Richard Mitchell - Richard Mitchell

Richard Mitchell (26 de abril de 1929 a 27 de dezembro de 2002) foi professor, primeiro de inglês e depois de clássicos , no Glassboro State College em Glassboro, New Jersey . Ele ganhou fama no final da década de 1970 como o fundador e editor do The Underground Grammarian , um boletim informativo de opinião e crítica que foi publicado até 1992, e escreveu quatro livros expondo suas opiniões sobre as relações entre linguagem , educação e ética .

Vida

Richard Mitchell nasceu no Brooklyn e passou sua infância em Scarsdale, Nova York . Ele frequentou a Universidade de Chicago por um breve período, onde conheceu sua esposa, Francis, e passou o restante de seus anos de graduação na University of the South , onde se formou Phi Beta Kappa . Ele obteve seu Ph.D. na Syracuse University ; as fontes conflitam quanto ao fato de o tema de seu doutorado ser literatura clássica e ocidental . ou literatura americana .

Depois de ensinar inglês na faculdade em Defiance, Ohio , Mitchell tornou-se professor do Glassboro State College (agora Rowan University) em 1963. Novamente, as fontes conflitam quanto à matéria de Mitchell em Glassboro; embora seja mais frequentemente listado como professor de inglês, algumas fontes referem-se a ele como professor de clássicos . As que listam o inglês, que incluem as sobrecapa de seus três primeiros livros, ocorrem antes de 1985, enquanto as que listam os clássicos, incluindo a sobrecapa de seu livro final, todas ocorrem em ou depois de 1985, sugerindo que sua posição mudou no final de 1984 ou início de 1985; entretanto, nenhuma fonte fornece detalhes claros.

Além de sua reputação como um conferencista magistral e professor extraordinário, Mitchell foi um autor prolífico e conhecido. Ele ganhou destaque como escritor, editor e impressor do The Underground Grammarian , um boletim informativo que oferecia ensaios animados, espirituosos, satíricos e muitas vezes zombeteiros sobre o uso indevido da língua inglesa, especialmente o uso indevido do inglês escrito nos campi universitários. Ele publicou privadamente o jornal de 1977 a 1992. Embora sua circulação fosse limitada, The Underground Grammarian era altamente considerado e, além de seu público acadêmico, tinha seguidores fora da academia que incluíam George Will , Edwin Newman e Johnny Carson , em cujo The Tonight Show Mitchell apareceu muitas vezes.

Mitchell publicou quatro livros: Less Than Words Can Say (1979), The Graves of Academe (1981), The Leaning Tower of Babel (1984) e The Gift of Fire (1987). Praticamente todos os seus escritos, incluindo estes livros e The Underground Grammarian , estão disponíveis online gratuitamente. Mitchell deu permissão para que todos esses trabalhos sejam disponibilizados na Internet e disseminados gratuitamente, sem custo, principalmente para professores, para uso em sala de aula.

O último livro de Mitchell, The Psyche Papers , ficou incompleto. Mitchell publicou os quatro capítulos que completou nas quatro edições finais do The Underground Grammarian (veja abaixo ). Mitchell disse em 2001 que havia "perdido a fé". Embora apreciasse que suas obras viveriam além de sua capacidade, ele não pôde deixar de notar o pouco impacto que tiveram na mudança da educação na América.

John Simon disse de Mitchell: "Existe em cada época, em cada sociedade, um pequeno coro de razão emanando de alguns pensadores dispersos ignorados pela corrente principal. Suas vozes coletivas, quando devidamente descobertas um século ou mais tarde, revelam o que havia de errado com aquela sociedade e idade, e como isso poderia ter sido corrigido se as pessoas tivessem ouvido e agido de acordo. A voz de Richard Mitchell é essa. "

Mitchell se aposentou em 1991, mas continuou a dar aulas em meio período até o outono de 2002. Ele morreu em sua casa de complicações de diabetes em 27 de dezembro de 2002, aos 73 anos de idade, e deixou sua esposa, Francis, e as filhas Amanda Merritt, Felicity Myers, Sonia Armstrong e Daphne Keller, bem como cinco netos.

The Underground Grammarian

Em dezembro de 1976, os alunos, professores e administradores do Glassboro State College em New Jersey foram recebidos por uma pequena missiva de 4 páginas impressa em um tipo de conjunto de mão distribuída no campus que proclamava a seguinte política editorial:

The Underground Grammarian é um jornal não autorizado dedicado à proteção da Língua Materna no Glassboro State College. Nossa língua pode ser escrita e até falada corretamente, até mesmo lindamente. Não exigimos beleza, mas um inglês ruim não pode ser desculpado ou tolerado em uma faculdade. The Underground Grammarian irá expor e ridicularizar exemplos de jargão, sintaxe defeituosa, redundância, neologismo desnecessário e qualquer outro tipo de ultraje contra o inglês.

A linguagem clara gera um pensamento claro, e o pensamento claro é o benefício mais importante da educação. Não somos vendedores ambulantes nem políticos para que possamos prosperar com o uso da linguagem que tem o mínimo de significado. Não podemos aceitar com honra o salário, a confiança ou a licença dos cidadãos que nos empregam, à medida que obscurecemos o conselho com palavras sem compreensão. E assim, para toda a comunidade universitária, para alunos, professores e administradores de todos os graus, The Underground Grammarian dá AVISO! O ESTUPRO DA LÍNGUA MÃE SERÁ PUNIDO!

E assim começou a carreira polemista de Richard Mitchell, lançada com a edição de janeiro de 1977 do The Underground Grammarian , na qual ele expôs e ridicularizou acadêmicos, educadores, diretores de escolas e professores que se empenharam em espalhar a irracionalidade em nome do esclarecimento.

Sua publicação inaugural também afirmava, sob o título "O que podemos fazer?", O seguinte:

The Underground Grammarian não defende a violência; ele defende o ridículo. Os abusadores do inglês costumam ser pomposos e o ridículo os magoa mais do que a violência. Em cada edição, traremos conselhos práticos para ridicularizar os abusadores do inglês.

Com relação às assinaturas, o editor afirmou de forma bastante concisa:

Não há inscrições. Dinheiro não falta e podemos atacar você na próxima edição. Ninguém está seguro.

Não imprimiremos nenhuma carta ao editor. Não daremos espaço a pontos de vista opostos. Eles estão errados. O Gramático Subterrâneo está em guerra e não dará ao inimigo nada além de batalha.

Em janeiro de 1979, The Underground Grammarian tinha ganhado atenção nacional e uma circulação de 1800, com Mitchell recebendo de 12 a 15 cartas por dia de leitores oferecendo exemplos de má escrita, fala e ensino. Mitchell publicou The Underground Grammarian por 15 anos.

Mitchell acabou cobrando uma modesta taxa de assinatura anual a partir de setembro de 1979: "EUA e Canadá, $ 10; outros, $ 14." Em fevereiro de 1984, Mitchell aumentou as taxas de assinatura: "Pessoas nos EUA e Canadá, $ 15US; Pessoas em outros lugares, $ 20; Instituições, $ 25." Solicitações institucionais (ou seja, bibliotecas) pareciam ter incomodado Mitchell, pois em pouco tempo ele substituiu "Instituição, $ 25" por "entidades não pessoais de qualquer descrição, $ 25 ou mais." Na edição de abril de 1990, as informações de assinatura incluíam a declaração sutil: "Não são permitidas mais bibliotecas!" Depois de vários anos, Mitchell deu descontos pela metade do preço a professores aposentados, afirmando que sua "presença entre nossos leitores indica que eles devem ter sido bons professores, e o mesmo desconto, ou até mais, se aplica aos leitores que por acaso precisam".

A essa altura, o pedido de edições anteriores forçou Mitchell a escrever: "Lembramos aos leitores todos que aprovamos quando nossos leitores fazem fotocópias, por mais numerosas que sejam. Isso apenas mostra bom senso." Mitchell sempre incentivou a distribuição gratuita de seus escritos. Em 1983, Mitchell passou de nove para oito edições por ano. A quantidade de texto dobrou até então. Em 1990, ele reduziu o número de edições impressas para cinco, e em 1991, o último ano, publicou apenas quatro, mas nesses dois anos viu edições de tamanho duplo (16 meias páginas).

Mitchell começou usando uma antiga impressora Gordon-Franklin e em dois anos mudou para uma impressora Chandler & Price. Em 1981, ele mudou para uma antiga (cerca de 1935) impressora tipográfica de cilindro, um Webendorfer "Pequeno Gigante". Na edição de março de 1985, Mitchell informou a seus leitores que havia desistido de imprimir a partir de tipos feitos à mão para uma máquina que poderia se auto-justificar o texto em uma linha: o novo computador Macintosh . Do tipo portátil, Mitchell explicou:

Este método de composição é interessante e cheio de suspense, com certeza, mas tem certas desvantagens com as quais a maioria dos escritores nunca sonhou ... às vezes, quando trinta ou quarenta linhas foram definidas, torna-se óbvio que a peça é simplesmente não é bom. Esse tipo de catástrofe pode significar um atraso de uma semana ou mais no que nem nos importamos em chamar de "cronograma de produção". Mesmo esse falso começo, somado ao fato de que todo o tipo usado para imprimir a última edição tem que ser redistribuído para a próxima edição, pode nos atrasar por um mês ou mais ... Estamos um pouco sentimentais e lamentamos. Sentiremos falta do sabor do chumbo. Mas a escolha, embora dolorosa, não foi difícil. Nosso negócio correto é tirar essa coisa de lá, e não preservar uma arte antiga e excelente.

As primeiras sete edições de The Underground Grammarian foram publicadas anonimamente, referindo-se simplesmente ao autor / editor como "The Grammarian". A oitava edição anunciava que "R. Mitchell, de nossa equipe, foi promovido ao cargo de Gerente Assistente de Circulação". Na edição de dezembro de 1986, R. Mitchell foi discretamente promovido a Gerente de Circulação Associado e, na edição da primavera de 1991, foi promovido a Gerente de Circulação Total, "com mandato", o título que carregou até o fim.

Também foi feita menção ao "Controle Central", o verdadeiro poder nos bastidores. Controle central era o título de Mitchell para sua esposa e aparentemente detinha a lista de mala direta. Mitchell escreveu na edição de março de 1988: "Todas as manhãs, a Gerente Associada de Circulação leva o Controle Central até a agência dos correios. Ela fica sentada lá, esperando que você não tenha se movido. Ela não aprova inteiramente a mudança. E ela tem visões sombrias quando sua gramática volta marcada: Endereço desconhecido, nem mesmo um vestígio de você. Ela espera que, se você precisar se mudar, a) que outra pessoa esteja pagando eb), que você envie a ela seu novo endereço. "

Mitchell não anunciou aos leitores que estava se aposentando do The Underground Grammarian . O boletim final foi enviado no início de 1992, ainda com informações sobre assinaturas, dez anos antes de sua morte. Os artigos da edição final incluíam: "Running on Empty", "Words, Words, Words" e " Psyche in Darkness".

Livros

Menos do que as palavras podem dizer

No verão de 1979, a Little, Brown & Company publicou o primeiro livro de Richard Mitchell, Less Than Words Can Say . Mitchell havia apresentado o título originalmente como The Worm in the Brain, mas seus editores acharam isso muito assustador e terrível. O livro é uma contemplação sombria do novo analfabetismo, suas raízes e consequências, e seus prósperos praticantes.

Clifton Fadiman chamou isso de "a discussão mais espirituosa, mais brilhante e provavelmente a mais penetrante agora disponível sobre nosso crescente analfabetismo americano". Josiah Mitchell Morse elogiou Mitchell por ter "a coragem de escrever bem - uma coragem ainda mais rara agora que o pensamento desleixado é equiparado à virtude democrática. Sua própria prosa ilustra as qualidades e hábitos mentais que nossos educadores não querem que nossos filhos desenvolvam: humor , clareza, precisão, domínio dos detalhes, auto-respeito intelectual e desprezo por charlatões. "

The Graves of Academe

O segundo livro de Mitchell começou como uma coleção de artigos do The Underground Grammarian antes de se transformar em uma descrição "por extrapolação de uma protuberância visível para outra, e com um pouco de sondagem, o grande casco invisível da besta, a monstruosidade taciturna do educacionismo americano, o imenso bruto sem mente que agora perturba as águas de todos, tudo o que é feito em nossa terra na suposta causa da 'educação'. "

Uma crítica da revista TIME sobre o livro disse que Mitchell "faz HL Mencken soar como um waffler".

A Torre Inclinada de Babel

Em seu terceiro livro, que acabou sendo o que originalmente deveria ser seu segundo livro, Mitchell publicou uma coleção de artigos do The Underground Grammarian sob dez tópicos e com uma introdução de Thomas H. Middleton. Nessa introdução, Middleton escreveu:

Eu conheci Richard Mitchell quando ele veio da Costa Leste aqui para Los Angeles para aparecer no programa de Johnny Carson. Tínhamos nos correspondido um pouco e eu disse a ele que gostaria de conhecê-lo se ele viajasse para o Oeste. Eu me plantei no bar de seu hotel, o Sheraton Universal, e ele veio quase imediatamente. Tomamos alguns drinques e conversamos muito bem, durante a qual eu o elogiei por seus ensaios GRAMÁTICOS SUBTERRÂNEOS. Eu disse que cada um deles era uma obra-prima. Ele imediatamente negou a autoria deles. "É uma musa", disse ele. "Algo lá fora desce e guia minha mão."

Eu ri, mas ele insistiu que sim. Ele disse que certamente devo ter escrito colunas que pareciam se escrever sozinhas. Eu reconheci isso em raras ocasiões - geralmente quando estava furioso com algo - e admiti que costumava escrever cartas para o editor e cartas de reclamação para ofensores de comerciantes e fabricantes, e que essas cartas fluíam sem esforço de uma mão isso quase parecia não ser meu.

"Exatamente", disse ele.

Então aí está você. O GRAMÁTICO SUBTERRÂNEO terá um grande apelo para quem simplesmente ama uma boa redação, pois a redação desses artigos é excelente. Além disso, essas peças, articuladas, inteligentes, muitas vezes descontroladamente engraçadas e frequentemente deslumbrantes, surgem de uma mente esplêndida, sintonizada no tom certo e disparada com uma paixão raivosa sob o controle sobrenatural da musa de Mitchell.

Antes da publicação deste livro, Mitchell convidou seus leitores a enviar inscrições para o Amazing Blurb Contest. Três leitores ganharam, tendo suas sinopses impressas na sobrecapa do livro.

O Dom do Fogo

"Suspeito que aqueles que leram alguns de meus outros trabalhos ficarão um pouco surpresos com este. Estou um pouco surpreso com este." Assim começou a introdução do último livro de Mitchell, onde ele descreve a virada que deu de "castigar os tolos ... uma tarefa antiga e honrada de escritores" para escrever um livro "sobre como viver por um homem que não sabe viver, mas que começou a aprender que não sabe. "

Trabalho

  • The Underground Grammarian , um boletim informativo publicado nove vezes por ano de 1977 a 1983, oito vezes por ano de 1984 a 1989, cinco vezes em 1990 e quatro vezes em 1991.

Livros

  • Less Than Words Can Say , 1979.
  • The Graves of Academe , 1981.
  • The Leaning Tower of Babel , 1984.
  • The Gift of Fire , 1987.

Quatro "Great Booklets", compilações de "Vexatious Readings" de vários autores, atribuídas à "The Underground Tractarian Society"

Diversos

  • "Por que boa gramática?"
  • "Writing Against Your Life", um discurso apresentado em uma conferência de escritores na Loyola Marymount University em 1986; mais tarde adaptado para o quinto capítulo de The Gift of Fire .
  • "What to Do till the Undertaker Comes", um suplemento do The Underground Grammarian , ano desconhecido.

Referências

  1. ^ As fontes não são claras sobre este assunto. Consulte a seção " Vida " para obter detalhes.
  2. ^ a b Richard Mitchell Memorial Celebration , um programa do serviço memorial de Mitchell. 19 de fevereiro de 2003. Acessado em 12 de dezembro de 2020.
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  17. ^ Mitchell 1987, como acima. As palavras de Simon estão impressas nas costas da sobrecapa, junto com elogios de Thomas H. Middleton , Edwin Newman e Clifton Fadiman .
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