Tecnologia VLSI - VLSI Technology

Para a tecnologia conhecida como VLSI, consulte Integração em grande escala .
VLSI Technology, Inc.
Indústria Eletrônicos
Fundado 1979 ; 42 anos atrás ( 1979 )
Fundadores
Extinto Junho de 1999 ( 1999-06 )
Destino Adquirido pela Philips Electronics
Quartel general
San Jose, Califórnia
,
Estados Unidos

A VLSI Technology, Inc. , era uma empresa americana que projetou e fabricou circuitos integrados (ICs) personalizados e semipersonalizados. A empresa estava sediada no Vale do Silício , com sede em 1109 McKay Drive em San Jose . Junto com a LSI Logic , a VLSI Technology definiu a vanguarda do negócio de circuitos integrados específicos de aplicativos (ASIC), o que acelerou o avanço de poderosos sistemas embarcados em produtos acessíveis.

Inicialmente, a empresa costumava se referir a si mesma como "VTI" (para VLSI Technology Inc.) e adotou um logotipo "VTI" distinto. Mas foi forçado a abandonar essa designação em meados da década de 1980 por causa de um conflito de marcas registradas.

A VLSI foi adquirida em junho de 1999, por cerca de US $ 1 bilhão, pela Philips Electronics e hoje faz parte do spin-off NXP Semiconductors da Philips .

História

A empresa foi fundada em 1979 por um trio da Fairchild Semiconductor por meio de Synertek - Jack Balletto, Dan Floyd e Gunnar Wetlesen - e por Doug Fairbairn da revista Xerox PARC e Lambda (mais tarde VLSI Design).

Alfred J. Stein se tornou o CEO da empresa em 1982. Posteriormente, a VLSI construiu sua primeira fábrica em San Jose; eventualmente, uma segunda fábrica foi construída em San Antonio, Texas . A VLSI fez sua oferta pública inicial em 23 de fevereiro de 1983, na qual 4.000.000 de ações foram vendidas a $ 13 cada. Ela foi listada no mercado de ações como ( Nasdaq :  VLSI ). A empresa foi adquirida em 1999 pela Philips por US $ 21 a ação e sobrevive até hoje como parte da NXP Semiconductors .

Um VLSI VL82C106 Super I / O de chip

O plano de negócios original era ser uma empresa terceirizada de fabricação de wafer, mas os investidores de risco queriam que a empresa desenvolvesse ferramentas de projeto de IC (Circuito Integrado) para ajudar a preencher a fundição.

Graças aos seus alunos da Caltech e da UC Berkeley, a VLSI foi uma importante pioneira na indústria de automação de projeto eletrônico (EDA). Ele ofereceu um pacote sofisticado de ferramentas, originalmente baseado no estilo de design 'baseado em lambda' defendido por Carver Mead e Lynn Conway .

Um desafio inicial para a empresa incipiente foi o chamado projeto Gaita de Foles. Em janeiro de 1982, Steve Jobs abordou um grupo de gerentes de tecnologia VLSI, incluindo Jack Balletto, com um pedido: eles ajudariam a Apple Inc. a construir um chip personalizado para o computador Macintosh ainda não anunciado ? Apesar do fato de que as ferramentas de design da VLSI ainda estavam em sua infância, a oferta provou ser irresistível por causa do prestígio que o chip conferiria à empresa se fosse bem-sucedido. Para a equipe de engenharia da VLSI Technology, esse projeto se tornou um esforço prático. Trabalhando lado a lado com os engenheiros da Apple Burrell Smith e Martin Haeberli, o grupo entregou um protótipo pronto em setembro. Embora o chip (conhecido como Integrated Burrell Machine) fosse funcional, seu desempenho ficou aquém das expectativas e as pressões de cronograma fizeram a Apple abandonar o chip em favor de um design mais conservador - uma grande decepção para a tecnologia VLSI.

A VLSI tornou-se um dos primeiros fornecedores de células padrão (tecnologia baseada em células) para o mercado comercial no início dos anos 1980, onde a outra empresa com foco em ASIC, a LSI Logic, era líder em matrizes de portas . Antes da oferta baseada em células da VLSI, a tecnologia estava disponível principalmente em grandes empresas verticalmente integradas com unidades de semicondutor, como AT&T e IBM .

As ferramentas de design do VLSI incluíam não apenas entrada de design e simulação, mas também roteamento baseado em células (compilador de chip), um compilador de caminho de dados, compiladores SRAM e ROM e um compilador de máquina de estado. As ferramentas eram uma solução de design integrada para design de IC e não apenas ferramentas pontuais ou ferramentas de sistema de uso geral. Um projetista poderia editar polígonos em nível de transistor e / ou esquemas lógicos, então executar DRC e LVS, extrair parasitas do layout e executar simulação Spice, então anotar de volta o tempo ou mudanças de tamanho de porta no banco de dados do esquema lógico. Ferramentas de caracterização foram integradas para gerar Folhas de Dados FrameMaker para Bibliotecas.

Em março de 1991, a VLSI separou seu grupo de ferramentas de design de IC em uma subsidiária integral, a Compass Design Automation . A subsidiária Compass foi comprada pela Avanti Corporation em 1997.

As ferramentas de design físico da VLSI foram críticas não apenas para seus negócios ASIC, mas também para definir o padrão da indústria de automação de design eletrônico comercial (EDA). Quando a VLSI e seu principal concorrente ASIC, LSI Logic, estavam estabelecendo a indústria ASIC, as ferramentas disponíveis comercialmente não podiam fornecer a produtividade necessária para suportar o design físico de centenas de designs ASIC a cada ano sem a implantação de um número substancial de engenheiros de layout. O desenvolvimento de ferramentas de layout automatizadas pelas empresas foi uma decisão racional de "fazer porque não há nada para comprar". A indústria de EDA finalmente se recuperou no final dos anos 1980, quando a Tangent Systems lançou seus produtos TanCell e TanGate. Em 1989, a Tangent foi adquirida pela Cadence Design Systems (fundada em 1988).

Infelizmente, apesar de toda a competência inicial da VLSI em ferramentas de projeto, eles não eram líderes em tecnologia de fabricação de semicondutores. A VLSI não foi oportuna ao desenvolver um processo de fabricação de 1,0 μm quando o resto da indústria mudou para essa geometria no final dos anos 1980. A VLSI firmou uma parceria de tecnologia de longo prazo com a Hitachi e finalmente lançou um processo de 1,0 μm e biblioteca de células (na verdade, mais de uma biblioteca de 1,2 μm com uma porta de 1,0 μm).

Enquanto a VLSI lutava para ganhar paridade com o resto da indústria em tecnologia de semicondutores, o fluxo de design estava se movendo rapidamente para um fluxo de síntese e HDL Verilog. A Cadence adquiriu a Gateway, líder em linguagem de design de hardware Verilog (HDL), e a Synopsys estava dominando o campo explosivo da síntese de design. À medida que as ferramentas da VLSI estavam sendo eclipsadas, a VLSI esperou muito para abri-las para outras fábricas e a Compass Design Automation nunca foi um concorrente viável para os líderes do setor.

Enquanto isso, a VLSI entrou no mercado de RAM estática de alta velocidade (SRAM) comercial, pois precisava de um produto para conduzir o desenvolvimento da tecnologia de processo de semicondutor. Todas as grandes empresas de semicondutores construíram SRAMs de alta velocidade com estruturas de custo que o VLSI nunca poderia igualar. A VLSI retirou-se quando ficou claro que a parceria de tecnologia de processo da Hitachi estava funcionando.

Chip de CPU VLSI VY86C06020FC-2 ARM 60

ARM Ltd foi formada em 1990 como um licenciador de propriedade intelectual de semicondutores, apoiado por Acorn , Apple e VLSI. A VLSI tornou-se licenciada do poderoso processador ARM . A adoção inicial do processador ARM foi lenta. Poucos aplicativos poderiam justificar a sobrecarga de um processador embutido de 32 bits. Na verdade, apesar da adição de mais licenciados, o processador ARM teve pouco sucesso no mercado até que desenvolveram as novas extensões 'thumb'. A Ericsson adotou o processador ARM em um chipset VLSI para seus designs de aparelhos GSM no início dos anos 1990. Foi o impulso do GSM que é a base da ARM, a empresa / tecnologia que é hoje.

Apenas em chipsets para PC o VLSI dominou no início dos anos 1990. Este produto foi desenvolvido por cinco engenheiros usando os "Megacells" na biblioteca VLSI, o que levou a uma unidade de negócios na VLSI que quase igualou seu negócio ASIC em receita. Os chipsets projetados e fabricados pela VLSI integraram grande parte da lógica de E / S periférica e, assim, reduziram substancialmente o custo dos PCs que usavam processadores Intel ou Motorola. Isso incluiu os primeiros PCs Apple Power Macintosh que usavam o Motorola 68030 e 68040. Algumas inovações incluíram a integração da lógica de ponte PCI e o acelerador gráfico 2D GraphiCore.

O projeto GraphiCore foi formado e liderado por Desi Rhoden em 1994. Era notável por ser um design novo, sem a bagagem da lógica EGA / VGA legada, e pelo suporte direto de DRAM síncrona, a precursora da memória DDR. Mais tarde, Desi Rhoden fundou a AMI, um consórcio de todos os principais fornecedores de DRAM, que criou padrões importantes no design de memória DDR. A VLSI acabou cedendo o mercado de chipsets para a Intel porque a Intel conseguiu vender seus processadores, chipsets e até produtos de nível de placa juntos.

A VLSI também teve uma parceria inicial com o PMC , um grupo de design criado na British Columbia Bell. Quando a PMC quis se desfazer de seu empreendimento de propriedade intelectual de semicondutores, a oferta da VLSI foi derrotada por um acordo criativo com a Sierra Semiconductor. O gerenciamento da unidade de negócios de telecomunicações da VLSI optou por seguir sozinho. PMC Sierra tornou-se um dos mais importantes fornecedores de ASSP de telecomunicações.

Cientistas e inovações da parte de 'tecnologia de design' do VLSI encontraram seu caminho para a Cadence Design Systems (por meio da Redwood Design Automation). Compass Design Automation (spin-off de CAD e Biblioteca do VLSI) foi vendido para a Avant! Corporation , que foi adquirida pela Synopsys.

Expansão global, ARM, GSM e Philips / NXP

A VLSI manteve operações nos EUA e na Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Japão, Cingapura e Taiwan . Um de seus principais locais era Tempe, Arizona , onde uma família de chipsets de grande sucesso foi desenvolvida para placas-mãe compatíveis com IBM PC e os primeiros PCs Apple Power Macintosh .

O escritório de design da VLSI em Richardson, Texas, foi responsável pelo design de muitos ASICS de células grandes e padrão na década de 1990, incluindo os primeiros coprocessadores de ponto flutuante para Cyrix e processadores de sinal digital para comutação de telecomunicações e equipamentos de cancelamento de eco para Alcatel. Lucent .

Em 1990, VLSI Tecnologia, Acorn Computers , e Apple Computer foram a fundação investir parceiros em ARM Ltd . A VLSI Technology era o único fabricante de chips usando núcleos ARM naquela época, bem como o único designer de ASICs usando ARM.

Em 1997, a VLSI Technology ofereceu o primeiro chipset ARM para fornecedores de decodificadores para as indústrias de TV a cabo e via satélite, denominado VISTA (VLSI Integrated Set-Top Architecture). Anteriormente, os chipsets STB eram projetados de forma personalizada apenas para clientes individuais e não estavam disponíveis para o mercado comercial emergente. Mas, VISTA era um mercado comercial, conjunto de 4 chips que apresentava um núcleo de processador ARM7TDMI, transporte e demux e um decodificador MPEG 1/2 Mediamatics com lógica de exibição na tela.

A Ericsson da Suécia , após muitos anos de colaboração, era em 1998 o maior cliente da VLSI, com receita anual de US $ 120 milhões. O compilador de caminho de dados (VDP) do VLSI foi o diferencial de valor agregado que abriu as portas da Ericsson em 1987/88. A receita de silício e o GPM habilitados pelo VDP devem torná-lo uma das peças de propriedade intelectual de silício (SIP) sem memória mais bem-sucedidas da história do setor. Na divisão de Produtos Sem Fio, com sede em Sophia-Antipolis na França, a VLSI desenvolveu uma gama de algoritmos e circuitos para o padrão GSM e para padrões sem fio, como o DECT europeu e o PHS japonês .

Estimulada por seu crescimento e sucesso na área de IC de aparelhos sem fio, a Philips Electronics adquiriu a VLSI em junho de 1999, por cerca de US $ 1 bilhão. Os primeiros componentes sobrevivem até hoje como parte do spin-off NXP Semiconductors da Philips .

Produtos

  • AL153 VT16DPS

Veja também

Referências