Um experimento com um pássaro na bomba de ar -An Experiment on a Bird in the Air Pump

Um experimento com um pássaro na bomba de ar
Um experimento com um pássaro em uma bomba de ar por Joseph Wright of Derby, 1768.jpg
Artista Joseph Wright of Derby
Ano 1768
Médio Óleo sobre tela
Dimensões 183 cm × 244 cm (72 pol ×  94+1 ⁄ 2  pol.)
Localização Galeria Nacional , Londres
Adesão NG725

Um experimento com um pássaro na bomba de ar é uma pintura a óleo sobre tela de 1768por Joseph Wright of Derby , uma das várias cenas à luz de velas que Wright pintou durante a década de 1760. A pintura afastou-se das convenções da época ao retratar um assunto científico da maneira reverencial anteriormente reservada para cenas de significado histórico ou religioso. Wright esteve intimamente envolvido em retratar a Revolução Industrial e os avanços científicos do Iluminismo . Embora suas pinturas fossem reconhecidas como excepcionais por seus contemporâneos, seu status provinciano e escolha de temas significava que o estilo nunca foi amplamente imitado. O quadro pertence à National Gallery de Londres desde 1863 e é considerado uma obra-prima da arte britânica.

A pintura retrata um filósofo natural , um precursor do cientista moderno, recriando um dos Robert Boyle 's bomba de ar experimentos, em que um pássaro é privado de ar, antes de um grupo variado de espectadores. O grupo exibe uma variedade de reações, mas para a maior parte do público a curiosidade científica supera a preocupação com o pássaro. A figura central parece fora de cena, como se estivesse convidando a participação do espectador no resultado.

Contexto histórico

Frontispício Robert Boyle 's novos experimentos de 1660, no qual ele detalhou como realizar o experimento.

Em 1659, Robert Boyle encomendou a construção de uma bomba de ar, então descrita como "motor pneumático", que hoje é conhecida como " bomba de vácuo ". A bomba de ar foi inventada por Otto von Guericke em 1650, embora seu alto custo tenha impedido a maioria dos cientistas contemporâneos de construir o aparelho. Boyle, filho do conde de Cork , não tinha essas preocupações - após sua construção, ele doou o modelo inicial de 1659 para a Royal Society e mandou construir mais duas máquinas reprojetadas para seu uso pessoal. Além das três bombas de Boyle, provavelmente não havia mais do que quatro outras existentes durante a década de 1660: Christiaan Huygens tinha uma em Haia , Henry Power pode ter tido uma em Halifax e pode ter havido bombas no Christ's College, Cambridge , e a Academia Montmor em Paris. A bomba de Boyle, que foi amplamente projetada de acordo com as especificações de Boyle e construída por Robert Hooke , era complicada, temperamental e problemática de operar. Muitas demonstrações só podiam ser realizadas com Hooke disponível, e Boyle freqüentemente deixava exibições públicas críticas apenas para Hooke - cujo talento dramático combinava com sua habilidade técnica.

Apesar dos obstáculos operacionais e de manutenção, a construção da bomba permitiu a Boyle conduzir muitos experimentos sobre as propriedades do ar, que ele mais tarde detalhou em seus Novos Experimentos Físico-Mecânicos, Tocando a Primavera do Ar e seus Efeitos, (Feito , na maior parte, em um novo motor pneumático) . No livro, ele descreveu em grande detalhe 43 experimentos que conduziu, ocasionalmente auxiliado por Hooke, sobre o efeito do ar em vários fenômenos. Boyle testou os efeitos do ar "rarefeito" na combustão, magnetismo, som e barômetros, e examinou os efeitos do aumento da pressão do ar em várias substâncias. Ele listou dois experimentos com criaturas vivas: "Experimento 40", que testou a habilidade dos insetos de voar sob pressão reduzida do ar, e o dramático "Experimento 41", que demonstrou a dependência de criaturas vivas no ar para sua sobrevivência. Nesta tentativa de descobrir algo "sobre a conta sobre a qual a respiração é tão necessária para os animais, que a natureza forneceu com pulmões", Boyle conduziu numerosos testes durante os quais colocou uma grande variedade de criaturas diferentes, incluindo pássaros, ratos, enguias, caracóis e moscas, no recipiente da bomba e estudou suas reações como o ar foi removido. Aqui, ele descreve uma cotovia ferida :

... o Pássaro por um tempo pareceu bastante animado; mas após uma maior exaustão do ar, ela começou manifestamente a murchar e parecer doente, e logo depois foi tomada por convulsões violentas e irregulares, como costumam ser observadas em aves domésticas, quando suas cabeças são arrancadas: o pássaro se jogou duas ou três vezes e tingiu com o peito para cima, a cabeça para baixo e o pescoço torto.

Na época em que Wright pintou seu quadro em 1768, as bombas de ar eram um instrumento científico relativamente comum, e "palestrantes de filosofia natural " itinerantes - geralmente mais showmen do que cientistas - muitas vezes realizavam o "experimento da bomba de ar animal" como a peça central de seu demonstração pública. Estas foram realizadas em prefeituras e outros grandes edifícios para um público comprador de ingressos, ou foram reservadas por sociedades ou para exibições privadas em casas de pessoas abastadas, o cenário sugerido em ambas as peças de demonstração de Wright. Um dos mais notáveis ​​e respeitáveis ​​conferencistas itinerantes foi James Ferguson FRS , astrônomo escocês e provável conhecido de Joseph Wright (ambos eram amigos de John Whitehurst ). Ferguson observou que um "vidro para pulmões" com uma pequena bexiga cheia de ar dentro era freqüentemente usado no lugar do animal, já que usar uma criatura viva era "chocante demais para qualquer espectador que tenha o mínimo grau de humanidade".

A lua cheia na foto é significativa, pois as reuniões do Círculo Lunar (renomeado como Sociedade Lunar em 1775) foram programadas para fazer uso de sua luz durante as viagens.

Wright conheceu Erasmus Darwin no início da década de 1760, provavelmente por meio de sua ligação comum com John Whitehurst , primeiro consultando Darwin sobre problemas de saúde em 1767, quando ele ficou na casa de Darwin por uma semana. A energia e vivacidade de Erasmus e Mary (Polly) Darwin impressionaram Wright. Na década de 1980, Eric Evans (National Gallery) sugeriu que Darwin é a figura no primeiro plano à esquerda que segura um relógio. Como esse cronometrista composto não é consistente com o caráter extravagante de Darwin, é mais provável que seja o Dr. William Small . A atenção à cronometragem se encaixa no papel do Dr. Small como secretário social do Círculo Lunar. Small voltou da Virgínia em 1764 e estabeleceu sua prática em Birmingham em 1765, o que é consistente com o fato de ter sido uma reunião em 1767. O perfil e a peruca dessa figura são consistentes com um retrato contemporâneo de Small por Tilly Kettle .

Quadro

Fundo

Cena à luz de velas por Godfried Schalcken

Durante seu aprendizado e início de carreira, Wright concentrou-se no retrato. Em 1762, ele era um retratista talentoso, e seu retrato coletivo de 1764, James Shuttleworth, sua esposa e filha, é reconhecido como sua primeira verdadeira obra-prima. Benedict Nicolson sugere que Wright foi influenciado pela obra de Thomas Frye ; em particular pelos 18 mezzotints de comprimento do busto que Frye completou pouco antes de sua morte em 1762. Talvez tenham sido as imagens à luz de velas de Frye que tentaram Wright a fazer experiências com os temas. A primeira tentativa de Wright, Uma menina lendo uma carta à luz de velas com um jovem olhando por cima do ombro de 1762 ou 1763, é uma prova do gênero e é atraente, embora descomplicada. Um experimento em um pássaro na bomba de ar de Wright faz parte de uma série de noturnos à luz de velas que ele produziu entre 1765 e 1768.

Houve uma longa história de pintura de cenas à luz de velas na arte ocidental, embora, como Wright ainda não viajou para o exterior, permanece a incerteza sobre quais pinturas ele poderia ter visto no original, em oposição às gravuras . Nicolson, que fez estudos de Wright e de outros pintores à luz de velas, como Utrecht Caravaggisti do século 17 , considerou suas pinturas, entre as maiores do estilo, as que provavelmente influenciaram Wright. No entanto, Judy Egerton se pergunta se ele poderia ter visto algum, preferindo como influências as obras muito menores do fijnschilder de Leiden, Godfried Schalcken (1643-1706), cuja reputação era muito maior no início do século 18 do que posteriormente. Ele trabalhou na Inglaterra de 1692 a 1697, e várias de suas pinturas podem ser colocadas em coleções inglesas na época de Wright.

Embora fosse o principal especialista em redação em inglês, Nicolson não sugere que Wright provavelmente tenha conhecido os temas religiosos narrativos à luz de velas do século 17 de Georges de La Tour e Trophime Bigot , que, em sua seriedade, são as obras mais próximas de Wright que são iluminados apenas por velas. As obras dos pintores holandeses e outras cenas à luz de velas de pintores ingleses do século XVIII, como Henry Morland (pai de George ), tenderam, em vez disso, a explorar as possibilidades da semi-escuridão para sugestão erótica. Algumas das cenas posteriores à luz de velas de Wright não foram de forma alguma tão sérias quanto as primeiras, como pode ser visto em seus títulos: Dois meninos brigando por uma bexiga e duas garotas vestindo um gatinho à luz de velas .

Três pessoas vendo o gladiador à luz de velas (1765)
Uma palestra de filósofo sobre o Orrery (1768)

A primeira de suas obras-primas à luz de velas, Três Pessoas Vendo o Gladiador à Luz de Velas , foi pintada em 1765 e mostrava três homens estudando uma pequena cópia do " Gladiador Borghese ". Ver o Gladiador foi muito admirado; mas sua próxima pintura, Um filósofo dando aquela palestra sobre o orrery, em que uma lâmpada é colocada no lugar do Sol (normalmente conhecida pela forma abreviada Um filósofo dando uma palestra sobre o orrery ou apenas The Orrery ), causou uma agitação maior , pois substituiu o tema clássico no centro da cena por outro de cunho científico. A descrição de Wright da admiração produzida por "milagres" científicos marcou uma ruptura com as tradições nas quais a representação artística de tal maravilha era reservada para eventos religiosos, uma vez que para Wright as maravilhas da era tecnológica eram tão inspiradoras quanto os temas dos grandes. pinturas religiosas.

Em ambas as obras, o cenário à luz de velas tinha uma justificativa realista. Ver a escultura à luz de velas, quando os contornos apareciam bem e podia até haver uma impressão de movimento devido à luz bruxuleante, era uma prática da moda descrita por Goethe . Na demonstração do orrery, as sombras lançadas pela lâmpada que representa o sol foram uma parte essencial da exibição, usada para demonstrar eclipses . Mas parece não haver outra razão além do drama intensificado para encenar o experimento da bomba de ar em uma sala iluminada por uma única vela, e em duas pinturas posteriores do assunto por Charles-Amédée-Philippe van Loo a iluminação é normal.

A pintura foi uma das várias obras britânicas que desafiaram as categorias definidas da hierarquia rígida de gêneros ditada pela França no final do século 18, enquanto outros tipos de pintura aspiravam a ser tratados tão seriamente quanto a pintura histórica fantasiada de um clássico ou sujeito mitológico. Em alguns aspectos, os temas Orrery e Air Pump assemelhavam-se a peças de conversa , então em grande parte uma forma de retratos da classe média, embora logo recebessem um novo status quando Johann Zoffany começou a pintar a família real por volta de 1766. Devido à sua atmosfera solene, no entanto, e como parece que nenhuma das figuras pretende ser entendida como retratos (mesmo que os modelos possam ser identificados), as pinturas não podem ser consideradas peças de conversação. O historiador de arte do século 20, Ellis Waterhouse, compara essas duas obras ao " gênero serieux " do drama francês contemporâneo, conforme definido por Denis Diderot e Pierre Beaumarchais , uma visão endossada por Egerton.

Uma crítica anônima da época chamou Wright de "um gênio muito grande e incomum de uma maneira peculiar". O Orrery foi pintado sem encomenda, provavelmente na expectativa de que seria comprado por Washington Shirley , 5º Earl Ferrers , um astrônomo amador que tinha um orrery próprio e com quem o amigo de Wright, Peter Perez Burdett, estava hospedado enquanto em Derbyshire . Figuras que parecem ser retratos de Burdett e Ferrers aparecem na pintura, Burdett tomando notas e Ferrers sentado com seu filho ao lado do orrery. Ferrers comprou a pintura por £ 210, mas o 6º Earl leiloou-a, e agora ela está nas mãos do Derby Museum and Art Gallery .

Detalhe

Detalhe da pintura

Seguiu-se um experimento com um pássaro na bomba de ar em 1768, o experimento carregado de emoção contrastando com a cena ordeira do Orrery . A pintura, que mede 72 por 94½ polegadas (183 por 244 cm), mostra uma periquita cinza vibrando em pânico enquanto o ar é lentamente retirado do navio pela bomba. As testemunhas demonstram várias emoções: uma das meninas observa preocupada o destino do pássaro, enquanto a outra está transtornada demais para observar e é consolada pelo pai; dois cavalheiros (um deles cronometrando desapaixonadamente o experimento) e um menino observam com interesse, enquanto os jovens amantes à esquerda da pintura estão absortos apenas um no outro. O próprio cientista olha diretamente para fora da imagem, como se desafiasse o observador a julgar se o bombeamento deveria continuar, matando o pássaro, ou se o ar deveria ser substituído e a calopsita salva.

Além da das crianças, pouca simpatia é dirigida ao pássaro; David Solkin sugere que os temas da pintura mostram o distanciamento desapaixonado da sociedade científica em evolução. Os indivíduos preocupam-se uns com os outros: o pai com os filhos, o jovem com a menina, mas a angústia da calopsita provoca apenas um estudo cuidadoso. Ao lado do menino na parte traseira, a gaiola vazia do periquito pode ser vista na parede e, para aumentar ainda mais o drama, não está claro se o menino está baixando a gaiola na roldana para permitir que a ave seja substituída após o experimento ou içar a gaiola de volta, certo da morte de seu antigo ocupante. Também foi sugerido que ele pode estar fechando as cortinas para bloquear a luz da lua cheia.

Um esboço a óleo anterior mostrava o demonstrador em uma pose mais reconfortante. O pássaro aqui era um pássaro canoro comum.

Jenny Uglow acredita que o menino ecoa a figura na última impressão de The Four Stages of Cruelty de William Hogarth , apontando a arrogância e potencial crueldade da experimentação, enquanto David Fraser também vê as semelhanças composicionais com o público agrupado em torno de uma demonstração central . A postura neutra do personagem central e as intenções incertas do menino com a gaiola foram ambas ideias posteriores: um estudo inicial, descoberto nas costas de um autorretrato, omite o menino e mostra o filósofo natural tranquilizando as meninas. Nesse esboço, é óbvio que o pássaro sobreviverá e, portanto, a composição carece do poder da versão final. Wright, que tirou muitos de seus temas da poesia inglesa, provavelmente conhecia a seguinte passagem de "The Wanderer" (1729) de Richard Savage :

Então, em alguns motores, isso nega uma ventilação,
Se não respirar é alguma criatura pent,
Ele adoece, cai e ofega, e ofega para respirar,
Tristes sobre a Visão nadam em névoas sombrias da morte;
Se então o tipo de ar derrama poderoso novamente.
Novas baterias, novos pulsos aceleram cada veia;
Do Olho limpo, elevado e reacendido pela vida,
Dispersados, os vapores escuros e úmidos voam.
As figuras ao lado do pássaro foram comparadas a algumas trindades medievais tardias .

A calopsita teria sido uma ave rara na época, "e uma ave cuja vida nunca teria sido arriscada em um experimento como este". Só se tornou conhecido depois de ser mostrado em ilustrações dos relatos das viagens do Capitão Cook na década de 1770. Antes da viagem de Cook, as calopsitas eram importadas apenas em pequeno número como pássaros de gaiola exóticos. Wright pintou um em 1762 na casa de William Chase, apresentando-o em seu retrato de Chase e sua esposa ( Sr. e Sra. William Chase ) e em um estudo separado, O Papagaio . Ao selecionar tal raridade para este sacrifício científico, Wright não apenas escolheu um tema mais dramático do que o "vidro dos pulmões", mas talvez estivesse fazendo uma declaração sobre os valores da sociedade na Idade do Iluminismo . A plumagem cinza do periquito também aparece com muito mais eficácia na sala escura do que o pequeno pássaro de cor opaca no esboço a óleo inicial de Wright . Uma semelhança foi apontada entre o grupo do pássaro e as duas figuras mais próximas e um tipo de representação da Trindade encontrada na pintura holandesa antiga , onde o Espírito Santo é representado por uma pomba, para a qual Deus Pai (o filósofo) pontos, enquanto Cristo (o pai) gesticula em bênção para o espectador.

Sobre a mesa estão vários outros equipamentos que o filósofo natural teria usado durante a sua demonstração: um termómetro, um apagador de velas e uma cortiça, e perto do homem sentado à direita está um par de hemisférios de Magdeburgo , que teriam sido usados ​​com a bomba de ar para demonstrar a diferença de pressão exercida pelo ar e o vácuo: quando o ar era bombeado para fora entre os dois hemisférios, era impossível separá-los. A bomba de ar em si é reproduzida em detalhes requintados, um registro fiel dos designs em uso na época. O que pode ser um crânio humano na grande tigela de vidro cheia de líquido não seria uma peça normal de equipamento; William Schupbach sugere que ele e a vela, que presumivelmente está acendendo a tigela por trás, formam uma vanitas - os dois símbolos da mortalidade que refletem a luta da calopsita pela vida.

Estilo

Acredita-se que as figuras do mezzotint de Frye (à esquerda) tenham inspirado as de Wright (à direita).
O desenho a giz de Frye (à esquerda) foi obviamente a inspiração para este observador (à direita).

A poderosa fonte de luz central cria um efeito claro - escuro . A luz que ilumina a cena foi descrita como "tão brilhante que só poderia ser a luz da revelação". A única fonte de luz é obscurecida atrás da tigela sobre a mesa; alguma sugestão de vidro de lâmpada pode ser vista ao redor da tigela, mas David Hockney sugeriu que a tigela em si pode conter enxofre, fornecendo uma fonte de luz única e poderosa que uma vela ou lâmpada de óleo não continha. No estudo anterior, um castiçal é visível e a chama é refletida na tigela. Hockney acredita que muitos dos Velhos Mestres usaram equipamento óptico para auxiliar em sua pintura e sugere que Wright pode ter usado lentes para transferir a imagem para o papel em vez de pintar diretamente da cena, pois ele acredita no padrão de sombras lançado pela iluminação poderia ter sido muito complicado para Wright ter capturado com tanta precisão sem ajuda. Pode-se observar, entretanto, que o suporte em que a bomba está situada não projeta sombra sobre o corpo do filósofo, como seria de se esperar.

A Bomba de Ar de Wright era incomum por retratar arquétipos em vez de pessoas específicas, embora vários modelos para as figuras tenham sido sugeridos. Os jovens amantes podem ter sido baseados em Thomas Coltman e Mary Barlow, amigos de Wright, que ele mais tarde pintou em Mr and Mrs Thomas Coltman (também na National Gallery) após seu casamento em 1769; Erasmus Darwin foi sugerido como o homem cronometrando o experimento à esquerda da mesa, e John Warltire , a quem Darwin convidou para ajudar com alguns experimentos de bomba de ar na vida real, como o filósofo natural; mas Wright nunca identificou nenhum dos assuntos ou sugeriu que eles eram baseados em pessoas reais.

Em O Orrery , todos os sujeitos foram identificados, exceto o filósofo, que tem semelhanças físicas com Isaac Newton, mas é diferente o suficiente para tornar impossível a identificação positiva. Nicolson detecta a forte influência de Frye em toda a foto. Particularmente notável é a semelhança entre o retrato de um jovem mezzotint de Frye de 1760-1761 e a figura do menino com a cabeça inclinada olhando fixamente para o pássaro. Em 1977, Michael Wynne publicou um dos desenhos de giz de Frye de cerca de 1760, Um velho apoiado em um bastão , que é tão semelhante ao observador no primeiro plano à direita na foto de Wright que torna impossível que Wright não o tenha visto. Existem outras sugestões do estilo de Frye na pintura: até mesmo a figura do filósofo natural tem toques da Figura de Frye com vela . Embora Henry Fuseli posteriormente também desenvolvesse o estilo do trabalho de Frye, não há evidências de que ele tenha pintado algo semelhante até o início da década de 1780. Portanto, embora ele já estivesse na Inglaterra na época em que a bomba de ar foi produzida, é improvável que ele tenha influenciado Wright.

As pinturas científicas de Wright adotaram elementos da tradição da pintura histórica, mas careciam da ação central heróica típica desse gênero. Embora inovadores, eles são considerados peculiares a Wright, cujo estilo único foi explicado de muitas maneiras. O status provincial de Wright e os laços com a Sociedade Lunar , um grupo de proeminentes industriais, cientistas e intelectuais que se reuniram regularmente em Birmingham entre 1765 e 1813, foram destacados, bem como sua estreita associação e simpatia pelos avanços feitos no florescente setor industrial Revolução . Outros críticos enfatizaram o desejo de capturar um instantâneo da sociedade da época, na tradição de William Hogarth, mas com uma postura mais neutra que carece da sátira mordaz da obra de Hogarth.

Recepção

O Sr. e a Sra. Thomas Coltman podem ter sido o modelo para os dois amantes.

Os temas científicos das pinturas de Wright dessa época pretendiam atrair os ricos círculos científicos em que ele se movia. Embora ele próprio nunca tenha sido membro, ele tinha fortes ligações com a Sociedade Lunar : era amigo dos membros John Whitehurst e Erasmus Darwin, bem como de Josiah Wedgwood , que mais tarde encomendou pinturas a ele. A inclusão da lua na pintura foi um aceno para suas reuniões mensais, que aconteciam quando a lua estava cheia. Como The Orrery , Wright aparentemente pintou Air Pump sem uma comissão, e o quadro foi comprado pelo Dr. Benjamin Bates , que já era dono do Wright's Gladiator . Médico de Aylesbury, patrono das artes e hedonista, Bates era um membro obstinado do Hellfire Club . O livro contábil de Wright mostra uma série de preços para a pintura: P d £ 200 é mostrado em um lugar e £ 210 em outro, mas Wright tinha escrito a Bates pedindo £ 130, afirmando que o preço baixo "poderia me prejudicar muito no futura venda de minhas fotos, e quando eu lhe enviar um recibo do dinheiro, irei acusar uma quantia maior. " Se Bates alguma vez pagou o valor total não é registrado; Wright apenas anota em seu livro de contas que recebeu £ 30 como parte do pagamento.

Detalhe da pintura

Wright expôs a pintura na exposição da Sociedade de Artistas em 1768 e ela foi reexposta antes de Christian VII da Dinamarca em setembro do mesmo ano. Os espectadores comentaram que era "inteligente e vigoroso", enquanto Gustave Flaubert , que o viu em uma visita à Inglaterra em 1865-66, o considerou "charmant de naïveté et profondeur". Era tão popular que um mezzotint foi gravado a partir dele por Valentine Green, que foi publicado por John Boydell em 24 de junho de 1769, e inicialmente vendido por 15 xelins . Isso foi reimpresso ao longo dos séculos 18 e 19, em impressões cada vez mais fracas. Ellis Waterhouse a chamou de "uma das obras-primas totalmente originais da arte britânica".

De Bates, a imagem passou para Walter Tyrell; outro membro da família Tyrell, Edward, apresentou-o à National Gallery , Londres, em 1863, após não ter sido vendido em um leilão na Christie's em 1854. A pintura foi transferida para a Tate Gallery em 1929, embora na verdade fosse emprestado ao Derby Museum and Art Gallery entre 1912 e 1947. Foi emprestado para exposições na National Gallery of Art em Washington, DC em 1976, no National Museum of Fine Arts em Estocolmo em 1979-1980 e em Paris ( Grand Palais ), New York ( Metropolitan ) e a Tate em Londres em 1990. Foi recuperada pela National Gallery da Tate em 1986. Eles descrevem seu estado como bom, com pequenas alterações visíveis em algumas figuras. Foi limpo pela última vez em 1974.

A cena marcante tem sido usada como ilustração de capa para muitos livros sobre tópicos artísticos e científicos. Já gerou pastiches e paródias: a capa do livro The Science of Discworld , de Terry Pratchett , Ian Stewart e Jack Cohen , é uma homenagem à pintura do artista Paul Kidby , que substitui as figuras de Wright pelos protagonistas do livro. A peça de Shelagh Stephenson , Um Experimento com uma Bomba de Ar , inspirada na pintura, foi a co-vencedora do Prêmio Margaret Ramsay de 1997 e estreou no Royal Exchange Theatre , em Manchester, em 1998.

Notas

Referências

links externos