King Midget - King Midget
| King Midget (Modelo III) | |
|---|---|
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| Visão geral | |
| Fabricante | Midget Motors Corporation |
| Produção | 1946-1970 |
| Corpo e chassis | |
| Aula | microcarro |
| Estilo de corpo | Conversível de 2 portas |
| Powertrain | |
| Motor | 1 cilindro refrigerado a ar |
| Transmissão | 2 velocidades automáticas |
O King Midget foi um micro carro produzido entre 1946 e 1970 pela Midget Motors Corporation. Embora a empresa tenha começado oferecendo um kit para construir o carro, logo acrescentou carros completamente montados e depois ofereceu apenas carros completos. Os fundadores da empresa, Claud Dry e Dale Orcutt, venderam pela primeira vez o King Midget como parte de suas operações Midget Motors Supply em Athens, Ohio . Em 1948, eles começaram a usar o nome Midget Motors Manufacturing Co. também. Por volta de 1956, Dry and Orcutt mudou o nome de sua empresa para Midget Motors Corporation.
Os principais métodos da Midget Motors para anunciar seus carros eram pequenos anúncios em revistas populares que atraíam os mecânicos domésticos. Os anúncios eram pequenos, mas eficazes; eles mostraram um carro anão e alguns anúncios anteriores continham a frase "carro de 500 libras por US $ 500,00". Os anúncios atraíram um fluxo constante de clientes interessados. Algumas das revistas publicaram artigos sobre o carro e várias retrataram o carro na capa. Esse método de venda direta continuou durante a maior parte da vida da empresa.
A primeira geração do King Midget era um kit para um único passageiro projetado para se assemelhar a um piloto de corrida anão. O kit incluiu chassi , eixos, conjunto de direção, molas, manual de instruções, além de padrões dimensionados para a chapa, tudo pelo custo de R $ 270,00. Aceitaria qualquer motor de um cilindro . Em 1947, o Modelo 1 também estava disponível na forma montada, movido por um motor Wisconsin de 6 hp (4,5 kW). Como adicionar um diferencial aumentaria o custo, o carro era movido apenas pela roda traseira direita. Ele usava uma embreagem centrífuga projetada por Orcutt. A dupla começou a desenvolver um micro carro para dois passageiros em 1947. No total, nove protótipos separados foram construídos até que os designers alcançassem seus objetivos de simplicidade, leveza e economia. O resultado foi o Modelo 2 .
Quando apareceu na capa da revista Popular Science em 1951, o Modelo 2 era um conversível para dois passageiros oferecido totalmente montado ou como um kit, movido por uma válvula lateral de 23 cu in (0,4 L) 7,5 hp (5,6 kW) Wisconsin AENL motor. Com uma distância entre eixos de 72 pol. (1.800 mm) (8 pol. (200 mm) a menos que um Crosley 4CC ), ele media apenas 102 pol. (260 cm) no geral. O Modelo 2 ainda era um carro muito básico; não tinha velocímetro ou ré, mas era leve, forte e estava disponível por apenas US $ 500. Em 1955, um modelo personalizado do Modelo 2 foi introduzido. Durou até 1957, com o preço permanecendo abaixo de $ 550. Em contraste, um sedã Crosley CD 1952 para quatro passageiros poderia ser adquirido, totalmente montado, por US $ 943, e uma perua por US $ 1002. Logo depois que o Modelo 2 entrou em produção, a empresa passou a oferecer a opção de uma transmissão automática de duas velocidades que incluía ré. Esta transmissão, desenvolvida e patenteada pela Orcutt and Dry, logo seria incluída como equipamento padrão e usada em todos os modelos subsequentes.
Na década de 1950, a Midget Motors desenvolveu o Junior e o Trainer . Ambos os projetos eram veículos de quatro rodas motorizados com estrutura tubular que foram os precursores dos karts e dos veículos todo-o-terreno que se tornariam populares mais tarde. O Junior era movido por um motor Briggs & Stratton de 2,5 hp (1,9 kW) , enquanto o Trainer usava um Briggs and Stratton de 3 hp (2,2 kW). Ambos tinham embreagem automática com transmissão reversa no trem de força. Eles foram descontinuados no início dos anos 1960.
Em 1957, o Modelo 3 foi lançado. Em uma nova distância entre eixos de 76,5 pol. (1.940 mm) e agora medindo 117 pol. (300 cm) no total, ele ainda era menor do que um Crosley. Ele agora tinha freios hidráulicos nas quatro rodas e era movido por um motor monocilíndrico Wisconsin de 9,2 hp (6,9 kW). O corpo da unidade, que foi soldado para aumentar a resistência, foi continuado até o final da produção. O preço de 1958 se aproximou de US $ 900. (O Rambler American, muito maior, custava US $ 1.775.) Em 1966, mais potência foi adicionada quando a empresa mudou para um motor Kohler de 12 cv (8,9 kW) e também converteu o carro para um sistema elétrico de 12 volts. A produção de midget durou até a década de 1960 e, eventualmente, quase 5.000 foram construídas.
Embora os fundadores tenham mantido sua independência, na década de 1960 eles estavam se aproximando da idade de aposentadoria. Em 1966, eles aceitaram uma oferta de compra de um grupo apoiado por banqueiros de investimento e os proprietários se aposentaram, permanecendo como consultores. Com o passar dos anos, eles permaneceram lucrativos ao combinar cuidadosamente sua produção com as vendas. Eles produziram um carro exclusivo com seu próprio design e constantemente introduziram melhorias e refinaram seu design. Os novos proprietários tinham uma visão diferente; eles aumentaram enormemente a produção, mas o aumento previsto das vendas não se seguiu. Em 1969, a empresa foi forçada à falência. O gerente de produção Vernon Eads comprou os restos da Midget Motors com o nome de Barthman Corporation. Ele criou planos para um novo modelo, o Commuter, um carro de fibra de vidro inteiriço que lembrava um buggy . Um incêndio em sua fábrica recém-construída na Flórida destruiu o único molde corporal. A corrida de 1970 foi de 15 carros, incluindo os únicos três passageiros já construídos. Os custos de reconstrução após o incêndio, combinados com novos padrões de segurança e emissões, foram maiores do que Eads poderia suportar, e ele fechou a empresa em 1970.
Hoje, mais informações sobre o King Midget são disponibilizadas pelos membros do King Midget Car Club, que oferece livros sobre a história dos carros, um encontro anual de fãs e proprietários e informações sobre peças de reposição, reparos, fornecedores e restauração . Nos últimos anos, desenvolveu-se uma apreciação cada vez maior das qualidades do uso eficiente de materiais do King Midget, economia de combustível, robustez e facilidade de reparo.
Notas
Referências
- Flory, J. "Kelly", Jr. American Cars 1946-1959 . Jefferson, NC: McFarland & Coy, 2008.
- Frank Markus . "Concours d'Ordinaire". Car and Driver (março de 1993): 115-119.
- Vahsholtz, Bob. King Midget: a história do menor carro dos sonhos da América . King Midgets West, Arroyo Grande, CA 2007.