Thomas Fowler (inventor) - Thomas Fowler (inventor)

Janela do memorial para Thomas Fowler na Igreja de São Miguel e Todos os Anjos em Great Torrington

Thomas Fowler (nascido em 1777 em Great Torrington , Devon , Inglaterra - morreu em 31 de março de 1843) foi um inventor inglês cuja invenção mais notável foi o termossifão, que formou a base dos primeiros sistemas de aquecimento central de água quente . Ele também projetou e construiu uma das primeiras calculadoras mecânicas .

Vida

Muito do conhecimento de Fowler vem de seu filho, o reverendo Hugh Fowler, que produziu uma biografia de seu pai que foi publicada na Transactions of the Devonshire Association em 1875. Ele nasceu em 1777 em Great Torrington, Devon e viveu todo o seu vida lá. Seu pai era tanoeiro e ele recebeu educação básica em uma escola local. Por volta dos 13 anos, ele foi aprendiz de um prostituto . Ele foi em grande parte autodidata, com um interesse particular em matemática , aprendendo sozinho com obras como o Young Mathematician's Guide de John Ward e o trabalho de Nicholas Saunderson sobre fluxões : The Method of Fluxions . Estabeleceu-se como impressor e livreiro, tornando-se posteriormente sócio e gerente do banco local. Ele também foi o tesoureiro da Torrington Poor Law Union. Casou-se com Mary Copp em 1813 e tiveram onze filhos, muitos dos quais morreram antes de atingir a idade adulta.

Ele morreu em 31 de março de 1843 de hidropisia do peito . Fowler tem uma janela em seu memorial na Capela de São Tiago na Igreja de São Miguel e Todos os Anjos em sua terra natal, Great Torrington. A janela foi encomendada por seu filho Hugh por volta de 1864. A borda mostra duas de suas invenções: o termossifão e uma máquina de calcular.

Invenções

Termossifão

Fowler patenteou o termossifão em 1828 (patente britânica número 5711). Foi o primeiro sistema de aquecimento convectivo. Um sistema baseado em seu projeto foi instalado em Bicton , parte do Rolle Estate e recebeu grande aclamação na Gardener's Magazine de 1829. Infelizmente, devido a falhas inatas no sistema de patentes da época (sob as quais uma nova versão de um projeto com o mínimo alterações não foram cobertas pela patente original), o termossifão foi copiado por vários outros fabricantes e Fowler não tinha fundos suficientes para conduzir os procedimentos legais.

Tabelas binárias e ternárias

Como tesoureiro da Poor Law Union, Fowler teve que calcular as taxas de legislação dos pobres para cada uma das paróquias. Para tal, precisava de saber o valor de cada freguesia em relação ao conjunto da União e, em seguida, conhecer as taxas globais a cobrar por toda a União, calcular a fracção que cada freguesia deve. Esses cálculos foram feitos muito mais complicados devido ao sistema monetário pré-decimal em uso, o tempo que significa que todos os valores tinham que ser convertidos em farthings antes de fazer qualquer cálculo e depois convertidos de volta em libras, xelins e centavos. Para ajudar com esses cálculos, ele desenvolveu um sistema usando bases inferiores para simplificar os cálculos e, em 1838, publicou Tabelas para facilitar os cálculos aritméticos . Continha uma tabela de números binários para valores de 1 a 130048 e uma tabela de números ternários balanceados de 1 a 3985807 junto com instruções sobre como usar as tabelas para simplificar os tipos de cálculos que ele precisava realizar.

Calculadora

Em 1840, Fowler produziu uma máquina de calcular mecânica que operava usando aritmética ternária balanceada. Esta máquina foi projetada para dar forma mecânica às técnicas descritas em seu livro, Tables for Facilitating Arithmetical Calculations . A escolha do ternário balanceado permitiu que os mecanismos fossem simples, embora os valores tivessem que ser convertidos para ternário balanceado antes do processamento e os resultados convertidos de volta para decimal no final do cálculo.

Apreensivo para o caso de suas ideias serem novamente roubadas, ele projetou e construiu a máquina com uma só mão, de madeira, na oficina de sua gráfica. Para compensar a precisão limitada alcançada com componentes de madeira, ele construiu a máquina em grande escala; tinha 6 pés de comprimento por 3 pés de profundidade e 1 pé de altura (1800 x 900 x 300 mm). O uso de ternário balanceado significava que a máquina não era adequada para realizar adição e subtração devido ao overhead da conversão de e para a base 10. Era mais útil para problemas (como aqueles que Thomas Fowler precisava resolver como Tesoureiro da Lei dos Pobres união), onde há um grande número de cálculos intermediários entre as conversões de e para o ternário. Ele pode realizar multiplicação e divisão. Um modelo aprimorado, criado em 1842, foi exibido no museu do King's College London por um tempo. Fowler foi avisado de que deveria construir uma nova máquina de metal, mas não tinha dinheiro para comprá-la e o governo se recusou a fornecer qualquer tipo de apoio. A máquina foi desmontada e devolvida ao filho algum tempo após a morte de Fowler.

Embora a máquina não tenha sobrevivido até os dias atuais, uma réplica foi construída a partir de uma descrição de duas páginas feita na década de 1840 pelo proeminente matemático Augustus DeMorgan . A partir de 1999, uma equipe de Mark Glusker, Pamela Vass e David Hogan criou um modelo de conceito da máquina mais simples que satisfaz a descrição escrita por Augustus DeMorgan. O modelo concluído foi apresentado ao Great Torrington Museum em agosto de 2000. Esta réplica agora reside no Science Museum em Londres . A equipe está procurando financiamento para encontrar mais evidências sobre a operação e a aparência da máquina e, em seguida, construir a máquina inteira de 55 dígitos que Fowler imaginou usando técnicas e materiais mais apropriados para o século XIX.

Publicações

1829. A Description of the Patent Thermosiphon .

1838. Tabelas para facilitar cálculos aritméticos em sindicatos de advogados pobres.

Referências

Origens