Florence Bell (cientista) - Florence Bell (scientist)

Florence Ogilvy Bell
c. 1938
Nascer	1 de maio de 1913 Londres , Inglaterra
Morreu	23 de novembro de 2000
Alma mater	University of Leeds University of Cambridge
Carreira científica
Instituições	University of Leeds University of Manchester
Tese	Raios-X e estudos relacionados da estrutura das proteínas e ácidos nucléicos
Orientador de doutorado	William Astbury

Florence Ogilvy Bell (1 de maio de 1913 - 23 de novembro de 2000), mais tarde Florence Sawyer , foi uma cientista britânica que contribuiu para a descoberta da estrutura do DNA . Ela era uma cristalógrafa de raios X no laboratório de William Astbury . Em 1938, eles publicaram um artigo na Nature que descreveu a estrutura do DNA como uma "Pilha de moedas de um centavo".

Vida pregressa

Florence Ogilvy Bell nasceu em 47 Hanover Road, Brondesbury Park , Londres, a segunda filha de Thomas Bell e sua esposa, Annie Mary Lucas. Seu pai era fotógrafo e posteriormente gerente de publicidade, nascido em Allendale, Northumberland, e mais tarde mudou-se para Greycotes, Ambleside. Florence cresceu em Londres e frequentou a Haberdashers 'Aske Girls School em Acton.

Educação

Bell estudou Ciências Naturais no Girton College, Cambridge, entre 1932-1935, concentrando-se em química, física e mineralogia. Enquanto estudante no Girton College, Cambridge , ela aprendeu como usar cristalografia de raios-X para estudar moléculas biológicas por John Desmond Bernal . Ela se mudou para a Universidade de Manchester , onde trabalhou com Lawrence Bragg na cristalografia de proteínas.

Em 1937, William Astbury escreveu a Lawrence Bragg procurando um bom cristalógrafo e recomendou Bell como um "excelente candidato". Em 1937, Bell chegou à Universidade de Leeds , onde ingressou no laboratório de Astbury. Durante seus estudos de pós-graduação, ela usou difração de raios-X para caracterizar biomoléculas, incluindo ácidos nucléicos . Seu trabalho inicial foi sobre a estrutura de proteínas multicamadas, mas depois que Leeds recebeu amostras de DNA altamente purificado, Astbury a orientou a estudar o DNA como a segunda parte de seu doutorado. tese. Ela recebeu seu Ph.D. em 1939. Seu caderno e tese são apresentados na University of Leeds Special Collections

Carreira

A nomeação original de Astbury na Universidade de Leeds era estudar física têxtil, onde ele identificou uma mudança na queratina dentro das fibras de lã da forma alfa para beta no alongamento. Em 1939, Bell deu uma palestra sobre têxteis durante uma conferência do Instituto de Física da Universidade de Leeds , que foi coberta pelo Yorkshire Evening Post em um artigo intitulado "Mulheres Cientistas Explica". No artigo, Bell foi descrito como um "magro graduado da Universidade de Cambridge ".

Cristalografia de DNA

Em 1937, Astbury se interessou por DNA e dirigiu Bell para trabalhar na molécula. Bell descobriu um método para esticar as fibras para fazer filmes secos de DNA purificado, com o qual ela tirou fotografias de difração de raios-X que eram mais nítidas do que os trabalhos anteriores. Seu trabalho confirmou que era uma estrutura regular e ordenada com periodicidade de 3,3 - 3,4 Å ao longo do eixo. Ela estudou os ácidos nucléicos em leveduras, pâncreas, vírus do mosaico do tabaco e timo de bezerro. Ela reconheceu que "o início da vida está claramente associado à interação de proteínas e ácidos nucléicos". Bell e Astbury publicaram um estudo de raios-X sobre DNA em 1938, descrevendo os nucleotídeos como uma "Pilha de moedas de um centavo". Astbury apresentou seu trabalho no Cold Spring Harbor Laboratory . Na época, eles não sabiam que o DNA pode mudar a conformação da forma A para a B com a umidade e, como resultado, suas fotos são mais desfocadas do que a imagem posterior de raios-x Photo 51 tirada por Gosling em 1952.

Os recentes desenvolvimentos de Astbury e Bell em estudos de raios-X de proteínas foram incluídos nos anais da conferência, "Raios-X e a Estoquicoquímica das Proteínas", "Um Estudo de Raios-X do Ácido Timonucleico" e "Exame Óptico e de Raios-X e Direto Measurement of Built-up Protein Multilayers ". Astbury admirava muito a disposição de Bell de desafiar suas idéias, referindo-se a ela como sua "vox diabolica" (Advogada do Diabo).

Segunda Guerra Mundial e depois

Em 1941, Bell foi alistada na Força Aérea Auxiliar Feminina . A Universidade de Leeds e William Astbury lutaram para levá-la de volta ao laboratório, mantendo seu cargo em espera e escrevendo para o Ministério da Guerra . Mas Bell se apaixonou por um soldado americano, o capitão James Herbert Sawyer, e escreveu para a universidade para dizer que se casaria e se mudaria para os Estados Unidos.

Bell e Sawyer se casaram em 21 de dezembro de 1942 na Igreja de Santa Maria em Ambleside . Ela então se mudou com o marido para os Estados Unidos, onde foi empregada pela British Air Commission em Washington, DC e mais tarde trabalhou como química industrial para a Magnolia Petroleum Company em Beaumont , Texas. Ela morreu em Hereford em 2000.

Legado

A importância do trabalho de Bell sobre o DNA é que, embora hoje saibamos que várias características de seu modelo proposto estão incorretas, ele mostrou que o DNA tinha uma estrutura regular e ordenada que poderia ser estudada usando cristalografia de raios X e, assim, estabeleceu as bases para trabalho posterior de Maurice Wilkins , Rosalind Franklin e Raymond Gosling , além de fornecer a James Watson e Francis Crick uma medida chave - a distância entre bases adjacentes - quando eles começaram sua própria tentativa de construir um modelo de DNA. É importante notar também que esse trabalho foi feito em uma época em que a maioria dos cientistas acreditava que as proteínas eram o material genético e que o DNA era apenas um componente estrutural composto por uma repetição monótona de bases.

O caderno de Bell está nos arquivos da Universidade de Leeds. Ela está incluída no Oxford Dictionary of National Biography .

Referências