Harriet E. Wilson - Harriet E. Wilson

Para a cortesã da Regência, consulte Harriette Wilson .

Harriet E. Wilson (15 de março de 1825 - 28 de junho de 1900) foi uma romancista afro-americana . Ela foi a primeira afro-americana a publicar um romance no continente norte-americano. Seu romance Our Nig ou Sketches from the Life of a Free Black foi publicado anonimamente em 1859 em Boston , Massachusetts , e não era amplamente conhecido. O romance foi descoberto em 1982 pelo estudioso Henry Louis Gates, Jr. , que o documentou como o primeiro romance afro-americano publicado nos Estados Unidos.

Nascido uma pessoa de cor livre (negro livre) em New Hampshire , Wilson ficou órfão quando jovem e foi preso até os 18 anos como servo contratado. Ela lutou para ganhar a vida depois disso, casando-se duas vezes; seu único filho, George, morreu aos sete anos de idade na casa pobre, onde ela o havia colocado enquanto tentava sobreviver como uma viúva. Ela escreveu um romance. Mais tarde, Wilson foi associado à igreja espiritualista , foi paga no circuito de palestras públicas por suas palestras sobre sua vida e trabalhou como governanta em uma pensão.

Biografia

Nascida Harriet E. "Hattie" Adams em Milford, New Hampshire , ela era filha mestiça de Margaret Ann (ou Adams) Smith, uma lavadeira de ascendência irlandesa, e de Joshua Green, um afro-americano "caçador de barris" de ascendência mista africana e indiana. Depois que seu pai morreu quando Hattie era jovem, sua mãe abandonou Hattie na fazenda de Nehemiah Hayward Jr., um rico fazendeiro de Milford "ligado aos Hutchinson Family Singers ". Como órfão, Adams era obrigado pelos tribunais como um servo contratado da família Hayward, uma forma costumeira da sociedade na época providenciar apoio e educação para os órfãos. A intenção era que, em troca de mão-de-obra, a criança órfã recebesse hospedagem, alimentação e treinamento em habilidades para a vida, para que posteriormente pudesse se inserir na sociedade.

A partir de sua pesquisa documental , os estudiosos P. Gabrielle Foreman e Reginald H. Pitts acreditam que a família Hayward foi a base da família "Bellmont" retratada em Our Nig . (Esta foi a família que manteve a jovem "Frado" em servidão contratada, abusando dela física e mentalmente dos seis aos 18 anos. O material de Foreman e Pitts foi incorporado nas seções de apoio da edição de 2004 de Our Nig .)

Após o fim de seu contrato de trabalho aos 18 anos, Hattie Adams (como era conhecida na época), trabalhava como empregada doméstica e costureira em casas no sul de New Hampshire.

Casamento e família

Adams se casou com Thomas Wilson em Milford em 6 de outubro de 1851. Escravo fugitivo, Wilson viajava pela Nova Inglaterra dando palestras baseadas em sua vida. Embora continuasse a dar palestras periodicamente em igrejas e praças da cidade, ele disse a Hattie que nunca tinha sido um escravo e que havia criado a história para obter o apoio dos abolicionistas .

Wilson abandonou Harriet logo depois que eles se casaram. Grávida e doente, Harriet Wilson foi enviada para o condado de Hillsborough, New Hampshire Poor Farm, em Goffstown , onde nasceu seu único filho, George Mason Wilson. Sua provável data de nascimento foi 15 de junho de 1852. Logo após o nascimento de George, Wilson reapareceu e levou os dois para longe da Fazenda Pobre. Ele voltou ao mar, onde serviu como marinheiro, e morreu logo depois.

Como viúva, Harriet Wilson devolveu seu filho George aos cuidados da Poor Farm, pois ela não conseguia ganhar dinheiro suficiente para sustentar os dois e cuidar de seus cuidados enquanto trabalhava. No entanto, George morreu aos sete anos de idade em 16 de fevereiro de 1860 de febre biliosa .

Depois disso, Wilson mudou-se para Boston, na esperança de mais oportunidades de trabalho. Em 29 de setembro de 1870, Wilson casou-se novamente com John Gallatin Robinson em Boston. Um boticário , ele era um nativo do Canadá nascido em Sherbrooke, Quebec ou de Woodbury, Connecticut . Robinson era de ascendência inglesa e alemã; ele era quase 18 anos mais novo que Wilson. De 1870 a 1877, eles residiram em 46 Carver Street, após o que parecem ter se separado. Após essa data, os diretórios da cidade listam Wilson e Robinson em alojamentos separados no South End de Boston . Nenhum registro de divórcio foi encontrado, mas os divórcios eram raros na época.

Escrevendo um romance

Enquanto morava em Boston, Wilson escreveu Our Nig . Em 14 de agosto de 1859, ela o registrou com os direitos autorais e depositou uma cópia do romance no Escritório do Escriturário do Tribunal Distrital de Massachusetts. Em 5 de setembro de 1859, o romance foi publicado anonimamente por George C. Rand e Avery , uma editora de Boston. Wilson diz no prefácio do livro que escreveu o romance para arrecadar dinheiro para ajudar a cuidar de seu filho doente, George.

Em 1863, Harriet Wilson apareceu no "Relatório dos Superintendentes dos Pobres" para a cidade de Milford, New Hampshire . Depois de 1863, ela desapareceu dos registros até 1867, quando foi listada no jornal Boston Spiritualist , Banner of Light , como morando em East Cambridge , Massachusetts. Posteriormente, ela se mudou para o outro lado do rio Charles para a cidade de Boston, onde se tornou conhecida nos círculos espíritas como "a médium de cor". De 1867 a 1897, a "Sra. Hattie E. Wilson" foi listada no Banner of Light como uma leitora e palestrante de transe. Ela era ativa na comunidade espiritualista local e dava "palestras", tanto em transe, quanto falando normalmente, onde quer que fosse desejada. Ela falou em reuniões campais, em teatros e casas de reunião e em casas particulares em toda a Nova Inglaterra; ela dividiu o pódio com palestrantes como Victoria Woodhull , Cora LV Scott e Andrew Jackson Davis . Em 1870, Wilson viajou até Chicago, Illinois, como delegado à convenção da American Association of Spiritualists. Wilson fez palestras sobre reforma trabalhista e educação infantil. Embora os textos de suas palestras não tenham sobrevivido, as reportagens dos jornais dão a entender que ela frequentemente falava sobre suas experiências de vida, fornecendo comentários às vezes incisivos e muitas vezes humorísticos.

Wilson trabalhou como enfermeira e curandeira espiritualista ("médico clarividente"); como uma "curadora espiritual", ela também estava disponível para consultas médicas e atendia em casa. Ela era ativa na organização e operação dos Liceus Progressivos Infantis, que serviam como Escolas Dominicais para os filhos dos Espíritas; ela organizou celebrações de Natal; ela participou de esquetes e peças teatrais; e em reuniões ela às vezes cantava como parte de um quarteto. Ela também era conhecida por suas peças centrais florais, e os doces que faria para as crianças sempre foram lembrados.

Além disso, por quase 20 anos, de 1879 a 1897, ela foi governanta de uma pensão em uma casa de dois andares na 15 Village Street (perto da atual esquina da East Berkeley Street e Tremont Streets no South End). Ela alugava quartos, aluguéis coletados e manutenção básica fornecida.

Na vida ativa e frutífera de Wilson depois de Our Nig, não há evidências de que ela escreveu qualquer outra coisa para publicação.

Em 28 de junho de 1900, Hattie E. Wilson morreu no Hospital Quincy em Quincy, Massachusetts . Ela foi enterrada no terreno da família Cobb no cemitério Mount Wollaston daquela cidade . O número do lote dela está listado como 1337, "seção antiga".

Concurso para "primeiro romance"

O estudioso Henry Louis Gates Jr. redescobriu Our Nig em 1982 e documentou-o como o primeiro romance de um afro-americano a ser publicado nos Estados Unidos. Sua descoberta e o romance ganharam atenção nacional e foi relançado com uma introdução de Gates. Posteriormente, foi republicado em várias outras edições.

Em 2006, William L. Andrews, uma literatura Inglês professor da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill , e Mitch Kachun, professor de história na Western Michigan University , trazido à luz Julia C. Collins " The Curse of Caste; ou The Slave Bride (1865), publicado pela primeira vez em série no The Christian Recorder , jornal da Igreja AME. Publicando-o em forma de livro em 2006, eles sustentaram que The Curse of Caste deveria ser considerado o primeiro romance "verdadeiramente imaginado" por um afro-americano a ser publicado nos Estados Unidos. Eles argumentaram que Nosso Nig era mais autobiografia do que ficção.

Gates respondeu que vários outros romances e outras obras de ficção do período eram, em parte, baseados em eventos da vida real e, nesse sentido, autobiográficos, mas ainda eram considerados romances. Exemplos incluem Fanny Fern 's Ruth Salão (1854), Louisa May Alcott ' s Little Women (1868-1869), e Hannah Webster Foster 's A Coquette (1797).

O primeiro romance conhecido por um americano Africano é William Wells Brown 's Clotel; ou, The President's Daughter (1853), publicado no Reino Unido, onde ele morava na época. O crítico Sven Birkerts argumentou que o estado inacabado de The Curse of Caste (Collins morreu antes de completá-lo) e sua baixa qualidade literária deveriam desqualificá-lo como o primeiro bloco de construção da literatura afro-americana. Ele afirmou que as obras de Wilson e Brown foram realizadas de forma mais completa.

Eric Gardner achava que Our Nig não recebeu aclamação crítica dos abolicionistas quando publicado pela primeira vez porque não estava de acordo com o gênero contemporâneo de narrativas de escravos . Ele acha que os abolicionistas podem ter se abstido de promover Nosso Nig porque o romance narra a "sombra da escravidão" no Norte, onde negros livres sofriam como servos contratados e de racismo. Ele falha em oferecer a promessa de liberdade e apresenta uma protagonista que é assertiva em relação a uma mulher branca.

Em seu artigo "Morando na Casa da Opressão: A Dinâmica Espacial, Racial e Textual de Our Nig de Harriet Wilson", Lois Leveen argumenta que, embora o romance seja sobre um negro livre no norte, o "negro livre" ainda é oprimido. A "casa branca" do romance representa, como diz Leveen: "A casa modelo para a sociedade americana é construída de acordo com os imperativos espaciais da escravidão". Frado é uma "negra livre", mas é tratada como uma pessoa de classe baixa e muitas vezes é abusada como uma escrava. Leveen argumenta que Wilson estava expressando sua opinião de que mesmo os "negros livres" não eram realmente livres em uma sociedade racista.

Legado e honras

  • Desde o trabalho de Henry Louis Gates, Jr em 1982, Harriet Wilson foi reconhecida como a primeira afro-americana a publicar um romance nos Estados Unidos.
  • O Projeto Harriet Wilson encomendou uma estátua de Wilson em 2006. Esculpida por Fern Cunningham , a estátua está localizada em Milford, o Parque Bicentenário de New Hampshire.

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

  • Shockley, Ann Allen, Afro-American Women Writers 1746-1933: An Anthology and Critical Guide , New Haven, Connecticut: Meridian Books, 1989. ISBN  0-452-00981-2
  • Harriet Wilson's New England: Race, Writing, and Region , ed. por JerriAnne Boggis, Eve Allegra Raimon, University Press of New England, 2007.

Leitura adicional

  • Loretta Woodard, "Wilson, Harriett", em Benét's Reader's Encyclopedia , Fourth Edition (1996), New York: HarperCollins.

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