Para uma equação diferencial parcial definida em R n + 1 e uma variedade suave S ⊂ R n + 1 de dimensão n ( S é chamada de superfície de Cauchy ), o problema de Cauchy consiste em encontrar as funções desconhecidas da equação diferencial em relação ao variáveis independentes que satisfazem
sujeito à condição, para algum valor ,
onde são dadas funções definidas na superfície (conhecidas coletivamente como os dados de Cauchy do problema). A derivada de ordem zero significa que a própria função é especificada.
Teorema de Cauchy-Kowalevski
O teorema de Cauchy-Kowalevski afirma que se todas as funções são analíticas em alguma vizinhança do ponto , e se todas as funções são analíticas em alguma vizinhança do ponto , então o problema de Cauchy tem uma solução analítica única em alguma vizinhança do ponto .