Arthur P. Davis - Arthur P. Davis
Arthur Paul Davis (21 de novembro de 1904 - 21 de abril de 1996) foi um influente professor universitário afro-americano , estudioso de literatura e autor e editor de vários textos críticos importantes, como The Negro Caravan , The New Cavalcade e From the Dark Tower: Afro-American Writers 1900–1960 . Influenciado pela Renascença do Harlem , Davis inspirou muitos afro-americanos a buscar a literatura e as artes.
Infância e educação
Arthur P. Davis nasceu em 21 de novembro de 1904, em Hampton, Virginia . Ele foi criado por seus pais, Frances Nash Davis e Andrew Davis, juntamente com seus oito irmãos. Em um ensaio autobiográfico intitulado "Columbia-College e Renaissance Harlem-Autobiographical Essay", Davis descreve seu pai, que trabalhava como gesso, como uma figura autoritária, "um chefe de família vitoriano, mas também um excelente pai". Embora Davis fosse um aluno talentoso do ensino fundamental, ele também era obrigado a ajudar a contribuir com a casa da família durante os verões, trabalhando em um resort para negros na Baía de Chesapeake .
Depois de se formar no Hampton Normal and Agricultural Institute em 1922, Davis passou um ano estudando na Howard University em Washington, DC , onde se transferiu para o Columbia College em Nova York . Como a primeira escola integrada que frequentou, Davis lembrou a responsabilidade opressora da mudança em seu ensaio autobiográfico "Columbia College e Renaissance Harlem":
Senti que toda a 'raça' dependia de meus pobres ombros fracos, que de alguma forma, se eu falhasse, estaria decepcionando todos os negros. Muitos negros da minha geração assumiram essa atitude quando frequentaram escolas para brancos do Norte. Isso ajudou a nos tornar mais competitivos.
Apesar de ter uma bolsa de estudos, Davis se hospedou com uma família no Harlem e precisava ganhar dinheiro para sua hospedagem e alimentação . Davis procurou trabalho com o político da cidade Charlie Anderson (que era casado com a prima de Davis, Emma Anderson), bem como com um colega próximo de Booker T. Washington . Davis só conseguiu obter empregos subalternos, como elevador noturno de apartamento menino e uma passagem malsucedida como criado em uma mansão na Park Avenue . No entanto, em seu segundo ano, Davis conseguiu encontrar um emprego como conselheiro na Children's Aid Society na East 127th Street graças a uma conexão com Hampton. Davis relembra essa experiência dizendo: "Como estudante de graduação, naturalmente não entendi totalmente o significado dos eventos que aconteciam ao meu redor, mas consegui sentir os tempos."
Davis frequentou a Columbia durante os anos mais ativos da Renascença do Harlem . "Eu tinha um assento ao lado do ringue", lembrou ele em seu ensaio "Columbia College e Renaissance Harlem", "sobre os acontecimentos daqueles anos emocionantes e emocionantes, era uma bênção estar vivo naqueles dias."
Carreira e realizações
Davis graduou-se como Phi Beta Kappa pelo Columbia College em 1927, o que o tornou o segundo estudante negro a receber essa homenagem. Ele recebeu seu diploma de mestre em Columbia em 1929, embora já tivesse começado sua carreira acadêmica em outro lugar. Entre 1927 e 1928, Davis foi instrutor no departamento de inglês do North Carolina College , hoje conhecido como North Carolina Central University . Ele então se transferiu para a Virginia Union University em 1929, onde trabalhou como professor de inglês até 1944.
Davis afirma: "O Harlem era um Nigger Heaven para meus olhos provincianos; e havia milhares de outros migrantes como eu que sentiram o encanto do gueto negro." Davis viu ou conheceu muitas das celebridades criativas da época. Incluindo James Weldon Johnson , Wallace Thurman , Paul Robeson , Richard Bruce Nugent , Ethel Waters e Bill "Bojangles" Robinson , bem como importantes figuras políticas e intelectuais como Marcus Garvey e W. E. B. Du Bois . Ele também conheceu o importante escritor durante a Renascença do Harlem e editor do The New Negro Alain Locke . A cantora de blues Bessie Smith , uma cantora famosa, viveu do outro lado de um duto de ar de Davis por um curto período na 133rd Street. Ele estava mais interessado em suas conversas terrenas e atrevidas do que em seu canto.
Arthur Davis se tornou o primeiro negro americano a receber um PhD em inglês em literatura inglesa do século 18 pela Columbia University em 1942. Ele começou a lecionar na Howard University em 1944. Esse era o instituto ao qual Davis estava mais associado. Ele foi um professor de inglês na Howard até 1969, quando então foi nomeado professor emérito. Em 1984, a universidade concedeu-lhe um doutorado honorário em literatura.
Em Howard, a missão de Davis como educador e escritor acadêmico tornou-se clara. Ele foi inspirado pelos heróis do Renascimento do Harlem que conheceu na cidade de Nova York. Davis também foi influenciado por oradores poderosos como Garvey. No ensaio de Davis "Columbia College e Renaissance Harlem", ele lembrou que ele e seus amigos "ficaram impressionados, apesar de nós mesmos, pela ênfase que ele colocou no orgulho da raça, orgulho na negritude. Isso nos tocou e inconscientemente influenciou o pensamento e a escrita "de muitos dos poetas de sua geração.
O espírito da Renascença do Harlem esteve na agenda de Davis pelo resto de sua carreira. Ele se concentrou como professor e crítico na obra de escritores negros americanos. Em seus primeiros dez anos em Howard, Davis se tornou um defensor prolífico dos empreendimentos literários negros, publicando pelo menos 34 artigos, resenhas e obras críticas diversas.
Trabalho na Caravana Negro
Co-escrito por Sterling Brown , Arthur P. Davis e Ulysses Lee, The Negro Caravan procurou "apresentar um corpo de escritos artisticamente válidos de autores negros americanos, para apresentar um mosaico verdadeiro do caráter e experiência do negro na América, e para coletar em um volume, certas obras literárias importantes que influenciaram muito o pensamento dos negros americanos e, em menor grau, o dos americanos como um todo. " Davis foi o respectivo co-editor em muitas das publicações.
Trabalho em Cavalcade
Co-escrito com J. Saunders Redding , Davis afirma que o objetivo da antologia era "fornecer uma seleção representativa do máximo possível da melhor prosa e poesia escrita por negros americanos desde 1760." Davis co-editou grande parte da antologia e forneceu sua perspectiva pessoal sobre a Nova Renascença do Negro no Harlem . A antologia faz referência e critica várias obras literárias de figuras importantes do Harlem, como Zora Neale Hurston , Langston Hughes , Claude McKay , Sterling Brown e Alain LeRoy Locke .
Trabalhe na Torre Negra
Escrito por Davis, o objetivo de From the Dark Tower: Afro-American Writers 1900-1960 era cobrir importantes escritores afro-americanos de 1900 a 1960, com ênfase em escritores da Renascença do Harlem. O trabalho em From the Dark Tower pretende ser uma continuação de The Negro Author publicado em 1931 por Vernon Loggins. Semelhante ao seu trabalho sobre Cavalcade , Davis afirma que "este volume foi projetado para servir como um texto suplementar ou livro de referência para cursos de literatura negra americana ou estudos negros. Ele será considerado, espero, particularmente útil como um texto central para as aulas usando uma lista de autores selecionados em brochura. "
Trabalho no The Negro College Student
A função de The Negro College Student , escrita por Davis, é um artigo da revista The Crisis que critica e elogia o estudante negro da década de 1930. Davis observa que as taxas de educação do negro dispararam após a Primeira Guerra Mundial. No texto, Davis compara os defeitos e a excelência do estudante negro da época. Em relação aos negros no ensino superior: O autor argumenta que há mais qualidades acadêmicas negativas do que positivas. Ele começa o artigo denotando o status atual do estudante negro universitário, o que conclui que os estudantes negros são indolentes e não têm iniciativa quando se trata de trabalho acadêmico. Ao criticar ainda mais o estudante negro no ensino superior, ele dá a entender que "o puro amor do negro pela erudição é quase desconhecido".
Ao contrário, Davis elogia a excelência do aluno negro ao reconhecer o novo espírito de independência que começou a surgir. O autor sugere que o estudante negro sabe pensar por si mesmo. Davis lembra ao estudante negro que ele deve se lembrar de que a oportunidade de obter uma educação superior não deve ser tomada como certa; aqueles que vieram antes dele lutaram e morreram por este direito. Portanto, como Davis conclui, ele desafia o estudante negro a assumir a responsabilidade e continuar o legado da bolsa de estudos negra que foi colocado diante dele por seus ancestrais.
Prêmios e vida posterior
Bolsista do Proudfit, Universidade de Columbia , 1937; Prêmio National Hampton Alumni, 1947; prêmio do Instituto de Artes e Humanidades da Howard University, 1973; prêmio da College Language Association por contribuição distinta para bolsa de estudos literária, 1975; Prêmio Distinguished Critic Award, Middle Atlantic Writers Association , 1982; doutor honorário em literatura, Howard University , 1984. Davis recebeu uma série de prêmios e elogios ao longo de sua carreira acadêmica, incluindo um prêmio de 1975 da College Language Association por sua contribuição distinta à bolsa literária, um prêmio de Crítico Distinto da Middle Atlantic Writers Association em 1982, e um Prêmio de Liderança Martin Luther King Jr. da Biblioteca Pública de DC em 1992. Davis se aposentou da Howard University em 1980. Ele morreu dezesseis anos depois de parada cardiorrespiratória aos 91 anos em 21 de abril de 1996, em Washington, DC
A coleção de arquivos de Arthur P. Davis Papers está alojada no Moorland Spingarn Research Center na Howard University em Washington, DC. A coleção contém fotografias, correspondência e artigos escritos por e sobre Davis. Os escritos de Davis incluem artigos publicados em The Crisis, Phylon e the Promethean . Cópias de Negro Digest, Fire !!, Oracle e The Journal of Negro History estão em sua coleção. Há uma abundância de correspondência pessoal e profissional, incluindo cartas de Langston Hughes, W. E. B. Du Bois e Sterling Brown. Versões de contos publicados e não publicados de Davis também estão disponíveis na coleção.