John Durnford-Slater - John Durnford-Slater

John Durnford-Slater
Nascer 1909
Faleceu 5 de fevereiro de 1972
Fidelidade  Reino Unido
Serviço / filial  Exército britânico
Anos de serviço 1927-1946
Classificação Brigadeiro
Unidade Artilharia real
Comandos realizados No. 3 Comando
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Ordem de serviço e barra distinta

O brigadeiro John Frederick Durnford-Slater , DSO e bar (1909–5 de fevereiro de 1972) foi um oficial do Exército britânico que recebeu o crédito de estabelecer a primeira unidade de comando do Exército durante a Segunda Guerra Mundial .

Um oficial da Artilharia Real que acabou ascendendo ao posto de brigadeiro , ele foi responsável pelo desenvolvimento de muitos aspectos do conceito de comando. Comandando o Comando No. 3, ele participou de ataques em Guernsey , nas Ilhas Lofoten , Vaagso , Dieppe e na Sicília . Na Itália, ele comandou a 2ª Brigada de Comando que empreendeu a captura de Termoli , antes de servir como subcomandante do Grupo de Serviço Especial, uma unidade de quartel-general de nível divisional que planejou e administrou todas as operações de comando durante a Operação Overlord e o avanço para a Alemanha .

Vida pregressa

Durnford-Slater nasceu em 1909, filho de Leonard Slater e sua esposa Constance ( nascida Pridham) e cresceu em Instow , no norte de Devon . Sua família tinha uma forte tradição militar, seu próprio pai tinha sido um oficial regular morto em 14 de setembro de 1914 enquanto servia no 2º Batalhão do Regimento Real de Sussex na França durante a Primeira Guerra Mundial . Após a morte de seu pai, o nome da família mudou para Durnford-Slater após uma herança da família Durnford.

Desde o início, sua mãe o encorajou a seguir carreira no exército. Aos 13 anos, Durnford-Slater foi enviado para Wellington , uma escola com uma longa tradição militar. No entanto, quando adolescente, Durnford-Slater professou que não tinha nenhum desejo de seguir uma carreira militar; na verdade, ele odiava o treinamento que era obrigado a receber como parte do Corpo de Treinamento de Oficiais, tendo dificuldade em aprender os exercícios e constantemente atraindo a ira dos instrutores para o mau estado de seu uniforme.

À medida que crescia, ele professou o desejo de se mudar para a Argentina e criar cavalos, tendo ouvido anedotas da vida na América do Sul de pessoas que viviam em sua aldeia. Sua mãe, no entanto, continuou a incentivá-lo a seguir uma carreira no exército, na esperança de que ele seguisse os passos de seu pai e ingressasse no Regimento Real de Sussex. No final, ela conseguiu convencê-lo de que a carreira militar era a melhor opção para ele, dados os recursos financeiros limitados de que dispunha para prosseguir os seus interesses comerciais.

Carreira militar

Serviço antecipado

Em 1927, aos 18 anos, Durnford-Slater frequentou a Royal Military Academy de Woolwich e em fevereiro de 1929 graduou-se e foi comissionado como segundo-tenente no Royal Regiment of Artillery . Ele também recebeu um prêmio por seu desempenho no exame final de francês.

Depois disso, ele foi enviado para a Índia até 1935, quando retornou à Grã-Bretanha, tendo servido seis anos no exterior. Ele havia gostado de seu tempo no subcontinente, descobrindo que gostava do estilo de vida militar, no entanto, ao retornar, ele descobriu que a vida da guarnição na Grã-Bretanha era muito diferente do que tinha experimentado no exterior e por um tempo ele considerou renunciar à sua comissão e voltar para vida civil. Seu sentimento de desencanto permaneceu até a Crise de Munique em 1938, quando ele decidiu que a guerra era inevitável. Enquanto na Índia ele era um cavaleiro entusiasta e terminou como vice-campeão na Copa Kadir , ele também participou de corridas militares em seu retorno ao Reino Unido.

Segunda Guerra Mundial

No início da guerra, Durnford-Slater, então capitão , estava servindo como ajudante de uma unidade antiaérea no sudoeste da Inglaterra. Inicialmente sua unidade era a única na área e por um tempo parecia haver possibilidade de alguma ação, porém, logo foram reforçadas por outras baterias e Durnford-Slater começou a pensar em buscar outras opções dentro do serviço. Quando ele foi destacado para uma unidade de treinamento, o 23º Regimento de Treinamento Médio e Pesado, Artilharia Real, no papel de ajudante, a perspectiva de serviço ativo parecia improvável.

Em meados de junho de 1940, no entanto, após o avanço relâmpago dos alemães pela França e a subsequente evacuação de Dunquerque , o Ministério da Guerra britânico fez uma convocação de voluntários para realizar ataques ao longo das costas dos territórios ocupados e Durnford-Slater foi capaz de convencer seu comandante a recomendá-lo para a força especial que estava sendo criada para fazer isso. Pouco depois, ele recebeu uma promoção brevet a tenente-coronel e ordens para começar a recrutar e recrutar o número 3 do Comando . Embora designado Nº 3 Comando, Nº 1 e Nº 2 não existiam na época - a intenção era criá-los como unidades aerotransportadas mais tarde - e, como tal, a unidade de Durnford-Slater foi a primeira unidade de comando criada durante a guerra e em Durnford -Slater é considerado o primeiro comando britânico da guerra.

Sua nomeação veio em 28 de junho e com base em Plymouth , ele imediatamente iniciou o processo de recrutamento de oficiais para a nova unidade, atraindo pessoal da região do Comando Sul. Depois de selecionar o primeiro recrutamento de oficiais, ele os enviou para recrutar as outras fileiras para preencher a unidade. Em 5 de julho de 1940, o No. 3 Commando já existia oficialmente.

Em duas semanas, Durnford-Slater liderou um grupo de 40 homens da tropa 'H' da unidade em uma incursão de sondagem na ilha de Guernsey , ocupada pelos alemães , como parte da Operação Embaixador . A incursão foi amplamente malsucedida e, de fato, momentaneamente ameaçou prejudicar o emprego futuro dos Comandos, no entanto, as lições aprendidas com a operação ajudaram no desenvolvimento de muitos aspectos do conceito que Durnford-Slater começou a implementar quase imediatamente.

Em outubro de 1940, o No. 3 Commando mudou-se para o Centro de Treinamento Combinado que havia sido estabelecido em Inverary, na Escócia, a fim de começar o treinamento para possíveis operações no Mediterrâneo. Neste momento, as unidades de Comando foram reorganizadas e Durnford-Slater revertido ao posto de major, já que o Comando No. 3 foi amalgamado com o Comando No. 8 (Guardas) para formar o 4º Batalhão de Serviço Especial sob o comando do Tenente Coronel Robert Laycock . Como parte dessa organização, Durnford-Slater comandava a 'A' Special Service Company, que ainda era essencialmente o número 3 do Comando, embora com um nome diferente.

Incursões na Noruega

Em março de 1941, entretanto, ele retornou ao papel de tenente-coronel comandando um Comando completo quando a organização do batalhão foi abandonada. Pouco depois disso, Durnford-Slater liderou uma força de 250 homens do Comando No. 3 em um ataque de grande sucesso nas Ilhas Lofoten, na Noruega, como parte da Operação Claymore . Por sua parte na invasão, ele foi mencionado em Despatches .

Após a invasão de Claymore, houve um período de calmaria nas operações do Comando e, enquanto o Comando No. 3 estava baseado em Largs , em um esforço para encontrar algo para seus homens fazerem, Durnford-Slater e vários de seus oficiais começaram a planejar um invasão não oficial à embaixada alemã em Dublin, pois eles acreditavam que a embaixada estava transmitindo informações sobre a localização dos movimentos do comboio Aliado no Atlântico. Antes que esse ataque pudesse ser realizado, no entanto, Durnford-Slater foi chamado a Londres para uma reunião com o almirante Louis Mountbatten, que assumira o comando das Operações Combinadas, para começar a planejar outro ataque na Noruega.

Este ataque, conhecido como Operação Arco e Flecha , ocorreu durante o período de 26 a 28 de dezembro de 1941 e consistiu em um ataque diversivo às Ilhas Lofoten, seguido por um ataque ao porto de Vaagso e à ilha de Maaloy por um exército e comando combinados força. Os Comandos, oriundos principalmente do Comando nº 3, bem como elementos dos nºs 2 , 4 e 6, com Durnford-Slater no comando tático dos invasores em terra em torno de Vaagso, reportando-se diretamente ao Brigadeiro Joseph (Charles) Haydon, que tinha o comando geral operacional comando das forças terrestres para a operação. O ataque provou ser um sucesso e, por sua vez, Durnford-Slater mais tarde recebeu a Ordem de Serviço Distinto . A recomendação, escrita por Haydon, credita a "coragem pessoal, frieza completa e compreensão rápida da situação" de Durnford-Slater como inspirando a confiança dos homens e garantindo que todos os objetivos fossem alcançados. Ele também descreve como, quando o ataque estava em perigo de estagnação, depois que as tropas líderes "perderam cinco de seis oficiais, e quase 40% de sua força [força] efetiva", ele assumiu o comando pessoal para restaurar a situação, e sob fogo pesado teve seus dois serventes feridos ao lado dele.

Dieppe e Itália

Em agosto de 1942, Durnford-Slater esteve envolvido na Operação Jubileu , onde o Comando No. 3 foi designado com a tarefa de silenciar a Bateria Goebbels no flanco leste das principais praias de assalto ao redor de Dieppe . O comboio que transportava os comandos através do Canal foi atacado por navios de guerra alemães após um encontro casual, no entanto, e na confusão que se seguiu, a maioria do Comando nº 3, incluindo Durnford-Slater, não conseguiu desembarcar. Muitos dos navios de desembarque foram afundados ou danificados e forçados a retornar a Newhaven, enquanto o próprio Durnford-Slater passou o resto do dia assistindo impotente de um dos navios enquanto a batalha prosseguia sem ele.

Seguiu-se um período de calmaria para Durnford-Slater e seus homens, o que lhe permitiu reconstruir a unidade após as perdas sofridas em Dieppe. Em janeiro de 1943, no entanto, a unidade recebeu ordens para se mover para Gibraltar, onde Durnford-Slater fez seus homens realizarem uma série de operações de reconhecimento na fronteira com a Espanha, a fim de reunir inteligência antes de serem posteriormente enviados ao Norte da África para se preparar para a Operação Husky , a invasão da Sicília.

Durante a invasão, Durnford-Slater liderou pessoalmente o ataque do Comando No. 3 a uma bateria italiana a noroeste de Cassible em 10 de julho de 1943, antes de lançar outro ataque marítimo em 13-15 de julho, desta vez perto de Agnone , para capturar a Ponte dei Malati , uma ponte que atravessa o rio Leonardo ao norte de Lentini e 10 milhas (16 km) atrás da linha de frente como parte do avanço em Catânia . Por sua liderança nessas operações, ele foi premiado com um Bar para seu DSO. A recomendação descreve como eles tiveram que segurar a ponte por 18 horas até que o socorro chegasse, diante dos contra-ataques alemães apoiados por tanques e morteiros pesados. De acordo com a recomendação para o prêmio, "Durnford-Slater demonstrou a maior coragem, determinação e tenacidade. Seu total desrespeito pela segurança pessoal foi uma inspiração para seus homens".

Após a conclusão dos combates na Sicília, Durnford-Slater assumiu o comando operacional dos Comandos No. 3 e No. 40 (Royal Marine) junto com o Special Raiding Squadron, operando-os como uma brigada. Em agosto e setembro de 1943, ele os comandou durante a Operação Baytown, quando os Aliados começaram a invasão da Itália . No início de outubro, ele liderou o destacamento na Operação Devon, onde foram contratados para liderar o ataque a Termoli , na costa leste da Itália, cerca de 120 milhas ao norte de Bari . No final, o porto foi capturado em grande parte como resultado dos comandos de Durnford-Slater. A cidade foi tomada apesar das falhas de inteligência, esperava-se que eles enfrentassem apenas unidades administrativas da 1ª Divisão Alemã de Paraquedas, mas na verdade a 26ª Divisão Panzer estava na área, sendo descansada após os combates em Salerno; e problemas durante o pouso, algumas embarcações de desembarque do 40 Comando e o SRS encalharam a cinquenta metros da costa em seis pés de água, levando à perda de todos os seus rádios enquanto os homens vadeavam em terra. Seu sucesso significou que o 8º Exército foi capaz de avançar em vez de lutar pela linha do rio Biferno , cuja foz estava em Termoli. A captura do porto mais perto da linha de frente também permitiu aos Aliados encurtarem suas linhas de abastecimento e abriu uma estrada de Nápoles para a costa leste.

Dia D

No final de outubro, Durnford-Slater recebeu ordens de retornar ao Reino Unido com o No. 3 Commando para começar a planejar o Dia D. Em novembro de 1943, uma unidade de quartel-general de tamanho divisional, conhecida como Grupo de Serviço Especial, assumiu o comando de todas as forças de comando aliadas, que na época incluíam quatro brigadas independentes espalhadas por todo o Reino Unido, Itália e Extremo Oriente, e após sua chegada em Londres, Durnford-Slater foi promovido a brigadeiro e tornou-se vice-comandante do Major General Robert Sturges , Royal Marines.

Nessa função, Durnford-Slater foi encarregado de cuidar dos interesses dos Comandos do Exército e coordenar o planejamento do Grupo para a Operação Overlord . Antes da invasão, ele montou um quartel-general de planejamento com o estado-maior do 2º Exército em Ashley Gardens, a fim de garantir que os planos do Grupo fossem consistentes com os da força principal. No Dia D, ele foi para a França com o quartel-general antes de retornar ao Reino Unido em setembro de 1944, quando a maioria das unidades de comando foi retirada da França para descansar.

Para o resto da guerra, ele alternou tempo na frente na França e depois na Alemanha e no Reino Unido, realizando diversas tarefas administrativas, logísticas e de planejamento. Quando a guerra finalmente chegou ao fim, no entanto, ele estava em Lübeck inspecionando a 1ª Brigada de Comando , à qual o Comando nº 3, seu primeiro comando, estava vinculado.

Vida posterior

Com o fim da guerra, voltou ao posto de capitão, antes de ser promovido a major em janeiro de 1946 e aposentando-se um mês depois com o posto honorário de brigadeiro. Manteve contato com os militares, porém, e em 1947 passou para a lista da Reserva, até 1964, quando atingiu a idade de aposentadoria.

Entre 1950 e 1953, John Durnford-Slater foi tesoureiro e oficial comandante do CCF na escola de Bedford . Em 1953, ele teve suas memórias publicadas por William Kimber. Ele foi morto em 5 de fevereiro de 1972, deixando sua esposa Dar (nascida Ferdinando) e sua filha Jenny.

Uma nova edição de suas memórias, intitulada Commando: Memoirs of a Fighting Commando in World War II, foi publicada pela Greenhill Books em 2020 com um prefácio de Neil Barber.

Notas

Notas de rodapé

  1. ^ Após seu nascimento, o sobrenome de John era simplesmente Slater, no entanto, após a morte de seu pai, foi alterado por escritura para Durnford-Slater após uma herança para sua mãe da família Durnford de Guernsey.
  2. ^ Este ataque era conhecido como Operação Tornozeleira.
  3. ^ Uma pequena força de cerca de 120 homens do No. 3 Commando conseguiu pousar perto de Le Petit Berneval, no entanto, a maioria deles foi morta ou capturada. Um segundo grupo de apenas 20 homens pousou a oeste e conseguiu avançar cerca de 200 metros da bateria, no entanto, devido à falta de números, eles não puderam lançar um ataque à bateria e, em vez disso, começaram a assediar os artilheiros por uma série de horas e distraí-los de seu propósito de atirar no ancoradouro antes que fossem forçados a recuar. Saunders 1959, pp. 7-11; pp. 88–90.
  4. ^ A versão reimpressa das memórias de Durnford-Slater não explica como isso ocorreu, simplesmente afirmando que ele foi "morto", um obituário publicado no The Times também não menciona a causa da morte.
  5. ^ A esposa de Durnford-Slater nasceu Gladys Ethel Ferdinando. Ela era viúva antes de se casar com Durnford-Slater em Bombaim, Índia, em 1935 e, como tal, seu sobrenome antes desse segundo casamento era Farquharson. "Casamentos" (Casamentos). The Times . Terça-feira, 19 de fevereiro de 1935. Issue 46992, col A, p. 1

Citações

Referências

  • Chappell, Mike (1996). Army Commandos 1940–1945 . Elite Series # 64. London: Osprey Publishing. ISBN 1-85532-579-9.
  • Durnford-Slater, John (2002) [1953]. Comando: Memórias de um Comando de Combate na Segunda Guerra Mundial . Londres: Greenhill Books. ISBN 1-85367-479-6.
  • Ford, Ken (2003). Dieppe 1942 . Campanha # 127. Botley, Oxford: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-624-0.
  • Laffin, John (1999). Raiders: Grandes Exploits da Segunda Guerra Mundial . Sutton. ISBN 978-0-7509-1525-0.
  • Moreman, Tim (2006). Comandos britânicos 1940–46 . Publicação Osprey. ISBN 978-1-84176-986-8.
  • Saunders, Hilary St. George (1959) [1949]. O Boina Verde: Os Comandos em Guerra . Londres: Four Square Books. OCLC  1260659 .
  • Thompson, Julian (2001) [2000 (capa dura)]. Os Royal Marines - de soldados marítimos a uma força especial . Londres: Pan Books. ISBN 0-330-37702-7.