BOLT-117 - BOLT-117
| BOLT-117 | |
|---|---|
 BOLT-117 em exibição
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| Modelo | Bomba guiada por laser |
| Lugar de origem | Estados Unidos |
| História de produção | |
| Designer | Instrumentos Texas |
| Projetado | 1967 |
| Fabricante | Instrumentos Texas |
| Especificações | |
| Massa | 340 kg (750 lb) |
| Alcance de tiro efetivo | 4 km (2,5 mi) |
A Texas Instruments BOLT-117 (BOmb, Laser Terminal-117), retrospectivamente redesenhado como GBU-1 / B (Unidade de Bomba Guiada) foi a primeira bomba guiada por laser (LGB) do mundo. Consistia em um estojo de bomba padrão M117 750 libras (340 kg) com um guia de laser KMU-342 e kit de controle. Isso consistia em um localizador de laser pendurado na frente da bomba e na cauda, além de aletas de controle para guiar a bomba até o alvo. O último usou o método bang-bang de controle, em que cada superfície de controle era reta ou totalmente defletida. Isso era aerodinamicamente ineficiente , mas reduzia os custos e minimizava as demandas da eletrônica de bordo primitiva .
Originalmente, o projeto começou como um buscador de mísseis superfície-ar desenvolvido pela Texas Instruments. Quando o executivo da TI Glenn E. Penisten tentou vender a nova tecnologia para a Força Aérea, o coronel Joe Davis Jr. perguntou se ela poderia ser usada como um sistema de ataque ao solo para superar os problemas que as aeronaves dos EUA estavam tendo com a baixa precisão de bombardeio no Vietnã . O coronel Davis já havia testemunhado um teste do novo designador de alvo a laser do Exército feito por Martin Marietta, mas não existia nenhum buscador para fazer uso do sistema. Davis já havia realizado testes no banco de trás de um F-4 Phantom e provado que era possível mirar com precisão objetos de uma aeronave em movimento. Seu teste simulado provou-se correto, e durante mais testes com apanhadores ao vivo, foram necessárias apenas 6 tentativas para melhorar a precisão do apanhador de 148 pés (45 m) para dentro de 10 pés (3,0 m) do alvo. Isso excedeu em muito os requisitos de design. Foi encomendado pela Força Aérea dos Estados Unidos em 1967.
O BOLT-117 e o Paveway I (baseado na bomba de 2.000 libras Mk 84 mais simplificada ) foram submetidos a avaliação de combate com a 8ª Asa de Caça Tática no Sudeste Asiático de maio a agosto de 1968. Sem a existência de pods de rastreamento, o Oficial de Sistemas de Arma ( WSO) no banco de trás de um caça-bombardeiro F-4 Phantom II usava um designador portátil de laser aerotransportado para guiar as bombas, mas metade dos LGBs ainda atingem seus alvos, apesar das dificuldades inerentes em manter o laser no alvo. A colocação das superfícies de controle na parte traseira da bomba provou ser menos do que ideal, pois limitou a capacidade das aletas de controlar a trajetória da bomba . Nas avaliações de combate, o BOLT-117 atingiu uma probabilidade de erro circular (CEP) de 75 pés (23 m), enquanto o Paveway I atingiu um CEP de 20 pés (6,1 m), com uma em cada quatro bombas atingindo diretamente. Apenas um número limitado de bombas BOLT-117 foi produzido antes de ser descontinuado em favor da família de kits de orientação Paveway I, mais precisa, que movia as aletas de controle para a frente da bomba. A variante Paveway foi muito bem-sucedida e mais de 28.000 armas Paveway foram lançadas durante a guerra do Vietnã.
O impacto do BOLT-117 na guerra aérea foi revolucionário, permitindo a destruição de alvos que até mesmo outras armas de precisão existentes tinham dificuldade em destruir por possuírem pequenas ogivas e dificuldade em rastrear certos tipos de objetos. Armas eletro-ópticas anteriores, como a AGM-62 Walleye, podiam atingir alvos com precisão com pequenos contornos e bom contraste na câmera, mas tinham dificuldade em atingir grandes estruturas de formatos estranhos, como pontes. As armas guiadas a laser permitiam uma precisão muito maior contra esses tipos de alvos e com ogivas muito maiores.
Outra melhoria igualmente importante foi a capacidade de usar kits de orientação complementares para transformar munições "burras" padrão em munições guiadas de precisão, produzindo um aumento considerável na eficácia em comparação com bombas não guiadas em queda livre , e fazendo isso por uma fração do custo de outras armas guiadas. O custo dos kits complementares era apenas uma pequena porcentagem da meta de preço original de US $ 100.000.