Ozobranchus branchiatus - Ozobranchus branchiatus

Ozobranchus branchiatus é uma espécie de sanguessuga da família Ozobranchidae . É encontrada no Oceano Atlântico e é um parasita permanente das tartarugas marinhas, principalmente da tartaruga marinha verde ( Chelonia mydas ).

Descrição

Esta sanguessuga é um pouco achatada dorso-ventralmente e tem cerca de 13 mm (0,5 pol.) De comprimento. A extremidade anterior (cabeça) é estreita e está armada com uma ventosa com a qual a sanguessuga se agarra ao hospedeiro da tartaruga. Esta extremidade também possui uma boca na parte inferior perto da ventosa e um par de olhos na quinta anulação. O tronco é muito mais largo que a cabeça e contém sete pares de brânquias digitais. Termina com uma ventosa, cujo diâmetro é tão largo quanto a largura máxima do corpo. Esta sanguessuga é uma cor cremosa.

Distribuição

Ozobranchus branchiatus é encontrado na costa leste da América do Norte, sua distribuição se estendendo do Cabo Hatteras na Carolina do Norte , em direção ao sul ao redor da costa da Flórida até o oeste do Mar do Caribe e o Golfo do México . No entanto, a sanguessuga pode viajar aonde quer que sua tartaruga hospedeira vá, e uma dessas tartarugas foi observada no Golfo Pérsico .

Ecologia

Esta sanguessuga é encontrada quase exclusivamente na tartaruga verde ( Chelonia mydas ), mas ocasionalmente ocorre em outras espécies de tartaruga. Uma tartaruga de mar verde no Golfo Pérsico foi encontrado para ter cerca de 1400 sanguessugas da espécie, cerca de 300 em cada uma das regiões axilar e inguinal por baixo das pernas, e cerca de 200 na garganta, na frente do intergular scute . Também presentes nesta tartaruga estavam alguns ovos de crustáceos e muitas cracas na carapaça , mas a tartaruga não parecia incomodada com este fardo.

Esta sanguessuga tem sido implicada como um vetor do vírus fibropapiloma (FPTHV), um herpesvírus que causa o crescimento de tumores letais em várias partes do corpo da tartaruga.

Referências