Projeto Oilsand - Project Oilsand

"Projeto Caldeirão" redireciona aqui. Para o programa de teste de guerra biológica, consulte Operação Cauldron .

O Projeto Oilsand , também conhecido como Projeto Oilsands , e originalmente conhecido como Projeto Caldeirão , foi uma proposta de 1958 para explorar as areias petrolíferas de Athabasca em Alberta por meio da detonação subterrânea de até 100 explosivos nucleares ; hipoteticamente, o calor e a pressão criados por uma detonação subterrânea ferveriam os depósitos de betume , reduzindo sua viscosidade a ponto de permitir o uso de técnicas padrão de campo de petróleo .

História

O uso de armas nucleares para extração de petróleo e gás foi teorizado pela primeira vez pelo geólogo americano Manley L. Natland, da Richfield Oil Company em 1956. Natland estava trabalhando em uma locação no deserto do sul da Arábia Saudita e contemplava o uso do imenso calor do a explosão nuclear enquanto assistia ao pôr do sol. Natland teorizou que perfurar um poço profundo e detonar uma arma nuclear resultaria em uma imensa liberação de calor e energia que esmagaria e derreteria as rochas circundantes, separaria o óleo da areia e criaria uma cavidade subterrânea onde o óleo se acumularia para extração convencional. Este método poderia ser eficaz para as reservas de petróleo da Formação McMurray , que não podiam ser exploradas de forma viável com a tecnologia na época, pois estavam soterradas no subsolo e altamente viscosas.

Natland foi despachado por Richfield para as areias betuminosas de Athabasca, em Alberta, em 1957 para explorar possíveis locais de perfuração, que ele encontrou em Pony Creek, 8,7 km a noroeste do assentamento mais próximo de Chard . Pony Creek foi escolhido por seis razões: a ausência de pessoas e infraestrutura, ausência de campos de petróleo desenvolvidos que poderiam ser afetados pela detonação, os direitos da Coroa sobre a superfície e os direitos minerais, quantidade significativa de óleo estimada para viabilizar o experimento, o a profundidade do depósito de areias betuminosas poderia conter a detonação e a qualidade do óleo era alta o suficiente para ser processado. A Richfield celebrou um contrato de arrendamento de exploração das terras da Crown na área com a Imperial Oil and City Service Athabasca Incorporated por 2 milhões de acres de terras e direitos minerais.

As perspectivas para a teoria de Natland foram impulsionadas por dois experimentos recentes, o experimento Rainier Shot em 1957, onde um teste nuclear subterrâneo de 1,7 kt resultou em nenhum produto de fissão liberado para a atmosfera, e a explosão convencional em Ripple Rock para remover uma montanha subaquática em abril de 1958. Com o conhecimento dos testes bem-sucedidos, os executivos da Richfield se reuniram com o presidente da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos , Willard Libby e membros do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, incluindo o proponente do uso não militar de armas nucleares Edward Teller , em 9 de maio de 1958 para discutir as areias petrolíferas proposta e iniciar o processo de aquisição de uma arma nuclear. Richmond recebeu apoio e interesse da reunião, pois o governo americano viu o valor de uma nova fonte de reservas estratégicas de petróleo.

Reação de Alberta

Um mês depois da reunião de Richfield com a AEC, os executivos de Natland e Richfield viajaram para Edmonton para se encontrar com o vice-ministro de minas e minerais de Alberta, Hubert H. Somerville, para discutir a proposta em 5 de junho de 1958, Somerville apoiou a ideia. Somerville transmitiu a proposta ao Premier Ernest Manning, que estava interessado em explorar o conceito. Após a reunião com o vice-ministro Somerville, os executivos da Richfield se reuniram com reguladores federais para discutir a proposta. Isso incluiu funcionários da Filial Federal de Minas, John Convey e Alexander Ignatieff; Donald Watson da Atomic Energy of Canada Limited ; e Alexander Longair, do Defense Research Board , que foi recebido com o interesse do grupo federal.

Um comitê investigativo foi formado com o apoio do governo de Crédito Social de Alberta . Uma das primeiras recomendações do comitê foi que, para minimizar os temores públicos, um "nome menos efervescente" deveria ser usado; O Projeto Cauldron foi posteriormente renomeado para Projeto Oilsand.

Em abril de 1959, o Departamento Federal de Minas aprovou o Projeto Oilsand; Pony Creek, Alberta (103 quilômetros [64 milhas] de Fort McMurray ) foi selecionado como local de teste. Antes que o projeto pudesse continuar além dessas etapas preliminares, no entanto, a posição do governo canadense sobre o uso de armas nucleares mudou para uma posição de não proliferação ; por temer que aumentasse o risco de espionagem soviética , o Projeto Oilsand foi colocado em um hiato. Em abril de 1962, o secretário de Estado canadense de Relações Exteriores, Howard Charles Green, disse: "O Canadá se opõe aos testes nucleares, ponto final"; O Projeto Oilsand foi posteriormente cancelado.

Método

Bases teóricas

O meio geral pelo qual o plano deveria funcionar foi discutido no Boletim dos Cientistas Atômicos de outubro de 1976 . Uma patente foi concedida para o processo que se pretendia: O Processo para Estimular Formações Subterrâneas Petrolíferas com Explosões Nucleares Contidas por Bray, Knutson e Coffer, que foi apresentado pela primeira vez em 1964. Com a opção de detonação nuclear sendo considerada como um precursor de algumas das ideias convencionais nascentes que estão atualmente em uso e propostas para extrair petróleo das areias betuminosas de Athabasca da região de Alberta.

Testes anteriores de armas nucleares subterrâneos pelo AEC forneceram evidências científicas sobre o efeito nas rochas ao redor da explosão. Milissegundos após a detonação da arma, a temperatura da área circundante aumentaria exponencialmente para milhões de graus centígrados, vaporizando e derretendo qualquer rocha circundada que se expandiria para criar uma cavidade subterrânea revestida com rocha fundida. A onda de choque da detonação progrediria além da rocha de fraturamento da cavidade fora da cavidade, eventualmente fazendo com que partes líquidas escorressem para baixo até que a pressão da cavidade e a temperatura caíssem resultando na solidificação da rocha. A cavidade solidificada conteria quaisquer gases radioativos e, conforme a pressão cai, a sobrecarga colapsa com o peso, enterrando a maior parte dos materiais radioativos no fundo da cavidade.

Métodos e óleos de projeto

Para o Projeto Oilsand, o plano proposto tinha um dispositivo nuclear de 9 kt enterrado 1.250 pés no subsolo no Beaverhill Lake Group , 20 pés abaixo da base da Formação McMurray acima. Natland e a AEC acreditavam que um dispositivo nuclear de 9 kt era poderoso o suficiente para facilitar um teste significativo e ser completamente contido na profundidade proposta com um "fator de segurança generoso" para garantir que os detritos radioativos não pudessem escapar. A decisão de perfurar até 1.250 pés foi baseada na fórmula de contenção segura desenvolvida após o teste de Rainier , onde a profundidade em pés é igual a 450 vezes o kt elevado à potência de um terço ( D = 450W 1/3 ). O Laboratório Nacional Lawrence Livermore considerou a fórmula "extremamente conservadora" devido ao leito de xisto de Clearwater resiliente sobreposto , e os cientistas acreditaram que um dispositivo nuclear de 30 a 40 kt poderia ser detonado sem causar uma interrupção na superfície e teorizaram até 100 kt pode ter sido usado com segurança.

Com base na pesquisa do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, a cavidade criada pela detonação foi estimada em aproximadamente 230 pés de diâmetro. A cavidade deveria entrar em colapso entre alguns segundos e poucos minutos após a detonação, e "vários milhões" de pés cúbicos de areia oleosa teriam caído na cavidade, o óleo separado pelo calor intenso, permitindo a recuperação por meio de perfuração convencional. Natland também acreditava que a pressão da onda de choque resultante era suficiente para quebrar o óleo, aumentando o total recuperável além dos efeitos térmicos.

Veja também

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos