Panther tank - Panther tank

Panzerkampfwagen V Panther
Panther Ausf. Tanques D, 1943. O modelo D pode ser mais bem reconhecido pela cúpula em forma de tambor e / ou pela ranhura da metralhadora "Letterbox".
Modelo	Tanque médio
Lugar de origem	Alemanha nazista
História de serviço
Em serviço
Usado por	Alemanha nazista França Uso limitado por outros militares (consulte Pós-guerra e uso estrangeiro )
Guerras	Segunda Guerra Mundial
História de produção
Designer	MAN AG
Projetado	1942
Fabricante	MAN, Daimler-Benz, MNH
Custo unitário	117.100 Observações (sem armas, ótica ou rádio) 143.912 Observações (pronto para o combate) 2.000 horas-homem
Produzido	1943–1945 (1946-9 pós-guerra para o Exército Britânico)
No.  construído	cerca de 6.000
Variantes	Ausf. D, Ausf. A, Ausf. G, Befehlspanzer (tanque de comando), Beobachtungspanzer ( veículo observador de artilharia ), Bergepanther (veículo blindado de recuperação)
Especificações
Massa	44,8 toneladas (44,1 toneladas longas ; 49,4 toneladas curtas )
Comprimento	6,87 m (22 pés 6 pol.) 8,66 metros (28 pés 5 pol.) De canhão para frente
Largura	3,27 m (10 pés 9 pol.) 3,42 m (11 pés 3 pol.) Com saias
Altura	2,99 m (9 pés 10 pol.)
Equipe técnica	5 (motorista, operador de rádio / metralhadora de casco, comandante, artilheiro, carregador)
Armaduras	16-100 mm
Armamento principal
Armamento secundário
Motor	V-12 gasolina Maybach HL230 P30 700 PS (690 cv, 515 kW)
Potência / peso	15,39 PS (11,5 kW) / tonelada (13,77 cv / tonelada)
Transmissão	ZF AK 7-200. 7 para a frente 1 para trás
Suspensão	barra de torção dupla , rodas rodoviárias intercaladas
Capacidade de combustível	730 litros (160 imp gal; 190 US gal)
Alcance operacional	Estrada: 260 km (160 mi) Cross-country: 100 km (62 mi)
Velocidade máxima	55 km / h (34 mph) (primeiros modelos) 46 km / h (29 mph) (modelos posteriores)

O Panther é um tanque médio alemão implantado durante a Segunda Guerra Mundial nas Frentes Leste e Ocidental na Europa de meados de 1943 até o fim da guerra em 1945. Ele tinha a designação de inventário de munições de Sd.Kfz. 171 . Foi designado Panzerkampfwagen V Panther até 27 de fevereiro de 1944, quando Hitler ordenou que o numeral romano "V" fosse excluído. Os relatórios contemporâneos em inglês às vezes se referem a ele como "Mark V" .

O Panther tinha como objetivo enfrentar o T-34 soviético e substituir o Panzer III e o Panzer IV . No entanto, serviu ao lado do Panzer IV e do Tiger I, mais pesado , até o final da guerra. É considerado um dos melhores tanques da Segunda Guerra Mundial por seu excelente poder de fogo e proteção, embora sua confiabilidade e mobilidade fossem menos impressionantes; outra desvantagem era a dificuldade de manutenção em campo.

A Pantera foi um compromisso. Embora tenha essencialmente o mesmo motor Maybach V12 a gasolina (690 cv) do Tiger I, ele tinha uma blindagem frontal mais eficaz, melhor penetração do canhão, era mais leve e rápido e podia atravessar terrenos acidentados melhor do que o Tiger I. A desvantagem era uma armadura lateral mais fraca, o que o tornava vulnerável ao fogo de flanco. O Panther provou ser eficaz em campos abertos e combates de longo alcance.

O Panther era muito mais barato de produzir do que o Tiger I. Os principais elementos do design do Panther, como sua blindagem, transmissão e comando final, foram simplificações feitas para melhorar as taxas de produção e resolver a escassez de matéria-prima. O projeto geral permaneceu descrito por alguns como "superengenharia". O Panther foi levado ao combate na Batalha de Kursk no verão de 1943, apesar de vários problemas técnicos não resolvidos, levando a grandes perdas devido a falha mecânica. A maioria das falhas de projeto foi corrigida no final de 1943 e no início de 1944 , embora o bombardeio de fábricas, o aumento da escassez de ligas de alta qualidade para componentes críticos, a escassez de combustível e espaço de treinamento e o declínio da qualidade das tripulações tenham impactado a eficácia do tanque.

Embora oficialmente classificado como um tanque médio, seu peso é mais parecido com o de um tanque pesado, já que seu peso de 44,8 toneladas métricas o coloca aproximadamente na mesma categoria que o americano M26 Pershing (41,7 toneladas), o britânico Churchill (40,7 toneladas) e os tanques pesados soviéticos IS-2 (46 toneladas). O tanque tinha uma relação peso-potência muito alta , tornando-o altamente móvel, independentemente de sua tonelagem. Seu peso ainda causava problemas logísticos , como a impossibilidade de atravessar certas pontes.

A nomenclatura das variantes de produção do Panther não seguia, ao contrário da maioria dos tanques alemães, a ordem alfabética: a variante inicial, Panther "D" ( Ausf. D ), foi seguida pelas variantes "A" e "G".

Desenvolvimento e produção

Projeto

O Panther nasceu de um projeto iniciado em 1938 para substituir os tanques Panzer III e Panzer IV . Os requisitos iniciais da série VK 20 exigiam um veículo totalmente rastreado pesando 20 toneladas e surgiram propostas de design da Krupp, Daimler Benz e MAN. Esses projetos foram abandonados e a Krupp saiu totalmente da competição, pois os requisitos aumentaram para um veículo pesando 30 toneladas, uma reação direta aos encontros com os tanques soviéticos T-34 e KV-1 e contra o conselho de Wa Prüf 6 . O T-34 ultrapassou os modelos existentes do Panzer III e IV. Por insistência do General Heinz Guderian , uma comissão especial de tanques foi criada para avaliar o T-34. Entre as características do tanque soviético consideradas mais significativas estavam a blindagem inclinada, que melhorava muito a deflexão do tiro e também aumentava a espessura efetiva da blindagem contra a penetração, o trilho largo, que melhorava a mobilidade em solo macio, e os 76,2 mm (3 in) arma, que tinha boa penetração de armadura e disparou um projétil de alto explosivo eficaz. Daimler-Benz (DB), que projetou os bem-sucedidos Panzer III e StuG III , e a Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) receberam a tarefa de projetar um novo tanque de 30 a 35 toneladas, denominado VK 30.02, em abril de 1942.

O projeto do "VK 30.02 (DB)" lembrava o T-34 em seu casco e torre e também deveria ser movido por um motor a diesel. Ele foi conduzido da roda dentada traseira com a torre situada à frente. A incorporação de um motor diesel prometia aumento do alcance operacional, redução da inflamabilidade e melhor aproveitamento das reservas de petróleo. O próprio Hitler considerou um motor a diesel imperativo para o novo tanque. A proposta da DB usou uma suspensão externa com molas de lâmina , em contraste com a proposta da MAN de barras de torção gêmeas. A opinião de Wa Prüf 6 era que a suspensão com molas de lâmina era uma desvantagem e que o uso de barras de torção permitiria uma maior largura interna do casco. Ele também se opôs à tração traseira por causa do potencial de entupimento da esteira. Daimler Benz ainda preferia as molas de lâmina em vez de uma suspensão com barra de torção, pois resultava em uma silhueta cerca de 200 mm (7,9 pol.) Mais curta e tornava os amortecedores complexos desnecessários. O emprego de uma tração traseira proporcionou espaço adicional para a tripulação e também permitiu uma melhor inclinação do casco dianteiro, o que foi considerado importante na prevenção da penetração de projéteis perfurantes.

O design MAN incorporou uma configuração mais convencional, com a transmissão e roda dentada de transmissão na frente e uma torre montada centralmente. Ele tinha um motor a gasolina e oito eixos de suspensão com barra de torção de cada lado. Por causa da suspensão com barra de torção e do eixo de transmissão passando sob a cesta da torre, o MAN Panther era mais alto e tinha um casco mais largo do que o projeto DB. Os conceitos de design da empresa Henschel para os componentes de suspensão / tração do tanque Tiger I , usando seu formato Schachtellaufwerk característico - rodas grandes, sobrepostas e intercaladas com uma "faixa frouxa" usando rolos sem retorno para a parte superior da faixa, também características compartilhadas com quase todos os designs de meia-pista militares alemães desde o final dos anos 1930 - foram repetidos com o design MAN para o Panther. Essas várias rodas grandes de aço com aros de borracha distribuíam a pressão sobre o solo de maneira mais uniforme pela pista. A proposta da MAN também complementou a torre já projetada de Rheinmetall modificada daquela do VK 45.01 (H), e usou um motor Maybach V12 virtualmente idêntico ao modelo de motor Maybach HL230 do tanque pesado Tiger I.

Os dois projetos foram revisados ​​de janeiro a março de 1942. Reichminister Todt e, posteriormente, seu substituto Albert Speer , recomendaram o projeto DB a Hitler por causa de suas vantagens sobre o projeto MAN inicial. Na apresentação final, a MAN refinou seu projeto, tendo aprendido com a proposta da DB, aparentemente por meio de um vazamento de um ex-funcionário do Wa Prüf 6, o engenheiro sênior Heinrich Ernst Kniepkamp e outros. Em 5 de março de 1942, Albert Speer relatou que Hitler considerava o design da Daimler-Benz superior ao design da MAN. Uma revisão por uma comissão especial nomeada por Hitler em maio de 1942 selecionou o projeto MAN. Hitler aprovou essa decisão depois de revisá-la durante a noite. Uma das principais razões apresentadas para esta decisão foi que o projeto da MAN usava uma torre existente projetada por Rheinmetall-Borsig , enquanto o projeto DB teria exigido que uma torre e um motor novos fossem projetados e produzidos, atrasando o início da produção. Essa medida de economia de tempo comprometeu o desenvolvimento posterior do design.

Albert Speer relata em sua autobiografia Dentro do Terceiro Reich

Como o Tiger havia sido originalmente projetado para pesar cinquenta toneladas, mas como resultado das demandas de Hitler tinha subido para cinquenta e sete toneladas, decidimos desenvolver um novo tanque de trinta toneladas cujo próprio nome, Panther, significava maior agilidade. Embora leve, seu motor seria o mesmo do Tiger, o que significava que poderia desenvolver velocidade superior. Mas, no decorrer de um ano, Hitler mais uma vez insistiu em colocar tanta armadura nele, bem como armas maiores, que finalmente atingiu 48 toneladas, o peso original do Tigre.

Produção

Um protótipo de aço macio do projeto MAN foi produzido em setembro de 1942 e, após o teste em Kummersdorf , foi oficialmente aceito. Foi colocado em produção imediata. O início da produção foi atrasado, principalmente por falta de máquinas-ferramentas especializadas necessárias para a usinagem do casco. Os tanques concluídos foram produzidos em dezembro e sofreram problemas de confiabilidade como resultado. A demanda por este tanque era tão alta que a fabricação logo foi expandida para além da MAN para incluir Daimler-Benz (Berlin- Marienfelde , antiga fábrica da DMG ), Maschinenfabrik Niedersachsen Hanover (MNH, subsidiária da Eisenwerk Wülfel / Hanomag ) e o designer original do Tiger I , Henschel & Sohn em Kassel.

A meta de produção inicial era de 250 tanques por mês na fábrica da MAN em Nuremberg . Esse número foi aumentado para 600 por mês em janeiro de 1943. Apesar dos esforços determinados, esse número nunca foi alcançado devido à interrupção pelo bombardeio dos Aliados e gargalos de produção e recursos. A produção em 1943 era em média de 148 por mês. Em 1944, tinha uma média de 315 por mês (3.777 tendo sido construídas naquele ano), com pico de 380 em julho e terminando por volta do final de março de 1945, com pelo menos 6.000 construídas no total. A força de combate da linha de frente atingiu o pico em 1 de setembro de 1944 com 2.304 tanques, mas naquele mesmo mês um número recorde de 692 tanques foram perdidos.

De acordo com estimativas aproximadas, a relação de horas de trabalho em comparação com o Panzer III era de aproximadamente 1 para 1,25, ou seja, 4 veículos Panther para cada 5 tanques Panzer III construídos. Custo (sem armamento) PzKpfw III RM 96,163; Panther RM 117.100.

Os aliados dirigiram o bombardeio ao ponto de estrangulamento comum para a produção do Panther e do Tiger: a fábrica de motores de Maybach. Este foi bombardeado na noite de 27/28 de abril de 1944 e a produção foi interrompida por cinco meses. Uma segunda fábrica já havia sido planejada, a fábrica da Auto Union Siegmar (a antiga fábrica de automóveis Wanderer ), e isso entrou em operação em maio de 1944. A segmentação das fábricas Panther começou com um bombardeio na fábrica da DB em 6 de agosto de 1944, e novamente na noite de 23/24 de agosto. A MAN foi atacada em 10 de setembro, 3 de outubro e 19 de outubro de 1944, e novamente em 3 de janeiro e 20/21 de fevereiro de 1945. MNH não foi atacado até 14 e 28 de março de 1945.

Além de interferir nas metas de produção do tanque, o bombardeio forçou uma queda acentuada na produção de peças sobressalentes, que como uma porcentagem da produção do tanque caiu de 25-30 por cento em 1943 para 8 por cento no final de 1944. Isso agravou os problemas de confiabilidade e com o número de Panteras operacionais, já que os tanques no campo tiveram que ser canibalizados em troca de peças.

Números de produção

O Panther foi o terceiro veículo de combate blindado alemão mais produzido , depois do canhão de assalto / caça-tanques Sturmgeschütz III com 9.408 unidades e do tanque Panzer IV com 8.298 unidades.

Produção por tipo

Modelo	Número	Encontro	Notas
Protótipo	2	Setembro de 1942	V1 e V2 designados
Ausf. D	842	Janeiro de 1943 a setembro de 1943
Ausf. UMA	2.200	Agosto de 1943 a agosto de 1944	Às vezes chamado de Ausf. A2
Ausf. G	~ 2.961	Março de 1944 a abril de 1945
Pantera Befehlspanzer	329	Maio de 1943 a abril de 1945	Convertido na linha de produção
Pantera Beobachtungspanzer	1	1944	Convertido
Bergepanther	339	1943 a 1945	Mais 61 convertidos a partir de chassis reconstruídos

Produção de pantera em 1944 pelo fabricante

Fabricante	% Do total
Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN)	35
Daimler-Benz	31
Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover	31
De outros	3

Custo

Um tanque Panther custou 117.100 Reichmarks (RM) para ser produzido. Isso se compara com 82.500 RM para o StuG III, 96.163 RM para o Panzer III, 103.462 RM para o Panzer IV, e 250.800 RM para o Tiger I . Esses números não incluem o custo do armamento e do rádio. O uso de trabalho escravo nas linhas de produção reduziu muito os custos, mas também aumentou muito o risco de sabotagem. Estudos do exército francês em 1947 descobriram que muitos Panthers foram sabotados durante a produção. Os alemães se esforçaram cada vez mais por métodos de produção que permitissem taxas de produção mais altas e custos mais baixos. Em comparação, o custo total da primeira produção do Tiger I em 1942–1943 foi considerado tão alto quanto 800.000 RM.

O processo de agilizar a produção de veículos blindados de combate alemães começou depois que Speer se tornou ministro do Reich, no início de 1942, e acelerou continuamente até 1944; a produção do tanque Panther coincidiu com este período de maior eficiência de fabricação. No início da guerra, os fabricantes alemães de veículos blindados de combate empregaram métodos de manufatura dispendiosos e intensivos em mão-de-obra, inadequados para as necessidades da produção em massa; mesmo com métodos de produção simplificados, a Alemanha nunca se aproximou da eficiência da manufatura aliada durante a Segunda Guerra Mundial.

Características de design

O peso do modelo de produção foi aumentado para 45 toneladas em relação aos planos originais para um tanque de 35 toneladas. Hitler foi informado detalhadamente sobre a comparação entre os projetos MAN e DB no relatório da comissão de tanques de Guderian. A proteção da armadura parecia ser inadequada, enquanto "o motor montado na parte traseira parecia correto para ele". Ele concordou que o "fator decisivo era a possibilidade de colocar rapidamente o tanque em produção". Em 15 de maio de 1942, Oberst Fichtner informou à MAN que Hitler havia decidido a favor do MAN Panther e ordenou a produção em série. A placa superior deveria ser aumentada de 60 mm (2,4 pol.) Para 80 mm (3,1 pol.). Hitler exigia que se tentasse um aumento para 100 mm (3,9 pol.) E que pelo menos todas as superfícies verticais tivessem 100 mm (3,9 pol.); a placa frontal da torre foi aumentada de 80 mm (3,1 pol.) para 100 mm (3,9 pol.).

O Panther foi levado ao combate antes que todos os seus problemas iniciais fossem corrigidos. A confiabilidade melhorou consideravelmente com o tempo, e o Panther provou ser um veículo de combate muito eficaz, mas algumas falhas de projeto, como suas unidades de tração final fracas, nunca foram corrigidas.

A tripulação tinha cinco membros: motorista, operador de rádio (que também disparou a metralhadora de arco), artilheiro, carregador e comandante.

Motor

Os primeiros 250 Panthers eram movidos por um motor a gasolina Maybach HL 210 P30 V-12, que entregava 650 hp métricos a 3.000 rpm e tinha três filtros de ar simples. A partir de maio de 1943, os Panthers foram construídos usando 700 cavalos de potência métricos (690 hp, 515 kW) a 3.000 rpm, motor a gasolina Maybach HL 230 P30 V-12 de 23,1 litros . Para economizar alumínio, o bloco de liga leve usado no HL 210 foi substituído por um bloco de ferro fundido. Dois filtros de ar "ciclone" de estágios múltiplos foram usados ​​para melhorar a remoção de poeira. Devido ao uso de gasolina de baixo teor, a potência do motor foi reduzida. Com uma capacidade de 730 litros (160 galões imperiais; 190 galões americanos) de combustível, o alcance de um Panther totalmente abastecido era de 260 km (160 mi) em estradas pavimentadas e 100 km (62 mi) cross country.

Havia um filtro de combustível na linha de combustível principal antes do fuet purnp. O filtro teve que ser completamente limpo a cada 500 km e os resíduos tiveram que ser removidos da caixa do filtro a cada 250 km.

Bancos de filtros de ar também cultivavam uma parte da mobília do motor. O motor HL 230 P 30 tinha dois filtros KombinationsVerbrennungs-Luftfilter, enquanto o HL 210 P 30 tinha até três filtros Wirbelöl-Verbrennungs-Luftfilter. O Kornbinations-Verbrennungs-Luftfilter consistia em dois conjuntos de 12 filtros secos da marca Zyk.lon, pré-filtrando o ar posteriormente alimentado para o filtro de ar em banho de óleo no centro. Os filtros secos foram capazes de limpar o ar de forma bastante eficiente, enquanto o filtro de banho de óleo foi capaz de purificar o resto. O ar alimentado para os carburadores estava 99% livre de qualquer tipo de incrustação. Esse filtro deveria ser reformado a cada 1000 km, mas quando as condições eram difíceis (alta temperatura, poeira), a distância média entre a troca do filtro caía para meros 250 km.

O óleo foi trocado após os primeiros 250 km, depois 2.000 km e, a partir daí, a cada 2.000 km - mas as condições difíceis (alta temperatura, poeira) reduziram a distância média entre as trocas de óleo pela metade, para 1.000 km. Foi necessário despejar 25 litros de Motorenöl der Wehrmacht para completar a mudança.

Os jatos do carburador deviam ser limpos a cada 1000 km, enquanto a cada 5000 km o carburador tinha que ser desmontado e cuidadosamente limpo. Cada um dos quatro carburadores foi equipado com um assistente especial de partida de baixa temperatura, introduzindo uma mistura muito rica. O combustível foi fornecido a cada carburador pela bomba de combustível Solex PE 1843. O corte de combustível foi instalado em cada linha de combustível, cortando o fluxo de combustível após o desligamento da ignição para evitar inundar os carburadores, o que reduziu o risco de incêndio.

As baterias foram verificadas a cada 250 km, ou pelo menos uma vez por semana (mais frequentemente no verão).

O chassi do motor consistia em dois amortecedores HT 90 nos balancins nº 2 e 7, cada um contendo 1,75 litro de óleo Stoßdämpferöl nach TL 6027 (violett); uma verificação completa dos absorvedores era obrigatória a cada 1000 km. Na última série do Panther Ausf. G o amortecedor traseiro (braço oscilante nº 7) foi descontinuado;

O motor HL 230 P30 tinha um design de cárter de túnel muito compacto e mantinha o espaço entre as paredes do cilindro no mínimo. O virabrequim era composto de sete "discos" ou munhões principais , cada um com uma pista externa de rolamentos de rolos e um pino do virabrequim entre cada disco. Para reduzir o comprimento do motor em cerca de uma polegada e reduzir o momento de balanço desequilibrado causado por um motor normal do tipo Vee offset , os dois bancos de 6 cilindros do V-12 não foram compensados ​​- as "pontas grandes" do as bielas de cada par de cilindros no "V" onde se encaixaram com o pino de manivela estavam, portanto, no mesmo ponto em relação ao comprimento do bloco do motor, em vez de estarem deslocadas; isso exigia um par de bielas correspondente "garfo e lâmina " para cada par de cilindros orientado transversalmente. Normalmente, os motores em forma de "V" têm as "pontas grandes" das bielas dos cilindros emparelhados transversalmente colocados lado a lado no pino de manivela, com seus pares transversais de cilindros ligeiramente deslocados para permitir que as pontas grandes da biela se fixem lado a lado enquanto ainda está na linha de centro do furo do cilindro. Este arranjo compacto com as bielas foi a fonte de problemas consideráveis ​​inicialmente. As juntas do cabeçote estouradas foram outro problema, que foi corrigido com vedações aprimoradas em setembro de 1943. Rolamentos aprimorados foram introduzidos em novembro de 1943. Um regulador de motor também foi adicionado em novembro de 1943, o que reduziu a rotação máxima do motor para 2.500 rpm. Um oitavo rolamento do virabrequim foi adicionado a partir de janeiro de 1944 para reduzir as falhas do motor.

O compartimento do motor foi projetado para ser estanque para que o Panther pudesse vadear obstáculos de água; no entanto, isso tornava o compartimento do motor mal ventilado e sujeito a superaquecimento. Os conectores de combustível nos primeiros Panteras não eram isolados, levando ao vazamento de vapores de combustível no compartimento do motor, o que causava incêndios no motor. Ventilação adicional foi adicionada para retirar esses gases, o que resolveu apenas parcialmente o problema de incêndios nos motores. Outras medidas tomadas para reduzir este problema incluíram melhorar a circulação do líquido refrigerante dentro do motor e adicionar uma mola de membrana reforçada à bomba de combustível. Apesar dos riscos de incêndio, o compartimento de combate era relativamente seguro devido a uma sólida barreira de proteção que o separava do compartimento do motor.

A confiabilidade do motor melhorou com o tempo. A expectativa média de vida útil sem a necessidade de desmontar o motor do tanque era de cerca de 2.000 km, ou cerca de 100 horas de trabalho. Uma avaliação francesa em 1947 de seu estoque de tanques capturados Pantera A da Normandia concluiu que o motor tinha uma vida média de 1.000 km (620 mi) e máxima de 1.500 km (930 mi).

Suspensão

A suspensão consistia em rodas dentadas dianteiras, rodas-guia traseiras e oito rodas de aço com aro de borracha duplamente intercaladas de cada lado - no chamado design Schachtellaufwerk , suspenso por uma suspensão de barra de torção dupla. O sistema de barra de torção dupla, projetado pelo Professor Ernst Lehr, permitia um curso de deslocamento amplo e oscilações rápidas com alta confiabilidade, permitindo, assim, deslocamento em velocidade relativamente alta em terreno ondulado. O espaço extra necessário para as barras percorrendo o comprimento da parte inferior do casco, abaixo da cesta da torre, aumentava a altura total do tanque. Quando danificadas por minas, as barras de torção geralmente exigiam uma tocha de solda para a remoção.

A suspensão do Panther foi modificada demais, e o sistema de rodas intercaladas Schachtellaufwerk tornou a substituição das rodas internas demorada (embora pudesse operar com rodas quebradas ou faltando). As rodas intercaladas também tendiam a ficar obstruídas com lama, pedras e gelo, e podiam congelar durante a noite no inverno rigoroso que se seguiu à temporada de lama rasputitsa do outono na Frente Oriental. Danos na casca podem fazer com que as rodas da estrada emperrem umas nas outras e se tornem difíceis de separar. As rodas intercaladas há muito eram o padrão em todas as meias-lagartas alemãs . As rodas extras proporcionaram melhor flutuação e estabilidade, e também forneceram mais proteção de blindagem para os lados do casco fino do que rodas menores ou sistemas de rodas não intercaladas, mas a complexidade significou que nenhum outro país jamais adotou este projeto para seus tanques.

O Inspetor Geral de Tropas Blindadas relatou em maio de 1944:

Faixas e suspensão:

Depois de uma quilometragem entre 1.500 km e 1.800 km, as pistas estão muito desgastadas. Em muitos casos, as pontas de guia dos trilhos dobram para fora ou quebram. Em 4 casos, os trilhos tiveram que ser substituídos quando uma série de buzinas de guia de reforço foram quebradas.

Razões: os chifres-guia são provavelmente muito fracos porque se dobram facilmente.

Devido às operações constantes, bem como à falta de peças de reposição, o sistema de rolamentos não pôde ser mantido e reparado como deveria. Por esse motivo, o sistema de rolamentos nos tanques disponíveis está em péssimas condições e às vezes pode causar falhas na esteira / suspensão.

Em setembro de 1944 e novamente em março / abril de 1945, a MAN construiu um número limitado de Panthers com rodas de aço sobrepostas e não intercaladas com 80 cm de diâmetro, originalmente projetadas para o Tiger II de Henschel e a série final Tiger I Ausf. E tanques. Essas rodas com aros de aço foram introduzidas a partir do chassi número 121052 devido à escassez de matéria-prima.

De novembro de 1944 a fevereiro de 1945, um processo de conversão começou a usar mancais de deslizamento no tanque Panther, pois havia uma escassez de rolamentos de esferas . Os mancais de deslizamento eram usados ​​principalmente na engrenagem de giro; planos também foram feitos para converter a transmissão para mancais de deslizamento, mas não foram realizados devido ao fim da produção do Panther.

Direção e transmissão

A direção foi realizada por meio de uma caixa de câmbio sincronizada AK 7-200 de sete velocidades , projetada por Zahnradfabrik Friedrichshafen (ZF), e um sistema de direção MAN de raio único, operado por alavancas de direção. Cada engrenagem tinha um raio de giro fixo, variando de 5 m (16 pés) para a 1ª marcha até 80 m (260 pés) para a 7ª marcha. Esperava-se que o motorista avaliasse a nitidez de uma curva com antecedência e engatasse a marcha apropriada para virar o tanque. O motorista também pode engatar os freios de um lado para forçar uma curva mais fechada. Essa direção manual era um projeto muito simplificado, em comparação com o sofisticado sistema de direção controlado hidraulicamente de raio duplo dos tanques Tiger.

A transmissão AK 7-200 também era capaz de fazer curvas pivotantes, mas os testes mostraram que isso só era possível quando a resistência do solo em ambas as esteiras era a mesma. Este método de giro com alto torque pode causar falhas no comando final.

A capacidade total de óleo do sistema de lubrificação da caixa de engrenagens era de cerca de 48 litros de Getriebeöl der Wehrmacht 8 E. O óleo só poderia ser substituído por uma caixa de engrenagens aquecida. O óleo foi trocado após os primeiros 250 km, depois 700 km e 5000 km. Daquele ponto em diante, o óleo foi trocado a cada 5.000 quilômetros.

O sistema de transmissão sobrecarregado resultou na retirada da terceira marcha prematuramente em sua vida útil. Esse problema era agravado pela escassez de ligas, o que tornava as engrenagens mais frágeis e sujeitas a falhas. Isso levou à complicada tarefa de acessar a transmissão, que foi totalmente protegida pela blindagem frontal do Panther. Para acessar o comando final, todo o compartimento do motorista e a transmissão tiveram que ser desmontados e retirados. Isso contrasta fortemente com o acesso à transmissão Sherman, que só exigia que a tampa da blindagem fosse destravada na frente.

A principal fraqueza do Panther era sua unidade de comando final. Os problemas resultaram de vários fatores. A proposta MAN original tinha chamado para a Panther para ter uma engrenagem planetária do sistema (planetária) na unidade final, semelhante ao utilizado no Tiger I . A Alemanha sofreu com a escassez de máquinas- ferramentas de corte de engrenagens e, ao contrário do Tiger, o Panther foi projetado para ser produzido em massa. Para atingir a meta de taxas de produção mais altas, inúmeras simplificações foram feitas no design e na sua fabricação. Esse processo foi impulsionado agressivamente, às vezes contra a vontade dos projetistas e oficiais do exército, pelo Diretor-Chefe de Armamento e Produção de Guerra, Karl-Otto Saur (que trabalhou sob o Reichminister Speer e mais tarde o sucedeu ). Consequentemente, o comando final foi alterado para um sistema de duplo spur. Embora muito mais simples de produzir, as engrenagens dentadas duplas apresentavam cargas internas de impacto e tensão inerentemente mais altas, tornando-as sujeitas a falhas sob os altos requisitos de torque do tanque Panther pesado.

O comando final foi lubrificado com 5,5 litros de óleo de transmissão Getriebeöl der Wehrmacht 8 E. Isso foi alterado após os primeiros 1.000 km, após 5.000 km e, em seguida, a cada 5.000 km.

Armaduras

O Panthers de produção inicial tinha uma placa glacis endurecida no rosto (a peça de armadura do casco dianteiro principal), mas como balas com topo perfurantes se tornaram o padrão em todos os exércitos (derrotando assim os benefícios do endurecimento facial, que causou o estilhaçamento das balas sem tampa), este requisito foi eliminado em março de 1943. Em agosto de 1943, os Panteras estavam sendo construídos apenas com uma placa glacis de aço homogênea. O casco dianteiro tinha 80 mm (3,1 pol.) De blindagem com ângulo de 55 graus da vertical, soldado, mas também interligado com as placas laterais e inferiores para maior resistência. A combinação de blindagem moderadamente grossa e bem inclinada significava que armas aliadas pesadas, como a soviética 122 mm A-19 , 100 mm BS-3 e US 90 mm M3, eram necessárias para garantir a penetração do glacis superior em distâncias normais de combate.

A blindagem do casco lateral e da superestrutura (os protetores laterais) era muito mais fina (40–50 mm (1,6–2,0 pol.)). A blindagem lateral mais fina foi necessária para reduzir o peso, mas tornou o Panther vulnerável a ataques laterais de todos os tanques aliados e canhões antitanque. A doutrina tática alemã para o uso do Panther enfatizava a importância da proteção do flanco. Uma blindagem com espaçamento de 5 mm (0,20 pol.) De espessura , conhecida como Schürzen , destinada a fornecer proteção para o casco lateral inferior do fogo de rifle antitanque soviético, foi instalada no lado do casco. O revestimento Zimmerit contra minas magnéticas começou a ser aplicado na fábrica em modelos Ausf D atrasados ​​a partir de setembro de 1943; uma ordem para unidades de campo aplicarem Zimmerit a versões mais antigas do Panther foi emitida em novembro de 1943. Em setembro de 1944, ordens para interromper toda a aplicação de Zimmerit foram emitidas, com base em falsos rumores de que os ataques ao Zimmerit causaram incêndios em veículos.

As equipes do Panther estavam cientes da fraca blindagem lateral e fizeram aumentos pendurando elos de trilhos ou rodas sobressalentes na torre e / ou nas laterais do casco. A blindagem superior do casco traseiro tinha apenas 16 mm (0,63 pol.) De espessura e tinha duas ventoinhas do radiador e quatro venezianas de entrada de ar no compartimento do motor que eram vulneráveis ​​a bombardeios de aeronaves.

À medida que a guerra avançava, a Alemanha foi forçada a reduzir ou eliminar metais de liga essenciais na produção de placas de blindagem, como níquel, tungstênio e molibdênio; isso resultou em níveis mais baixos de resistência ao impacto em comparação com a armadura anterior. Em 1943, bombardeiros aliados atacaram e danificaram severamente a mina Knaben na Noruega, eliminando uma fonte importante de molibdênio; os suprimentos da Finlândia e do Japão também foram cortados. A perda de molibdênio e sua substituição por outros substitutos para manter a dureza, bem como uma perda geral do controle de qualidade, resultaram em um aumento da fragilidade da placa de blindagem alemã, que desenvolveu uma tendência a fraturar quando atingida por uma concha. Testes feitos por oficiais do Exército dos EUA em agosto de 1944 em Isigny, França, mostraram rachaduras catastróficas da placa de blindagem em dois dos três Panteras examinados.

Armamento

O canhão principal era um Rheinmetall-Borsig 7,5 cm KwK 42 (L / 70) com ejeção semiautomática do projétil e um suprimento de 79 cartuchos (82 em Ausf. G). A arma principal utilizada três tipos diferentes de munição: APCBC -Ele ( Pzgr 39/42. ), HE ( Sprgr 42. ) E APCR ( Pzgr 40/42. ), O último dos quais era normalmente escasso. Embora fosse de um calibre comum nos tanques aliados, o canhão do Panther foi o mais poderoso da Segunda Guerra Mundial, devido à grande carga propelente e ao cano longo, que lhe conferia uma velocidade de cano muito alta e excelentes qualidades perfurantes - entre Canhões de tanque aliados de calibre semelhante, nenhum tinha energia de cano equivalente. Apenas os britânicos Sherman Firefly de conversão Ordnance QF 17 libras arma, de 3 polegadas (76,2 milímetros) calibre, e uma (L / 55) do tambor 55 calibre de comprimento, com a sua disponibilidade para fogo APDs tiro tinha mais potencial de energia armadura perfuração, mas era consideravelmente menos preciso devido a distúrbios causados ​​pela separação do tiro e do sabot e a um custo de dano menos severo dentro do alvo após a perfuração da armadura. A trajetória plana e a precisão da munição full bore também tornaram o acerto de alvos muito mais fácil, uma vez que a precisão era menos sensível a erros na estimativa de alcance e aumentava a chance de acertar um alvo em movimento. O canhão de 75 mm do Panther tinha mais poder de penetração do que o canhão principal do tanque pesado Tiger I , o KwK 36 L / 56 de 8,8 cm , embora o projétil maior de 88 mm pudesse causar mais danos se penetrasse. A bala HE de 75 mm era inferior à bala HE de 88 mm usada para apoio de infantaria, mas estava no mesmo nível da maioria das outras balas HE de 75 mm usadas por outros tanques e armas de assalto.

O tanque normalmente tinha duas metralhadoras variantes de veículo blindado de combate MG 34 com uma manga de cano blindado. Uma metralhadora MG 34 foi localizada coaxialmente com a arma principal no mantelete da arma; um MG 34 idêntico foi localizado na placa glacis e disparado pelo operador de rádio. Ausf inicial. D e Ausf inicial. Um dos modelos usava uma aba em "caixa de correio" fechando sua estreita abertura vertical semelhante a uma seta , através da qual a metralhadora era disparada. Posteriormente, Ausf. A e todos os Ausf. Modelos G (começando no final de novembro-início de dezembro de 1943), uma montagem esférica na placa glacis com uma mira de metralhadora KZF2 foi instalada para a metralhadora do casco.

Ausf inicial. D foram equipados com o Nebelwurfgerät com o Ausf posterior. A e Ausf. G recebendo o Nahverteidigungswaffe .

Torre

A frente da torre era um mantelete de armadura fundido curvo de 100 mm (3,9 pol.) De espessura. Sua forma cilíndrica transversal significava que era mais provável que ele desviasse os projéteis, mas a seção inferior criava uma armadilha de tiro . Se um golpe não penetrante ricocheteasse para baixo em sua seção inferior, poderia penetrar na fina blindagem do teto do casco dianteiro e mergulhar no compartimento do casco dianteiro. Penetrações dessa natureza poderiam ter resultados catastróficos, já que o compartimento abrigava o motorista e o operador de rádio sentados ao longo de ambos os lados da enorme caixa de câmbio e unidade de direção. Além disso, quatro carregadores contendo munição de canhão principal estavam localizados entre os assentos do motorista / operador de rádio e a torre, diretamente abaixo da mantelete de arma quando a torre estava voltada para frente.

A partir de setembro de 1944, um mantelete ligeiramente redesenhado com um design de "queixo" inferior achatado e muito mais espesso começou a ser adaptado aos modelos Panther Ausf G, sendo o queixo destinado a evitar tais deflexões. A conversão para o design de "queixo" foi gradual e os Panteras continuaram a ser produzidos até o final da guerra com o mantelete de canhão arredondado.

O modelo Ausf A introduziu uma nova cúpula do comandante de armadura fundida, substituindo a cúpula forjada. Ele apresentava um aro de aço no qual uma terceira MG 34, ou a coaxial ou a metralhadora de arco, podiam ser montadas para uso na função antiaérea.

A travessia da torre motorizada era fornecida pelo motor hidráulico Boehringer-Sturm L4 de velocidade variável, que era acionado do motor principal por um eixo de transmissão secundário, o mesmo sistema do PzKpfw.VI Tiger. Nas primeiras versões de produção do Panther, a travessia máxima da torre foi limitada a 6º / segundo, enquanto nas versões posteriores foi adicionada uma engrenagem transversal selecionável de alta velocidade. Assim, a torre pode ser girada 360 graus a até 6º / segundo em marcha baixa independente das rpm do motor (o mesmo que nas primeiras versões de produção), ou até 19º / segundo com a configuração de alta velocidade e motor a 2.000 rpm, e acima 36º / segundo na rotação do motor máxima permitida de 3000 rpm. A direção e a velocidade de deslocamento eram controladas pelo atirador por meio de pedais, a velocidade de deslocamento correspondendo ao nível de depressão que o atirador aplicava ao pedal. Este sistema permitia um controle muito preciso da travessia motorizada, um leve toque no pedal resultando em uma velocidade de travessia mínima de 0,1 graus / seg (360 graus em 60 min), ao contrário da maioria dos outros tanques da época (por exemplo, US M4 Sherman ou T-34 soviético) isso permitia um posicionamento preciso da arma sem que o artilheiro precisasse usar seu volante transversal.

Armazenamento de munições

O armazenamento de munição para a arma principal era um ponto fraco. Toda a munição do armamento principal era armazenada no casco, sendo uma quantidade significativa armazenada nos patrocinadores. Nos modelos Ausf D e ​​A, 18 cartuchos foram armazenados ao lado da torre em cada lado, para um total de 36 cartuchos. No Ausf G, que tinha patrocinadores mais profundos, 24 rodadas foram armazenadas em cada lado da torre, para um total de 48 rodadas. Em todos os modelos, quatro rodadas também foram armazenadas no patrocinador esquerdo entre o piloto e a torre. 36 cartuchos adicionais foram armazenados dentro do casco dos modelos Ausf D e ​​A - 27 no compartimento do casco dianteiro diretamente abaixo do mantelete. No Ausf G, o armazenamento de munição do casco foi reduzido para 27 cartuchos no total, com 18 cartuchos no compartimento do casco dianteiro. Para todos os modelos, três rodadas foram mantidas sob a plataforma giratória da torre. O armazenamento de 52 cartuchos de munição nos patrocinadores laterais tornou esta área o ponto mais vulnerável do Panther, já que a penetração aqui geralmente levava a incêndios catastróficos de munição .

O carregador foi colocado no lado direito da torre. Com a torre voltada para a frente, ele tinha acesso apenas ao manípulo e à munição do casco corretos e, portanto, estes serviam como as principais caixas de munição pronta.

Equipe técnica

O Panther tinha 5 tripulantes, o comandante, o artilheiro, o carregador, o motorista e o operador de rádio. O comandante, carregador e artilheiro estavam na torre, enquanto o motorista e o operador de rádio estavam no casco do veículo. O motorista sempre se sentava do lado esquerdo dianteiro do tanque e ao lado dele estava o artilheiro do tanque, cuja função era operar o rádio.

Uso de combate

Panteras foram fornecidas para formar o Panzer Abteilung 51 (Batalhão de tanques 51) em 9 de janeiro, e então o Panzer Abteilung 52 em 6 de fevereiro de 1943.

Os primeiros tanques Panther de produção foram afetados por problemas mecânicos. O motor estava perigosamente sujeito a superaquecimento e sofria de falhas na biela ou nos rolamentos. Vazamentos de gasolina da bomba de combustível ou carburador , bem como vazamentos de óleo do motor das juntas, produziram incêndios no compartimento do motor; o que resultou na perda total de três Panteras devido a incêndios. As avarias na transmissão e na transmissão final foram as mais comuns e difíceis de reparar. Uma grande lista de outros problemas foi detectada nesses primeiros Panteras e, portanto, de abril a maio de 1943, todos os Panteras foram enviados para Falkensee e Nürnberg para um grande programa de reconstrução. Isso não corrigiu todos os problemas, então um segundo programa foi iniciado em Grafenwoehr e Erlangen em junho de 1943. A confiabilidade melhorou com o Ausf. A e mais tarde G do Panther, com taxas de disponibilidade indo de uma média de 37% no final de 1943 para uma média de 54% em 1944. Em meados de 1944, o Panther estava em seu pico de desempenho e amplamente considerado como o mais formidável tanque no campo de batalha.

Frente Oriental

O tanque Panther era visto como um componente necessário da Operação Cidadela , e o ataque foi adiado várias vezes por causa de seus problemas mecânicos e para receber mais Panteras, com a eventual data de início da batalha apenas seis dias após os últimos Panteras terem sido entregues ao a frente. Isso resultou em grandes problemas nas unidades Panther durante a Batalha de Kursk , pois o treinamento tático no nível da unidade, a coordenação por rádio e o treinamento de motoristas eram todos seriamente deficientes.

Não foi até 23-29 de junho de 1943 que um total de 200 Panteras reconstruídas foram finalmente entregues ao Panther Regiment von Lauchert, do XLVIII Panzer Corps (4 Exército Panzer). Dois foram imediatamente perdidos devido a incêndios no motor ao desembarcar dos trens. Em 5 de julho, quando a Batalha de Kursk começou, havia apenas 184 Panteras operacionais. Em dois dias, esse número caiu para 40. Em 17 de julho de 1943, depois que Hitler ordenou o fim da ofensiva alemã, o general Heinz Guderian enviou a seguinte avaliação preliminar dos Panteras:

Devido à ação inimiga e falhas mecânicas, a força de combate diminuiu rapidamente durante os primeiros dias. Na noite de 10 de julho, havia apenas 10 Panteras operacionais na linha de frente. 25 Panthers foram perdidos como baixas totais (23 foram atingidos e queimados e dois pegaram fogo durante a marcha de aproximação). 100 Panteras precisavam de conserto (56 foram danificados por impactos e minas e 44 por avaria mecânica). 60 por cento das avarias mecânicas podiam ser facilmente reparadas. Aproximadamente 40 Panteras já haviam sido consertados e estavam a caminho da frente. Cerca de 25 ainda não haviam sido recuperados pelo serviço de reparos ... Na noite de 11 de julho, 38 Panthers estavam operacionais, 31 foram cancelados e 131 precisavam de reparos. Um lento aumento na força de combate é observável. O grande número de perdas por acertos (81 Panteras até 10 de julho) atesta os combates pesados.

Durante Zitadelle, os Panteras reivindicaram 267 tanques destruídos.

Outro relatório sobre Panteras durante Zitadelle:

Durante os primeiros dias, nossas forças de combate foram drasticamente reduzidas devido à ação inimiga, bem como perdas devido a problemas técnicos.

Status em 07.10.1943 ao entardecer:

10 panteras perdidas por ação inimiga. 25 Panteras totalmente perdidas (23 devido ao fogo inimigo e subsequente fogo, 2 devido ao fogo durante a marcha) 100 Pantera em serviços de reparação e manutenção (J-Dienste). Destes: 56 com danos causados ​​por tiros e minas e 44 com problemas técnicos. Cerca de 60% dos problemas técnicos foram avarias menores. Veículos reparados e de volta à área de operações: aproximadamente 40 Panthers. Os restantes, cerca de 25 Panthers, ainda não foram registados pelos serviços de reparação e manutenção.

Status em 11/07/1943 ao anoitecer:

Operacional: 38 Panther Perdas totais: 31 Panther Em reparo: 131 Panther

Um lento aumento na força de combate pode ser visto. O grande número de Panteras perdidas pela ação inimiga (81 Panteras até 10,7) são um indicador da resistência da luta. O campo de batalha dos russos profundamente estruturado e massivamente minado teve que necessariamente levar a um grande número de baixas materiais de fogo inimigo e minas. Nem o Panzer IV e nem o Tiger escaparam deste destino. O fato de o Panther estar sendo operado nos campos de batalha pela primeira vez colocou-o no centro das atenções. Comparações com perdas de outras formações blindadas não foram feitas. Por isso os comandantes militares e as tropas rapidamente chegaram à conclusão precipitada: a Pantera é inútil! Nesse sentido, e por fim, deve-se comentar o seguinte: O Panther operou com sucesso. Que no início surgissem problemas técnicos em massa era de se esperar, já que testes extensivos com as tropas não haviam sido realizados anteriormente. O nível de veículos operacionais está aumentando. Uma vez corrigidos os problemas com as bombas de combustível e também com o motor, as baixas por problemas técnicos voltarão ao nível normal.

O número desproporcional e alto de baixas inimigas por ação reflete a severidade da luta.

Um relatório posterior em 20 de julho de 1943 mostrou 41 Panthers como operacionais, 85 como reparáveis, 16 gravemente danificados e precisando de reparos na Alemanha, 56 queimados por causa da ação inimiga e dois destruídos por incêndios de motor.

Antes que os alemães encerrassem sua ofensiva em Kursk, os soviéticos começaram sua contra-ofensiva e conseguiram empurrar os alemães para uma retirada constante. Assim, um relatório de 11 de agosto de 1943 mostrou que o número total de baixas no Panthers aumentou para 156, com apenas 9 operacionais. O Exército Alemão foi forçado a uma retirada de combate, e cada vez mais perdeu Panteras em combate, bem como por abandonar e destruir veículos danificados.

O Panther demonstrou sua capacidade de destruir qualquer veículo blindado de combate soviético de longa distância durante a Batalha de Kursk, e teve uma taxa de abate geral muito alta. Ele constituiu menos de 7% do total estimado de 2.400–2.700 veículos blindados de combate implantados pelos alemães nesta batalha, e sua eficácia foi limitada por seus problemas mecânicos e o sistema de defesa em camadas profundo dos soviéticos em Kursk. Seu maior papel histórico na batalha pode ter sido altamente negativo - sua contribuição para as decisões de atrasar o início original da Operação Cidadela por um total de dois meses, tempo que os soviéticos usaram para construir uma enorme concentração de campos minados, anti - tanques de armas, trincheiras e defesas de artilharia.

Após as perdas na Batalha de Kursk, o Exército Alemão entrou em um estado permanente de retirada do Exército Vermelho. O número de Panteras foi aumentando lentamente novamente na Frente Oriental, e a porcentagem operacional aumentou à medida que a confiabilidade aumentava. Em março de 1944, Guderian relatou: "Quase todos os bugs foram resolvidos", embora muitas unidades continuassem a relatar problemas mecânicos significativos, especialmente com o comando final. Os Panteras, em número muito inferior, passaram a ser usados ​​como reservas móveis para lutar contra grandes ataques.

O maior número total de Panteras operacionais na Frente Oriental foi alcançado em setembro de 1944, quando cerca de 522 foram listados como operacionais de um total de 728. Durante o resto da guerra, a Alemanha continuou a manter a grande maioria das forças Panteras no Leste Frente, onde a situação se agravou progressivamente para eles. O último status registrado, em 15 de março de 1945, listava 740 na Frente Oriental, dos quais 361 estavam operacionais. A essa altura, o Exército Vermelho havia entrado na Prússia Oriental e avançava pela Polônia.

Em agosto de 1944, os Panteras foram implantados durante a Revolta de Varsóvia como artilharia móvel e apoio de tropas. Pelo menos dois deles foram capturados nos primeiros dias do conflito e usados ​​em ações contra os alemães, incluindo a libertação do campo de concentração de Gęsiówka em 5 de agosto, quando os soldados do pelotão " Wacek " usaram a Pantera capturada (chamada "Magda ") para destruir os bunkers e torres de vigia do acampamento. A maioria dos alemães no campo foi morta; os insurgentes perderam duas pessoas e libertaram quase 350 pessoas. Após vários dias, os tanques capturados foram imobilizados por falta de combustível e baterias e foram incendiados para evitar que fossem recapturados.

Frente Oriental - serviço soviético

Em fevereiro de 1945, durante a operação ofensiva da Baixa Silésia , um tanque "Panther" ex-alemão capturado com uma tripulação experiente do 4º Corpo de Tanques sob o comando do Herói da União Soviética, Tenente NI Ageev, foi usado em uma missão de reconhecimento. Ao anoitecer, o tanque passou pela floresta, atacou pelo flanco e destruiu três tanques "Panther" inimigos, mas então, durante a retirada para as posições soviéticas, foi atingido pela artilharia inimiga e danificado. Após a batalha, o tanque foi cancelado devido à falta de peças de reposição e problemas de manutenção.

Frente Ocidental - França

Na época da invasão da Normandia em junho de 1944, havia inicialmente apenas dois regimentos Panzer equipados com Panteras na Frente Ocidental, com um total de 156 Panteras entre eles. De junho a agosto de 1944, outros sete regimentos Panther foram enviados à França, atingindo uma força máxima de 432 em um relatório de status datado de 30 de julho de 1944.

A maioria das forças blindadas alemãs na Normandia - seis divisões e meia - foram atraídas para lutar contra as forças anglo-canadenses do 21º Grupo de Exércitos ao redor da cidade de Caen. As numerosas operações realizadas para proteger a cidade ficaram conhecidas coletivamente como a Batalha de Caen . Embora houvesse áreas de forte bocage arborizado ao redor de Caen, a maior parte do terreno era de campos abertos que permitiam ao Pantera enfrentar a armadura inimiga de ataque a longa distância - sua combinação de armadura superior e poder de fogo permitia que ele atacasse a distâncias das quais os Shermans podiam não responde. Por outro lado, na época da Campanha da Normandia, os regimentos antitanque divisionais britânicos estavam bem equipados com o excelente canhão de 17 libras, e alguns caça-tanques M10 fornecidos pelos EUA tiveram seu canhão de 3 polegadas substituído pelo 17pdr (dando ao 17pdr SP Aquiles ), tornando igualmente perigoso para os Panteras atacar nesses mesmos campos. Os britânicos começaram a converter Shermans M4 regulares para carregar o canhão de 17 libras (apelidado de Firefly ) antes do desembarque do Dia D. Embora números limitados significassem que durante a Normandia geralmente não mais de um Sherman em cada tropa de quatro tanques era uma variante de Firefly, a letalidade do canhão contra blindados alemães os tornava alvos prioritários para artilheiros alemães.

Nesse ínterim, as forças dos Estados Unidos, enfrentando uma divisão e meia panzer alemães , principalmente a Divisão Panzer Lehr , lutaram no terreno de bocage pesado e baixo a oeste de Caen. Como o Sherman, o Pantera lutou no país de bocage da Normandia e era vulnerável a ataques laterais e de perto em áreas urbanas de cidades e vilas pequenas. O comandante da Divisão Panzer Lehr , General Fritz Bayerlein , relatou as dificuldades vividas pelo tanque Panther nos combates na Normandia:

Embora o PzKpfw IV ainda pudesse ser usado com vantagem, o PzKpfw V [Panther] se mostrou mal adaptado ao terreno. O Sherman, por causa de sua capacidade de manobra e altura, era bom ... [o Panther] não era adequado para terrenos de sebes por causa de sua largura. O cano longo da arma e a largura do tanque reduzem a capacidade de manobra em combates na aldeia e na floresta. É muito pesado na frente e, portanto, desgasta rapidamente os comandos finais dianteiros, feitos de aço de baixa qualidade. Silhueta alta. Trem de força muito sensível que requer motoristas bem treinados. Armadura lateral fraca; regata vulnerável a caças-bombardeiros. Linhas de combustível de material poroso que permitem que os vapores da gasolina escapem para o interior do tanque, causando um grave risco de incêndio. A ausência de fendas de visão torna impossível a defesa contra um ataque próximo.

Bayerlein ainda apreciava as virtudes do Panther quando usado nas condições certas, escrevendo "Um veículo ideal para batalhas de tanques e apoio de infantaria. O melhor tanque existente para seu peso".

Durante setembro e outubro, uma série de novas Panzerbrigades equipadas com tanques Panther foram enviadas à França para tentar impedir o avanço dos Aliados com contra-ataques. Isso culminou nas batalhas de tanques ao redor de Arracourt (18-29 de setembro de 1944), nas quais as forças alemãs, em sua maioria equipadas com Panteras, sofreram pesadas baixas lutando contra a 4ª Divisão Blindada do Terceiro Exército de Patton, que ainda estava principalmente equipada com tanques M4 Sherman de 75 mm e ainda assim saiu da batalha com poucas perdas. As unidades Panther eram recém-formadas, mal treinadas e taticamente desorganizadas; a maioria das unidades acabou caindo em emboscadas contra experientes tripulações de tanques dos EUA.

Frente Ocidental - Ofensiva das Ardenas

Um relatório de status em 15 de dezembro de 1944 listou um recorde histórico de 471 Panteras designados para a Frente Ocidental, com 336 operacionais (71 por cento). Isso foi um dia antes do início da Batalha do Bulge ; 400 dos tanques atribuídos à Frente Ocidental estavam em unidades enviadas para a ofensiva.

O Pantera mais uma vez demonstrou sua destreza em campo aberto, onde poderia atingir seus alvos a longa distância com quase impunidade, e sua vulnerabilidade na luta corpo a corpo nas pequenas cidades das Ardenas, onde sofreram pesadas perdas. Um relatório de status em 15 de janeiro de 1945 mostrou apenas 97 Panteras operacionais restantes nas unidades envolvidas na operação, de 282 ainda em sua posse. O total de baixas contábeis foi listado como 198.

A missão do comando Operação Greif incluiu cinco Panteras atribuídos à Panzerbrigade 150, disfarçados para se parecerem com os Destroyers de Tanques M10 soldando placas adicionais, aplicando tinta de camuflagem e marcações no estilo americano. Isso foi realizado como parte de uma operação maior que envolveu soldados disfarçados de americanos para atacar as tropas americanas pela retaguarda. Os Panteras disfarçados foram detectados e destruídos.

Em fevereiro de 1945, oito divisões Panzer com um total de 271 Panteras foram transferidas do oeste para o front oriental. Apenas cinco batalhões Panther permaneceram no oeste.

Um dos principais comandantes dos Panteras alemães foi SS-Oberscharführer Ernst Barkmann do 2º Regimento SS-Panzer "Das Reich" . No final da guerra, ele teve cerca de 80 abates de tanques reclamados.

O historiador Steven Zaloga observou que o desempenho do Panther na operação Ardennes contra o americano M4 Shermans foi decepcionante para um veículo de suas especificações técnicas, dado que o Panther ostentava uma armadura e armamento superiores ao Sherman. Zaloga argumenta que isso se deve ao fato de que, neste ponto da guerra, a qualidade das tripulações dos tanques alemães havia caído e a maioria das tripulações dos Panteras eram inexperientes com o mínimo de treinamento. A falta de treinamento exacerbou as fraquezas técnicas do Panther (baixa durabilidade do trem de força e falta de combustível e peças sobressalentes), resultando na quebra de muitos Panteras que não puderam ser recuperados. Assim, embora um Panther fosse superior a um Sherman nas mãos de uma tripulação experiente, o treinamento inadequado, juntamente com a superioridade numérica do Sherman, resultava em um desempenho de combate ruim para o veículo durante a ofensiva.

Fortificação

A partir de 1943, as torres Panther foram montadas em fortificações fixas; alguns eram modelos normais de produção, mas a maioria foi feita especificamente para a tarefa, com armadura de teto adicional para suportar o fogo de artilharia. Dois tipos de posições de torre foram usados; ( Pantherturm III - Betonsockel - base de concreto) e ( Pantherturm I - Stahluntersatz - sub-base de aço). Eles abrigavam o armazenamento de munição e o compartimento de combate, juntamente com os alojamentos da tripulação. Um total de 182 deles foram instalados nas fortificações da Muro do Atlântico e da Linha Siegfried ( Westwall ), 48 na Linha Gótica e Linha Hitler , 36 na Frente Leste , e dois para treinamento e experimentação, para um total de 268 instalações em março de 1945. Eles provaram ser caros para atacar e difíceis de destruir.

Organização de batalhão

A partir de setembro de 1943, um batalhão Panzer com 96 Panthers constituiu o regimento Panzer de uma organização Panzer-Division de 1943 .

• Comando de Batalhão (composto por pelotões de Comunicação e Reconhecimento)
• Pelotão de Comunicação - 3 × Befehlswagen Panther Sd.Kfz. 267/268
• Pelotão de Reconhecimento - 5 × Pantera
• 1ª Empresa - 22 × Panther
  • Comando da empresa - 2 × Panther
    • 1º Pelotão - 5 × Pantera
    • 2º Pelotão - 5 × Pantera
    • 3º Pelotão - 5 × Pantera
    • 4º Pelotão - 5 × Pantera
• 2ª Empresa - 22 × Panther (composta como 1ª Empresa)
• 3ª Empresa - 22 × Panther (composta como 1ª Empresa)
• 4ª Empresa - 22 × Panther (composta como 1ª Empresa)
• Pelotão de Serviço - 2 × Bergepanther Sd.Kfz. 179

A partir de 3 de agosto de 1944, a nova organização Panzer-Division 44 convocou uma divisão Panzer para consistir em um regimento Panzer com dois batalhões Panzer - um de 96 Panzer IVs e um de 96 Panthers. As forças reais tendem a diferir e se tornam muito mais baixas após as perdas.

Confiabilidade

Porcentagem de modelos de panzer de guerra tardia operacionais

Encontro	Frente ocidental			Frente oriental
	Pz IV	Pantera	Tigre	Pz IV	Pantera	Tigre
31 de maio de 44	88	82	87	84	77	79
14 de setembro de 44	80	74	98	65	72	70
30 de setembro de 44	50	57	67	65	60	81
31 de outubro de 44	74	85	88	52	53	54
15 de novembro de 44	78	71	81	72	66	61
30 de novembro de 44	76	71	45	78	67	72
15 de dezembro de 44	78	71	64	79	69	79
30 de dezembro de 44	63	53	50	72	61	80
15 de janeiro de 45	56	45	58	71	60	73
15 de março de 45	44	32	36	54	49	53
Média	71	65	65	68	62	70

Os primeiros Panteras viram o combate em Kursk no verão de 1943, revelando problemas de confiabilidade além do normalmente esperado para um novo sistema de armas. Isso foi melhorado em 1943; a taxa operacional do Panther passou de 16% no final de julho de 1943 para 37% em dezembro de 1943.

Uma versão melhorada, o Panther Ausf. A , entrou em produção em agosto de 1943. Este recebeu melhorias do Panther Ausf. D , incluindo uma torre melhor com uma nova cúpula do comandante e maior velocidade de travessia da torre. Mais melhorias começaram a ter efeito na taxa de prontidão para combate dos tanques posicionados na Frente Oriental, que aumentou de 37% em fevereiro para 50% em abril e 78% no final de maio de 1944.

O general Heinz Guderian informou em 5 de março de 1944:

Os relatórios da linha de frente disseram que a vida útil do motor do tanque aumentou de 700 para 1.000 km [435 para 621 milhas]. Além disso, as mesmas unidades equipadas com tanque Panther relataram que as falhas em relação ao comando final, transmissão e engrenagens de direção estavam dentro de uma faixa adequada.

Ele observou ainda um caso específico de confiabilidade mecânica:

De 6 de março a 15 de abril de 1944, o 1.Abteilung / Panzerregiment 2 (1º Batalhão, 2º Regimento Panzer) relatou uma distância entre 1500 km a 1800 km. Quatro de seus sete Panteras ainda estavam prontos para o combate, sem qualquer falha de transmissão ou motor.

Em 22 de abril de 1944, o mesmo batalhão relatou como um bom motorista e comandante pode melhorar a confiabilidade:

Tendo isto em mente, o batalhão relatou PzKpfw V Chassis No. 154338, Motor No. 8322046 lendo 1.878km com o motorista Obergrefeiter Gablewski, 4.Kp/PzRgt 2 . O veículo ainda estava totalmente operacional. Todos os itens estavam em ótimas condições, exceto os trilhos. O consumo do motor foi de 10 litros por 100 km. O veículo ainda estava operando com seu primeiro motor e transmissão.

Após esse relatório das unidades, o Inspetor Geral de Tropas Blindadas reconheceu isso em um relatório, em 1944.05.06 .: Der Generalinspekteur der Panzertruppen -Leitender Kraftfahrzeugoffizer- Bb Nr. 3177/44

O relatório confirma a opinião de que, graças à melhoria contínua de seus componentes, a vida útil do tanque Panther aumentou. A vida útil média de um Panther pode agora ser aproximadamente igual à de um Panzer IV com cerca de 1.500 a 2.000 quilômetros entre dois grandes processos de reparo e manutenção.

E,

as caixas de câmbio também têm uma vida útil mais longa. Mesmo assim, em vários casos, a cerca de 1500 km, a engrenagem quebrou e as caixas tiveram que ser trocadas.

Um exemplo de confiabilidade do Panther apareceu na edição de junho de 1944 do Nachrichtenblatt der Panzertruppen (Boletim de Tropas Blindadas), a partir do relatório de um motorista de tanque de recuperação Panther:

Unteroffizier Krause, de um pelotão de oficinas Panther, dirigiu seu tanque de recuperação Panther - Chassi nº 212132 - 4.200 km até 3 de maio de 1944 sem a necessidade de substituição de nenhuma peça. Cerca de 1.000 km deste foram feitos rebocando outro tanque Panther. O veículo e o motor ainda estão em ótimas condições e operacionais.

Em 28 de junho de 1944, Guderian relatou:

Com relação às experiências de oposição ao desembarque Aliado na Normandia: O Panzer IV, o Panzer V Panther e o Panzer VI Tiger provaram ser bem-sucedidos. O Panther tende a pegar fogo rapidamente. A vida útil dos motores do Panther (1400 a 1500 km) é muito maior do que os comandos finais do Panther. Uma solução para a dentição do acionamento final é necessária imediatamente.

Em setembro e outubro de 1944, várias modificações foram instaladas nos comandos finais como contra-medidas aos problemas relatados, incluindo dentes de engrenagem, peças, rolamentos e lubrificação insuficiente desgastados.

Resposta aliada

Soviético

Os tanques Tiger I e Panther foram as respostas alemãs ao encontro com o T-34 em 1941. Os testes de tiro soviéticos contra um Tiger capturado em abril de 1943 mostraram que o canhão de 76 mm do T-34 não conseguia penetrar na frente do Tiger I; e só conseguia penetrar no lado de muito perto. Um canhão antiaéreo soviético de 85 mm, o D-5T , também se mostrou decepcionante. Vários tanques alemães Tiger I capturados foram enviados para Chelyabinsk, onde foram submetidos a disparos de 85 mm de vários ângulos. O canhão de 85 mm não podia penetrar com segurança no Tiger I, exceto em distâncias dentro do envelope letal do canhão de 88 mm do próprio Tiger I. Os soviéticos já haviam embarcado no caminho de atualização do canhão de 85 mm antes de encontrar o tanque Panther na Batalha de Kursk .

Depois de muito trabalho de desenvolvimento, os primeiros tanques T-34-85 entraram em combate em março de 1944. A versão de produção do novo canhão de 85 mm do T-34 teve que ser apontada para a frente da torre do Panther e o mantelete para penetrar, enquanto o canhão principal do Panther poderia penetrar na cobertura do T-34 de 800 m (870 jardas) a 30 graus. Embora o tanque T-34-85 não fosse exatamente igual ao Panther na função antitanque, era muito melhor do que as versões armadas de 76,2 mm e compensado com confiabilidade comprovada, projéteis de fragmentação mais eficazes e produção em maiores quantidades. Novos caça-tanques baseados no casco T-34, como o SU-85 e o SU-100 , também foram desenvolvidos. Um relatório Wa Prüf 1 datado de 5 de outubro de 1944 estimou que, quando colocado em um ângulo de 30 graus, o glacis superior do T-34-85 poderia ser penetrado pelos 7,5 cm KwK 42 do Panther de 300 m (330 jardas), o mantelete de 1.200 m (1.300 jardas) e a frente da torre de 2.000 m (2.200 jardas) enquanto o ZiS-S-53 de 85 mm do T-34-85 poderia penetrar na torre frontal do Panther de 500 m (550 jardas). Do lado, os dois eram equivalentes, já que ambos os tanques podiam penetrar um ao outro em alcances de mais de 2.000 m (2.200 jardas), além de qualquer distância prática de engajamento.

A Batalha de Kursk convenceu os soviéticos da necessidade de um poder de fogo ainda maior. Uma análise soviética da batalha em agosto de 1943 mostrou que uma peça de artilharia do Corpo, o canhão A-19 de 122 mm , havia se saído bem contra os veículos blindados de combate alemães naquela batalha, e então o trabalho de desenvolvimento do IS-2 equipado com 122 mm começou no final de 1943. Os primeiros encontros com tanques inimigos revelaram que o projétil BR-471 de 122 mm poderia perfurar a blindagem frontal do Panther em um alcance de 600–700 m (660–770 jardas). Os primeiros resultados do emprego de combate do IS-2, que foram confirmados por testes de disparo em Kubinka 1944, obrigaram os designers a buscar soluções inovadoras. De acordo com as instruções táticas alemãs, um Panther tinha que se aproximar de 600 m (660 jardas) para garantir a penetração da armadura frontal da torre do IS-2, enquanto o IS-2 poderia penetrar no Panther em alcances de 1.000 m (1.100 jardas).

Um relatório Wa Prüf 1 afirma que, quando colocado em um ângulo de 30 graus, a placa glacis do Panther não pode ser penetrada pela concha D-25T AP de 122 mm, a glacis inferior pode ser penetrada a partir de 100 m (110 yd), o mantelete da torre de 500 m (550 jardas) e a frente da torre de 1.500 m (1.600 jardas). O canhão de 75 mm do Panther podia penetrar no mantelete do IS-2 modelo 1943 de 400 m (440 jd), torre de 800 m (870 jd) e placa frontal do motorista de 600 m (660 jd). De lado, a armadura do Panther era penetrável pelo D-25T de 122 mm de mais de 3.500 m (3.800 jardas). O Panther carregava mais munição e tinha um ciclo de tiro mais rápido: para cada 1 a 1,5 tiros do IS-2, o Panther e o Tiger podiam disparar de 3 a 4 vezes. Com a adição de uma culatra de queda semiautomática sobre o parafuso manual anterior, esta modificação da culatra aumentou a taxa de tiro do IS-2 para 3-4 tiros por minuto.

O IS-2 provou ter capacidades anti-tanque surpreendentemente boas devido aos projéteis HE extremamente pesados ​​do D-25T. A doutrina padrão para os canhões antitanque construídos para esse fim, baseava-se universalmente em projéteis sólidos pequenos e densos, propelidos a altas velocidades, otimizados para perfurar armaduras. No entanto, o projétil HE de 122 mm explodiria facilmente da torre, da roda dentada e da banda de rodagem do tanque alemão mais pesado, mesmo se ele não pudesse penetrar em sua blindagem.

O SU-152 foi produzido em grande número ao longo de 1943, com os primeiros SU-152 sendo emitidos para novos regimentos de canhões mecanizados pesados ​​criados em maio de 1943. Ele montava um obuseiro de 152 mm no chassi de um tanque pesado KV-1S . A produção posterior usou um chassi de tanque IS e foi re-designada como ISU-152 . Por causa de seu papel adotado como um destruidor de tanques pesados improvisado , capaz de nocautear os veículos blindados alemães mais pesados ​​- tanques Tiger e Panther e destruidores de tanques Elefant - foi apelidado de ' Zveroboy' ("Beast Slayer"). Uma vez que se destinava a ser uma peça de artilharia autopropelida em vez de um verdadeiro caça-tanques, o SU-152 era geralmente lançado com cartuchos HE padrão em vez de projéteis perfurantes. A munição HE de 152 mm produziu uma explosão massiva que não dependia da velocidade para sua eficácia, tornando-os eficazes contra qualquer tanque alemão, incluindo o Panther, Tiger e Elefant . Ele era conhecido por sua capacidade de arrancar a torre completamente de um tanque Pantera / Tigre (em qualquer alcance) apenas pelo efeito de explosão, e vários AFVs alemães foram declarados destruídos ou danificados pelo fogo do SU-152 durante a Batalha de Kursk.

No início de 1945, o caça- tanques SU-100 prestou serviço extensivo, quando as forças soviéticas derrotaram a ofensiva da Operação Alemã Frühlingserwachen no Lago Balaton . O SU-100 rapidamente provou ser capaz de penetrar cerca de 125 mm (4,9 pol.) De blindagem vertical de um alcance de 2.000 m (1,2 mi) e a blindagem frontal inclinada de 80 mm (3,1 pol.) Do Panther de 1.500 m ( 0,93 mi).

Americano e britânico

Os aliados ocidentais sabiam da existência do Panther e tinham acesso a detalhes técnicos por meio dos soviéticos, mas havia uma diferença nos campos americano e britânico quanto ao significado do tanque. Depois de levar dois anos para acompanhar o projeto de tanques alemães na África, os britânicos estavam temerosos de ficar para trás novamente. Eles haviam desenvolvido o excelente canhão antitanque de 17 libras , mas ainda não tinham um veículo em serviço que pudesse acomodar esse canhão grande em sua torre. Por sua vez, o Exército dos Estados Unidos não acreditava que o Panther seria um problema significativo e não previa que suas forças blindadas tivessem de lutar em confrontos campais contra um grande número de Panteras. O Pantera não foi visto em combate pelos Aliados Ocidentais até o início de 1944 em Anzio, na Itália, onde os Panteras foram empregados em pequeno número. Até pouco antes do Dia D (6 de junho de 1944), o Panther era considerado outro tanque pesado que não seria construído em grandes números.

Pouco antes do Dia D, a inteligência aliada relatou que um grande número de Panteras estava sendo usado nas divisões Panzer, e uma tentativa foi feita para investigar a produção dos Panteras. Usando uma análise estatística dos números de série nas rodas de dois tanques capturados, a inteligência dos EUA estimou a produção do Panther em fevereiro de 1944 em 270 unidades, muito maior do que o previsto. Esta estimativa foi muito precisa, especialmente em comparação com métodos anteriores, pois os registros alemães após a guerra mostraram que a produção de Panteras no mês de fevereiro de 1944 foi de 276. Isso indicava que os Panteras seriam encontrados em números muito maiores do que se pensava anteriormente. No planejamento para a Batalha da Normandia , o Exército dos EUA esperava enfrentar um punhado de tanques pesados ​​alemães ao lado de um grande número de Panzer IVs. Neste ponto, era tarde demais para se preparar para enfrentar o Pantera. Como se viu, 38% dos tanques alemães na Normandia eram Panthers, cuja blindagem frontal não podia ser penetrada pelos canhões de 75 mm do US M4 Sherman .

Os britânicos foram mais astutos em seu reconhecimento do perigo representado pelo aumento da força blindada dos tanques alemães. O trabalho em um canhão antitanque mais poderoso começou em 1941, e os tanques para usá-lo em 1942. Quando esses programas foram adiados, uma solução temporária foi encontrada. O 17-pdr poderia através de modificações ser ajustado a um Sherman, e os pedidos para este Sherman Firefly foram feitos em 1943. Na época da invasão da Normandia, 340 Sherman Fireflies estavam disponíveis para as divisões blindadas da Commonwealth. Os britânicos fizeram lobby para que as linhas de produção americanas fossem modificadas para produzir Fireflies, mas essas sugestões foram rejeitadas pelo Exército dos EUA, em parte devido ao fraco desempenho dos projetos de tanques britânicos no Norte da África. Havia também 200 tanques Challenger provisórios com o tanque de 17 libras e outros projetos de tanques aprimorados estavam em desenvolvimento. As unidades de tanques britânicos e da Commonwealth na Normandia foram inicialmente equipadas na proporção de um Firefly em uma tropa com três Shermans ou Cromwells . Essa proporção aumentou até que, no final da guerra, metade dos Shermans britânicos eram vaga-lumes. O Comet com uma arma semelhante ao canhão de 17 libras também substituiu a arma Sherman de 75 mm em algumas unidades britânicas. O canhão de 17 libras com tiro APCBC era mais ou menos equivalente em desempenho ao canhão de 75 mm do Panther, mas superior com o tiro APDS .

Na época, a doutrina blindada dos EUA era dominada pelo chefe das Forças Terrestres do Exército, general Lesley McNair . Um artilheiro de profissão, ele acreditava que os tanques devem concentrar-se em apoio e exploração papéis de infantaria e tanques inimigos evitar, deixando-os a ser tratado pelo tanque destruidor força, que era uma mistura de armas anti-tanque rebocados e veículos de combate levemente blindado com torres de topo aberto com canhões de 3 polegadas (76,2 mm) ( caça-tanques M10 ), 76 mm ( M18 Hellcat ) ou posteriores, 90 mm ( caça-tanques M36 ). Essa doutrina levou a uma falta de urgência no Exército dos EUA para atualizar a blindagem e o poder de fogo do tanque M4 Sherman, que anteriormente havia se saído bem contra os tanques alemães mais comuns - Panzer IIIs e Panzer IVs - na África e na Itália. Tal como aconteceu com os soviéticos, a adoção alemã de blindagem mais espessa e o KwK 40 de 7,5 cm em seus veículos blindados de combate padrão levou o Exército dos EUA a desenvolver a versão mais poderosa do tanque M4 Sherman de 76 mm em abril de 1944. Desenvolvimento de um tanque mais pesado, o M26 Pershing foi atrasado principalmente pela insistência de McNair na "necessidade de batalha" e ênfase em produzir apenas armas confiáveis ​​e bem testadas, um reflexo da linha de abastecimento de 3.000 milhas (4.800 km) da América para a Europa.

Uma declaração de política da AGF (Forças Terrestres Blindadas) de novembro de 1943 concluiu o seguinte:

A recomendação de uma proporção limitada de tanques carregando canhões de 90 mm não foi aceita pelas seguintes razões: O tanque M4 foi amplamente aclamado como o melhor tanque do campo de batalha hoje. ... Parece não haver medo por parte de nossas forças do tanque alemão Mark VI (Tiger). Não pode haver base para o tanque T26 além da concepção de um duelo tanque-contra-tanque - que se acredita ser doentio e desnecessário. A experiência de batalha britânica e americana demonstrou que o canhão antitanque em números adequados é o mestre do tanque. ... Não houve nenhuma indicação de que o canhão antitanque de 76 mm seja inadequado contra o tanque alemão Mark VI.

A consciência dos Estados Unidos da inadequação de seus tanques cresceu lentamente. Todos os americanos M4 Shermans que pousaram na Normandia em junho de 1944 tinham o canhão de 75 mm. O canhão M4 de 75 mm de uso geral não conseguiu penetrar no Panther pela frente, embora pudesse penetrar em várias partes do Panther lateralmente em intervalos de 400 a 2.600 m (440 a 2.840 jardas). O canhão de 76 mm também não poderia penetrar na armadura do casco frontal do Panther, mas poderia penetrar no mantelete da torre Panther de muito perto. Em agosto de 1944, a bala HVAP (high velocity armor-piercing) de 76 mm foi introduzida para melhorar o desempenho do M4 Shermans de 76 mm. Com um núcleo de tungstênio, esta rodada ainda não poderia penetrar na placa Panther glacis, mas poderia perfurar o mantelete Panther em 730 a 910 m (800 a 1.000 jardas), em vez dos usuais 91 m (100 jardas) para os 76 mm normais volta. A escassez de produção de tungstênio significava que esta rodada estava sempre em falta, com apenas alguns disponíveis por tanque, e algumas unidades M4 Sherman nunca receberam nenhum.

Enquanto os tanques Sherman usavam pólvora explosiva alta, tornando mais fácil para os petroleiros alemães localizá-los, os tanques alemães usavam pólvora explosiva baixa, tornando mais difícil para as tripulações aliadas localizá-los. Os Shermans, embora fossem cerca de 15 toneladas mais leves do que os Panthers, tinham pior mobilidade cross country devido às suas trilhas mais estreitas. Um cabo dos EUA declarou:

Eu vi onde alguns tanques MkV cruzaram um campo lamacento sem afundar os trilhos em mais de cinco polegadas, onde nós, no M4, começamos a cruzar o mesmo campo no mesmo dia e atolamos.

O caça-tanques M36 de 90 mm foi lançado em setembro de 1944; o cartucho de 90 mm também provou ter dificuldade em penetrar na placa glacis do Panther, e somente quando uma versão HVAP do cartucho foi desenvolvida é que ele poderia penetrá-lo efetivamente a partir do alcance de combate. Foi muito eficaz contra a torre dianteira e lateral do Panther.

As grandes perdas de tanques dos EUA na Batalha de Bulge contra uma força em grande parte de tanques Panther geraram um clamor por melhor armadura e poder de fogo. A pedido do general Eisenhower, apenas 76 mm M4 Shermans armados foram enviados para a Europa para o restante da guerra. Pequenos números de Pershing M26 também foram levados às pressas para o combate no final de fevereiro de 1945. Um noticiário dramático foi gravado por um cinegrafista do US Signal Corps sobre um M26 perseguindo e explodindo um Pantera na cidade de Colônia, depois que o Pantera havia nocauteado dois M4 Shermans.

A produção de tanques Panther e outros tanques alemães caiu drasticamente depois de janeiro de 1945, e oito dos regimentos Panther ainda na Frente Ocidental foram transferidos para a Frente Oriental em fevereiro de 1945. O resultado foi que, para o resto da guerra durante 1945 , as maiores ameaças aos tanques dos Aliados Ocidentais não eram mais os tanques alemães, mas sim as armas antitanque de infantaria, como o Panzerschreck e Panzerfaust , os canhões antitanque de infantaria, como os onipresentes Pak 40 de 7,5 cm , e os destruidores de tanques, como o Marder , StuG III, StuG IV e Jagdpanzer . Um relatório da situação do Exército Alemão datado de 15 de março de 1945 mostrou 117 Panteras restantes em toda a Frente Ocidental, dos quais apenas 49 estavam operacionais.

Desenvolvimento adicional

Panther II

O ímpeto inicial para atualizar o Panther veio da preocupação de Hitler e outros de que ele não tinha armadura suficiente. Hitler já havia insistido em um aumento em sua armadura uma vez, no início de seu processo de design em 1942. As discussões envolvendo Hitler em janeiro de 1943 exigiam um aumento adicional da armadura; inicialmente referido como Panther 2 (tornou-se o Panther II após abril de 1943). Essa atualização aumentou a espessura da placa glacis para 100 mm (3,9 pol.), A blindagem lateral para 60 mm (2,4 pol.) E a blindagem superior para 30 mm (1,2 pol.). A produção do Panther 2 foi programada para começar em setembro de 1943.

Em 10 de fevereiro de 1943, o Dr. Wiebecke (engenheiro chefe de design da MAN) sugeriu redesenhar completamente o Panther II e incorporar componentes do Tiger, como engrenagens de direção, comando final, suspensão inteira e torre com base na experiência da Frente Oriental. O peso total aumentaria para mais de 50 toneladas métricas. Outra reunião em 17 de fevereiro de 1943 focou no compartilhamento e padronização de peças entre o tanque Tiger II e o Panther II, como a transmissão, rodas totalmente em aço de oitenta centímetros de diâmetro (apenas sobrepostas e não intercaladas como o design da roda original Schachtellaufwerk usado) e em funcionamento engrenagem. Reuniões adicionais em fevereiro começaram a delinear os vários componentes, incluindo uma sugestão de adotar o poderoso canhão KwK 43 L / 71 de 8,8 cm do King Tiger, mas foi decidido continuar usando a produção Panther 7.5 cm KwK 42 L / 70 arma de fogo. Em março de 1943, a MAN indicou que o primeiro protótipo estaria concluído em agosto de 1943. Vários motores estavam sendo considerados, entre eles o novo motor Maybach HL 234 com injeção de combustível (900 cv operado por uma transmissão hidráulica de 8 velocidades) e o BMW 003 aviação derivado turbojet-, GT 101 turboshaft motor, prevista para ser de alguma saída de potência 1150 veio e pesando apenas alguns 450 kg (992 lb), sem a sua transmissão, apenas cerca de 38% do peso do padrão do Panther Maybach HL230 V- 12 motor a pistão a gasolina.

Assim, os planos para substituir o design original do Panther pelo Panther II já estavam em andamento antes que o primeiro Panther tivesse sequer visto o combate. Mas de maio a junho de 1943, o trabalho no Panther II cessou quando o foco foi mudado para a expansão da produção do tanque Panther original. Não está claro se alguma vez houve um cancelamento oficial - isso pode ter sido porque o caminho de atualização do Panther II foi originalmente iniciado por insistência de Hitler. A direção que o projeto estava tomando não teria sido consistente com a necessidade da Alemanha de um tanque produzido em massa, que era a meta do Ministério de Armamento e Produção de Guerra do Reich.

Um chassi Panther II foi concluído e finalmente capturado pelos EUA; agora está em exibição no Museu Patton em Fort Knox. Uma torre Ausf G é montada neste chassi.

Panther Ausf. F

Depois que o projeto Panther II morreu, uma atualização mais limitada do Panther foi planejada, centrada em torno de uma torre redesenhada. A variante Ausf F foi planejada para produção em abril de 1945, mas o fim da guerra acabou com esses planos.

O primeiro redesenho conhecido da torre foi datado de 7 de novembro de 1943 e apresentava um estreito mantelete de canhão atrás de uma placa frontal da torre de 120 mm (4,7 pol.) De espessura. Outro desenho de Rheinmetall datado de 1 de março de 1944 reduziu a largura da frente da torre ainda mais; este era o Turm-Panther (Schmale Blende) (Pantera com mantelete de canhão estreito). Vários Schmaltürme experimentais (literalmente: "torres estreitas") foram construídos em 1944 com versões modificadas do canhão padrão KwK 42 L / 70 de 7,5 cm da Panther, que recebeu a designação de KwK 44/1. Alguns foram capturados e enviados de volta para os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Uma torre muito danificada está em exibição no Museu dos Tanques de Bovington . Ele tinha sido usado como um alvo de alcance no pós-guerra até que seu significado histórico foi reconhecido.

O Schmalturm tinha uma face frontal muito mais estreita de 120 mm (4,7 pol.) De blindagem inclinada em 20 graus; a blindagem da torre lateral foi aumentada para 60 mm (2,4 pol.) de 45 mm (1,8 pol.); blindagem da torre do telhado aumentada para 40 mm (1,6 pol.) de 16 mm (0,63 pol.); e um mantelete em forma de sino semelhante ao do Tiger II foi usado. Esta proteção de armadura aumentada também teve uma pequena redução de peso devido ao tamanho geral menor da torre. O Schmalturm também corrigiu uma falha inerente com o mantelete arredondado anterior, no qual tiros de entrada ricocheteariam na metade inferior da placa do mantelete e iriam através do teto do casco ou no anel da torre.

O Panther Ausf F teria o Schmalturm , com sua melhor proteção balística, e um teto do casco dianteiro estendido, que era um pouco mais espesso. O Schmalturm do Ausf F deveria ter um telêmetro estereoscópico embutido - usando duas bolhas blindadas correspondentes, uma em cada lado da torre, muito parecido com o tanque M47 Patton dos americanos do pós-guerra - e peso menor do que as torres originais. Vários cascos Ausf F foram construídos nas siderúrgicas Daimler-Benz e Ruhrstahl-Hattingen; não há evidências de que qualquer Ausf F concluído o serviço antes do final da guerra.

As propostas para equipar o Schmalturm com 8,8 cm KwK 43 L / 71 foram feitas de janeiro a março de 1945. Eles provavelmente teriam equipado futuros tanques alemães, mas nenhum foi construído, quando a guerra terminou.

E-50

A série E de tanques experimentais - E-10, E-25, E-50, E-75, E-100 (os números designam sua classe de peso) - foi proposta para agilizar ainda mais a produção com um compartilhamento ainda maior de peças comuns e simplificação do design. Neste esquema, o tanque Panther teria sido substituído pelo E-50. Um sistema de suspensão lateral do casco com base em arruela Belleville foi proposto para substituir o complexo e caro sistema de barra de torção dupla. O Schmalturm teria sido usado, provavelmente com uma variante do canhão de 8,8 cm L / 71.

Veículos derivados

• Jagdpanther - caça-tanques pesado estilo Jagdpanzer com casco casamata com 8,8 cm L / 71
• Befehlspanzer Panther - tanque de comando com equipamento de rádio adicional
• Beobachtungspanzer Panther - tanque de observação da artilharia ; arma falsa; armado com apenas dois MG 34
• Bergepanther - veículo de recuperação blindado
• Flakpanzer Coelian - projeto de canhão antiaéreo autopropelido, planejado para ser armado comcanhões AA Flak 43 37 mm em uma torre blindada

Pós-guerra e uso estrangeiro

Embora seja um veículo tecnologicamente sofisticado, o design do Panther teve uma influência muito limitada no desenvolvimento de tanques do pós-guerra. O protótipo do tanque francês AMX 50 do pós-guerra foi indiretamente influenciado por ele através da série Entwicklung , mas nunca entrou em produção em série. Alega-se que o Panther foi indiscutivelmente um antepassado do moderno tanque de batalha principal .

O próprio Panther também teve algum uso limitado fora do exército alemão, tanto antes como depois de 1945.

Durante a guerra, o Exército Vermelho empregou vários Panteras capturados. Estes foram repintados com emblemas soviéticos proeminentes e marcações táticas para evitar incidentes de fogo amigo . Ao contrário dos Panzer IVs e StuGs capturados, os soviéticos geralmente usavam apenas Panteras e Tigres que haviam sido capturados intactos e os usaram até que quebrassem, pois eram muito complexos e difíceis de transportar para reparo. Os Panzer IVs e StuGs, por outro lado, eram tão numerosos em termos de peças sobressalentes e fáceis de consertar que podiam ser usados ​​por um período muito mais longo em condições de combate.

Durante março-abril de 1945, a Bulgária recebeu 15 Panteras de várias marcas (variantes D, A e G) de estoques soviéticos capturados e revisados; eles viram apenas uso de serviço limitado (treinamento). Eles foram escavados, com componentes automotivos removidos, como casamatas ao longo da fronteira entre a Bulgária e a Turquia já no final dos anos 1940. O destino final dessas casamatas Panteras é desconhecido, mas fontes indicam que eles foram substituídos e descartados na década de 1950.

Em maio de 1946, a Romênia recebeu 13 tanques Panther da URSS. Eles foram inicialmente usados ​​pela 1ª Brigada Blindada, mas em 1947 o equipamento foi cedido à " Divisão Tudor Vladimirescu " organizada pelos soviéticos , que foi transformada de uma divisão de infantaria voluntária em blindada. O tanque Panther era oficialmente conhecido como TV (T-5) no inventário do exército. Esses tanques estavam em más condições e permaneceram em serviço até cerca de 1950, quando o exército romeno já havia recebido tanques T-34-85. Todos os tanques foram desmantelados em 1954. Os tanques eram de modelos diferentes: Ausf A, Ausf D e ​​Ausf G. Eles foram exibidos ao público em 1948, durante o desfile de 1º de maio em Bucareste, pintados com marcações romenas. Até 1950, o TV (T-5) era o tanque mais pesado disponível para o Exército Romeno.

Durante a Revolta de Varsóvia , o Exército da Pátria Polonês capturou e usou dois tanques Panther. Um, apelidado de Magda , foi usado pelo pelotão blindado do Batalion Zośka sob o comando de Wacław Micuta para libertar o campo de concentração de Gęsiówka .

Um veículo capturado (chamado "Cuckoo") também prestou serviço na Guarda Coldstream britânica por algum tempo.

A Alemanha vendeu ao Japão um único Panther junto com um Tiger em setembro de 1943; quando ficou pronto em 1944, era impossível embarcar devido à interdição naval dos Aliados.

Em 1946, a Suécia enviou uma delegação à França para examinar espécimes sobreviventes de veículos militares alemães. Durante a visita, os delegados encontraram alguns Panthers sobreviventes e enviaram um para a Suécia para mais testes e avaliações, que continuaram até 1961. O tanque está em exibição no Deutsches Panzermuseum em Munster .

Após a guerra, a França foi capaz de recuperar veículos e componentes operacionais suficientes para equipar o 503e Régiment de Chars de Combat do Exército francês com uma força de 50 Panteras de 1944 a 1947, nos 501º e 503º Regimentos de Tanques. Em 1947, o Ministério da Guerra francês escreveu uma avaliação deles intitulada Le Panther 1947 . Estes permaneceram em serviço até serem substituídos por tanques pesados ARL 44 de construção francesa .

As últimas Panteras de 'produção' foram produzidas na fábrica pela equipe alemã logo após o fim da Segunda Guerra Mundial sob a supervisão dos Engenheiros Elétricos e Mecânicos Reais (REME) usando os componentes disponíveis. 9 Panthers e 12 Jagdpanthers foram produzidos e enviados de volta à Grã-Bretanha para testes no pós-guerra. Um Panther completo e um Jagdpanther completo produzidos dessa maneira estão agora no Bovington Tank Museum, Dorset, com placas de latão, explicando sua história.

Galeria

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  Panteras, já com camuflagem de arbusto acoplada, sendo transportadas de trem para a frente na França.

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  Panther com blindagem totalmente espaçada Schürzen anexada, destinada a complementar a blindagem lateral acima das rodas.

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  Panther com Schürzen parcialmente anexado. Eles eram difíceis de manter no lugar durante a passagem em mato pesado.

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  Pórtico da estrada Strabokran , que era indispensável para manter o tanque Panther no campo.

Veículos sobreviventes

Em funcionamento.

• American Heritage Museum , Grande Boston , EUA. Ausf. UMA
• Musée des Blindés , França. Ausf. UMA
• Deutsches Panzermuseum , Munster, Alemanha. Ausf. Um tanque de comando
• Wehrtechnische Studiensammlung , Koblenz, Alemanha. Ausf. G. Concluído após a guerra na fábrica Panther sob supervisão de engenheiros REME do Reino Unido, usado para testes
• Museu do Tanque Kubinka , Rússia. Ausf.G
• O Museu Australiano de Artilharia e Armadura da Austrália. Ausf. A (restaurado para funcionamento em 2020, anteriormente propriedade da Rex & Rod Cadman Collection, Reino Unido)

Mais ou menos intacto, mas não funcionando.

• Museu Canadense da Guerra . Em janeiro de 2008, um Panther Ausf parcialmente restaurado. A foi colocado em exibição. Ele havia sido doado ao museu pelo CFB Borden , que o adquiriu após as celebrações do VE em maio de 1945. Ele passou dois anos em restauração antes de ser colocado em exibição pública.
• Panzermuseum Thun , Thun , Suíça. Anunciado como um Ausf. Híbrido D / G, com casco D e torre G. Existem muitas questões em torno deste veículo. A torre tem um mantelete de chapa de metal de substituição, vagamente parecido com um Ausf tardio. G mantelete, sem portas para visão do artilheiro ou MG coaxial. A porta da pistola na parte traseira da torre indica um Ausf. A ou primeiros Ausf. G. O casco com a ranhura MG em "caixa de correio" indica um Ausf. D ou primeiro Ausf. A. Os números da torre e do casco podem ajudar a identificar a designação correta do modelo para o híbrido, mas nenhum dos números foi divulgado.
• The Wheatcroft Collection , colecionador particular, Reino Unido. O acervo possui três Panteras, sendo uma delas restaurada. Early Ausf. A (produção DEMAG)
• Liberty Park, National War and Resistance Museum , Overloon , Holanda tem um Ausf. G. Este tanque foi abandonado por sua tripulação depois que foi nocauteado por um projétil PIAT , atingindo duas rodas em movimento no lado direito durante a batalha de Overloon . Sua tripulação foi morta quando abandonaram o tanque. O tanque é exibido nas mesmas condições.
• Ausf. A (n ° 201) - Royal Jordanian Tank Museum (Jordânia)
• Sinsheim Auto & Technik Museum , Sinsheim, Alemanha. Ausf. UMA

• Musée des Blindés , Saumur, França. Ausf. A, Ausf. G
• Mourmelon-le-Grand , França. Ausf. UMA
• Museu do Tanque de Bovington , Reino Unido. Ausf. G. Concluído após a guerra na fábrica Panther sob supervisão de engenheiros REME do Reino Unido, usado para testes.
• Grandmenil , Bélgica. Ausf. G

• Houffalize na região das Ardenas, na Bélgica. A Panther Ausf. G pode ser encontrado na aldeia. Ele caiu no rio durante a Batalha do Bulge e mais tarde foi recuperado como um memorial.
• Museu Nacional de Armadura e Cavalaria do Exército dos EUA , Fort Benning, GA, EUA, a coleção consiste nas 4 Panteras a seguir: Pz V Ausf. UMA; Pz V Ausf. G; Pz V Ausf. G com queixo; & Panther II. Vários deles faziam parte da coleção de material bélico que estava em Aberdeen, MD
• Colecionador particular, Heikendorf, Alemanha - em julho de 2015, um Panther Ausf virtualmente "intacto". G foi encontrado no porão de uma residência particular perto de Kiel . Junto com outras armas, foi apreendido pela polícia e posteriormente transportado pelo Bundeswehr . O futuro do tanque supostamente desmilitarizado (incapaz de disparar) está em processo de julgamento.
• Parque Wilhelmina, Breda , Holanda. O único Ausf sobrevivente conhecido. D. Este tanque foi doado pela 1ª Divisão Blindada polonesa após libertar Breda. Ele foi restaurado em 2004-2005 para exibição estática por Kevin Wheatcroft em troca de seus componentes automotivos.

Naufrágios.

• Sinsheim Auto & Technik Museum , Sinsheim, Alemanha. Ausf. UMA
• Overlord Museum, Colleville-sur-Mer (antigo museu Falaise de agosto de 1944), França. Ausf. R. Será cosmeticamente restaurado e exibido no novo museu em um diorama representando uma unidade de reparo de campo da Wehrmacht, junto com um pórtico Strabo Fries.
• Kevin Wheatcroft, colecionador particular, Reino Unido. Dois Ausf. Um, um a ser restaurado e outro a ser restaurado para Ausf. D
• Celles, Houyet , Bélgica. Ausf. G

Especificações

• Tripulação: 5 (motorista, operador de rádio / artilheiro de arco, artilheiro, carregador e comandante ).

Dimensões

• Comprimento: 8,86 m (29 pés 1 pol.) Incluindo canhão, casco de 6,87 m (22 pés 6 pol.) Apenas
• Largura: casco de 3,27 m (10 pés 9 pol.), 3,42 m (11 pés 3 pol.) Com placas de saia
• Altura: 2,99 m (9 pés 10 pol.)
• Peso de combate: 44,8 toneladas (99.000 lb)

atuação

• Velocidade da estrada: 55 km / h (34 mph) a 3.000 rpm com motor HL 230
• Alcance da estrada: 260 km (160 mi)

Veja também

• Problema de tanque alemão
• Tanque Panther II
• Lista de motores Maybach da segunda guerra mundial

Tanques de função, desempenho e época comparáveis

• Cometa e Centurião Britânicos Mk. 1
• T-34-85 e T-44 soviéticos
• Estados Unidos M4A3E8 Easy Eight e M26 Pershing
• Japonês Tipo 4 Chi-To e Tipo 5 Chi-Ri
• Húngaro 44M Tas

Referências

Notas

Citações

Bibliografia

links externos

• Sobreviventes das Panteras - Um arquivo PDF apresentando os tanques Panther
• Pantera no museu do tanque Kubinka, em estado de funcionamento
• Duelo de tanques na catedral de colônia Pershing vs. Panther