Batalha de Lewisham - Battle of Lewisham

Batalha de Lewisham
Placa da Batalha de Lewisham, New Cross Road e Clifton Rise (cortada) .jpg
Placa comemorativa em Nova Cruz
Encontro 13 de agosto de 1977
Localização
Lewisham , Londres , Reino Unido
Beligerantes
Frente Nacional Manifestantes
Unidades envolvidas
500 4000

A Batalha de Lewisham ocorreu em 13 de agosto de 1977, quando 500 membros da Frente Nacional de extrema direita (NF) tentaram marchar de New Cross a Lewisham no sudeste de Londres e várias contramanifestações de aproximadamente 4.000 pessoas levaram a confrontos violentos entre os dois grupos e entre os manifestantes anti-NF e a polícia. 5.000 policiais estavam presentes e 56 policiais ficaram feridos, 11 dos quais foram hospitalizados. 214 pessoas foram presas. Distúrbios posteriores no centro da cidade de Lewisham levaram ao primeiro uso de escudos de choque da polícia no Reino Unido.

Fundo

Em meados da década de 1970, New Cross e áreas vizinhas do sul de Londres se tornaram o foco de intensa e às vezes violenta atividade política de neonazistas e membros da Frente Nacional, liderada por John Tyndall e o Partido Nacional , uma facção separatista liderada por John Kingsley Read . Em 1976, as duas organizações tiveram uma participação particularmente forte em uma eleição local para o Lewisham London Borough Council . Em resposta a isso, a Campanha All Lewisham Contra o Racismo e o Fascismo (ALCARAF) foi lançada com o apoio de sindicatos locais , grupos anti-racistas e anti-fascistas .

Em 30 de maio de 1977, a polícia encenou batidas de madrugada no sudeste de Londres e prendeu 21 jovens negros, incluindo uma mulher de 24 anos, em conexão com uma série de assaltos . Após as prisões, a polícia disse acreditar que a "gangue" era responsável "por 90 por cento dos crimes de rua no sul de Londres nos últimos seis meses". Eles compareceram ao Tribunal de Magistrados de Camberwell Green em 1º de junho de 1977, acusados ​​de vários crimes de "conspiração para roubar". Durante as audiências, alguns dos réus brigaram com a polícia enquanto espectadores na galeria pública tentavam invadir o tribunal. O Comitê de Defesa Lewisham 21 foi criado logo depois. Eles criticaram fortemente as táticas policiais.

Em 2 de julho de 1977, o Comitê de Defesa Lewisham 21 realizou uma manifestação em New Cross. Cerca de 200 apoiadores da Frente Nacional compareceram para se opor, jogando "frutas podres e sacos de soda cáustica nos manifestantes". Mais de 80 pessoas foram presas.

Marcha da frente nacional

Nas semanas seguintes, a Frente Nacional (NF) anunciou planos para uma marcha de New Cross a Lewisham. O organizador nacional da NF, Martin Webster , disse à imprensa: 'Acreditamos que a sociedade multirracial está errada, é má e queremos destruí-la'. Os líderes da igreja local, o Conselho de Lewisham e o Partido Liberal pediram que a marcha fosse proibida, mas o comissário da Polícia Metropolitana David McNee se recusou a fazer um pedido ao Ministro do Interior para que a proibição fosse imposta. McNee argumentou que se uma proibição fosse imposta, isso levaria a uma "pressão crescente" para banir eventos semelhantes e seria "abdicar de sua responsabilidade em face de grupos que ameaçam atingir seus fins por meios violentos". O subcomissário assistente David Helm pediu à NF que abandonasse voluntariamente a marcha, o que eles se recusaram a fazer. Helm também perguntou como eles reagiriam se a marcha fosse proibida e foi informado de que simplesmente marchariam para outro lugar. Isso significava que qualquer proibição teria que ser imposta, tripulada e executada em todo o distrito da Polícia Metropolitana, o que ainda não impediria a NF de marchar para fora da área proibida. A proibição de marchar também não impediria a NF de realizar uma reunião pública estática "talvez em circunstâncias provocativas", que ainda atrairia uma contramanifestação. O dilema policial foi ainda agravado pelas limitações da Lei de Ordem Pública de 1936 , que não concedia poderes de prisão no caso de a proibição ser ignorada.

Houve diferenças políticas entre os antifascistas sobre a melhor forma de responder e, como resultado, houve três mobilizações distintas para a contramanifestação. A ALCARAF convocou uma manifestação pacífica no início do dia da marcha da Frente Nacional. 13 de agosto Comitê Organizador Ad Hoc, convocou as pessoas a ocuparem o pretendido ponto de encontro da Frente Nacional em Clifton Rise em New Cross. Uma terceira organização, o Comitê de Coordenação Antirracista / Antifascista (ARAFCC, a Federação de Comitês Antirracistas / Antifascistas de Londres, incluindo ALCARAF) também mobilizou ativistas de toda a Grande Londres e pediu apoio para a ALCARAF marcha e para uma tentativa física de impedir a marcha da NF.

Na semana anterior à manifestação, ocorreu uma reunião em um pub em Deptford entre a ARAFCC e o membro do Comitê Central do Partido dos Trabalhadores Socialistas (SWP) responsável por sua mobilização. Esta reunião teve como objetivo produzir um plano conjunto acordado (já que ambas as organizações pretendiam bloquear fisicamente as ruas para impedir a marcha da NF). No entanto, o SWP insistiu que os Comitês Antifascistas de Londres devem aceitar o papel de liderança do SWP e mobilizar seus apoiadores sob a direção dos administradores nomeados pelo SWP. Esta demanda foi rejeitada pela ARAFCC (cujos membros incluíam muitos antifascistas veteranos, alguns anarquistas, membros do Partido Comunista e YCL e ativistas sindicais) e, assim, a ARAFCC nomeou seus próprios administradores e fez planos detalhados para combinar o apoio à manifestação da ALCARAF no manhã com um bloqueio físico de New Cross Road à tarde. Embora a posição oficial da ALCARAF fosse a de que estava montando uma manifestação pacífica na manhã de 13 de agosto para mostrar oposição pública à marcha racista planejada para aquela tarde, vários ativistas da ALCARAF colaboraram e apoiaram os planos da ARAFCC de mobilização por dois eventos no dia.

13 de agosto de 1977

Às 11h30, a demonstração da ALCARAF se reuniu em Ladywell Fields , um parque em Ladywell . Mais de 5000 pessoas de mais de 80 organizações ouviram discursos do Prefeito de Lewisham, do Bispo de Southwark , do Bispo exilado da Namíbia e outros. Por acordo com a polícia, a marcha da ALCARAF parou no topo de Loampit Vale entre Lewisham e New Cross. No entanto, os comissários do Comitê de Coordenação Anti-Racista / Anti-Fascista encorajaram muitos manifestantes a ir com eles pelas ruas secundárias de Loampit Vale a New Cross Road. Desta forma, muitas pessoas da marcha da ALCARAF conseguiram entrar na New Cross Road e na rota da marcha da NF. Enquanto isso, muitos dos manifestantes mobilizados pelo SWP se reuniram em Clifton Rise, uma rua lateral de New Cross Road, mas foram contidos lá pela polícia e não conseguiram entrar na estrada principal.

Houve confrontos quando a polícia tentou empurrar os manifestantes para mais longe na Clifton Rise, longe de onde os manifestantes da Frente Nacional estavam se reunindo na rua Achilles. Cavalos da polícia foram enviados para a multidão e bombas de fumaça lançadas.

Às 15h00, a polícia escoltou os manifestantes do National Front para fora da Achilles Street, subindo a Pagnell Street e entrando na principal New Cross Road, atrás de uma grande faixa "Pare os Assaltantes ". Embora a polícia tenha liberado uma rota ao longo da New Cross Road, ela ainda estava repleta de muitas pessoas (muitos da marcha da ALCARAF pela manhã). Os manifestantes foram atingidos por tijolos, bombas de fumaça, garrafas e pedaços de madeira. Os manifestantes anti-NF conseguiram romper brevemente as linhas da polícia e atacar a parte de trás da marcha, separando-os do corpo principal. Os manifestantes então queimaram faixas capturadas da Frente Nacional.

A polícia separou a Frente Nacional dos antifascistas e a polícia montada abriu caminho no meio da multidão, tentando bloquear o andamento da marcha em direção a Deptford Broadway . A polícia liderou a marcha pelas ruas desertas de Lewisham, com multidões retidas por bloqueios de estradas em toda a área. Os manifestantes foram flanqueados por três policiais de cada lado, com 24 policiais montados na frente.

Enquanto isso, os manifestantes anti-NF, acompanhados por um número crescente de pessoas locais (especialmente jovens), dirigiram-se ao Lewisham Town Center, onde bloquearam a High Street. Incapaz de se reunir no centro da cidade propriamente dito, a Frente Nacional realizou uma pequena manifestação em um estacionamento em Connington Road, antes de ser conduzida pela polícia aos trens que aguardavam.

Os confrontos continuaram entre a polícia e os contramanifestantes, estes últimos sem saber que a Frente Nacional já havia deixado a área. A polícia trouxe escudos antimotim pela primeira vez no continente britânico , e cargas de cassetete e policiais montados foram usados ​​na tentativa de dispersar a multidão. Tijolos e garrafas foram jogados na polícia e veículos policiais danificados.

Houve um breve período em que a polícia perdeu completamente o controle do centro de Lewisham (mais tarde apelidado de Torre do Relógio da República Popular de Lewisham). Houve também uma aparente quebra na cadeia de comando da polícia, com oficiais dirigindo veículos em alta velocidade para cima e para baixo na Lewisham High Street sob uma chuva de tijolos e garrafas, até que um deles bateu em uma ponte ferroviária e a polícia encarregou-se de prevenir os três ocupantes de serem atacados pelos manifestantes. Houve também pequenos saques em lojas e um veículo foi incendiado antes que a polícia restaurasse o controle da área.

111 pessoas na marcha ficaram feridas e até 214 pessoas foram presas durante os confrontos.

Legado

No 40º aniversário da Batalha de Lewisham em 2017, uma placa marrom foi descerrada pelo conselheiro de Lewisham, Joan Millbank, em 314 New Cross Road, na esquina de Clifton Rise, onde a resistência à marcha da Frente Nacional começou.

Em outubro de 2019, uma nova obra de arte pública comemorando a Batalha de Lewisham foi revelada na Lewisham Way em New Cross. Projetado em consulta com a população local, foi inspirado nos zines dos anos 1970 e baseia-se fortemente em muitas das imagens icônicas tiradas em 13 de agosto de 1977. Proeminente no design é o ativista das liberdades civis, Darcus Howe , em reconhecimento de seu papel nos eventos de 13 de agosto de 1977 e impacto mais amplo na sociedade do Reino Unido.

Veja também

Referências

links externos