Kate Meyrick - Kate Meyrick

Kate Meyrick (7 de agosto de 1875 - 19 de janeiro de 1933) conhecida como 'Night Club Queen' era proprietária de uma boate irlandesa em 1920 em Londres . Durante seus 13 anos de carreira, ela fez e gastou uma fortuna e cumpriu quatro sentenças de prisão. Ela foi a inspiração para a personagem Ma Mayfield no romance clássico de Evelyn Waugh , Brideshead Revisited .

Juventude e casamento

Kate Evelyn Nason nasceu em 7 de agosto de 1875 em 24 Cambridge Terrace, Kingstown , filha de John William Washington Nason, um médico, e Sarah Frances, nascida Bateman. Seu pai morreu de meningite em 1876 e sua mãe se casou com o clérigo reverendo Edwin Sandys Jackson em junho de 1880. A família mudou-se para a Inglaterra e morou na reitoria em Great Sankey , Lancashire. Quando Kate tinha sete anos, sua mãe morreu e ela e sua irmã mais velha, Ethel, voltaram para Kingstown, onde foram criadas por sua avó, Isabella Bateman, e duas tias avós em Fairyland, York Road. Ela foi educada por governantas e então frequentou o Alexandra College de 1891 a 1893.

Em dezembro de 1899, ela se casou com um médico, Ferdinand Richard Holmes Merrick (posteriormente alterado para Meyrick), em uma cerimônia realizada por seu padrasto na igreja de St John, Monkstown . O casal viveu em Palmerston Road, Rathmines, Dublin, por um curto período antes de se mudar para a Inglaterra e se estabelecer em Southsea , Hampshire. Por quinze anos, Kate Meyrick ajudou seu marido a administrar lares de idosos para pacientes psiquiátricos. Durante esse tempo, o casal se mudou para Londres e morou em Ealing por um tempo. Entre 1900 e 1914, nasceram oito filhos do casal: seis filhas e dois filhos. O casamento começou a desmoronar e o casal se separou em 1918.

Carreira

Após a separação do marido aos 43 anos, Meyrick viu-se obrigada a sustentar oito filhos com um subsídio semanal de menos de 1 libra por semana. Em busca de um trabalho bem remunerado, ela respondeu a um anúncio: “Procuram-se cinquenta libras para uma parceria para a realização de bailes de chá”. Em abril de 1919, ela abriu o Dalton's em um porão perto do Alhambra Theatre em Leicester Square em parceria com Harry Dalton (nome verdadeiro Henry Sampson). O Dalton's foi descrito como um "encontro para os membros das profissões teatrais e de variedades e seus amigos", mas a aventura durou pouco. Em janeiro de 1920, o clube foi retirado do registro e Meyrick e Dalton foram multados no Tribunal de Magistrados de Bow Street . O promotor do caso descreveu o clube como um "inferno dançante e um poço de iniqüidade".

A condenação de Meyrick em 1920 foi a primeira de uma série de encontros com a Polícia Metropolitana e tribunais que duraram ao longo de sua carreira. A venda de álcool na Grã-Bretanha na época estava sujeita a leis de licenciamento estritas , bem como à Lei de Defesa do Reino, que foi introduzida durante a Primeira Guerra Mundial . Proprietários de boates fizeram o que puderam para contornar as regras e fornecer locais para dançar e beber para a nova geração de ' Jovens Brilhantes '. Em um jogo de gato e rato com as autoridades, Meyrick abriu uma série de clubes com nomes diferentes. Assim que um fosse fechado por violar as leis de licenciamento, ela abriria outro - geralmente nas mesmas instalações.

Depois de dirigir clubes chamados Bedford and Brett's, Meyrick abriu seu espaço mais famoso, o 43 Club em 43 Gerrard Street , Soho , em novembro de 1920, um endereço que também foi a casa do poeta John Dryden . O porão era usado como salão de dança e o andar térreo abrigava um grande salão. O bar estava localizado em uma pequena sala acessada por uma porta trancada, o gerente mantinha a chave na mão. O 43 Club ficava aberto a noite toda até as 6h da manhã e oferecia jantares, jantares e cafés da manhã além do álcool ilícito. Meyrick coletou o dinheiro da porta em um escritório de frente e os clientes pagaram para dançar ao som de bandas de jazz e artistas com 'Meyrick's Merry Maids', que os encorajou a gastar ainda mais. O clube era popular entre celebridades e membros da realeza, incluindo os atores Rudolf Valentino e Tallulah Bankhead , o músico de jazz Harry Gold e os autores JB Priestley , Evelyn Waugh e Joseph Conrad . Meyrick afirmou que o aristocrata egípcio Ali Kamel Fahmy Bey tinha sido um cliente regular antes de ser assassinado por sua esposa no Savoy Hotel . Oficiais do Exército e da Marinha de licença compareciam regularmente, assim como os alunos, "borboletas da vida noturna gay" e figuras do submundo. Meyrick alegou que os gângsteres às vezes se recusavam a pagar, um desentendimento uma noite levou a dois tiros sendo disparados dentro do clube. Espelhos foram quebrados e um piano foi danificado, mas ninguém ficou ferido. Em outra noite notável, os membros do IRA comemoraram no clube depois de roubar metralhadoras do Chelsea Barracks.

Em fevereiro de 1922, o 43 Club foi invadido pela polícia e Meyrick foi multado no Tribunal de Magistrados de Bow Street por vender bebidas alcoólicas sem licença. “Uma invasão a esses lugares sempre foi um caso emocionante”, foi relatado na imprensa, “assobios seriam soprados e copos derrubados das mesas em um esforço vão para esconder o fato de que estava ocorrendo bebida ilegal”. A polícia teria que realizar vigilância antes de uma batida e isso envolvia vestir-se à paisana e frequentar o clube como cliente. Durante essas visitas, os policiais participavam dos bailes e compravam bebidas alcoólicas para reunir suas provas. Às vezes, os oficiais se disfarçavam com um policial se passando por duque russo com o nome improvável de Maxton Hagel.

Meyrick reabriu o 43 Club como Procter's Club em 1923 e abriu um novo clube no mesmo ano chamado Folies Bergères em 14 Newman Street, Fitzrovia . Em maio de 1923, Meyrick foi intimado ao tribunal policial de Marlborough Street por fornecer bebidas alcoólicas após o horário permitido. Meyrick reabriu o clube como New Follies, apenas para ser multado novamente alguns meses depois, por acusações relacionadas com bebida matinal. A essa altura, as atividades de Meyrick estavam começando a receber atenção da imprensa. Descrevendo-a como uma 'Mulher Má', a revista John Bull relatou Meyrick dizendo: “Multas, não me preocupe ... Estou ficando bastante acostumado com elas agora. Acho que eles vão continuar me multando! Bem, não tem jeito - você não pode dirigir boates a menos que esteja preparado para esse tipo de coisa. ” Em algum momento da década de 1920, Meyrick comprou proteção da gangue Sabini para se proteger contra batidas policiais.

Após o fechamento do clube New Follies, ele foi reaberto como The Broadway e Meyrick foi multado novamente em setembro de 1924 por ajudar e encorajar a venda de bebidas alcoólicas no clube. Poucos meses depois, em novembro, Meyrick foi condenado a seis meses na Prisão de Holloway pela venda de bebida na Procter's (antigo Clube 43). Até agora, Meyrick tinha chamado a atenção da imprensa que a apelidou de 'Rainha das Boates', eles relataram suas travessuras com uma combinação de admiração e desprezo. O jornal Reynolds publicou um artigo, 'A incrível carreira da rainha das boates', descrevendo Meyrick como uma 'mulher sem escrúpulos' que zombava da lei. Foi alegado que Meyrick ganhou £ 30.000 em seu primeiro ano como proprietária de boates e ela tinha sido capaz de pagar para que seus filhos fossem educados em escolas particulares de primeira linha. Mais tarde, Meyrick estimou que £ 500.000 haviam passado por suas mãos ao longo de sua carreira. Suas aparições no tribunal atraíram o interesse da imprensa porque ela geralmente estava bem vestida com um casaco de pele com acabamento e seus amigos glamorosos estariam presentes na galeria pública. O interesse público em Meyrick foi ampliado pelo fato de que três de suas filhas se casaram com a nobreza britânica: Mary com o 14º Conde de Kinnoull , Irene com o 6º Conde de Craven e Dorothy com o 26º Barão de Clifford . Meyrick aproveitou a atenção que recebeu ao vender sua história "Meus segredos, dez anos nos bastidores da vida noturna de Londres" para o The Sentinel no início de 1929.

Na época em que William Joynson-Hicks se tornou secretário do Interior, em novembro de 1924, a Polícia Metropolitana fazia campanha há algum tempo por mais poderes para lidar com donos de boates como Kate Meyrick. Joynson-Hicks encorajou batidas em casas noturnas e fez planos para trazer uma conta para melhorar o policiamento delas. Ele foi apoiado nessa empreitada pelo chefe da polícia metropolitana, William Horwood , e pelo bispo de Londres. O projeto de lei não foi além de um rascunho inicial em 1925, mas organizações como o British Social Hygiene Council e a preocupação pública com a moralidade dos clubes noturnos garantiram que a 'guerra contra os clubes noturnos' de Joynson-Hicks durasse até o final de seu mandato como Ministro do Interior em 1929.

Os filhos de Meyrick a ajudaram a administrar suas boates e, enquanto ela estava na prisão de Holloway , seu filho Henry foi multado após uma batida no 43 Club. Sua filha Mary também havia sido multada em setembro de 1924. Após sua libertação da prisão em 1925, Meyrick mudou-se para Paris para abrir o Merrick Gaiety na Rue Fontaine, Montmartre . Enquanto ela estava na França, os filhos de Meyrick continuaram a cuidar dos clubes noturnos em Londres. Merrick's Gaiety foi relatado como malsucedido com mais garçons do que clientes e Meyrick foi descrito como uma "Rainha com poucos assuntos".

Meyrick voltou a Londres em 1927 e abriu o Silver Slipper Club na Regent Street, que tinha um piso de vidro iluminado. Em junho do ano seguinte, ela foi condenada a mais seis meses de prisão por vender bebidas alcoólicas no Clube Cecil, que antes era o Clube 43. Em sua libertação em novembro daquele ano, Meyrick cumprimentou uma multidão de pessoas quando ela saiu da prisão de Holloway. Vestida com um casaco de veludo, chapéu azul e carregando uma bolsa escarlate, ela disse aos repórteres e fotógrafos que lia muito na prisão, onde eles tinham 'uma esplêndida biblioteca'. Ela foi recebida por sua família, incluindo sua filha Lady Kinnoull, que a levou embora em um 'carro de luxo'. Meyrick comemorou sua libertação em uma festa no Silver Slipper Club. No mês seguinte, Meyrick foi preso duas vezes: uma acusação foi por vender bebidas alcoólicas sem licença no Clube 43 e a outra acusação foi por subornar o oficial da Polícia Metropolitana, sargento George Goddard.

Em janeiro de 1929, Meyrick foi a julgamento por suborno no Old Bailey ao lado do dono do restaurante e dono do bordel, Luigi Ribuffi e do ex-sargento Goddard da delegacia de Vine Street . Meyrick disse ter pago a Goddard £ 155 em troca de receber avisos antecipados sobre batidas policiais em seus clubes. Este arranjo pareceu ter sido adequado para ela, já que não houve batidas policiais em seus clubes durante um período entre 1925 e 1928. O julgamento durou sete dias e houve tanto interesse no caso que, em seus estágios finais, uma multidão de vários cem pessoas se reuniram em frente ao Old Bailey. Meyrick foi condenado a quinze meses de trabalhos forçados na prisão de Holloway. Ela cumpriu doze meses de sua sentença e foi libertada em janeiro de 1930. Ela disse a repórteres que sofria de problemas de saúde na prisão e que se levantava em uma 'hora sobrenatural' para costurar malas de correio.

A liberdade de Meyrick durou pouco, entretanto, em julho de 1930 ela foi condenada mais uma vez a seis meses de prisão por vender bebidas alcoólicas no Richmond Club, que ficava nas instalações do 43 Club. Durante esta audiência no tribunal, ela estava 'soluçando' e 'chorando histericamente' no banco dos réus. Após sua libertação da prisão de Holloway em dezembro, Meyrick estaria em Monte Carlo no mês seguinte negociando a compra de um clube de cabaré. Nada resultou dessa aventura, entretanto, e em maio de 1931 Meyrick recebeu outra pena de prisão de seis meses de trabalhos forçados por usar a rua Gerrard 43 para fins de jogo, apostas e venda de bebidas alcoólicas. Meyrick estava com 55 anos e, alguns meses depois de sua sentença, foi transferida para o hospital da prisão. Ela foi libertada da prisão no mês seguinte sem alarde - um contraste gritante com as comemorações após os lançamentos anteriores.

A última aparição de Meyrick no tribunal foi em maio de 1932 no tribunal policial de Marlborough Street, onde ela se confessou culpada de fornecer bebidas alcoólicas no Bunch of Keys Club, nas instalações do 43 Club. A magistrada presidente pediu a seu advogado que prometesse nunca mais dirigir boates sob uma ordem em vigor há três anos. Meyrick disse: “Fui obrigado (…) a dar em um tribunal uma promessa honrosa de que não transgrediria por três anos as leis que ditam aos homens e mulheres adultos as horas dentro das quais eles podem comprar bebidas alcoólicas”.

Morte

Meyrick morreu em 19 de janeiro de 1933 de gripe, ela tinha 57 anos. Seu genro, Lord Kinnoull, comentou logo após sua morte: “A saúde da Sra. Meyrick sem dúvida ficou enfraquecida por seus vários períodos de prisão”. No dia de seu grande funeral em St. Martin-in-the-Fields , teatros e clubes do West End apagaram suas luzes. Houve um grande comparecimento naquele dia de gente bem conhecida na vida noturna de Londres. O ex-marido de Meyrick teria comparecido ao funeral, inconsolável. Ela está enterrada no cemitério Kensal Green .

Apesar das grandes somas de dinheiro que Meyrick ganhou durante sua carreira, sua propriedade foi avaliada em apenas £ 771 8s 1d. Ela alegou que todos os seus ganhos foram gastos na administração de seus clubes, educação de seus filhos e taxas legais.

Em fevereiro de 1933, o Leeds Mercury declarou que a Scotland Yard havia obtido uma cópia do manuscrito da autobiografia publicada postumamente de Meyrick, Secrets of the 43 Club , levando à suspeita de que foi posteriormente censurado para proteger a Polícia Metropolitana e a sociedade aristocrática. O autor JB Priestly se opôs a ser mencionado no livro, alegando que nunca tinha frequentado os clubes de Meyrick.

Em ficção

A personagem Ma Mayfield e seu 'Old Hundredth' Club apresentado no romance de 1934 de Evelyn Waugh , A Handful of Dust, e em seu romance de 1945, Brideshead Revisited . O personagem e o clube foram inspirados em Meyrick e no Clube 43.

Anthony Powell fez referência ao Clube 43 em seu romance de 1931, Afternoon Men .

Leitura adicional

Segredos do Clube 43, de Kate Meyrick, ISBN   978-0952310921

Referências