Medicina pré-histórica - Prehistoric medicine

Um crânio mostrando evidências de trepanação

A medicina pré-histórica é qualquer uso da medicina anterior à invenção da escrita e da história documentada da medicina . Devido ao momento da invenção da escrita por cultura e região, o termo "medicina pré-histórica" ​​abrange uma ampla gama de períodos e datas.

O estudo da medicina pré-histórica depende muito de artefatos e vestígios humanos e da antropologia . Povos anteriormente isolados e certos povos indígenas que vivem de uma maneira tradicional foram objeto de estudos antropológicos a fim de obter uma visão sobre as práticas contemporâneas e antigas.

Doença e mortalidade

Algumas doenças e enfermidades eram mais comuns na pré-história do que hoje; há evidências de que muitas pessoas sofriam de osteoartrose , provavelmente causada pelo levantamento de objetos pesados ​​que teria sido uma tarefa diária e necessária em suas sociedades. Por exemplo, o transporte de pedras com leite , uma prática iniciada na era neolítica, que envolvia hiperextensão e torque da parte inferior das costas ao arrastar as pedras, pode ter contribuído para o desenvolvimento de microfraturas na coluna vertebral e subsequente espondilólise . Coisas como cortes, hematomas e fraturas ósseas, sem anti-sépticos, instalações adequadas ou conhecimento de germes, se tornariam muito sérias se infectadas, pois não havia meios suficientes para tratar a infecção. Existe também evidência de raquitismo , deformidade do osso e o desperdício do osso ( osteomalacia ), que é causada por uma falta de vitamina D .

A expectativa de vida nos tempos pré-históricos era baixa, 25–40 anos, com os homens vivendo mais do que as mulheres; evidências arqueológicas de mulheres e bebês encontrados juntos sugerem que muitas mulheres teriam morrido no parto, talvez respondendo pela menor expectativa de vida nas mulheres do que nos homens. Outra possível explicação para a expectativa de vida mais curta dos humanos pré-históricos pode ser a desnutrição; além disso, os homens, como caçadores, às vezes recebiam melhor comida do que as mulheres, que, conseqüentemente, seriam menos resistentes às doenças.

Tratamentos para doenças

Materiais vegetais

Ervas como o alecrim podem ter sido usadas para fins médicos por povos pré-históricos.

Materiais vegetais ( ervas e substâncias derivadas de fontes naturais ) estavam entre os tratamentos para doenças em culturas pré-históricas. Como os materiais vegetais apodrecem rapidamente na maioria das condições, é improvável que os historiadores entendam completamente quais espécies foram usadas na medicina pré-histórica. Uma visão especulativa pode ser obtida pesquisando o clima da respectiva sociedade e, em seguida, verificando quais espécies continuam a crescer em condições semelhantes hoje e por meio de estudos antropológicos de povos indígenas existentes. Ao contrário das civilizações antigas que podiam adquirir materiais vegetais internacionalmente, as sociedades pré-históricas teriam se restringido a áreas localizadas, embora as tribos nômades possam ter uma variedade maior de materiais vegetais à sua disposição do que sociedades mais estacionárias.

Os efeitos de diferentes materiais vegetais podem ter sido encontrados por tentativa e erro. Na maioria das culturas, a coleta e distribuição de materiais vegetais eram feitas por mulheres, que cuidavam da saúde de suas famílias. Os materiais vegetais foram uma cura importante para doenças ao longo da história. Esse fundo de conhecimento teria sido transmitido oralmente de geração a geração.

O fungo pólipo de bétula , comumente encontrado em ambientes alpinos, pode ter sido usado como laxante por povos pré-históricos que viviam no norte da Europa, pois é conhecido por causar curtos episódios de diarreia quando ingerido e foi encontrado entre os pertences de um homem mumificado .

O uso de terra e argilas

Terras e argilas podem ter fornecido aos povos pré-históricos alguns de seus primeiros medicamentos. Isso está relacionado à geofagia , que é extremamente comum entre os animais selvagens e também domésticos. Em particular, a geofagia é comum entre os primatas não humanos contemporâneos. Além disso, os primeiros humanos poderiam ter aprendido sobre o uso de várias argilas de cura observando o comportamento animal. Essa argila é usada tanto interna quanto externamente, como no tratamento de feridas e após a cirurgia (veja abaixo). A geofagia e o uso externo da argila ainda são bastante difundidos entre os povos aborígenes em todo o mundo, bem como entre as populações pré-industriais.

Cirurgia

Trepanning (às vezes Trephining ) foi uma operação cirúrgica básicarealizada em sociedades pré-históricas em todo o mundo, embora as evidências mostrem uma concentração da prática no Peru . Várias teorias questionam o raciocínio por trás da trepanação; poderia ter sido usado para curar certas condições, como dores de cabeça e epilepsia . Há evidências descobertas de tecido ósseo ao redor do orifício cirúrgico parcialmente crescido, portanto, a sobrevivência do procedimento ocorreu pelo menos ocasionalmente.

Muitos povos pré-históricos, quando aplicável (geográfica e tecnologicamente), foram capazes de definir ossos quebrados ou fraturados usando materiais de argila. Uma área ferida foi coberta com argila, que endureceu para que o osso pudesse se curar adequadamente sem interferência. Além disso, principalmente nas Américas , as pinças de certas espécies de formigas eram usadas para fechar feridas de infecção; a formiga era segurada acima da ferida até mordê-la, onde sua cabeça seria retirada permitindo que as pinças permanecessem e segurassem a ferida fechada.

Magos e curandeiros

Yup'ik Shaman exorcizar os maus espíritos de um menino doente.

Os curandeiros (também feiticeiros, xamãs) mantinham a saúde de sua tribo recolhendo e distribuindo ervas, realizando pequenos procedimentos cirúrgicos, fornecendo conselhos médicos e tratamentos sobrenaturais como amuletos, feitiços e amuletos para afastar os maus espíritos. Nasociedade apache , como provavelmente seria o caso em muitas outras, os feiticeiros iniciam uma cerimônia sobre o paciente, que é assistida por familiares e amigos. Consiste em fórmulas mágicas, orações e tambores. O curandeiro, então, a partir da lembrança dos pacientes de seu passado e de possíveis ofensas contra sua religião ou regras tribais, revela a natureza da doença e como tratá-la.

A tribo acreditava que eles eram capazes de contatar espíritos ou deuses e usar seus poderes sobrenaturais para curar o paciente e, no processo, remover os espíritos malignos. Se nem esse método nem a trepanação funcionassem, o espírito era considerado poderoso demais para ser expulso da pessoa. Os curandeiros provavelmente teriam sido figuras centrais no sistema tribal, por causa de seus conhecimentos médicos e porque aparentemente podiam entrar em contato com os deuses. Sua formação religiosa e médica era, necessariamente, transmitida oralmente .

Odontologia

Arqueólogos em Mehrgarh, na província de Baluchistão , no atual Paquistão, descobriram que o povo da Civilização do Vale do Indo dos primeiros períodos Harappan (c. 3300 aC) tinha conhecimento de medicina e odontologia . A antropóloga física que realizou os exames, a professora Andrea Cucina, da Universidade de Missouri , fez a descoberta quando estava limpando os dentes de um dos homens. Pesquisas posteriores na mesma área encontraram evidências de dentes perfurados datando de 7.000 aC

O problema da evidência

Não há nenhuma evidência escrita que possa ser usada para investigação do período pré-histórico da história, por definição. Os historiadores devem usar outras fontes, como restos humanos e estudos antropológicos de sociedades que vivem em condições semelhantes. Uma variedade de problemas surge quando as fontes mencionadas são usadas.

Os restos mortais desse período são raros e muitos foram, sem dúvida, destruídos por rituais de sepultamento ou inutilizados por danos. As evidências arqueológicas mais informativas são múmias , restos que foram preservados por congelamento ou em turfeiras ; nenhuma evidência existe para sugerir que povos pré-históricos mumificaram os mortos por razões religiosas, como os antigos egípcios faziam. Esses corpos podem fornecer aos cientistas assuntos (no momento da morte): peso, doenças, altura, dieta, idade e condições ósseas, que fornecem indicações vitais de quão desenvolvida era a medicina pré-histórica.

Não classificados tecnicamente como 'evidências escritas', os povos pré-históricos deixaram muitos tipos de pinturas, usando tintas feitas de minerais como cal, argila e carvão, e pincéis feitos de penas, pele de animal ou galhos nas cavernas das paredes. Embora muitas dessas pinturas sejam consideradas como tendo um propósito espiritual ou religioso, houve algumas, como um homem com chifres (considerado um curandeiro), que revelaram alguma parte da medicina pré-histórica. Muitas pinturas rupestres de mãos humanas mostraram dedos faltando (nenhum foi mostrado sem polegares), o que sugere que eles foram cortados para fins de sacrifício ou práticas, como é o caso entre os pigmeus e Khoikhoi .

Os escritos de certas culturas (como os romanos) podem ser usados ​​como evidência na descoberta de como suas culturas pré-históricas contemporâneas praticavam a medicina. Pessoas que vivem uma existência nômade semelhante hoje têm sido usadas como uma fonte de evidência também, mas obviamente, há diferenças distintas nos ambientes em que os nômades viviam; povos pré-históricos que viveram na Grã-Bretanha, por exemplo, não podem ser efetivamente comparados aos povos aborígenes da Austrália , devido às diferenças geográficas.

Veja também

Referências

links externos