2015 incidentes de metal pesado em Hong Kong em água potável - 2015 Hong Kong heavy metal in drinking water incidents
As amostras de água potável em Hong Kong continham níveis excessivos de metais pesados, incluindo chumbo, níquel e cádmio em 2015. Essas descobertas de contaminação causaram uma crise generalizada na cidade.
O escândalo começou em junho de 2015, quando o Partido Democrata anunciou que o teste de água potável no Kai Ching Estate em Kowloon revelou contaminação por chumbo. A Hong Kong Housing Authority subsequentemente confirmou que os níveis de chumbo excediam o padrão estabelecido pela Organização Mundial de Saúde . Desde a descoberta inicial em Kai Tak, a contaminação da água potável com chumbo foi encontrada em vários outros conjuntos habitacionais, escolas e prédios públicos em Hong Kong.
Conteúdo de metal pesado na água de uso doméstico
A água potável usada em Hong Kong indicou altos níveis de metais pesados quando foi testada. Os metais pesados incluem chumbo e níquel. A descoberta foi feita em 2015, quando o Partido Democrata assumiu a responsabilidade de testar a água que era usada na propriedade Kai Ching. A Autoridade de Habitação de Hong Kong também descobriu que a presença de metais pesados na água usada era maior em comparação com os padrões da Organização Mundial de Saúde. Como as tubulações de chumbo foram usadas no passado, há certos limites aceitáveis de ocorrência de chumbo na água potável, onde o limite padrão de Hong Kong é de 10 microgramas de chumbo por litro. Helena Wong, que é membro do Partido Democrata, expôs a presença de níveis elevados além do padrão estabelecido de ocorrência de chumbo em água de uso doméstico em uma propriedade na cidade de Kowloon. A fonte que resultou no alto nível de chumbo na água foi a soldagem ilegal nas juntas das tubulações de água. Depois que a descoberta foi feita, o governo tentou transferir a culpa para o empreiteiro, mas o empreiteiro rejeitou a culpa. O empreiteiro alegou que a sua organização era responsável pela instalação das tubagens exteriores, pelo que não assumiu o mandato de instalação das tubagens no interior do edifício.
Padrões de chumbo
O chumbo é um tóxico que pode causar danos graves e irreversíveis à saúde. As crianças são especialmente vulneráveis aos seus efeitos. Devido ao uso histórico de canos de água com chumbo, muitas jurisdições têm limites legais sobre os níveis de segurança do teor de chumbo na água potável. Os padrões de Hong Kong limitam o teor aceitável de chumbo na água potável a 10 microgramas de chumbo por litro, o mesmo padrão da Europa, Austrália, Taiwan, Japão e Cingapura. Para efeito de comparação, os Estados Unidos permitem 15 microgramas, enquanto a China continental permite 10 microgramas por litro.
Descoberta e causa
Em 5 de julho de 2015, a legisladora do Partido Democrata Helena Wong expôs a contaminação por chumbo na água da torneira em Kai Ching Estate , um conjunto habitacional público recém-construído na cidade de Kowloon. As amostras foram enviadas para teste em um dos seis laboratórios autorizados pelo governo. Segundo o Departamento de Abastecimento de Água , monopólio público de fornecimento de água potável, a contaminação foi causada por soldas ilegais nas juntas das tubulações de água. Funcionários do governo tentaram passar a culpa para um empreiteiro. O empreiteiro, por sua vez, rejeitou a acusação, dizendo que ele havia instalado tubulação externa e não tinha nenhum papel na instalação de tubulação dentro do prédio para cada apartamento. Ele afirmou que os materiais usados por sua empresa foram aprovados pelas autoridades habitacionais e sugeriu que o governo pode não ter verificado diligentemente a presença de materiais pré-fabricados usados na construção de outras partes dos conjuntos habitacionais públicos. Em 13 de julho de 2015, depois de ser identificado pelo WSD como responsável pela canalização de Kai Ching Estate , o encanador licenciado Lam Tak-sum refutou a acusação da HA, dizendo que ele era apenas o responsável pelos canos que ligam a rede de água aos tanques de água dos blocos, e que seu escopo excluía tubulações dentro dos apartamentos e testes de qualidade da água. No entanto, Leung Chung-lap, diretor assistente do WSD, refutou a afirmação de Lam e disse que os registros mostraram que LP também foi responsável pelos pipelines em flats.
A inquietação pública se intensificou ainda mais depois que a imprensa e o público descobriram, ao longo dos meses seguintes, mais e mais casos de contaminação por chumbo, inclusive em escolas e outras instalações. Dos 11 conjuntos habitacionais de aluguel público com chumbo na água identificados em 10 de setembro de 2015, seis foram construídos pela Yau Lee Construction Company , dois pela China State Construction Engineering (Hong Kong) Limited, dois pela Paul Y Engineering e um pela Shui on Grupo . No entanto, o encanamento em propriedades públicas pode ser construído por uma empresa subcontratada. No caso da propriedade Kai Ching, onde o escândalo começou, o contratante do encanamento foi a Ho Biu Kei Construction & Engineering Company. O chefe da Ho Biu Kei respondeu que os materiais de construção que utilizou foram aprovados pelas autoridades e que a sua empresa era responsável apenas pela canalização do exterior do edifício, não pela canalização dos apartamentos. O encanamento interno compreende componentes pré-fabricados fabricados pela Shenzhen Hailong Construction Products Co., Ltd., uma subsidiária da China State Construction Engineering.
Em 25 de setembro de 2015, a Força-Tarefa sobre Chumbo Excessivo na Água Potável criada pelo governo divulgou uma descoberta preliminar de que as juntas de solda eram a causa da contaminação por chumbo, conforme afirmado anteriormente pelo Departamento de Abastecimento de Água. A força-tarefa também descobriu que os acessórios de liga de cobre lixiviam chumbo, mas não em um grau excessivo. A análise elementar da solda da Kai Ching Estate descobriu que ela compreende até 41 por cento de chumbo, ou 585 vezes o padrão britânico de 0,07 por cento. Helena Wong revelou no início de novembro que a secretária-chefe Carrie Lam e um funcionário do Departamento de Saúde haviam perguntado separadamente a Wong em julho, logo após ela fazer suas revelações, o nome do laboratório que conduzia os testes. A própria Wong recusou-se a identificar o laboratório que ela mandou, e acrescentou que os laboratórios receberam perguntas do governo, levando a temores de que o governo estava tentando encerrar o caso pressionando os laboratórios para que não realizassem mais testes.
Edifícios contaminados
Amostras de água contaminada com chumbo foram identificadas em uma série de edifícios públicos e privados de várias idades, mas especialmente em conjuntos habitacionais públicos construídos na última década. Edifícios e instituições individuais comissionaram testes de água em suas instalações em toda a cidade. O governo está realizando testes em muitas escolas e propriedades públicas.
Habitação
O chumbo foi encontrado na água de vários conjuntos habitacionais públicos, especialmente aqueles abertos na última década. Além da propriedade Kai Ching, isso inclui a propriedade Kwai Luen (Kwai Chung), a propriedade Hung Hom , a propriedade Tung Wui (Wong Tai Sin), a propriedade Choi Fook (Choi Wan), a propriedade Un Chau (Sham Shui Po), a propriedade Ching Ho (Sheung Shui), Lower Ngau Tau Kok Estate e quatro outros em 10 de setembro de 2015. Na mesma data, 64 outros conjuntos habitacionais públicos foram testados, mas nenhuma contaminação excessiva por chumbo foi encontrada. Isso não exclui necessariamente essas propriedades da possibilidade de contaminação, pois o número de testes realizados até o momento varia em cada local e os testes não foram exaustivos para cada quarteirão ou torneira de água potável.
A contaminação por chumbo também afetou empreendimentos residenciais privados. A empresa de gestão de propriedades Savills Guardian conduziu testes em The Caldecott, uma propriedade de luxo em Kowloon Tong construída em 2004, e encontrou 19 microgramas de chumbo por litro de água proveniente de uma torneira de cozinha. Uma amostra de água do The Austin, um empreendimento de luxo recém-construído no topo da estação de Austin , foi encontrado para conter 41 microgramas de chumbo por litro.
Escolas
A contaminação por chumbo foi descoberta em várias escolas. A Escola Primária SKH St. Thomas em Sham Shui Po, o primeiro caso, em que os resultados dos testes com água potável estavam 330% acima das diretrizes da OMS, foi divulgado pelo Apple Daily em 23 de agosto. Outra escola de Kowloon, a Escola Caritas São Francisco de Assis (SFACS) em Shek Kip Mei, relatou contaminação acima dos padrões da OMS em três das cinco amostras retiradas de suas instalações. Uma amostra continha 220 mg de chumbo por litro de água; duas outras amostras, da cozinha e da cantina, apresentaram 25 mg e 26 mg de chumbo por litro, respectivamente. Isso estimulou o Sindicato de Professores Profissionais de Hong Kong a instar o governo a testar a água em todas as escolas de Hong Kong e a dar assistência financeira e emitir diretrizes para escolas que optassem por testar seu próprio abastecimento de água. No entanto, o secretário de Educação Eddie Ng recusou, dizendo que como muitas escolas instalaram filtros de água em seus bebedouros e torneiras, e que os próprios alunos começaram a trazer seus próprios suprimentos de água potável, o governo priorizaria os padrões de água em conjuntos habitacionais públicos.
A Escola Primária Baptist Rainbow em Wong Tai Sin anunciou a descoberta de contaminação da água em 31 de agosto de 2015. Isso marcou a primeira vez que a contaminação por chumbo foi encontrada em um prédio antigo. A escola foi construída em 1984.
A English Schools Foundation coletou mais de 300 amostras de água para teste em suas 21 escolas em Hong Kong. Ela anunciou em setembro de 2015 que amostras de quatro escolas ( King George V School , Sha Tin College , South Island School e West Island School ) continham níveis elevados de chumbo. A ESF posteriormente fechou as fontes de água contaminada.
Reação
A contaminação da água com chumbo resultou em um clamor público e intenso escrutínio da mídia.
Medidas paliativas
A partir de 10 de julho, o governo começou a fornecer água engarrafada gratuita para famílias em todas as propriedades afetadas, totalizando 30.000. Posteriormente, foi revelado que cerca de 6,5 milhões de garrafas de água AS Watson foram fornecidas aos residentes afetados até o final de outubro, a um custo estimado para o contribuinte de HK $ 40 milhões.
No início de novembro, a secretária-chefe Carrie Lam anunciou que as famílias afetadas por água contaminada receberiam descontos de até HK $ 660 (US $ 85) em suas contas de água. Os quatro principais empreiteiros de tubos de água para as propriedades afetadas concordaram em instalar tubos temporários e realizar a substituição permanente a um custo total de HK $ 140 milhões como um gesto de boa vontade. Eles também concordaram em pagar HK $ 20 milhões em compensação aos inquilinos afetados, sem qualquer admissão de responsabilidade.
Reação política
Antecipando-se à confirmação do governo de alta concentração de chumbo no estado de Kai Ching, o legislador pró-estabelecimento de Chiang Lai-wan do DAB afirmou que os resultados dos testes do Partido Democrata eram assustadores. Mais tarde, a mídia noticiou que seu marido, Raymond Leung Hai-ming, era um diretor não executivo independente da China State Construction , a empreiteira do Kai Ching Estate. O discurso de Chiang levou a uma dúvida sobre o envolvimento do conflito de interesses em sua posição.
Membros do Conselho Legislativo de Hong Kong instaram o governo a investigar exaustivamente o escândalo. Em 16 de julho de 2015, o legislador neo-democrata Gary Fan Kwok-wai e o legislador do Partido Trabalhista Cyd Ho Sau-lan invocaram a Portaria do Conselho Legislativo (Poderes e Privilégios) (PNP) para investigar a crise. A moção foi aprovada na circunscrição geográfica por uma margem de 3 votos, mas falhou no arranjo de votação dividida com constituintes funcionais dominados por legisladores pró-estabelecimento. Em 22 de julho de 2015, o legislador do Partido Democrata Wu Chi-wai apresentou a mesma moção no painel da LegCo sobre habitação, mas foi novamente rejeitada pelos legisladores pró-estabelecimento por uma margem de 11: 8.
Em 13 de agosto, o governo nomeou uma Comissão de Inquérito sobre Excesso de Chumbo Encontrado em Água Potável, presidida pelo Sr. Justice Andrew Chan , com Alan Lai como Comissário.
Em 20 de agosto, o comitê de licitação da Housing Authority anunciou que iria atrasar o processo de licitação para a construção de quatro novos conjuntos habitacionais públicos. Algumas das empreiteiras que concorreram a esses empreendimentos foram responsabilizadas por causar contaminação da água por chumbo em propriedades anteriores que haviam construído.
Como o secretário de Educação Eddie Ng inicialmente se recusou a testar o abastecimento de água em todos os jardins de infância ou a instalar filtros de água para ajudar a proteger a saúde e o bem-estar de crianças altamente vulneráveis, o tumulto só diminuiu quando a secretária-chefe Carrie Lam anunciou em 3 de setembro que os testes seriam realizados em fornece a creches em todo o território para garantir água potável segura para os alunos mais vulneráveis. A maneira como o governo lidou com a crise fez com que a taxa de apoio de CY Leung atingisse um novo mínimo desde que ele assumiu o poder em 2012. Os resultados de uma pesquisa divulgada no início de setembro mostraram que Leung foi reprovado em todos os dados demográficos. As aprovações chegaram a 22% e as reprovações a 62% - uma popularidade líquida de 39 pontos percentuais negativos; da mesma forma, a taxa de satisfação para o governo de HK ficou em 21%, enquanto sua taxa de insatisfação foi de 50% - uma rede de 29 pontos negativos.
Em setembro de 2015, a Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) abriu uma investigação sobre se a corrupção ou abuso de poder contribuíram para o incidente de contaminação por chumbo. O caso foi apresentado ao ICAC pela Associação para a Democracia e a Vida do Povo e o Poder Popular em julho.
Em maio de 2016, após uma investigação de um ano, uma comissão de inquérito formada pelo governo concluiu que o incidente foi uma falha "coletiva" de vários departamentos governamentais. Nenhuma pessoa ou departamento específico foi considerado culpado. Em 11 de julho de 2016, uma reunião foi realizada para o Comitê da LegCo House para discutir o "Relatório da Comissão de Inquérito sobre Excesso de Chumbo Encontrado em Água Potável" divulgado pelo governo anteriormente. Os legisladores condenaram que, à luz do escândalo, nenhum funcionário do governo renunciou ao atual Sistema de Responsabilidade de Funcionários Principais , e a secretária-chefe de administração Carrie Lam nem mesmo ofereceu um pedido de desculpas. Eles criticaram que o sistema de responsabilização existisse apenas no nome.
Sanções para empreiteiros
Quatro empreiteiros principais foram impedidos de licitar sete novos projetos envolvendo a construção de 18.000 apartamentos em HA de março a setembro de 2015. Em agosto de 2015, os empreiteiros principais instalaram filtros de água para as famílias afetadas e fazem a substituição ou limpeza dos filtros de água regularmente. Em 6 de novembro de 2015, a Comissão de Concursos das Comissões da Autoridade Habitacional suspendeu a apresentação de propostas por um ano.
Em novembro de 2015, os contratantes principais anunciaram que prometeriam US $ 20 milhões para pagar as contas de água de 29.000 famílias afetadas por cerca de um ano. Os empreiteiros foram obrigados a trocar todas as tubulações dentro das residências afetadas. Os encanamentos de água não conformes nas áreas comuns de 11 propriedades públicas afetadas foram substituídos progressivamente desde março de 2016, começando com a Kwai Yuet House em Lower Ngau Tau Kok Estate em 17 de outubro de 2016.