Eleições gerais britânicas de 1768 - 1768 British general election

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Todos os 558 assentos na Câmara dos Comuns ; 280 assentos necessários para a maioria
Primeiro Ministro antes da eleição ; Conde de Chatham ; Chathamite	Primeiro Ministro depois da eleição ; Conde de Chatham ; Chathamite

As eleições gerais britânicas de 1768 devolveram os membros para servir na Câmara dos Comuns do 13º Parlamento da Grã-Bretanha a ser realizado, após a fusão do Parlamento da Inglaterra e do Parlamento da Escócia em 1707.

A eleição ocorreu em meio a contínuas mudanças na política que ocorreram com a ascensão de Jorge III em 1760. Os conservadores, que há muito tempo estavam na oposição parlamentar, não tendo vencido uma eleição desde 1713, haviam se desintegrado com seus ex-parlamentares gravitando entre as várias facções Whig, os Ministério, ou independência política continuada como um cavalheiro do campo. Nenhum partido Conservador existia neste ponto, embora o rótulo de Conservador fosse ocasionalmente usado como um insulto político por grupos de oposição contra o governo. Desde a última eleição geral, os Whigs perderam a coesão e se dividiram em várias facções alinhadas com figuras políticas importantes. As principais figuras do período da eleição anterior, ou seja, o conde de Bute , o duque de Newcastle e o conde de Chatham , estavam todos se aposentando da vida política por vários motivos. Enquanto Chatham continuava sendo o líder nominal do Ministério, a administração estava centrada no Primeiro Lorde do Tesouro; o duque de Grafton e seu líder entre os comuns; Lord North .

A eleição ocorreu durante uma calmaria no conflito político, com falta de qualquer debate político real sobre a política ou princípio entre as principais facções. As principais facções da oposição, os Rockingham Whigs sob o marquês de Rockingham e os Grenvillites sob George Grenville, devem suas origens e força aos períodos em que seus respectivos líderes lideraram ministérios no início a meados da década. Devido a essas condições, a composição exata da nova Câmara dos Comuns não era clara, embora as estimativas sugiram que a oposição ganhou ligeiramente no Ministério nos meses imediatamente após a eleição. Potencialmente, a parte mais importante da eleição foi a eleição do radical John Wilkes no distrito metropolitano de Middlesex . A eleição de Wilkes desencadeou uma grande crise política e marcou o início do radicalismo político na Grã-Bretanha.

Fundo

Durante a vida do 12º Parlamento da Grã-Bretanha, cinco homens ocuparam o cargo de primeiro-ministro, levando à descrição do período como de instabilidade ministerial. Em 1766, os sucessivos ministérios de Newcastle, Bute, Grenville e Rockingham entraram em colapso, resultando no rei, George III nomeado William Pitt, posteriormente criado o Conde de Chatham como primeiro-ministro. George III, ao incumbir Chatham de formar uma administração, procurou encontrar uma administração estável que comandasse a confiança tanto da Coroa quanto do Parlamento, algo que Chatham parecia possuir, ao contrário de seus dois predecessores imediatos. Apesar de desfrutar da confiança da Coroa, da boa vontade parlamentar e da popularidade genuína por seu papel durante a Guerra dos Sete Anos , Chatham desperdiçou essas oportunidades em meio a problemas de saúde, resultando em seu Primeiro Lorde, Grafton, assumindo responsabilidades crescentes dentro do governo, apesar de suas próprias relutância em deter o poder ministerial.

Em 1767, Chatham havia alienado cada vez mais os até então cordiais Rockinghamites por meio de sua demissão de Lord Edgcumbe como Tesoureiro da Casa . Enquanto alguns Rockinghamites, nomeadamente Henry Seymour Conway, permaneceram parte do Ministério, muitos outros que não ocuparam cargos ministeriais renunciaram aos seus cargos em resposta. Isso, somado à substituição desses indivíduos por pessoas que antes eram próximas a Bute, ajudou a aumentar a impopularidade do Ministério. Para complicar ainda mais as coisas, o Ministério estava dividido sobre o que viria a ser os Deveres de Townshend , propostos pelo Chanceler do Tesouro Charles Townshend em relação às colônias americanas. Chatham, que simpatizava com os colonos americanos e suas preocupações, sofreu um colapso nervoso no início de 1767, levando Grafton a assumir níveis crescentes de autoridade dentro do governo.

Em resposta, as facções da oposição moveram-se para formar uma união entre si, o que apenas ampliou ainda mais os problemas do Ministério. Após negociações malsucedidas entre o Ministério e os Rockinghamites, os Bedfordites juntaram-se ao Ministério com vários Bedfordites, nomeadamente Lord Gower , Visconde Weymouth e o Conde de Hillsborough tornando-se membros do gabinete. Ao longo do verão de 1767, Conway foi gradualmente substituído como líder da Câmara dos Comuns do governo por Townshend, que apareceu em ascensão política até sua morte prematura em setembro de 1767. Ele foi finalmente substituído por Lord North, que se tornou cada vez mais proeminente dentro do Ministério. Nesse ponto, uma eleição geral estava cada vez mais no horizonte, resultando em vários membros independentes do Parlamento reduzindo sua participação, enquanto proporcionava aos parlamentares da oposição a oportunidade de levantar questões políticas populares antes de enfrentarem seus eleitores. O Parlamento acabou dissolvido em 11 de março de 1768, antes das eleições gerais.

Partidos antes da eleição

O tamanho e a força das facções parlamentares durante a vigência do 12º Parlamento da Grã-Bretanha foram bastante fluidos. A eleição geral de 1761 retornou uma considerável maioria Whig com a oposição formada por uma coorte de mais de 100 Conservadores e uma série de Whigs Independentes descontentes, incluindo Francis Dashwood e Lord Strange . Embora o ponto exato da morte do partido Conservador seja debatido entre os historiadores da política do século 18, está claro que ao final da legislatura nenhum partido conservador existia. Embora várias dúzias de conservadores tenham permanecido na Câmara dos Comuns até mesmo no início do século 19, seu número diminuiu gradualmente e nenhum "partido" conservador unificado e coerente pode ter existido após as eleições gerais de 1761. Na época da administração Chatham, estava claro que a política era formada de acordo com as facções, e não com as linhas partidárias. Uma indicação da força e do estado dos partidos no período antes da eleição é indicada nas listas parlamentares criadas por Rockingham em novembro de 1766, Townshend em janeiro de 1767 e Newcastle em março de 1767. Essas listas diferem muito em vários aspectos, especialmente entre a classificação de Cavalheiros do país independentes ex-conservadores, embora as listas demonstrem que o Ministério tinha cerca de 220 cadeiras, as facções da oposição cerca de 150, enquanto cerca de 180 membros eram independentes em vários graus.

	Rockingham List	Lista de Townshend	Lista Newcastle
Ministerialista	225	212	232
Rockinghamite	121	65	101
Grenvillite	17	56	54
Bedfordite	35	24	N / D
Tories / Country Gentlemen	86	34	91
Duvidoso / Ausente	69	69	69
Não classificado	5	98	11

Curso da eleição

A eleição geral foi realizada durante um período entre 16 de março de 1768 e 6 de maio de 1768. Durante este período, as eleições não ocorreram ao mesmo tempo em todos os círculos eleitorais. O oficial distrital de cada condado ou distrito parlamentar fixou a data precisa (ver hustings para detalhes sobre a condução das eleições). As oposições parlamentares durante este período nunca tiveram uma chance significativa de ganhar o poder de uma vez em uma eleição geral em que o patrocínio do governo e a capacidade de distribuir nomeações e pensões para sinecuras eram suficientes para manter o poder. De fato, durante esse período, nenhum governo jamais foi derrotado para a reeleição. Existe pouco material para as atividades do Ministério, com os documentos de Grafton relativamente vazios e nenhum documento relacionado às contas do serviço secreto ou dos agentes eleitorais do governo foi encontrado até o momento.

Apesar da clara vantagem concedida ao Ministério, a inércia de Grafton garantiu que a eleição em vários círculos eleitorais fosse muito mais competitiva do que deveria ser realisticamente. Isso foi visto em vários constituintes onde o Tesouro nominalmente detinha uma influência significativa, mas devido à inação de Grafton, Lord Newcastle foi capaz de manter o controle dessas cadeiras em favor dos Whigs de Rockingham nas eleições gerais. A crescente competitividade da eleição foi demonstrada pelo fato de 83 constituintes terem ido às urnas, um aumento de 30 em relação aos números de 1761. 8 disputas ocorreram em distritos distritais ingleses, 60 em distritos distritais ingleses de tamanhos variados, 1 na Universidade de Oxford , 5 em círculos eleitorais galeses e 9 em cadeiras escocesas. Esta foi, portanto, uma das eleições gerais mais competitivas do período, com gerentes de distrito tendo cada vez mais dificuldades para administrar bairros menores contra os ataques de estranhos e candidatos insurgentes.

Concursos notáveis

Essex

A disputa em Essex ainda era travada ao longo de linhas partidárias nominais conservadoras e whig, como Edmund Burke observou "nos negócios de um século atrás". Os alinhamentos partidários ancestrais persistiram até o ponto da fossilização, embora até uma década antes o eleitorado tivesse sido uma fortaleza conservadora. Em uma eleição suplementar em 1759, os Whigs de Essex foram tão fracos que resolveram concorrer a um Conservador sob o rótulo de Whig. A confusão do período de instabilidade ministerial se reflete em uma eleição suplementar em 1763, quando os conservadores locais comandaram John Conyers e os whigs comandaram John Luther, que professaram ser partidários da facção Grenvillite. Na eleição parcial, Lutero prevaleceu por pouco sobre Conyers por uma margem de pouco mais de cem votos. O concurso em 1768 era confuso e apresentava uma disputa entre apoiadores do governo, Lutero e o ex-conservador Sir William Maynard, que se opunham aos remanescentes dos conservadores locais, que governaram Jacobin Houblon, Jr. e Eliab Harvey como seus candidatos a a eleição parcial. Na votação, os candidatos conservadores foram derrotados com as influências dos proprietários locais, ajudando os pró-governo Essex Whigs a derrotar finalmente o antigo interesse conservador no eleitorado.

Cidade de Londres

A cidade de Londres estava entre os eleitorados mais politicamente conscientes do país, com uma franquia considerável e seu próprio sistema de governo local eletivo que permitia que o eleitorado fosse particularmente suscetível a movimentos políticos. A política tinha um elemento de classe até certo ponto, com mercadores maiores inclinando-se para o governo, enquanto mercadores menores, artesãos, artesãos e lojistas que não tinham conexões financeiras com o governo tradicionalmente apoiavam Whigs e Conservadores da Oposição 'Patriota' local . As quatro cadeiras do eleitorado foram conquistadas por conservadores nominais de diversos matizes em 1761: o Pittite e o radical cada vez mais proeminente William Beckford , seu colega apoiador de Pitt, Richard Glyn , Thomas Harley com inclinação ministerial e Robert Ladbroke , que apelou a todos os interesses do distrito de um princípio de 'independência'. Pitt tinha desfrutado de um apoio considerável na cidade antes de sua renúncia do governo em 1761 e de seu fracasso em cultivar apoio. A oposição às políticas econômicas do governo permitiu o lento aumento das simpatias políticas anti-governo e "radicais" entre os eleitores.

A disputa em 1768 viu todos os quatro candidatos concorrerem à reeleição, acompanhados pelo comerciante americano e Rockinghamite Barlow Trecothick , pelo independente John Paterson e pela oferta de última hora do radical John Wilkes, que havia retornado recentemente do exílio na França. Wilkes não tinha programa nem partido e não conseguiu se firmar durante a eleição. No final das contas Harley, Ladbroke e Beckford foram facilmente devolvidos, enquanto Glyn foi derrotado por Trecothick. Wilkes obteve pouco mais de mil votos neste círculo eleitoral. O radicalismo se tornaria cada vez mais proeminente no eleitorado com nenhum dos quatro candidatos à reeleição em 1774 (Beckford e Ladbroke estavam mortos, Trecothick se aposentou e Harley contestou Herefordshire ) abrindo caminho para radicais antigovernamentais ganharem todas as quatro cadeiras .

Middlesex

O sorteio de Brentford , tirado da Town and Country Magazine (13 de abril de 1769), satirizando a eleição suplementar de 1769 em Middlesex. O cavalo sem cavaleiro de Wilkes rotulado como "1143", indicando que ele obteve a maioria dos votos, enquanto seus oponentes fracassaram.

A disputa eleitoral mais proeminente foi a de Middlesex . O eleitorado tinha desde 1750 uma eleição parcial realizada como um compromisso entre os conservadores e whigs locais por Whig William Beauchamp-Proctor e o conservador George Cooke . Os dois haviam mantido suas cadeiras sem disputa nas eleições gerais de 1754 e 1761 com a suposição de que essa tranquilidade provavelmente seria mantida nas próximas eleições de 1768. Em fevereiro de 1768, o radical John Wilkes retornou de seu exílio auto-imposto na França, onde permaneceu por quatro anos após ser convencido por calúnia e blasfêmia. A situação financeira de Wilkes tornou-se desesperadora, obrigando-o a voltar para recuperar um assento em Westminster. A tentativa de Wilkes de ganhar uma das quatro cadeiras na cidade de Londres havia sido consideravelmente insuficiente vários dias antes. Implacável, ele optou por fazer campanha na sede do condado vizinho de Middlesex, desafiando o cortesão Whig Beauchamp-Proctor e o doente Chathamite Cooke, doente de gota. Com cerca de dois mil eleitores comparecendo para votar, Wilkes liderou a votação e destituiu Beauchamp-Proctor, sendo devolvido com Cooke. Algum apoio conservador residual pode explicar o sucesso de Wilkes com o St. James Chronicle, observando que Wilkes e Cooke tiveram uma boa votação no leste do distrito eleitoral onde os pequenos proprietários eram predominantes. O apoio de Wilkes do antigo Clube Tory Half Moon e dos Eleitores Independentes de Westminster, além do uso de fitas azuis para sua campanha, é revelador. Independentemente dos pontos psefológicos, Wilkes tinha votado fortemente, para desgosto de figuras políticas proeminentes. Como observou o historiador John Cannon :

"A principal razão do sucesso de Wilkes em Middlesex é que ele, por acidente ou intencionalmente, atingiu o único condado do reino onde sua campanha poderia produzir uma resposta. Middlesex foi de longe o mais urbanizado de todos os condados, e o de Wilkes a vitória demonstrou até que ponto Middlesex foi dominado por Londres. A força de voto da centena de Ossulstone, em que o desenvolvimento urbano ocorreu, era mais do que o dobro das outras quinhentas combinadas. Além disso, uma proporção muito grande do freeholders de Middlesex estavam no mercado. Os eleitores de Londres incluíam não apenas comerciantes, cervejeiros, advogados, destiladores e fabricantes, mas também o que os contemporâneos chamavam de "pequenos freeholders" - queijeiros, estofadores, mercearias, livreiros, tecelões, ferragens, funerários , boticários, encanadores, drapers, relojoeiros, torneiros, caixas e carpinteiros. Esses lojistas e pequenos comerciantes forneciam a maior parte dos seguidores da Wilkes: eles eram menos sujeitos t à intimidação e controle do que os fazendeiros inquilinos em outros distritos distritais. "

A eleição de Wilkes levou o Ministério a destituí-lo apenas para que Wilkes ganhasse uma série de três eleições parciais, até que finalmente o Ministério teve um rival controverso, Henry Luttrell como o novo membro do Parlamento.

Universidade de Oxford

O eleitorado onde os alinhamentos partidários tradicionais persistiram por mais tempo e mais fortemente foi a Universidade de Oxford . O eleitorado tinha sido resolutamente conservador em sua política desde antes da sucessão hanoveriana e zelosamente guardou sua independência política e identidade conservadora, levando Horace Walpole a rotular Oxfordshire de "um pequeno reino de jacobitismo ". Desde uma eleição parcial de 1762, a representação do eleitorado foi compartilhada por dois velhos conservadores, William Bagot e Roger Newdigate , que tiveram experiência parlamentar anterior antes de serem devolvidos pela Universidade. Os Whigs da Universidade estavam bem cientes de que havia poucas chances de lutar pelo controle do assento dos Conservadores, exceto se o interesse dos Conservadores fosse dividido. Uma oportunidade para um concurso surgiu após a morte de Bagot na primavera de 1768. Os Whigs desejavam comandar Charles Jenkinson , um ex-aliado próximo de Bute como seu candidato. Jenkinson veio de uma família conservadora, mas desempenhou um papel na infame eleição de Oxfordshire em 1754, que irritou consideravelmente os conservadores em relação a ele. Enquanto isso, os conservadores devolveram William Dolben como um MP provisório até a eleição geral, enquanto Dolben ganharia o cargo nas eleições gerais em Northamptonshire . Na eleição geral, a posição popular e respeitada de Newdigate estava garantida, embora houvesse uma competição genuína pelo segundo assento. Os conservadores foram inicialmente divididos entre as candidaturas de Amersham (distrito eleitoral do Parlamento do Reino Unido) MP William Drake, Sr. e o escudeiro Francis Page . No entanto, o medo de uma divisão e a vitória de Jenkinson os resolveram a se unir atrás de Page. Os conservadores foram amparados pelo medo de que uma vitória de um candidato pró-governo, a saber, Jenkinson, resultasse na perda de independência do eleitorado e na transformação de um distrito governamental. Outros candidatos incluíram Thomas Fitzmaurice e o jurista George Hay, cuja oferta quixotesca confundiu muitos e atraiu pouco apoio. Fitzmaurice, pouco antes da votação, desistiu e apoiou Page depois de ter garantido apoio em uma futura eleição. No final das contas, o interesse conservador se manteria firme na Universidade, com Newdigate e Page sendo facilmente devolvidos por Jenkinson e Hay.

Resultados

O resultado geral das eleições gerais permanece obscuro para os historiadores devido à natureza confusa da política e do partidarismo durante a década de 1760. No entanto, alguns fatos eleitorais precisos são claros. Foram repatriados 167 deputados que não tinham anteriormente assento no Parlamento. Desses membros, durante seus primeiros anos no cargo, eles tendiam a se inclinar para a Oposição, como se vê por suas posições em relação ao caso eleitoral de Middlesex. No entanto, ao longo do mandato parlamentar, essa preferência começou a se desgastar, resultando no Ministério, especialmente depois que Lord North assumiu sua liderança em 1770; sendo assegurado a confiança da Câmara dos Comuns na maioria dos assuntos. Que a inépcia de Grafton custou ao Ministério vários assentos conquistáveis e apoio extra no Parlamento é demonstrado pelo claro fato de que a Oposição, seja ela partidária ou deputados independentes, aumentou de tamanho em algum grau como resultado das eleições gerais de 1768. Números para várias das facções e tendências no Commons estão disponíveis. Estima-se que cerca de 140 parlamentares de facções foram devolvidos. Deste número, sabe-se que os Rockinghamites aumentaram seu número de deputados de 54 para 57. Os Grenvillites entraram na eleição com 41 deputados e sofreram dezenove derrotas e ganharam dez assentos, ganhando 31 assentos. Os Bedfordites, de acordo com uma visão geral de seus parlamentares, detinham cerca de 23 cadeiras antes da eleição e, por fim, conquistaram cerca de 20 cadeiras. Embora nenhum partido conservador coerente tenha restado dos conservadores eleitos em 1761 ou em eleições parciais durante o Parlamento, 53 foram reeleitos, embora desses parlamentares, 28 tenham se tornado eleitores regulares da oposição, 14 independentes 'puros', 26 inclinados ao governo 'Esperançoso 'Independents, 4 Ministerialists, 2 Grenvillites e 1 Bedfordite. Com relação ao número geral de MPs alinhados com o Ministério, isso geralmente não é claro, embora a divisão de maio de 1769 para colocar Luttrell como membro de Middlesex, o Ministério reuniu 221 votos, que devem ser julgados como o núcleo do apoio do Ministério, não incluindo os já mencionados Independentes 'Esperançosos', de quem se poderia esperar que se apoiassem no Ministério.

Veja também

Notas

Bibliografia

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