Abelha de carpinteiro oriental - Eastern carpenter bee
| Abelha carpinteira oriental | |
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| Xylocopa virginica feminina em Salvia | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Arthropoda |
| Aula: | Insecta |
| Pedido: | Himenópteros |
| Família: | Apidae |
| Gênero: | Xilocopa |
| Espécies: |
X. virginica
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| Nome binomial | |
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Xylocopa virginica
Linnaeus , 1771
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| Subespécies | |
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A Xylocopa virginica , às vezes chamada de abelha carpinteira oriental , se estende pelo leste dos Estados Unidos e pelo Canadá. Eles são simpátricos com Xylocopa micans em grande parte do sudeste dos Estados Unidos.Elesaninham em vários tipos de madeira e comem pólen e néctar. Em X. virginica , as fêmeas dominantes não se concentram apenas na postura de ovos, como em outras espécies de abelhas consideradas como tendo "rainhas". Em vez disso, asfêmeasdominantes X. virginica são responsáveis por uma gama completa de atividades, incluindo reprodução, forrageamento e construção de ninhos, enquanto as abelhas subordinadas podem se envolver em pouca atividade fora da guarda do ninho.
Descrição e identificação
A abelha é semelhante em tamanho às abelhas , mas tem um corpo brilhante, quase todo preto, com uma leve tonalidade roxa metálica. X. virginica machos e fêmeas geralmente têm a mesma massa, mas podem ser diferenciados visualmente pelo corpo mais longo do macho e pela cabeça mais larga da fêmea. Os machos também apresentam uma mancha branca no rosto. Além disso, os homens têm volumes torácicos maiores para determinadas massas. As mulheres de diferentes posições sociais também podem ser diferenciadas com base na morfologia . As fêmeas primárias são maiores do que as fêmeas secundárias ou terciárias e também apresentam maior desgaste mandibular e de asa.
X. virginica tem maxilas distintas que são adaptadas para realizar perfurações nos tubos da corola para alcançar os nectários. Suas maxilas são pontiagudas e em forma de cunha, permitindo que separem a lateral dos tubos da corola externamente para acessar o néctar. As abelhas carpinteiras orientais também têm galae em suas maxilas que têm a forma de lâminas grandes e achatadas. As abelhas com galae afiada podem usá-los para ajudar ainda mais na penetração dos tubos da corola.
Taxonomia e filogenia
X. virginica pertence ao gênero Xylocopa , que consiste em mais de 400 espécies em todo o mundo, no subgênero Xylocopoides , que contém apenas 5 espécies do Novo Mundo, incluindo Xylocopa californica , que também ocorre nos EUA
Distribuição
X. virginica é encontrada em grande parte da América do Norte a leste das Montanhas Rochosas e pelo menos tão ao norte quanto Nebraska , sul de Ontário e Maine .
Nesting
X. virginica constrói seus ninhos em madeira, colmos de bambu , talos de agave e outros materiais comparáveis, mas eles preferem fazer ninhos em pinho moído ou madeira de cedro. Os ninhos são construídos raspando aparas de madeira da parede. Essas aparas são então usadas para criar partições entre células de aninhamento. A entrada corta a madeira perpendicularmente à fibra, mas eles são construídos paralelamente além da entrada. Esses ninhos podem ser sociais, contendo grupos de duas a cinco fêmeas, ou solitários. Os ninhos sociais são mais comuns, apesar do fato de que a produtividade da ninhada é realmente menor quando as fêmeas optam por nidificar juntas. Como o X. virginica constrói seus ninhos em estruturas de madeira, é comum que ele faça ninhos em móveis construídos ou edifícios. X. virginica é a abelha carpinteira grande mais comum no leste da América do Norte e nidifica em pequenos grupos, portanto, os ninhos são comumente encontrados.
Os ninhos são geralmente redondos e normalmente têm de um a quatro túneis. Eles têm vários ramos, com cada fêmea adulta vivendo e pondo ovos em um ramo separado, mas as fêmeas compartilhando uma entrada comum. Como a construção dos ninhos é cara, é comum que as fêmeas reutilizem ninhos antigos.
Ciclo da vida
Em X. virginica, o acasalamento ocorre apenas uma vez por ano, na primavera. Os ovos são postos em julho, começando mais longe da abertura de saída, e por volta de agosto e meados de setembro, o desenvolvimento larval se completa e todas as pupas se tornam adultas. Os pesquisadores sugerem que existe um mecanismo que sincroniza o tempo de emergência dos jovens que são postos em momentos diferentes, fazendo com que os ovos mais jovens se desenvolvam mais rapidamente. Esse mecanismo evita que as abelhas que emergem mais cedo removam seus irmãos e diminuam sua competição potencial.
As abelhas recém-emergidas têm cutícula macia e asas brancas. As asas posteriormente passam para marrom e, em seguida, para um preto azulado. Eles podem voar de 3 a 4 dias após a emergência, mas permanecem em seus ninhos por pelo menos duas semanas, consumindo néctar, mas não pólen. Os juvenis começam o próximo ciclo de acasalamento na primavera seguinte, portanto, uma geração se desenvolve em um ano.
As fêmeas começam a exibir sinais de senescência por volta de julho. O comportamento indicativo inclui repousar nas flores, permanecer no ninho ou mesmo apenas cair no chão por causa do vôo. Os indivíduos mais velhos também engatinham, evitam voar e não lutam quando manuseados por humanos. As abelhas velhas morrem no início de agosto, ao mesmo tempo em que os juvenis emergem das células de criação. Devido à natureza simultânea de expiração de abelhas velhas e emergência de novas, há pouca sobreposição entre as gerações, exceto para algumas fêmeas que sobrevivem a um segundo inverno.
Comportamento
X. virginica não é uma espécie de abelha solitária, mas também não é verdadeiramente social. A forma fraca de sociabilidade que exibem, com uma mulher fazendo a maior parte do trabalho e cuidando de suas irmãs, pode ser um passo de transição na evolução da sociabilidade.
Hierarquia de dominância
A fêmea X. virginica pode ter ninhos solitários, mas geralmente nidificam em grupos sociais. A ordem social de X. virginica é dividida em três grupos: primário, secundário e terciário. As fêmeas primárias atuam como dominantes dentro de um ninho e são responsáveis pela reprodução, fornecendo alimento para as larvas e colocando todos os ovos. Isso é diferente de muitas espécies de abelhas nas quais há uma rainha que concentra sua energia apenas na postura dos ovos, enquanto confia nas provisões fornecidas por abelhas subordinadas. As fêmeas secundárias às vezes podem participar da oviposição e reforçam esse papel potencial ao ajudar no sustento das larvas ou na manutenção do ninho. As mulheres terciárias contam com as provisões fornecidas pelas fêmeas primárias e aguardam em silêncio o inverno, enquanto permanecem inativas.
Estudos têm mostrado que as fêmeas primárias são geralmente as abelhas que hibernaram duas vezes, enquanto as abelhas terciárias hibernaram apenas uma vez. As abelhas terciárias provavelmente sobreviverão a uma segunda hibernação e se desenvolverão ainda mais para se tornarem fêmeas primárias no ano seguinte. As abelhas secundárias podem sobreviver a um segundo inverno, mas isso é improvável se elas se alimentarem ativamente após o primeiro inverno .
Divisão do trabalho entre os sexos
Nem todas as mulheres fazem o mesmo trabalho em um ninho social. Isso é evidente com base nos vários níveis de desgaste nas asas e mandíbulas de mulheres de várias posições sociais. Embora muitos ninhos tenham mais de uma fêmea, há uma divisão de trabalho entre as fêmeas mais velhas e as mais novas. Durante o tempo de nidificação, apenas as fêmeas mais velhas são responsáveis pelas tarefas de nidificação, como cavar, escavar as células, revestir as células, coletar alimentos e ovipositar . A evidência dessa atividade pode ser encontrada em suas mandíbulas desgastadas. As fêmeas jovens raramente deixam o ninho e guardam a entrada enquanto as fêmeas mais velhas trabalham, resultando em asas e mandíbulas não usadas nas fêmeas mais novas. Além disso, X. virginica é a única espécie conhecida em que fêmeas de um ano coabitam no ninho com fêmeas de dois anos que fazem todo o trabalho.
Os machos costumam passar longos períodos pairando, voando ou em busca rápida de intrusos, enquanto a atividade de voo das fêmeas é geralmente muito direcionada, como voos para flores e locais de alimentação. As fêmeas maiores têm uma vantagem porque podem carregar grandes quantidades de pólen ou néctar de volta para o ninho e podem voar distâncias mais longas.
Dieta
X. virginica sobrevive principalmente de néctar e pólen. As abelhas recém-emergidas não têm comida armazenada em seu ninho, mas ocasionalmente recebem néctar. X. virginica usa seus maxilares para penetrar na corola das plantas e atingir os estoques de néctar, um comportamento conhecido como roubo de néctar . Isso acontece quando a abelha perfura as corolas das flores de tubetes, acessando o néctar sem fazer contato com as anteras e evitando a polinização . Em algumas plantas, isso reduz a produção de frutos e o número de sementes. Em outras plantas, os mecanismos de defesa permitem que a polinização ocorra apesar da perfuração da corola.
Comportamento de acasalamento
Cada ninho geralmente tem um indivíduo acasalado. O acasalamento ocorre em abril e geralmente é acompanhado por uma dança balançando que envolve cerca de uma dúzia de machos e apenas algumas fêmeas.
Os machos requerem atividade feminina, especificamente o vôo, no acasalamento. Ocasionalmente, antes do acasalamento, o casal ficará frente a frente e pairará por alguns minutos. Quando o macho entra em contato com a fêmea, ele monta em suas costas e tenta empurrar seu abdômen sob o dela. A cópula então ocorre e quase sempre é seguida por mais tentativas de acasalamento. Se, durante a cópula, a fêmea pousar, o casal se soltará e o macho ficará pairando à espera que a fêmea voe novamente; entretanto, embora os machos quase sempre se desliguem e pausem a cópula quando a fêmea pousa, há casos registrados em que os machos seguram a fêmea com todas as seis pernas e batem suas asas na tentativa de erguê-la de volta ao ar.
Os machos maiores geralmente têm mais sucesso no acasalamento. Por causa de sua vantagem competitiva devido ao seu tamanho, os machos provavelmente reivindicarão um território próximo aos locais dos ninhos femininos. Os machos menores ficarão em locais de forrageamento ou outras áreas que eles acham que as fêmeas podem passar, para que possam acasalar com competição reduzida.
Seleção de parentesco
A pesquisa mostrou que, independentemente do sexo, X. virginica mostra mais agressão contra não companheiros do que os companheiros de ninho, indicando que eles podem se reconhecer. Vivendo em grupos sociais com aptidão inclusiva , as abelhas podem criar descendentes com a ajuda da comunidade do ninho, e não como um esforço solitário.
A capacidade de X. virginica de reconhecer companheiros de ninho permite que as abelhas primárias e secundárias excluam as abelhas terciárias de seus ninhos. As abelhas terciárias sobrecarregam os recursos porque não realizam nenhuma atividade útil, mas se beneficiam do alimento e do abrigo fornecidos pelas fêmeas primárias.
Defesa
Comportamento territorial em homens
Os machos estabelecerão territórios próximos à entrada ativa do ninho para proteger a colônia e buscar oportunidades de acasalamento. Para os machos que estão próximos à entrada do ninho, seus limites são geralmente lineares e com vários metros de comprimento. Para os machos que estão mais longe da saída, seus limites geralmente têm a forma de um quadrado e são mais curtos. Os machos podem permanecer em um território por até duas semanas. Embora façam a maior parte de sua coleta e descanso durante a noite, eles também fazem pequenas pausas durante o dia. Após esses intervalos, muitas vezes eles têm que lutar contra os intrusos que se aproveitaram de sua ausência.
Os voos perto do ninho são geralmente uniformes e envolvem muita flutuação. Os voos que protegem o território de uma abelha podem durar apenas alguns minutos, mas podem se estender além de uma hora. Os machos não reagem a outra abelha, a menos que a outra esteja voando em alta velocidade. Quando outros indivíduos pairam perto do ninho, é improvável que o macho o persiga, ao passo que se outro macho entrar em um território em alta velocidade, o macho territorial irá persegui-lo. Quando os machos que patrulham a entrada de um ninho são confrontados com abelhas carpinteiras orientais mortas ou vivas suspensas por um fio e penduradas dentro do território do macho, o macho não responde quando a abelha está suspensa e imóvel, seja ela viva ou morta - mesmo embora X. virginica seja capaz de reconhecer outros indivíduos de sua espécie. No entanto, quando a abelha suspensa é solta e tem permissão para voar no território do macho ou é balançada através do território no fio, o macho territorial a persegue.
Parasitas
Existe uma espécie comum de moscas bombiliidas que parasitam as larvas de Xylocopa virginica : Xenox tigrinus .
Marcando
As abelhas carpinteiras orientais têm glândulas mandibulares que são conhecidas por produzir uma substância química marcadora em X. hirsutissima que funciona como um marcador de ninho ou para atração feminina. As glândulas estão presentes em homens e mulheres, mas não produzem nenhuma substância marcante. No entanto, X. virginica tem uma glândula de Dufour que é usada para depositar um perfume em uma flor imediatamente após a coleta do néctar. O perfume, composto por hidrocarbonetos e ésteres, desestimula a X. virginica , assim como outras espécies de abelhas, de retornar para aquela mesma flor.
Ferroada
A abelha macho é incapaz de picar porque o ferrão é simplesmente um ovipositor modificado (que os machos não têm por definição), embora geralmente se aproximem dos seres humanos e zumbam alto ao redor deles ou voem perto deles. A fêmea, por outro lado, é capaz de picar; embora o nível de dor dessas picadas não seja bem documentado, os pesquisadores testemunharam que o X. virginica pica se for mal manuseado. Como o ferrão não é farpado, uma fêmea pode picar várias vezes.
Importância humana
Agricultura
X. virginica visita muitos tipos diferentes de flores para coletar pólen e néctar para trazer de volta ao ninho para as larvas. A maioria das plantas que visitam são cultivadas em estado selvagem ou cultivadas para valor decorativo; no entanto, eles podem ser bons polinizadores de safras de mirtilo. Suas estações ativas são bastante longas e eles se alimentam de uma grande variedade de espécies de plantas. Além disso, como o início da estação de atividade depende da temperatura, é fácil para os trabalhadores da estufa manipular o início da atividade de forrageamento. No entanto, em comparação com espécies como a abelha melífera , seu ninho menor as torna menos potentes como polinizadores.
Comportamento destrutivo
Como X. virginica constrói seus ninhos em vários tipos de madeira, apresenta a desvantagem de enfraquecer a madeira em estruturas feitas pelo homem. Eles também são capazes de produzir excrementos ao sair de seus túneis que podem espirrar nas laterais dos edifícios e afetar negativamente o apelo estético dessa estrutura. No entanto, quando comparados com os benefícios que X. virginica tem como polinizadores, os custos de seu comportamento destrutivo são insignificantes. X. virginica oferece benefícios na forma de polinização para frutas, verduras, legumes e flores. Embora as forças de polinização de X. virginica sejam secundárias às das abelhas e abelhas melíferas, a contribuição é grande o suficiente para ignorar tendências destrutivas. X. virginica evita as entradas manchadas de branco, que é uma solução possível para mantê-las fora de áreas indesejadas.
Referências
Leitura adicional
- Mitchell, Theodore B. (1962): Bees of the Eastern United States. Vol. II, Estação Experimental Agrícola da Carolina do Norte, Tech. Bul. No.152, pp. 557 (p. 507 e seguintes)
- Balduf WV, 1962. Vida da abelha carpinteira, Xylocopa virginica (Linn.) (Xylocopidae, Hymenoptera). Annals of the Entomological Society of America 55: 263-271.
- Barrows EM, 1983. Territorialidade masculina na Carpenter Bee Xylocopa virginica . Animal Behavior 31: 806-813.
- Barthell JF, Baird TA, 2004. Variação de tamanho e agressão entre machos de Xylocopa virginica (L.) (Hymenoptera: Apidae) em um local de nidificação no centro de Oklahoma. Journal of the Kansas Entomological Society 77: 10-20.
- Gerling D, Hermann HR, 1976. Biology and Mating Behavior of Xylocopa virginica L. (Hymenoptera, Anthrophoridae). Behavioral Ecology and Sociobiology 3: 99-111.
- Sabrosky CW, 1962. Mating in Xylocopa virginica . Proceedings of the Entomological Society of America 64: 184.
- Rau, Phil, 1933. The Jungle Bees and Wasps of Barro Colorado Island: com notas sobre outros insetos, Capítulo VIII: O comportamento da grande abelha carpinteira, Xylocopa virginica com notas sobre a gênese de certos instintos.