Elefantes na China antiga - Elephants in ancient China
A existência de elefantes na China antiga é atestada tanto por evidências arqueológicas quanto por representações em obras de arte chinesas. Há muito tempo pensava-se que pertencessem a uma subespécie extinta do elefante asiático chamado Elephas maximus rubridens , eles viveram no centro e no sul da China antes do século 14 AC. Certa vez, eles ocorreram no extremo norte de Anyang , Henan , no norte da China. O elefante é mencionado nos primeiros textos recebidos, incluindo Shijing , Liji e Zuozhuan . A escrita do osso do oráculo e os glifos da escrita em bronzeware para elefantes são representações pictográficas de um animal com uma longa tromba. Seu descendente moderno é o caractere de escrita regular象 (Chinês Moderno Padrão, xiàng ).
Em dezembro de 2011, um estudo realizado por uma equipe de cientistas da China relatou que o elefante que vivia na China nos tempos antigos ( dinastias Shang e Zhou ) não poderia ter sido uma subespécie do elefante asiático, como se pensava anteriormente, mas provavelmente pertencia ao gênero Palaeoloxodon . P. namadicus foi distribuído por toda a Ásia, mas não está claro se os misteriosos elefantes do norte da China eram remanescentes de P. namadicus ou uma espécie única deles. Esta conclusão foi alcançada após estudar restos de molares e presas de elefantes chineses da época do Holoceno , bem como examinar bronzes rituais das dinastias Shang e Zhou, que representavam elefantes com dois 'dedos' na ponta de sua tromba (enquanto os indianos elefante tem apenas um 'dedo'). Os especialistas em elefantes fósseis Victoria Herridge e Adrian Lister discordam da tarefa, afirmando que as alegadas características dentais diagnósticas são, na verdade , artefatos de contraste , criados devido à baixa resolução das figuras no artigo científico, e não são evidentes em fotografias de melhor qualidade.
Os elefantes ainda sobreviveram nas províncias do sudoeste da China após a extinção do elefante chinês, mas eles são de uma subespécie diferente, o elefante indiano ( Elephas maximus indicus ). Uma população nativa desses elefantes permanece em Xishuangbanna , na província de Yunnan .
Guerra
Os elefantes foram usados na guerra na China por um pequeno punhado de dinastias do sul. O estado de Chu usou elefantes em 506 aC contra Wu , amarrando tochas em suas caudas e enviando-os para as fileiras dos soldados inimigos, mas a tentativa falhou. Em dezembro de 554 DC, a dinastia Liang usou elefantes de guerra blindados, carregando torres, contra Wei Ocidental . Eles foram derrotados por uma salva de flechas. A dinastia Han do Sul é o único estado na história chinesa que manteve um corpo permanente de elefantes de guerra. Esses elefantes eram capazes de carregar uma torre com cerca de 10 pessoas nas costas. Eles foram usados com sucesso durante a invasão Han de Ma Chu em 948. Em 970, a dinastia Song invadiu o sul de Han e seus besteiros rapidamente derrotaram os elefantes Han em 23 de janeiro de 971, durante a tomada de Shao. Essa foi a última vez que elefantes foram usados na guerra chinesa.
Os exércitos chineses também enfrentaram elefantes de guerra no Sudeste Asiático, como durante a Campanha Linyi-Champa (602–605) e a Guerra Ming – Mong Mao de 1366 a 1388. Em 605, Champa usou elefantes contra o exército invasor da dinastia Sui . O exército Sui cavou poços e atraiu os elefantes para dentro deles e atirou neles com bestas. Os elefantes voltaram e pisotearam seu próprio exército. Durante a campanha de Mong Mao, os elefantes foram derrotados por uma variedade de projéteis de pólvora.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- Mark, Elvin (2006). O Retiro dos Elefantes: Uma História Ambiental da China . Yale University Press. ISBN 978-0-300-11993-0.