15º Batalhão (Austrália) - 15th Battalion (Australia)

15º Batalhão
Veteranos do 15º Batalhão marcham pela cidade de Brisbane no Dia Anzac durante 1954.
Ativo	1914-1919 1921-1930 1939-1946
País	Austrália
Galho	Exército australiano
Modelo	Infantaria
Tamanho	~ 800-1.000 em todas as categorias
Parte de	4ª Brigada , Nova Zelândia e Divisão Australiana (posteriormente 4ª Divisão Australiana ) 7ª Brigada 29ª Brigada
Apelido (s)	The Oxley Regiment
Lema (s)	Caveant Hostes
Cores	Marrom sobre azul
Noivados	Primeira Guerra Mundial Campanha de Gallipoli Frente Ocidental Segunda Guerra Mundial Campanha da Nova Guiné Campanha Bougainville
Comandantes
Comandantes notáveis	James Cannan
Insígnia
Patch de cor da unidade

O 15º Batalhão era um batalhão de infantaria do Exército australiano . Formado em 1914 como parte da Força Imperial Australiana de Queensland e recrutas da Tasmânia , o batalhão lutou durante a Campanha de Gallipoli e na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial. Foi dissolvido após a guerra em 1919, mas mais tarde ressurgido como uma unidade das Forças Cidadãs de meio período com base em Queensland em 1921, consistindo em uma mistura de voluntários e recrutas . Pressões econômicas e mão de obra limitada resultaram no batalhão sendo amalgamado com outros batalhões algumas vezes durante os anos entre guerras. Em meados de 1939, quando as tensões crescentes na Europa levaram a uma expansão das forças armadas australianas, o batalhão foi reformado por seus próprios méritos. Durante a Segunda Guerra Mundial, o 15º Batalhão foi mobilizado para o serviço em tempo de guerra e inicialmente assumiu funções defensivas na Austrália antes de tomar parte na luta contra os japoneses na Nova Guiné e em Bougainville em 1943-1945. O batalhão foi dissolvido em 1946 e nunca mais voltou a ser ressuscitado.

História

Primeira Guerra Mundial

Formação e serviço em Gallipoli

O 15º Batalhão foi criado originalmente como parte da Força Imperial Australiana (AIF) totalmente voluntária em setembro de 1914. Trazendo pessoal de voluntários de Queensland e Tasmânia, ele fazia parte da 4ª Brigada , juntamente com os 13º , 14º e 16º Batalhões . Com uma força autorizada de 1.023 homens, o batalhão consistia inicialmente em oito companhias , das quais seis vieram de Queensland e duas da Tasmânia. As empresas de Queensland se concentraram em Enoggera em setembro e começaram o treinamento inicial, enquanto os tasmanianos se formaram em Claremont em outubro. No final de novembro, o batalhão concentrou-se em Broadmeadows, Victoria , sob o comando do Tenente Coronel James Cannan , que mais tarde se tornou o Intendente General durante a Segunda Guerra Mundial. Muitos do batalhão oficiais e suboficiais já havia servido nas Forças dos Cidadãos e alguns tinham lutado na África do Sul durante a Guerra dos Bôeres ou na Índia com o exército britânico. Após um curto período de treinamento, o batalhão embarcou para o exterior no navio de transporte SS Ceramic no final de dezembro de 1914, após marchar pelas ruas de Melbourne . Inicialmente, havia sido planejado enviar australianos para lutar contra os alemães na Frente Ocidental , mas a superlotação e as más condições nos campos de treinamento no Reino Unido resultaram no primeiro contingente australiano, a 1ª Divisão , sendo enviado ao Egito. Lá eles começaram o treinamento e assumiram brevemente deveres defensivos em torno de Kantara, quando as forças otomanas invadiram o Canal de Suez .

Companhia 'A', 15º Batalhão, marchando por Melbourne em 17 de dezembro de 1914.

Viajando via Albany, Austrália Ocidental e, em seguida, através do Canal de Suez, a 4ª Brigada desembarcou em Alexandria em 3 de fevereiro de 1915 e mudou-se para o acampamento em Heliópolis , onde foi designada ao General Alexander Godley na Nova Zelândia e Divisão Australiana . Após a chegada, o batalhão foi reorganizado pela fusão das oito empresas em quatro empresas maiores, designadas de 'A' a 'D'. Pouco depois, o primeiro esboço de reforços do batalhão chegou e um extenso período de treinamento no deserto se seguiu ao longo de fevereiro e março. Finalmente, em 10 de abril, o 15º Batalhão foi transferido de trem para Alexandria, onde embarcou nos navios de tropas Seeang Bee e Australind , com destino a Gallipoli . Depois de deixar Alexandria, o 15º Batalhão navegou para Mudros , onde as forças aliadas se reuniram antes do ataque. Atribuído às ondas seguintes, o 15º Batalhão desembarcou na Enseada de Anzac na tarde de 25 de abril de 1915. Enquanto os defensores otomanos controlavam o avanço dos Aliados no interior, na chegada o 15º Batalhão foi empurrado para a linha no flanco esquerdo da cabeça de praia . Como o avanço para o interior estagnou, o batalhão ficou isolado e ameaçado de destruição até que Cannan retirou sua força para uma posição mais sustentável. Mais tarde, eles ajudaram a fortalecer a linha antes de ocupar posições ao redor de "Pope's Hill" e "Russell's Top", onde se juntaram a um ataque em 1º de maio. Depois disso, eles ocuparam o "Posto de Quinn" e o defenderam contra um forte contra-ataque otomano em 19 de maio. Mais combates ocorreram em torno da posição do batalhão quando as tropas otomanas começaram a abrir túneis sob a " terra de ninguém " que dividia as duas linhas. Ações de contra-mineração foram empreendidas, mas em 29 de maio um ataque significativo foi feito contra a posição do 15º Batalhão e eles foram brevemente forçados a recuar antes de restaurar a situação com um forte contra-ataque.

Depois disso, um período de impasse caiu sobre a península. No início de junho, o 15º Batalhão, sua força tendo caído para menos de 600 homens, foi retirado do Posto de Quinn para se recuperar em um setor tranquilo conhecido como "Rest Gully". Nos dois meses seguintes, devido a doença, o pessoal do batalhão foi quase totalmente substituído. Recebeu vários saques de reforços, totalizando mais de 500 homens, incluindo seu elemento de transporte, e no início de agosto atingiu a força de 720 homens. Em 6 de agosto, os Aliados lançaram uma ofensiva na tentativa de tentar quebrar o impasse, durante o qual o 15º Batalhão atacou as alturas de Abdel Rahman Bair, que ficou conhecido pelos australianos como "Hill 971", antes de apoiar o ataque do 14º Batalhão. em "Hill 60". As baixas foram pesadas, e em 13 de setembro o batalhão foi retirado para um breve descanso em Lemnos, sua força tendo caído para apenas 11 oficiais e 136 outras patentes. Eles voltaram para Gallipoli no início de novembro, ocupando um cargo em Hay Valley, no início do inverno. Eles permaneceram lá até serem evacuados em 13 de dezembro no transporte Carron , como parte da principal retirada dos Aliados. As baixas do batalhão durante a campanha totalizaram 10 oficiais e 380 outras patentes mortas, e um oficial e 17 outras patentes capturados.

Lutando na Frente Ocidental

Após a evacuação de Gallipoli, a AIF foi reorganizada no Egito. Isso viu a divisão dos batalhões de veteranos para fornecer quadros para novos batalhões, à medida que as divisões de infantaria da AIF no Egito foram duplicadas. Como parte desse processo, o 15º Batalhão forneceu pessoal para o 47º Batalhão e a 4ª Brigada passou a fazer parte da 4ª Divisão australiana . Após um novo período de treinamento, em junho de 1916, o batalhão partiu para a França a bordo do transporte Transilvânia . Depois de desembarcar em Marselha , o 15º Batalhão mudou-se para o norte da França via trem para Beilleul , entrando na linha ao redor de Bois Grenier por um breve período em 15 de junho. Em meio à carnificina da Batalha do Somme, que foi lançada em julho do mês seguinte, o 15º Batalhão se comprometeu a lutar na Frente Ocidental pela primeira vez, entrando na linha ao redor de Pozières em 5 de agosto, enquanto a 4ª Divisão substituía o quebrado 2.

Durante o socorro, o batalhão sofreu um pesado bombardeio que, depois de se mover para as trincheiras em frente à aldeia ao longo da estrada afundada para Courcellette, foi seguido por um breve ataque alemão que foi repelido e resultou na captura de 20 alemães pelo batalhão. Nos dias que se seguiram, o batalhão trabalhou para melhorar sua linha defensiva, cavando fossos em direção às trincheiras alemãs enquanto patrulhas eram enviadas para terras de ninguém. No final de 8 de agosto, o dia 15 lançou um ataque ao lado de um batalhão britânico do Regimento Suffolk , à sua esquerda. Em meio a fortes bombardeios e tiros de metralhadora, o ataque estagnou após a perda de quase todos os oficiais das companhias de assalto; no entanto, apesar do progresso em sua esquerda, eles conseguiram capturar parte da linha alemã, mas receberam ordem de se retirar no dia seguinte. Na noite de 9 de agosto, foi feito um segundo ataque, em conjunto com o 16º Batalhão, que conseguiu assegurar parte da linha alemã, apesar dos fortes bombardeios. Ao meio-dia do dia seguinte, o 15º foi substituído com a retirada da 4ª Brigada da linha e substituída pela 13ª . As baixas durante a primeira batalha do batalhão na Frente Ocidental foram altas: 90 mortos e 370 feridos.

Em seguida, o 15º Batalhão mudou-se para a Fazenda Mouquet , onde apoiou um ataque do 14º Batalhão e desempenhou funções defensivas. Eles permaneceram lá até o início de setembro, quando foram retirados de volta para Warloy e depois para Reingheist, via Doulens. Antes que isso acontecesse, no dia 30 de agosto, o dia 15 passou por uma mudança de comando, com Cannan, que havia sido promovido a brigadeiro-general, foi substituído pelo tenente-coronel Terence McSharry. O resto do ano foi passado no saliente de Ypres , em torno de St Eloi e Boorlartbeek, antes que o inverno caísse na Frente Ocidental. Foi o pior inverno na Europa em 40 anos, e os homens sofreram muito com doenças e frio enquanto rodavam pela linha, realizando tarefas defensivas e trabalhando antes de se mudarem para Gueudecourt e, posteriormente, Lagnicourt, no ano novo.

Com o passar do inverno, em um esforço para encurtar suas linhas e se mover para posições preparadas, os alemães recuaram em direção à Linha Hindenburg . Depois que os Aliados avançaram para acompanhar a retirada, o batalhão travou sua primeira grande batalha de 1917 no início de abril, em torno de Bullecourt , onde a 4ª Brigada atacou em formação completa pela primeira vez desde Gallipoli. Comprometida sem a proteção de uma barragem de artilharia, esperando que o apoio dos tanques vencesse, a 4ª Brigada sofreu pesadas baixas; na primeira noite, os tanques quebraram e na segunda, eles se mostraram incapazes de romper as defesas inimigas, deixando a infantaria forçar seu caminho. Depois de menos de 10 horas de combate, 2.339 soldados do 4º estavam mortos ou feridos, dos 3.000 cometidos, incluindo 400 do 15º; ao final do ataque, apenas 52 homens da força de assalto do batalhão permaneceram ilesos. Eles foram posteriormente retirados da linha de volta para as terras agrícolas ao redor da aldeia de Doulien, onde o batalhão foi reconstruído, finalmente alcançando uma força de 719 pessoas de todas as categorias.

Em meados de 1917, os australianos foram transferidos para a Bélgica quando o foco das operações britânicas mudou para o setor de Ypres em um esforço para desviar a atenção alemã dos franceses. O primeiro esforço veio em torno de Messines , no flanco sul, onde uma série de túneis foram cavados sob as linhas alemãs. Em 7 de junho, 19 minas foram detonadas e no confronto que se seguiu, os britânicos capturaram Messines Ridge. Atribuído um papel de apoio, o 15º Batalhão foi mantido na reserva e não participou do ataque. No dia seguinte, ele se comprometeu a manter os ganhos obtidos durante o ataque, socorrendo os neozelandeses em torno da Fazenda Gooseberry. O dia 15 permaneceu no setor de Ypres e posteriormente participou da luta em torno da Polygon Wood durante a Terceira Batalha de Ypres em setembro. Em novembro de 1917, o batalhão foi retirado da linha para um descanso de três meses, passando o inverno em torno de Templeux-la-Fosse e Hollebeke.

No início de 1918, o colapso do Império Russo permitiu aos alemães transferir um número significativo de tropas para a Frente Ocidental e em março, tendo acumulado 192 divisões, eles lançaram uma ofensiva contra as forças britânicas no Somme. Pesadamente em menor número, as tropas britânicas e do Dominion foram empurradas para trás pelo ataque inicial e o Australian Corps foi lançado na linha em um esforço para conter a maré. O 15º Batalhão foi transferido inicialmente para Bavincourt antes de proteger Hebuterne no final do mês, onde sofreu um bombardeio de artilharia pesada antes de recuar um ataque alemão. Mais tarde, após serem substituídos por um batalhão dos Fuzileiros Reais , eles se mudaram para a Fazenda Rossignol. Ao longo de abril, enquanto as 13ª e 15ª Brigadas lutavam ações significativas em torno de Villers-Bretonneux , o batalhão recebeu vários saques de reforços, chegando a um total de 57 oficiais e 955 outras patentes enquanto se preparava para subir para substituir a 15ª Brigada em final de abril. Após a sua chegada, assumiram um papel de apoio, construindo defesas antes de seguirem para Freschencourt em 22 de maio, onde permaneceram até marcharem no final do mês para Hamelet perto de Corbie , onde realizaram várias ações de patrulha.

Henry Dalziel , o único ganhador da Victoria Cross do batalhão, recebeu o prêmio por suas ações ao redor de Hamel em 4 de julho de 1918.

À medida que o avanço alemão no setor de Amiens se exauria, em junho os Aliados começaram a se preparar para sua própria ofensiva, realizando uma série de avanços em pequena escala que ficaram conhecidos como " penetrações pacíficas ". Naquele mês, várias tropas americanas foram designadas para o batalhão para ganhar experiência, enquanto os Estados Unidos começavam a aumentar suas forças na Frente Ocidental. O tenente-general John Monash , tendo assumido como comandante do Corpo Australiano de William Birdwood , decidiu lançar um ataque de armas combinadas para reduzir a saliência que se desenvolveu na frente de Amiens em torno de Hamel e endireitar a linha.

Em 4 de julho, as forças australianas e americanas atacaram Hamel . Atribuído a tarefa de atacar um ponto forte alemão designado "Pear Trench", o 15º, com uma companhia anexa de americanos, sofreu as maiores perdas de qualquer batalhão australiano comprometido com a batalha, perdendo nove oficiais e 231 outras patentes fora dos 636 homens comprometidos. As perdas começaram antes mesmo do ataque, quando parte da barragem preparatória ficou aquém do ponto de formação. Na escuridão, os três tanques que haviam sido designados para apoiar seu ataque temporariamente se perderam e, como consequência, o ataque inicial do 15º entrou sem suporte blindado. Enfrentando forte resistência de postes de metralhadoras bem localizados, o avanço foi retido até que fossem superados por equipes de armas Lewis e fogo e movimento em nível de seção, o que permitiu ao batalhão ganhar a Trincheira de Pêra. O único destinatário da Victoria Cross do 15º Batalhão , o soldado Henry Dalziel , recebeu seu prêmio por suas ações durante este tempo enquanto servia como o "número dois" dentro de uma equipe de metralhadoras Lewis, disparando contra um poste de metralhadora alemã com um revólver. Depois de tomar a Pear Trench, o batalhão explorou a posição movendo-se para a Vaire Trench e Hamel Wood em conjunto com os tanques que finalmente chegaram. Após a captura da aldeia, o batalhão defendeu o terreno capturado antes de ser substituído pelo 49º Batalhão no final de 5 de julho.

Depois de Hamel, o batalhão mudou-se para Hangaard Wood e, em 8 de agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias em torno de Amiens . Dois dias antes do avanço, o batalhão sofreu um grande revés quando seu oficial comandante, McSharry, foi mortalmente ferido em um bombardeio ao redor de Vaire, enquanto tentava resgatar um soldado ferido. Em seu lugar, o major Burford Sampson assumiu temporariamente o comando. Avançando ao redor de Hamel, o batalhão atacou a vila de Cerisy e, apesar de sofrer um ataque de gás, conseguiu capturar cerca de 350 alemães. Conforme novos avanços se seguiram, mais ações seguiram em torno da Fazenda Lihu e Jeancourt enquanto o 15º Batalhão continuava a lutar ao redor da "Linha do Posto Avançado de Hindenburg" até o final de setembro, quando já havia sofrido pesadas baixas, com uma força de pouco mais de 300 homens. Na véspera da batalha final do batalhão, Sampson entregou o comando ao tenente-coronel Charles Johnston. As batalhas de 1918 haviam esgotado os australianos, causando pesadas baixas que eles não puderam substituir quando o recrutamento na Austrália caiu. Em outubro, a pedido do primeiro-ministro australiano, Billy Hughes , eles foram retirados da linha para descanso e reorganização. Eles não voltaram à ação antes de o armistício ser assinado em novembro de 1918, após o qual a força do batalhão foi lentamente reduzida à medida que os homens eram repatriados individualmente de volta para a Austrália como parte do processo de desmobilização . O batalhão deixou de existir em 27 de março de 1919, tendo sido reduzido ao efetivo da companhia.

Durante a guerra, o batalhão perdeu 1.194 homens mortos e 2.187 feridos. Os membros do batalhão receberam as seguintes condecorações: uma Victoria Cross, um Companheiro da Ordem do Banho , dois Companheiros da Ordem de São Miguel e São Jorge , 13 Ordens de Serviço Distinto (DSOs), dois Membros da Ordem dos Britânicos Império , 30 Cruzes Militares (MCs), 28 Medalhas de Conduta Distinta (DCMs), 180 Medalhas militares (MMs), nove Medalhas por Serviços Meritórios (MSMs), 64 Menções em Despachos (MIDs) e oito prêmios estrangeiros.

Anos entre guerras

Em 1921, após a conclusão do processo de desmobilização, o governo realizou uma revisão dos requisitos militares da Austrália e decidiu reorganizar suas forças militares de meio período para perpetuar as designações numéricas das unidades AIF. Como resultado, o 15º Batalhão foi ressuscitado em Brisbane, Queensland , dentro do 1º Distrito Militar . O pessoal foi retirado do 2º Batalhão, 15º Regimento de Infantaria, que traçou sua linhagem até o 8º Batalhão de Infantaria (Batalhão Oxley), que havia sido criado em 1912 a partir de parte do 1 / 9º Regimento de Infantaria Australiano. Em 1927, o batalhão recebeu as honras de batalha da Primeira Guerra Mundial. As designações territoriais foram introduzidas nesta época, e o batalhão ficou conhecido como "Regimento Oxley" em reconhecimento à sua conexão com a região de Oxley . Também foi concedido o lema Caveant Hostes e, no ano seguinte, o batalhão aliou-se ao Regimento de East Yorkshire .

Inicialmente, a força das unidades das Forças Cidadãs foi mantida através de uma mistura de serviço voluntário e obrigatório ; em 1929-1930, entretanto, o governo recém-eleito do Trabalho de Scullin encerrou o serviço obrigatório e substituiu as Forças Cidadãs por uma "Milícia" totalmente voluntária. O financiamento foi cortado drasticamente e as oportunidades de treinamento também foram reduzidas. Isso, combinado com a pressão econômica causada pela Grande Depressão , que tornou difícil para os soldados de meio período manterem seu sustento enquanto continuavam seus compromissos de treinamento, significou que o número de voluntários caiu drasticamente. Conseqüentemente, vários batalhões de infantaria foram dissolvidos ou amalgamados. Como resultado desta decisão, o 15º Batalhão foi fundido com o 9º para formar o 9º / 15º Batalhão. Uma placa memorial ao batalhão foi inaugurada na Praça ANZAC , em Brisbane, em 1932. Em 1934, o 9º / 15º foi dividido e o 15º se fundiu ao 26º Batalhão para formar o 15º / 26º Batalhão. Essa formação foi dividida em julho de 1939, como parte de uma expansão apressada da força militar da Austrália, quando as tensões na Europa levantaram preocupações sobre a preparação do país no caso de uma guerra futura. Após a reforma, o 15º Batalhão estabeleceu sua sala de exercícios perto do Campo de Críquete de Brisbane .

Segunda Guerra Mundial

Dever de guarnição na Austrália e serviço na Nova Guiné

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, devido às disposições da Lei de Defesa , que impedia a Milícia de ser enviada para fora do território australiano para lutar, foi tomada a decisão de reunir uma força totalmente voluntária para o serviço no exterior, conhecida como a " Segunda Força Imperial Australiana " (2ª AIF). Esta força foi enviada ao Oriente Médio para lutar contra os alemães e italianos, enquanto na Austrália o esquema de serviço obrigatório foi restabelecido em janeiro de 1940 e a Milícia foi convocada para curtos períodos de serviço contínuo - até 90 dias - em um base rotativa para melhorar a prontidão geral das forças militares da Austrália. O 15º Batalhão foi parcialmente mobilizado para serviço contínuo em meados de 1940 e, em agosto daquele ano, o batalhão enviou um destacamento de 200 homens para cumprir o dever de guarnição no Território de Papua . Como parte da 7ª Brigada , o destacamento estava estacionado no "Three Mile Camp" perto de Port Moresby . No final do ano, o destacamento foi transferido para o 49º Batalhão, que permaneceu em Papua.

Enquanto isso, o resto do 15º Batalhão permaneceu em Brisbane, servindo em regime de meio período. Em novembro e dezembro de 1941, o batalhão recebeu três grandes recrutas - consistindo de várias centenas de indivíduos - que foram colocados no batalhão para receber três meses de treinamento obrigatório em tempo integral enquanto a guerra se aproximava no Pacífico. Muitos dos recrutas recebidos nessa época eram estudantes universitários e a maioria não tinha experiência militar anterior, embora alguns tenham servido como voluntários na milícia antes de serem convocados. Inicialmente, esse pessoal foi formado em empresas de treinamento separadas, recebendo três meses de treinamento contínuo em Chermside , com os estudantes universitários completando um período mais curto de apenas 60-70 dias, para se encaixar em suas férias de semestre. Mais tarde, em fevereiro de 1942, depois de completado o período de treinamento obrigatório, os recrutas foram dispensados ​​do serviço ou transferidos para as quatro empresas de fuzis do batalhão, onde serviram ao lado de voluntários em tempo integral.

Após as vitórias japonesas na Malásia , Cingapura e em outras partes do Pacífico no final de 1941 e início de 1942, todo o 15º Batalhão foi mobilizado para o serviço em tempo de guerra e encarregado de realizar tarefas defensivas ao longo da costa do sudeste de Queensland, com base em Caloundra , devido a preocupações de uma invasão potencial. A invasão não ocorreu e, em meados de 1942, o 15º Batalhão foi transferido para a 29ª Brigada . Composto pelos 42º e 47º Batalhões, o 29º fazia parte da 5ª Divisão e foi transferido para o norte, para Townsville , onde o batalhão serviu como força de guarnição.

A 29ª Brigada desfila em Lae em 8 de março de 1944. O 15º Batalhão está à direita ao fundo.

Em janeiro de 1943, a 29ª Brigada foi enviada para a Nova Guiné para servir como tropa de guarnição em áreas que haviam sido recentemente protegidas pelas forças aliadas. O 15º Batalhão foi inicialmente enviado para Milne Bay , permanecendo lá por seis meses. Mudou-se para Buna em julho, mas não permaneceu lá por muito tempo, transferindo-se para Morobe algumas semanas depois. Enquanto estava lá, o comandante do batalhão, tenente-coronel Jack Amies, apelou ao batalhão para se voluntariar para o serviço como parte da AIF. Embora alguns já o tivessem feito, a maioria dos homens ainda era classificada como pessoal da milícia, o que significava que o batalhão estava restrito aos locais onde poderia servir e estava sujeito a ser dividido. Para ser classificado como um batalhão da AIF, de acordo com as disposições da recém-aprovada Lei de Defesa (Forças Militares Cidadãs) de 1943 , 65 por cento ou mais do pessoal teve que se voluntariar para o serviço fora do território australiano. A resposta foi considerável e, em agosto, o batalhão foi convocado como um batalhão da AIF. Mais tarde naquele mês, enquanto os australianos lutavam para proteger Komiatum, o batalhão mudou-se em barcaças para a Baía de Nassau e foi enviado para o combate pela primeira vez, ocupando uma posição ao redor do Monte Tambu, conhecido como "Cume de Davidson", antes de marchar para a Baía de Tambu . Chegando em 23 de agosto, o batalhão foi inicialmente colocado na reserva divisionária, já que a 29ª Brigada estava comprometida com o ataque a Salamaua .

A campanha deveria prosseguir em conjunto com o esforço para capturar Lae . Enquanto a guarnição japonesa era pressionada pela 7ª Divisão avançando do Vale Markham e a 9ª Divisão avançando ao longo da costa das praias a leste da cidade, os japoneses procuraram apressadamente reforçar Lae, movendo cerca de 6.000 soldados de Salamaua para o sul. Percebendo uma oportunidade, no início de setembro a 3ª Divisão começou a dirigir para o norte em Salamaua de Wau . Em 31 de agosto, o batalhão se juntou à luta, avançando ao redor do flanco direito do 162º Regimento de Infantaria dos EUA e atacando a junção entre Lokanu e Scout Ridges. Ao longo de 10 dias de combates intensos e subidas íngremes, ganhou a posição, garantindo-a a 9 de setembro. O batalhão perdeu 10 homens mortos e 47 feridos no processo, mas matou 107 japoneses. No dia seguinte, o 15º avançou em direção a Nuk Nuk enquanto a resistência japonesa desmoronava. Pressionada, a guarnição japonesa começou a se retirar de Salamaua, completando o processo pouco antes de os Aliados entrarem na cidade em 11 de setembro. O total de baixas do batalhão nos combates em torno de Salamaua entre abril e setembro foi de 11 mortos e 50 feridos.

Após a queda da cidade, enquanto o restante da 5ª Divisão estava descansado, o 15º Batalhão, que tinha visto menos ação por estar na reserva, se comprometeu a perseguir os japoneses em retirada. O batalhão avançou para o norte em direção ao rio Markham e, em 14 de setembro, duas companhias foram transportadas de barcaça em um esforço para ficar atrás dos fugitivos e isolá-los, mas eles chegaram com cerca de uma hora de atraso. Em 17 de setembro, o batalhão estabeleceu um grande local de emboscada ao longo da costa ao sul do rio para evitar que os japoneses em fuga fossem evacuados pelo mar. No dia seguinte, a emboscada aconteceu enquanto um grupo do tamanho de um pelotão tentava fugir. Depois de serem espancados de volta para a selva, eles lançaram um ataque a uma das posições australianas que estava bloqueando sua fuga. No combate corpo a corpo que se seguiu, 13 japoneses foram mortos e um prisioneiro levado. Seguiram-se outros confrontos menores, quando o 15º patrulhou o norte e, no final de outubro, entrou em Lae. O batalhão posteriormente assumiu funções defensivas ao redor da cidade, pois a 29ª Brigada foi designada a tarefa de prender Lae para liberar as tropas da 7ª Divisão para operações na Cordilheira de Finisterre mais a oeste.

Lutando em Bougainville

O batalhão permaneceu nas proximidades de Lae até junho de 1944, quando foi retirado para a Austrália. Estabeleceu-se em Strathpine , antes de se mudar para Samford , na área metropolitana de Brisbane. Após um período de afastamento, o batalhão foi reorganizado em preparação para o emprego na campanha de Bougainville , permanecendo com a 29ª Brigada, que foi transferida para a 3ª Divisão . O terceiro havia adotado o estabelecimento de " divisão da selva ", e a força autorizada do batalhão caiu de 910 para 803.

Uma tripulação de morteiro do 15º Batalhão em Bougainville, julho de 1945

Para liberar as tropas dos EUA para o serviço nas Filipinas , os australianos substituíram a guarnição dos EUA em Bougainville, e a 3ª Divisão chegou ao redor de Torokina , em Bougainville, em novembro de 1944. Antes de sua chegada, a guarnição dos EUA havia mantido uma postura defensiva , mas os australianos lançaram uma ofensiva em escala limitada na ilha, que evoluiu para três unidades principais no norte, sul e no centro da ilha. O 15º Batalhão embarcou no transporte Cape Victory em Pinkenba em 23 de novembro e chegou a Bougainville quatro dias depois. Junto com o resto da 29ª Brigada, substituiu o Regimento de Infantaria dos EUA 182 e foi designado para a unidade sul em direção a Buin , onde a principal força japonesa estava baseada. Seu primeiro envolvimento com a campanha ocorreu em dezembro, quando o 15º Batalhão partiu do rio Jaba e liderou o avanço da 29ª Brigada pela costa oeste em direção ao rio Tavera. Ao chegar ao rio, para contornar a densa selva, uma companhia subiu o rio Adele em uma barcaça, enquanto o restante do batalhão avançou para o interior ao longo da estrada Mendai. Em janeiro de 1945, o 15º foi unido pelos outros dois batalhões da 29ª Brigada e juntos lutaram até Mawaraka, antes de serem substituídos pela antiga formação do 15º Batalhão, a 7ª Brigada. Posteriormente, foram enviados de volta a Torokina para descansar, permanecendo lá até o início de julho de 1945.

Nesse momento, a 29ª Brigada voltou a se comprometer com a luta, deslocando-se para o Rio Mivo, onde assumiu o avanço da 15ª Brigada. À medida que o 15º Batalhão avançava para substituir o 57º / 60º Batalhão, ele colidiu com unidades japonesas e, em 3 de julho, quando uma companhia do 47º Batalhão sofreu forte ataque, um dos pelotões do 15º Batalhão foi despachado com dois tanques de apoio para fornecer assistência. Os combates intensos continuaram ao longo da tarde após sua chegada, durante os quais pelo menos 20 japoneses foram mortos. O 15º Batalhão ocupou uma posição ao redor de Sisikatekori e ao longo da Trilha de Killen, no setor sul da área da brigada, enquanto os australianos se preparavam para retomar o avanço em direção à fortaleza de Buin. O batalhão mais avançado, em 6 de julho foi submetido a ataques pesados ​​enquanto os japoneses tentavam se infiltrar nas posições avançadas australianas e cortar suas linhas de comunicação. Como resultado desses ataques, o plano de avanço foi cancelado temporariamente.

Patrulhas a partir do dia 15 foram enviadas diariamente para arrancar a iniciativa e ações frequentes se seguiram, às vezes envolvendo contatos com forças japonesas de até 70 soldados. Essas ações em pequena escala culminaram em um ataque em grande escala à Companhia 'D' em 9 de julho, no qual 34 japoneses foram mortos e dois capturados pela perda de dois australianos mortos e quatro feridos. Depois disso, patrulhas foram enviadas em todo o Mivo, mas a forte resistência japonesa e a chuva forte frustraram os esforços do 15º para realizar um reconhecimento detalhado da margem oposta, efetivamente interrompendo o avanço australiano e encerrando um combate significativo no sul da ilha. O batalhão conseguiu enviar patrulhas através do Mivo no início de agosto, embora pelo menos um homem tenha sido arrastado rio abaixo nas águas transbordando, e vários confrontos ocorreram entre 3 e 5 de agosto. Em 3 de agosto, uma pequena patrulha matou seis japoneses após surpreender um pelotão a leste do rio Mivo, e no dia seguinte mais 19 japoneses foram mortos em confrontos com o 15º Batalhão, enquanto um soldado do batalhão foi morto e outro ferido quando os japoneses explodiram uma mina por controle remoto próximo a Buin Road. Em 5 de agosto, uma patrulha do dia 15 conseguiu penetrar até o rio Wapiai e começaram os preparativos para o batalhão retomar o avanço em 17 de agosto. O avanço foi cancelado uma semana depois, em antecipação à rendição japonesa, após a notícia do bombardeio atômico de Hiroshima e Nagasaki , e o envolvimento do batalhão na luta em Bougainville chegou ao fim. As baixas de batalha durante a campanha são listadas por Gavin Long , o historiador oficial australiano, como cinco oficiais e 102 outras patentes mortos ou feridos.

Dissolução e legado

Membros do 15º Batalhão desfilam em Torokina após a guerra, outubro de 1945.

O batalhão se concentrou em torno de Torokina em outubro, em preparação para a desmobilização do pós-guerra . Como seu pessoal foi repatriado de volta para a Austrália ou transferido para outras unidades para serviços adicionais, sua força diminuiu. Em meados de dezembro, o restante do pessoal do batalhão embarcou no transporte River Loddon e zarpou com destino a Brisbane, chegando lá na véspera de Natal. O processo de desmobilização continuou em Chermside e o batalhão foi finalmente dissolvido em 28 de março de 1946. O Australian War Memorial lista as vítimas do batalhão durante a Segunda Guerra Mundial como 42 homens mortos e 105 feridos. Seu pessoal recebeu as seguintes condecorações: dois Oficiais da Ordem do Império Britânico, quatro MCs, dois DCMs, 11 MMs e 35 MIDs.

Após sua dissolução em 1946, embora outros batalhões da Milícia tenham sido re-convocados quando a Força Militar dos Cidadãos foi estabelecida em 1948, o 15º Batalhão permaneceu fora da ordem de batalha do Exército australiano . Em 1961, o batalhão finalmente recebeu as honras de batalha da Segunda Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, foram-lhe confiados os ganhos do seu correspondente 2º batalhão da AIF, o 2/15º Batalhão . Em maio de 2002, Alec Campbell , o último veterano australiano sobrevivente de Gallipoli, morreu com 103 anos. Membro do 15º Batalhão, Campbell alistou-se na Tasmânia aos 16 anos e chegou à península como reforço na final etapas da campanha. Mais tarde, ele foi ferido e evacuado devido a doença antes da evacuação final de todas as forças aliadas em dezembro de 1915.

Alianças

O 15º Batalhão manteve a seguinte aliança:

• Reino Unido - Regimento de East Yorkshire (1928–1946).

Honras de batalha

O 15º Batalhão recebeu as seguintes honras de batalha:

• Primeira Guerra Mundial: Somme 1916 - 18 , Pozières , Bullecourt , Messines 1917 , Ypres 1917 , Menin Estrada , Polygon Wood , Passchendaele , Arras 1918 , Ancre 1918 , Hamel , Amiens , Albert 1918 , Linha Hindenburg , Epéhy , França e Flandres 1916- 18 , Anzac , Landing at Anzac , Defense of Anzac , Suvla , Sari Bair , Gallipoli 1915 e Egypt 1915–16 .
• Segunda Guerra Mundial: Sudoeste do Pacífico 1943–45 , Libertação da Nova Guiné Australiana , Baía de Tambu , Sio , Rio Adele , Mawaraka , Mivo Ford e Lae – Nadzab .

Em 1961, o batalhão - embora não mais na ordem de batalha do Exército australiano - recebeu as honras de batalha concedidas ao 2/15 o Batalhão por seu serviço na 2ª AIF durante a Segunda Guerra Mundial. As honras que herdou nessa época foram: Norte da África 1941–42; Estrada El Adem; Alam el Halfa; West Point 23; Finschhafen; Scarlet Beach; Rio Bumi; Defesa de Scarlet Beach; Nongora; Borneo; Brunei; Miri; Defesa de Tobruk; The Salient 1941; El Alamein; South-West Pacific 1943–45; Lae – Nadzab; Libertação da Nova Guiné Australiana; e Sio.

Oficiais comandantes

Os seguintes oficiais comandaram o 15º Batalhão:

Primeira Guerra Mundial

• Tenente Coronel James Cannan ;
• Tenente Coronel Terrence McSharry;
• Major Burford Sampson ;
• Tenente Coronel Charles Johnston; e
• Tenente Coronel John Corrigan.

Segunda Guerra Mundial

• Tenente Coronel Jack Amies;
• Tenente Coronel Fredrick Edmunds;
• Tenente Coronel Herbert McDonald; e
• Tenente Coronel William Oliver.

Notas

Referências