado para o leste no primeiro navio de expedição. O Esquadrão de Bloqueio do Golfo Ocidental foi organizado sob o comando do oficial da bandeira David G. Farragut e enviado ao delta do Mississippi com uma força muito maior. Esta contra-ofensiva resultaria na Batalha de Forts Jackson e St. Philip .
Notas
- Abreviações usadas nestas notas
- Atlas oficial: Atlas que acompanha os registros oficiais dos exércitos da União e Confederados.
- ORA (registros oficiais, exércitos): Guerra da Rebelião: uma compilação dos registros oficiais da União e dos Exércitos Confederados.
- ORN (registros oficiais, marinhas): registros oficiais das Marinhas da União e Confederadas na Guerra da Rebelião.
