John Beltz - John Beltz
John Beltz (1926-1972) foi o engenheiro-chefe do Oldsmobile em 1964 e um dos impulsionadores do projeto Oldsmobile Toronado and 442. Beltz foi promovido a gerente geral da Oldsmobile aos 43 anos em 1969, quando Harold N. Metzel se aposentou. Beltz morreu em maio de 1972 de câncer aos 46 anos. Ele era reverenciado na indústria automotiva como um visionário à frente de seu tempo. Ao longo de sua carreira, Beltz tornou-se conhecido tanto por seu brilhantismo na engenharia quanto por seu carisma, seu senso de humor sempre inteligente e gosto impecável para carros. De acordo com a lenda, John Beltz e sua equipe conduziram o Oldsmobile, sem dúvida, durante seus melhores anos, e os Oldsmobiles de 1949 a 72 definiram o Olds como a divisão Rocket da GM. Diz-se que durante seu tempo à frente da Oldsmobile, Beltz representou Michigan e a indústria automobilística em sua forma mais pura, quando os carros reinavam e o trabalhador da indústria automobilística, tanto de colarinho azul quanto de colarinho branco, era a força vital do estado.
Beltz foi destaque na edição de julho de 1969 da revista Hot Rod posando com algumas versões experimentais do Olds que nunca foram produzidas.
The Car Connection observa que o melhor amigo de Beltz e assessor de imprensa da Olds, Fritz Bennets, lembra que Beltz "era um dos favoritos da imprensa. Bennets lembra de uma entrevista coletiva nos anos 60, quando um repórter excessivamente ansioso não fez uma pergunta, mas emitiu uma longa opinião. para o deleite de outros escritores, Beltz interrompeu e disse, 'se você quiser fazer um discurso, alugue um salão.' Bennets sentiu que Beltz reagiu com demasiada veemência e pediu-lhe que se encontrasse com o escritor. Ele concordou e se encontrou com seu crítico durante o almoço.
Capa para carro e motorista
Beltz também foi destaque na capa de fevereiro de 1971 da revista Car and Driver (sua aparição editorial mais lendária), exibida no deserto de Sonora no GM Proving Grounds perto de Phoenix, encostado em um Toronado com seus óculos de sol. No artigo correspondente dentro da edição, o escritor apelidou Beltz de o "homem dos carros reais" e Beltz discutiu o Toronado e, brevemente, seu outro modelo Olds favorito, o 442. Quando questionado por que ele construiu o Toronado, Beltz, em moda típica, simplesmente respondeu: "Isso faz você se sentir como Deus."
Outras citações notáveis de Beltz do artigo de Gordon Jennings incluem:
Discutindo seu amor pela engenharia automotiva: "Simplesmente me apaixonei por aquele maquinário. Ainda o amo. Adoro vê-lo mudar de linhas no papel para a forma final. Todo o tempo em que fui engenheiro-chefe, mal podia esperar para chegar minhas mãos no primeiro protótipo de um carro novo. Eu procuraria desculpas para ir às lojas e olhar os carros. Eu ainda faço. "
"Mas há muito mais no comprador de Toronado do que educação e renda: ele é um cara que conseguiu - e sabe que conseguiu. Basicamente, ele não está comprando um carro para provar nada, porque já o provou."
O escritor Gordon Jennings escreveu sobre Beltz, "Ouvindo John Beltz, que foi o que mais fizemos, porque ele falará longamente sobre o assunto de Toronados com poucos estímulos - e um discurso muito lúcido -, descobrimos que estávamos nos tornando predispostos quase favoravelmente para gostar do novo Toronado. Na verdade, algumas horas com John Beltz deixará qualquer um pronto para sair e comprar um Oldsmobile. "
Definindo o ritmo
Beltz também foi amplamente discutido no livro "Definindo o ritmo: Oldsmobiles primeiros 100 anos", em que colegas de trabalho e amigos da Olds falaram sobre John Beltz, o homem, bem como sua influência na indústria durante uma era de " novas fronteiras."
Bill Murphy, que era controlador assistente da Olds nos anos 60, descreveu Beltz como "absolutamente brilhante. Ele tinha um verdadeiro senso de humor, embora muito dele fosse mordaz. John não tinha tempo para pessoas que não estavam interessadas em seu trabalho, ou trabalhando muito, mantendo-se atualizado. Ele não tinha paciência para isso. Você precisava saber qual era a resposta ou não a daria. John tinha um vocabulário maravilhoso, um grande acervo de histórias e uma inteligência brilhante, mas ele era forte e não hesitou em chamar uma pá de pá. "
O livro discute a transição de Beltz para GM da Oldsmobile em 1969, dizendo: "Se Beltz era muito querido antes, ele era ainda mais popular agora - até mesmo entre a imprensa, que amava sua franqueza e linguagem colorida." Beltz tornou-se conhecido por sua habilidade de conquistar os corações e mentes da imprensa e do povo.
Jack "Doc" Watson, engenheiro de Hurst Olds, também discutiu a personalidade simpática de Beltz, explicando: "Era tão engraçado. Qualquer um que conhecesse John Beltz sabia que tudo o que estava em sua mente saiu de sua boca. Uma vez ele disse: 'Doutor, você é um bom rapaz, mas só tenho que dizer que sabemos que vocês são amigos do [gerente geral da Pontiac, John] DeLorean, então ele vai receber todas as suas coisas boas. "
Bob Somers, da Oldsmobile, relembrou uma reunião da qual participou com Beltz no prédio da GM no centro de Detroit, apresentando o XP-90, também conhecido como o carro "todo de plástico". Após a apresentação de Beltz e Somers, o conselho recusou o projeto proposto e Somers disse: "O homem de Roche [James M., presidente do conselho da GM na época] se levanta e tem uma transparência frágil no alto. não consegue nem ler - pequenos números minúsculos ... o cara chega lá e faz um whish, do começo ao fim. Ele faz tudo e ninguém sabe o que ele disse. Roche diz: 'E é por isso que não vamos fazer isto.' E João diz: 'Jesus Cristo, não só não consigo ler, como também não consigo entender'. Bem na frente do presidente do conselho ... Então esse era John Beltz. "
O livro também discute a morte de Beltz em 1972 e a devastação dentro da família Oldsmobile pela perda de um de seus chefes mais queridos. Gerente de entrega de produtos no momento da morte de Beltz, Bob Richards disse: "o gerente geral número um. Ele para mim era O gerente geral. Ele era apenas um cara que assume o controle. Uma vez ele disse que isso é , todo mundo sabia que ele falava sério. "
Engenheiro motor assistente na época, Tom Leonard também falou sobre Beltz no momento de sua morte, dizendo "John era um cara super. Ele era provavelmente a pessoa mais voltada para as pessoas que eu já conheci. Sabíamos que algo estava errado, mas ninguém sabia era câncer. Ele guardou as coisas para si até o fim. "
O superintendente da fábrica de montagem Ken Ricks relembrou uma reunião com Beltz "Apenas algumas semanas antes de ele parar de trabalhar. Recebi um telefonema para ir ao seu escritório ... Entrei e o vi sentado atrás daquela mesa. Ele era amarelo açafrão, com uma aparência péssima. Ele disse: 'Tentei ir até a fábrica para vê-lo três ou quatro vezes e simplesmente não consegui. Meu único propósito em convidá-lo aqui é para dizer o quanto eu aprecio seu trabalho. ' E você sabe, isso deixa o cara bem onde dói. Eu preferia ter isso do que um aumento de $ 5.000 por mês. Esse é o tipo de homem que ele era. "
Família
Beltz deixou duas filhas, Johnna e Anna, e a esposa Loentine. A filha mais velha de Beltz, Johnna Beltz-Snyder, sucumbiu ao câncer de pâncreas em 2007. Johnna deixou dois filhos, a filha Elizabeth e o filho mais novo John. John Snyder agora está profundamente imerso na indústria automotiva como redator da revista Winding Road . A filha de Beltz, Anna, é casada com Mike Miller (orientado por Beltz em seus anos de formação), que passou a correr para Jack Roush na série profissional Trans-Am da SCCA, dragsters alcoólicos e carros de roda aberta na série Fórmula Atlantic. Ele formou a empresa de manufatura Stealth Technologies & Engineering em 1989, que agora é Orchid Orthopaedic Solutions LLC. Mike e Anna Miller têm três filhas adultas, do mais velho ao mais novo, Laurna, Emilia (Emmy) e Maryalexandra (Maryal).