Complexo de fundição e mina Bunker Hill - Bunker Hill Mine and Smelting Complex

Complexo de fundição e mina Bunker Hill
Fundição de Bunker Hill operando na neve do inverno, 1970s.jpg
Fundição de Bunker Hill em operação durante os anos 1970
Localização
Bunker Hill Mine and Smelting Complex está localizado em Idaho
Complexo de fundição e mina Bunker Hill
Complexo de fundição e mina Bunker Hill
Localização Silver Valley (Idaho)
Estado Idaho
País Estados Unidos
Coordenadas 47 ° 32 28 ″ N 116 ° 08 53 ″ W / 47,541111 ° N 116,148056 ° W / 47.541111; -116.148056 Coordenadas : 47,541111 ° N 116,148056 ° W47 ° 32 28 ″ N 116 ° 08 53 ″ W /  / 47.541111; -116.148056
Produção
Produtos Prata, chumbo, zinco, ouro, cobre, cádmio, antimônio, cobalto, urânio
Modelo Debaixo da terra
História
Descoberto 1885
Aberto 1886 ( 1886 )
Ativo 1886-1889, 1891-1981,1998-1991
Fechadas 1991 ( 1991 )
Proprietário
Companhia Bunker Hill Mining Corporation
Local na rede Internet bunkerhillmining .com
Imagem de 1904 da Mina Bunker Hill, incluindo os túneis Richmond (1) e Stemwinder (6)
Mapa de 1904 da Mina Bunker Hill
Plano de 1904 e seção transversal da Mina Bunker Hill

O Complexo de Mina e Fundição de Bunker Hill ("fundição de Bunker Hill"), era uma grande fundição localizada em Kellogg, Idaho , na Bacia de Coeur d'Alene. Quando construída, era a maior fundição do mundo. Ele está localizado no que ficou conhecido como Vale da Prata da Bacia de Coeur d'Alene, uma área durante um século que foi um centro de extensa mineração e processamento de prata e outros metais. Isso resultou em ampla contaminação da água, terra e ar, colocando em perigo os residentes, incluindo a tribo Coeur d'Alene , que tradicionalmente dependia dos peixes dos cursos de água como parte de sua subsistência.

Em 1983, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos adicionou esta área à Lista de Prioridades Nacionais como um local do Superfund para investigação e limpeza. Em 1991, a Tribo Coeur d'Alene moveu uma ação contra as empresas de mineração por danos e custos de limpeza; eles se juntaram ao governo federal em 1996 e ao estado de Idaho em 2011. Um acordo foi alcançado com os dois principais réus em 2008 e 2011, com um acordo para financiamento de $ 263,4 milhões mais juros para limpeza e restauração de habitat.

História

Phillip O'Rourke entrou com o processo de mineração de Bunker Hill em 10 de setembro de 1885, localizado ao longo do lado oeste de Milo Creek. Nomeado após a batalha da Guerra Revolucionária, a alegação listava a data da descoberta como 4 de setembro, com Noah S. Kellogg como testemunha. Reivindicações semelhantes foram feitas pelo próprio Noah Kellogg, Jacob Goetz e Cornelius Sullivan, que incluiu a reivindicação Sullivan no lado leste de Milo Creek. Outras reivindicações se seguiram, incluindo a Última Chance de Charles Sweeny, o Stemwinder de George B. McAuley e a Sierra Nevada de Van B. LeLashmutt. Em todas as histórias que contam o achado original, um asno desempenha um papel fundamental na descoberta do veio de minério de galena . Uma decisão judicial posterior concedeu a OO Peck e ao Dr. JT Cooper de Murray, Idaho , um quarto dos juros na reclamação de Bunker Hill, uma vez que os dois forneceram o asno descobridor de minério como grubstake para Noah Kellogg. Posteriormente, Noah Kellogg alugou a reivindicação para Jim Wardner, que fundou a cidade de Wardner, Idaho, em 4 de abril de 1886.

O minério moído foi inicialmente enviado por vagão para Kingston, Idaho , depois pelo navio a vapor The Coeur d 'Alene para Coeur d' Alene, Idaho , depois por vagão para Rathdrum, Idaho , e finalmente carregado na Ferrovia do Pacífico Norte . Mais tarde, Daniel Chase Corbin construiu Spokane Falls e Idaho Railway para conectar Coeur d 'Alene à Northern Pacific Railway no lado leste de Spokane, Washington , e a Coeur d' Alene Railway and Navigation Company para ligar Cataldo, Idaho a Burke , Idaho . Então, em 1886, Corbin comprou o Coeur d 'Alene e um segundo navio a vapor, o General Sherman , e construiu um novo moinho, que processava 100 toneladas de minério por dia em minério refinado contendo 28 onças de prata por tonelada. O minério foi fundido em Wickes, Montana . Em 1887, Corbin adicionou um terceiro navio a vapor, o Kootenai . Os navios a vapor foram substituídos por uma ferrovia Northern Pacific e Union Pacific em 1891.

Simeon Reed comprou a Bunker Hill Mine and Mill e incorporou a Bunker Hill e Sullivan Mining and Concentrating Company em 29 de julho de 1887. John Hays Hammond foi contratado para gerenciar a mina, e um novo concentrador, The Old South Mill, tornou-se operacional em 1891 , capaz de 150 toneladas por dia. Um bonde aéreo de 10.000 pés de comprimento foi instalado para conectar a adit em Wardner com a fábrica em Kellogg.

Frederick Worthen Bradley assumiu a gestão da mina em 1893 e tornou-se presidente da Bunker Hill Co. em 1897. Ele instalou o primeiro guincho elétrico em 1894 e substituiu os cavalos de transporte por uma locomotiva. Em 1897, foram iniciados os trabalhos de construção de um túnel que liga a mina à Kellogg. Então, em 1898, ele ganhou o controle da fundição de chumbo ASARCO em Tacoma, Washington , quando Bunker Hill Co. e Alaska Treadwell compraram o controle acionário.

Durante anos, Bunker Hill, como outras minas na região, foi o local de intensas lutas entre sindicatos de mineiros regionais e proprietários / gerentes de minas. Os proprietários da mina Bunker Hill organizaram-se com outros proprietários de minas para formar a Mine Owners Protective Association , a fim de lutar contra os sindicatos. Os proprietários de Bunker Hill recusaram-se repetidamente a se encontrar ou negociar com os representantes sindicais, levando a protestos regulares da comunidade. Em 29 de abril de 1899, durante uma manifestação sindical, um grupo de trabalhadores sequestrou um trem do Pacífico Norte em Burke, Idaho, e o levou para Wardner. Após um tiroteio com os guardas de segurança de Bunker Hill, eles dinamitaram o concentrador de minério Bunker Hill e Sullivan, que foi avaliado em US $ 250.000. Uma nova fábrica mais eficiente, com maior capacidade, entrou em operação em 3 meses.

Em 1903, a Washington Water and Power concluiu a construção de mais de 80 milhas de linha de transmissão elétrica entre Spokane Falls e Burke, e a empresa atualizou seu maquinário elétrico. Isso coincidiu com a empresa conectando todas as minas subterrâneas e a conclusão do túnel Kellogg de mais de 12.000 pés. Então, em 10 de março de 1904, o corpo de minério de março foi descoberto, aumentando substancialmente as reservas da mina. Então, em uma transação de ações em 1910, Bunker Hill ganhou a propriedade total da mina Last Chance.

Bunker Hill Co. vendeu sua fundição ASARCO Tacoma para os Guggenheims em 1905, mas continuou a processar seus concentrados lá, além de usar a Carnegie Co. e uma fundição em Salida, Colorado . No entanto, a economia ditou Bunker Hill construir sua própria fundição em Smelterville, Idaho , que começou a operar em 5 de julho de 1917. Um processo de concentração aprimorado, que incluiu o uso da laminadora Huntington , telas Callow e mesas Wilfley , produziu concentrados de 75 %

Uma planta de recuperação de cádmio foi acrescentada à planta de zinco em 1929. Esse sistema de recuperação foi substituído em 1945, quando a empresa adicionou uma instalação de processamento de cádmio à fundição, que recuperava cádmio de alto teor da fumaça e dos resíduos da casa de saco da fundição. Também durante a Segunda Guerra Mundial , Bunker Hill adicionou uma planta eletrolítica de antimônio e, devido à escassez de mão de obra, empregou cerca de 200 mulheres.

Quando a mina atingiu 400 pés abaixo do nível do mar, a empresa instalou um Carrier Mine Spot Cooler. Este refrigerador reduziu a temperatura de 87 ° Fahrenheit para cerca de 80 °, e a umidade relativa de 96% para 84%.

Em 1947, a mina começou a usar a escavação de blocos para extrair corpos de minério de baixo teor. Em 1948, a fábrica tinha uma capacidade de 3.000 toneladas por dia, a fundição produzia quase 10.000 toneladas de chumbo por mês, a planta de zinco tinha uma capacidade de mais de 4.000 toneladas de zinco por mês e a planta de cádmio era capaz de 50.000 libras por mês . O enorme corpo de minério de Shea foi descoberto em 1949, no nível 17.

Em 1952, a empresa adicionou uma planta de ácido sulfúrico com capacidade para 250 toneladas por dia. A maior parte foi vendida à JR Simplot Corp. para uso como fertilizante.

Em 1981, a controladora Gulf Resources & Chemical Corp., que havia adquirido Bunker Hill em 1968, anunciou que fecharia a mina e o complexo da fundição, citando preços baixos de metal, falta de concentrados e um limite de chumbo EPA mais estrito de 1,5 microgramas para ar qualidade. Na época de seu fechamento em 1982, a fundição de chumbo Bunker Hill era a maior do mundo, e o complexo incluía uma fábrica de zinco e uma refinaria de prata.

O povo Coeur d'Alene conseguiu recuperar o controle de uma parte do Lago Coeur d'Alene, após uma longa história de seus interesses serem ignorados.

Os mais de 100 edifícios que compunham o complexo da fundição foram demolidos. Em 27 de maio de 1996, as quatro chaminés que compunham o horizonte da cidade, a mais alta com 715 pés, foram atadas com explosivos e derrubadas. Phil Peterson, um homem de Nampa, Idaho, ganhou uma rifa para empurrar o êmbolo para detonar os explosivos.

Problemas ambientais

O processo utilizado pelos primeiros moinhos, conhecido como "jigging", era muito ineficiente, muitas vezes recuperando menos de 75% do metal do minério. Isso significava que grandes quantidades de chumbo e outros metais permaneceram nos rejeitos , que foram despejados em cursos d' água próximos. Muitos dos rejeitos da mina foram despejados diretamente no rio Coeur d'Aléne e seus afluentes, que ficaram poluídos com altos níveis de dióxido de enxofre , chumbo e outros metais. A água do rio tornou-se cinza opaca, dando ao riacho o apelido de "Riacho Lead".

Em 1899, os agricultores reclamaram dos destroços da mina e, em 1910, 65 deles levaram a empresa ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos. Cada um dos fazendeiros recebeu um dólar como indenização, com o juiz determinando que a empresa poderia continuar a despejar entulhos nos riachos. A empresa construiu uma barragem de rejeitos e, posteriormente, uma lagoa de rejeitos , mas continuou a produção apesar de processos adicionais. A empresa juntou-se a outras minas na formação da Associação de Detritos para defesa de litígios e pagamento de algumas reivindicações.

Antes da construção da fundição, a empresa sabia que a fumaça e os gases seriam um problema, e as emissões de chumbo eram um risco à saúde. Nas palavras do cirurgião do Serviço de Saúde Pública , Dr. Royd R. Sayers, escrito em 1918: "Quem trabalha em ou perto de uma fundição de chumbo pode se tornar chumbo." No entanto, o Conselho de Acidentes Industriais de Idaho, de 1924, declarou que o envenenamento por chumbo era uma doença ocupacional não elegível para compensação. Em outras palavras, os mineiros assumiram o risco ao escolher trabalhar. A empresa tinha um plano de compensação para as vítimas e implementou um tratamento eletrolítico Clauge em 1919 e um solário em 1929. Em um esforço para reduzir as partículas, a empresa instalou um precipitador eletrostático Frederick Cottrell de 14 unidades e uma casa de mangas de 2.800 capturar poeira. Em 1936, a empresa adicionou um coletor de pó Impinger e um contador de pó a jato Owens.

Impulsionada por uma série de artigos de jornal publicados em 1929, a legislatura do estado de Idaho formou a Comissão do Rio e Lago Coeur d'Alene em 1931. A comissão foi encarregada de eliminar resíduos de mina que contaminam o Rio Coeur d'Alene e entram no Lago Coeur d'Alene , uma fonte de água potável para Harrison, Idaho , e Coeur d'Alene, Idaho . A comissão determinou que os rejeitos da mina eram a causa da poluição, e os proprietários das minas foram obrigados a fornecer bacias de sedimentação e empregar uma draga de sucção em Cataldo, Idaho , a partir de 1932. No entanto, a comissão determinou que a água era segura para beber, desde que já que o consumo foi limitado a menos de 2,4 galões por dia! O Dr. MM Ellis, do US Bureau of Fisheries, determinou que a única solução para a poluição do sistema de água, e a consequente falta de peixes, era a exclusão completa de despejar resíduos de minas no rio. No entanto, uma escritura de 1948 concedeu esse direito à empresa. Em resumo, embora todos, a empresa, o governo e o público concordassem que os rejeitos e a fumaça da fundição poluíam a região, a importância da mina para a economia prevaleceu.

Na década de 1950, o Serviço Florestal dos Estados Unidos reclamou que a fumaça da fábrica de zinco estava matando árvores na Floresta Nacional Coeur d'Alene . Mesmo assim, a empresa continuou a comprar servidões contra poluição , usar sua influência política com o governo e dizer ao público que a poluição era o custo dos benefícios econômicos e de emprego.

Durante a década de 1970, o Departamento de Rodovias de Idaho observou que as pontes ao redor de Kellogg eram corroídas mais rapidamente.

Um incêndio em 3 de setembro de 1973 danificou 2 das 7 seções da casa de saco da fundição. A baghouse só voltou à operação normal em 17 de março de 1974. A empresa aumentou a produção de chumbo durante esse período, aproveitando o aumento dos preços. As emissões de chumbo aumentaram para 35,3 toneladas por mês, em comparação com 8,3 toneladas por mês de 1955 a 1964. Os níveis de chumbo em Kellogg-Smelterville aumentaram para 13,2 microgramas por metro cúbico em 1973, em comparação com 3,9 em 1971. Depois de duas crianças Kellogg serem hospitalizadas por envenenamento por chumbo em 1974, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que 22% das crianças dentro de uma milha da fundição tinham envenenamento por chumbo, mais de 80 microgramas de chumbo por 0,1 litro de sangue e quase todas tinham mais de 40. O Shoshone O County Lead Health Project relatou em 1975 que 45 crianças tiveram envenenamento por chumbo, com uma criança tendo o nível de chumbo no sangue mais alto já registrado. Crianças que moravam em áreas próximas começaram a apresentar níveis muito altos de chumbo no sangue . Aproximadamente 26% das crianças de dois anos na região tinham níveis perigosamente altos de chumbo no sangue, o que tinha consequências negativas de longo prazo para sua saúde, especialmente funcionamento intelectual e desempenho.

Mineiro extraindo minério da mina Bunker Hill

Bunker Hill começou a empregar mulheres na força de trabalho novamente em 1972, o que acabou incluindo 30 na fundição e 15 na fábrica de zinco, sendo a primeira a trabalhar no subsolo. Ainda assim, em 1975, a empresa proibiu mulheres férteis de trabalhar na fundição ou fábrica de zinco, devido ao risco inerente. Este tipo de proibição foi posteriormente proibido devido a United Automobile Workers v. Johnson Controls, Inc. , 499 US 187 (1991), que foi uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos estabelecendo que as políticas do setor privado proibiam as mulheres de trabalhar intencionalmente em ocupações potencialmente perigosas são discriminatórias e violam o Título VII e a Lei de Discriminação da Gravidez de 1978. O caso girava em torno da política da Johnson Controls de excluir mulheres férteis de trabalhar em empregos de fabricação de baterias porque as baterias contêm grandes quantidades de chumbo, o que acarreta riscos à saúde para sistemas reprodutivos das pessoas (homens e mulheres) e fetos.

A empresa começou a revegetar 18.000 acres em 1972. Em abril de 1975, Bunker Hill afirmou que os funcionários com níveis de chumbo no sangue superiores a 80 microgramas por 0,1 litro tinham 90 dias para reduzi-los ou seriam demitidos. No entanto, as regras da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) de 1980 exigiam que a empresa removesse funcionários com níveis elevados de chumbo no sangue sem redução no pagamento, permitindo que eles retornassem apenas quando seus níveis caíssem abaixo de 60 microgramas por 0,1 litro. No entanto, mais da metade da força de trabalho da fundição ultrapassava 60. Regras ainda mais rigorosas da OSHA deveriam entrar em vigor em 1984.

A empresa encerrou as operações por 7 dias em dezembro de 1975, quando não conseguiu atender aos padrões da EPA para SO 2 . Bunker Hill havia iniciado o programa de redução em 1973 para lidar com as emissões não capturadas pela planta de ácido sulfúrico. Então, em 1976, a empresa decidiu construir uma pilha de 715 pés na fundição de chumbo e uma pilha de 610 pés na planta de zinco, para melhor dispersar as emissões.

Em 1983, a fundição de Bunker Hill foi adicionada à Lista de Prioridades Nacionais como um local de Superfund pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos . Em 2007, a EPA gastou US $ 200 milhões tentando remediar o local, grande parte do qual foi gasto na remoção de solo contaminado de áreas residenciais. O estado de Idaho também gastou fundos desde o início dos anos 1980 na limpeza. Embora houvesse melhorias mensuráveis ​​nas condições ambientais, uma grande quantidade de limpeza e restauração ainda era necessária.

Coeur d'Alene 1991 ação judicial por danos e limpeza

Em 1991, a tribo Coeur d'Alene, preocupada com o fato de o progresso ser muito lento no local do Superfund , moveu uma ação contra a Hecla Mining Company , a ASARCO e outras empresas por danos e recuperação dos custos de limpeza do local. Em 1996, os Estados Unidos se juntaram a ele no processo. Em 2001, os Estados Unidos e a Coeur d'Alene litigaram um julgamento de 78 dias contra Hecla e ASARCO por questões de responsabilidade. Em 2008, a ASARCO, o outro réu principal, chegou a um acordo com a Coeur d'Alene e os Estados Unidos após entrar com um pedido de concordata, Capítulo 11.

Em 2011, o governo, o Coeur d'Alene e o estado de Idaho (que aderiram à ação para participar de um acordo) chegaram a um acordo com a Hecla Mining Company para resolver um dos maiores casos já movidos sob o estatuto do Superfund. A Hecla Mining Company pagará US $ 263,4 milhões mais juros aos Estados Unidos e outras partes para "resolver reivindicações decorrentes de lançamentos de resíduos de suas operações de mineração. Os fundos de liquidação serão dedicados à restauração e remediação de recursos naturais na Bacia de Coeur d'Alene. " Os curadores pretendem restaurar o habitat para peixes, pássaros e outros recursos naturais, para manejo, enquanto trabalham para o progresso econômico na região.

Veja também

Notas

Bibliografia

links externos